年前王翦领兵攻打赵国阏与，一并夺取赵国城邑九座，此间战事稍歇，秦王临时将他召回咸阳，一来商讨接下来对赵国的战事，二来王翦战前整顿兵员，剔下军中不满百石的校尉，十人之中只留两名精锐，人员精简到不足原先的两成，虽得了一支尖兵，但到底人数太少。

  联魏伐楚，结果应在预料之中，他打算将辛梧带去的四郡兵交给王翦再择选一道，算是给他补充兵员，今日原计划说正事，可谁知说来说去就是绕不开他那匹马，不就是一匹马吗？

  “今次取赵国阏与……”

  “君上！为老臣做主啊君上！”

  秦王顿了顿，试图把话题继续下去，“大将军夺地建功……”

  “君上！不知何方贼人，竟于咸阳街头盗我战马！”

  年轻的君王无可奈何地看了他一眼，“寡人不是已经派人去找了吗？”

  “那匹火骝驹追随老臣多年，出生入死，立下汗马功劳，谁知老臣刚到咸阳，去趟茅房的功夫战马就给人盗走了！”

  秦王沉默片刻，言归正传，“赵国的九座城邑……”

  “不知何时能缉得盗贼，寻回老臣的战马！”

  王贲尴尬地立在父亲身后，身旁同僚，蒙武厚道，眼观鼻鼻观心，假装神游，另一边杨端和嘴都要笑豁了，他悄悄走上去，从身后扯了下父亲的衣裳，低声提醒，“阿翁，说正事呢。”

  老将军一巴掌打开烦人的儿子，“我的马！”

  秦王皱着眉头不再说了，今日这事看来也不必再议。

  说起来他对老将是心存亏欠的，前世到并国后期，王氏手握兵权，功高震主，虽谈不上疑忌，他也的确在不断提拔年轻将领，希望能改变王氏一家独大的局面，在军权分布上达到一种更稳妥的平衡。

  所以灭楚一事，他被胜利冲昏了头脑，没有听从老将的忠言，以为二十万大军足以攻下寿春，气得王翦扔下兵符，辞官跑回东乡。

  后来伐楚惨败，他不得已亲自前往频阳请老将出山，王翦归来，重掌兵事，领六十万秦军亡灭楚国，再建奇功。

  老将归来，为国冲锋陷阵，虽一切如常，可经此一事，君臣终究还是离心，老将不再信任君王，出发前几次三番向他求取良田美宅，以示自己绝无拥兵自立之心。

  天下大定后，王翦便带着家眷，辞官回到故里，从此再不问世事。

  此后王家子孙，也再无一人入朝，独留一个王离，受父祖耳提面命，也越发谨小慎微。

  都说用人不疑，这一点到底是他负了贤臣。

  杨端和是此次攻赵的副将之一，见君王皱眉，似有不满，适时开口将话题引回战事，“君上，长平之后，赵国再无还手之力，此次向赵国进兵，短短十八日，我军便攻下阏与之地，将军调度有方，又遣末将与蒙将军分兵进取赵国城邑，目下赵人据城坚守，不肯迎战。”

  秦王点头称赞，“大将军领兵布划，寡人放心，接下来……”

  老将一脸愁容，已经无人理他，自己却忍不住还在叨叨不停，“此贼竟能盗走我的火骝驹。”

  君王忍无可忍地从席上站起身来，走下御阶，“寡人已将最精锐的大秦锐士都派了出去，定能为将军寻回战马。”

  王翦面对君王，双眼惊张，“君上，奇也！”

  他微微一愣，“何事奇也？”

  老将军又说了一遍，“此贼竟能盗走我的火骝驹！”

  秦王呼吸一窒，他明明记得上辈子老儿不似这般啰嗦的，“既是宝马，系在路边，也无人看管，怪谁也！”

  老将军嘴角的皱纹张了又紧，紧了又张。

  王贲硬着头皮开口，“君上有所不知，阿翁这匹火骝驹是难驯的烈马，即便已跟随阿翁多年，时不时还闹脾气不让骑，就连平日照管它的马夫，也给踢伤咬伤不计其数，旁人更是连马身也难近得，但此贼竟能将它盗走，着实不可思议。”

  杨端和在旁附和，“是啊，君上，此马甚凶，初时我不知，想摸它一摸，差点叫它咬掉半个手掌。”

  蒙武想起军中趣事，也无奈点头，“君上，确实如此，将军的火骝驹性情暴躁，就连陌生人自它身旁经过，它都要尥蹶子踢人一脚。”

