昌平五年, 中秋夜。

  一条灿烂的星河横梗于天幕。天暮下静谧的长春，歇山顶上黄琉璃瓦辉映着明晃晃的月光。略显斑驳的宫墙上, 映着乌桕树的乌青的影子。所有的生灵都因人气儿隐退，而露出蠢蠢欲动的爪牙。

  草木知情，所以枝叶越发苍冷。

  何庆陪着王疏月行到长春宫的宫门前。

  冷月清辉铺了一地。地上满是枯萎的落叶, 鞋履踩踏上去, 便发出悉悉索索的响声。

  王疏月抬头望了一眼宫门上的匾额。阳刻的满汉文字皆笔力雄浑端正。昭示着其主人从前是如何的端正和顺。如今入眼, 却满是唏嘘之感。

  何庆见王疏月怔怔地出神，上前轻声道：“贵主儿, 万岁爷说了, 一切您自主，您若肯进去，那奴才就在这儿候着您，您若不肯进去，奴才就送您回去。”

  王疏月点了点头。

  低下头，避开那厚堆的落叶, 独自往前走了几步。

  皇帝封禁长春宫, 起初本有侍卫看。，但后来，太后直言，皇后未废尊位，不得视为囚徒, 便只命正门落锁, 从而将看守的侍卫都撤走了。

  此时过来开锁的是内务府宫殿司的人。

  这一样差事看起来简单, 却并不是那么的好办。宫殿司的人生怕王疏月出了差错，自己要搭命，于是一面开门一面道：“贵主儿，还是奴才带人跟着您进去吧。”

  王疏月抬起头。

  一阵清冷的风便穿门而出，直往她袖口，脖颈里灌。

  整座宫苑都没有燃灯，唯有一丛秋海棠，肆意张狂地开在月色之中。

  秋海棠，八月春。

  南宋时的唐琬又给她起名断肠花。

  此时正值中秋夜。

  寒风寂，人枯槁，花繁盛。真真好一场幽艳的大梦。

  王疏月不禁肩头一颤。

  再远看时。却见明间的门紧紧地关着，窗上透着一盏小灯的光。

  其间一个宫人都看不见，只隐隐约约能听见一个喑哑的唱腔在幽静的宫苑里缠绕，曲不成调，词不成句地唱着《春闺梦》中，张氏梦醒时的唱词。

  “可怜负弩充前阵，历尽风霜万苦辛；

  饥寒饱暖无人问，独自眠餐独自行！

  可曾身体受伤损？是否烽烟屡受惊？

  细思往事心犹恨，生把鸳鸯两下分。

  终朝如醉还如病，苦依熏笼坐到明。

  去时陌上花如锦，今日楼头柳又青！

  可怜侬在深闺等，海棠开日我想到如今。”

  海棠开日我想到如今……

  王疏月抬脚走入庭中，踩叶声打破了那一阵令人憋闷的幽静。唱腔却突然停了下来，接着传来一阵凌乱的脚步声。

  明间的门一下子被推开，昏黄的光扑出来，直落在王疏月的面目上。

  立在门前的是一个纤瘦男子。

  他梳着干净油亮的辫子，身着淡青色的梅花绣衫子，脚上穿着一双讲究的黑缎面儿鞋，面上露着欣喜。“主子娘娘……皇……”

  他的话没有说完，再看清了王疏月之后，硬生生地吞了回去。

  与此同时，里面传来一个孱弱的声音：“是皇上……皇上吗？“

  “不是……”

  周遭沉寂，良久，方传来一声。

  “哦……”

  但这一声“哦。”空落落地掉进庭中，轻飘飘地落在王疏月脚边。

  却似把所有期许，无奈，悔恨，不甘，惆怅，骄傲……全部放了下来。

  接着，那声音像被掏光了所有的魂，几乎不带一丝情绪。

  “小楼啊，既不是……你就接着唱吧……后面那一段，本宫喜欢听。”

  “是……”

  那男子应了她声音，在门前伏身跪下，向着王疏月弯腰叩首，行了一个大礼，而后，方回过身朝里慢慢地走去。

  不多时，里间唱腔再起。

  可那声音如却同上过刀山，下过油锅一般，带着一种粉身碎骨也浑然不怕的荒唐气。

  后面的唱词如是：

  “门环偶响疑投信，市语微哗虑变生；

  因何一去无音信？不管我家中肠断的人！

  毕竟男儿多薄幸，误人两字是功名；

  甜言蜜语真好听，谁知都是那假恩情。”

  男儿薄幸功名误，多好的词儿啊。

  王疏月背脊上一阵寒颤，眼前渐渐罩上了一层滚烫的水雾，她忙抬起头来，试图将眼底潮意忍回去。

  宫殿司的人见长忙道：“贵主儿……您无妨……吧”

  王疏月摇了摇头：“我没事，你们在外面等我。不要进来。”

  “贵主儿……奴才们不放心啊。”

  王疏月张口呼出一口热气，拾阶朝明间内走去，一面走一面道：“何庆，来合门。”

  门咿呀一声被合上，眼前所有的光全部来自暖阁之中的那一盏小灯。

  王疏月顺着光往里走，一路帐垂幕遮，却不见一个伺候的宫人。屋室里弥漫着一股浓厚的药味，苦得令人有些发呕。

  她穿过牡丹雕纹的地罩，走入暖阁中。

  皇后独自一人躺在炕罩榻上，身上穿着青灰的寝衣，散着一头已消磨掉大半的青丝。

  那个被她叫作陈小楼的男人跪在榻旁，轻轻地替她垂腿，口中还喑哑地哼着