  秦王原先确知王翦有一匹宝贝至极的马，却一直不知奇在何处，只记得老将军南征百越归来，病了一场，那一病许久，之后便上书告老回乡。

  他强留不住，后来才听说将军的战马死在半路上，老死了，战马都老死了，将军才发现原来半生征战，自己也已经白发苍苍。

  他从前还觉得老头子真矫情，不曾想，人同一匹马竟真能有如此深厚的感情。

  “将军放心，若擒得此贼，寡人定当严惩。”

  老将一听，慌忙摇手，“不可，不可！君上不可！”

  君王听得疑惑，“窃贼不当严惩？”

  王翦想起他在进宫路上就算计好的不情之请，略有些不好意思，“若擒得此贼，君上可否将他赐给老臣？”

  “要这贼人作甚？”

  老将嘿嘿一笑，哪还有方才半点愁容，“不瞒君上，我这马实难伺候，而且有一个怪癖，最恨旁人动它的马粪，非得等它跑出去玩耍，马夫才敢进马棚清理，搞得马厩里时常臭气熏天，这贼人能盗走我的马，必有奇技，我想将他留在马棚捡马粪。”

  君王听他这么一说，莫名觉得大殿中也弥漫着一股马粪的气息，“如此，随你吧。”

  “多谢君上！”老将目的达到，立马精神抖擞，“君上，庞煖已自燕国回兵，赵人现在坚守不出，我等与之已僵持数月，赵国是块难啃的骨头啊。”

  君王深以为然，赵国不是一时半刻能吞下的，更何况，赵王还有一个李牧。

  “将军领兵，只管便宜行事，兵员，钱粮，谋士，但有所需，寡人以倾国之力，无所不应。”

  老将诧异地抬了一下眼，这实不像君上会说的话，君上年轻，又汲汲于建功，喜欢事必躬亲，惯爱追根究底，可战局瞬息万变，纵八百里加急也赶不及事事奏禀。

  好哇，半年不见，君上成熟了，储位已定，国中没有后顾之忧，方能全力经略天下。

  王翦觉得，天下一统的日子似乎又近了一些。

  秦王抬眼，正见黑衣少年持剑立在殿门一侧，已是回来了。

  他开口召唤，“无疾进来。”

  卫无疾应声入内，“君上。”

  “找回来了吗？”

  卫无疾略显迟疑，“马已寻回。”他说着，忽然单膝着地，屈身跪倒，“君上恕罪，将军的战马爆烈难驯，回宫途中，挣脱缰绳跑进苑囿，属下已派人前去搜寻。”

  老将军闻听登时松了一口大气，“不妨事，不妨事，它性情如此，旁人拽也拽不住的，稍后我去寻它便是。”

  君王吩咐爱臣，“无疾也起来吧，辛苦了，找回来就好。”

  少年依言起身，老将军急切地开口询问，“卫君可抓到那盗马的贼人？”

  卫无疾没有立刻回答老将军的问话，他沉默一瞬，大步走到君王近旁，君臣耳语，道明经过。

  秦君听罢，脸色要多难看有多难看，“抓到了就带上来！”

  不多时，秦太子被黑鹰锐士提进殿中。

  管硕已把他的脸擦干净了，头上的尘土也抖得差不多，他耷拉着脑袋站在大殿中央，眼神却好奇地在偷瞄殿中的秦将。

  路上管硕告诉他，这次随王翦一同回来的还有王贲，蒙武，杨端和三位副将。

  他猜前头那个年纪大点的应当就是王翦，虽人人都称老将军，但其实并不老，瞧着也就五十几岁的样子，奈何古代医疗条件差，生活水平低，古人寿命多不长，因而七十古来稀，五十便称老。

  王翦祖籍频阳东乡，是土生土长的秦人，没有想象中魁梧，也不那么严肃，胡子不长，在脸上东倒西歪，瞧着乐呵呵的，要是不穿盔甲，或许更像个农人。

  他猜王翦身后那个应该就是王离他爹——王贲，王离对老爹的评价十分糟糕，说他出门怕老子，在家怕夫人，不是被爹呼来喝去，就是半夜被夫人撵出卧房，不仅没地位，而且没尊严。

  但他对王贲的印象却一直很好，虽不一定准确，但某种程度上，怕爹，原是此人孝顺，怕夫人，或许也是体贴的一种表现，最重要的是王离的性格很好，朝气蓬勃，积极阳光，很少有烦恼，为人坦荡，也大方豪爽，与谁都能交上朋友。能养出这样的孩子，父亲一定是个品行端正，温厚仁慈的君子。

  左边那个应该是蒙武，看得出与蒙二有几分相似，蒙毅倒是不常提起父亲，但内心对父兄一直敬重有加。

  右边那个大概就是杨端和了，看着与蒙武、王贲年纪相当，瘦长脸，皮肤黑中显红，很是精神，史书上虽然记载不多，但杨氏一族在秦国也是出了名的将门世家。

  老将军摸不着头脑，说好带贼人，秦卫怎将君上的娃子带来了，“君上，不是说盗马的贼人已抓到了，现下何在？”

  秦栘心情沉重地为自己辩护，“我未曾偷马。”

  秦王一掌将面前的大案拍得震天响，“还敢狡辩！”

  秦太子吓了一跳，“句句属实，不曾狡辩，你不要不讲理嘛。”

  君王被不成器的儿子气得两眼冒火，上来就掂起儿子，当着臣子的面揍了一顿。

  秦太子被老爹倒挟着两条腿，倒提在身前，大巴掌不要钱，“啪啪啪”落在屁股上，打得比放炮还响亮。

  裙子飞下来盖住后脑的一瞬间，他为自己感到骄傲，幸好很早以前就暗中把秦国的开裆裤结结实实给缝上了，果然在关键时刻保住了他最后一丝男人的尊严。

  秦王爹打累了，要停下歇会儿，“难道不是你骑走了将军的战马！”

  秦太子挂着侮辱的泪水，语气悲愤，“借也，非盗也！”

  “狗屁！你若当面相借，主人还能四处找寻？”

  “临时急用，却找不见主人，只好给主人留字，说了借用一下，马上就还回来。”

  “还撒谎！”君王歇好了，又开始大巴掌伺候，振奋人心的节律在大殿中回响。

  王贲听得不忍心，他想起什么，突然神情复杂地从身上摸出一块布，比来一瞧，好像真是小娃子衣裾上缺了的那一块，“少君说的……莫非是这个吗？”

  “就是这个。”秦太子哽咽，怎么不早点拿出来呢，害他多挨了十九个大巴掌。

  王贲一听，神情更加复杂了，他小心地追问了一句，“敢问少君，上面写得什么……”

  秦栘不明所以，“暂借骏马，即刻奉还。”

  王贲欲言又止，想把布拿上去让他看看，却被君王一把夺了过去。

  秦太子着实委屈，“就说我有留字，谁偷你们的马。”

  话音未落，那块布已被秦王怒不可遏地掷在脚下，“这就是你写的字？你告诉寡人，你写得是什么字！”

  秦栘头朝下艰难看清布片上的字迹，在爸爸越来越有劲儿的大巴掌底下，流下了悔恨的泪水，走得太急，不小心写成了简体字。

  王翦后知后觉，在旁抚掌大笑，“少君把我的马骑走了！”

  “寡人平日失于管教，简直太不像话。”

  “君上莫要着恼。”老将军忙不迭从秦王手上接下小太子，兴冲冲问道，“少君当真吗，我的火骝驹竟肯让你骑？”

  秦栘被人揪着膀子拽得十分不舒服，被老爹死死盯着，也不好动，他实话实说，“起初是不让的。”

  老将神情急切，“后来怎又让了呢？”

  “摸摸它，揉揉它，亲亲它，抱抱它，它就让了。”

  王贲眼含迷惑，像是没听明白。

  蒙武笑而不语，孩儿前次在信中还数落太子，说扶苏总想一出，是一出，常有出人意表的举动。

  杨端和若有所思地摸摸下巴，这么容易，要不下次试试？

  王翦还是不信，“它竟这样就让你骑走了！”

  秦太子老实点头，“将军的马着实不同凡响，跑得快极了。”

  老将军牵起小娃，转向余怒未消的秦王，“君上，臣请去苑囿中寻马，可否让少君同我一道，翦实在好奇，少君是怎么将那匹烈马驯服的。”

  君王拧紧眉头，眼里含着一点难色，“嬴扶苏。”

  秦太子乖乖转过去，“君父。”

  “你同老将军去苑囿，去了就不必回来了，寡人言出必行，已允诺大将军，捉住盗马贼，便将贼人送到府上，替将军捡拾马粪，你以后……便留在王家马棚，捡马粪吧。”

  “啊哈？”秦栘不确定他听清了没有。

  “哈哈哈，君上，一时戏言，不能当真，不能当真哪！”老将军大笑摆手。

  笑到一半，却见君王那双怒火中烧的眼睛浮出一丝骇人的杀人，紧接着只听秦王语气沉冷吐出四个字，“君无戏言。”

  王翦心头一凛，方知君上今日过分宽纵，倒是自己得意忘形了，“臣……臣等告退。”

  秦栘倒不觉得有什么，在秦国犯了盗窃罪，重者黥面，轻者也要罚三十天劳役，再说他挺喜欢那匹大红马的，主要是还没看见茅焦和秦王见面，他不放心。

  “君父，卫君一并带回宫的还有一个齐人，他叫茅焦，乃不世出的奇才，请君父见他一面，定有所获。”

  作者有话要说：本章新增历史人物：王翦、王贲、蒙武、杨端和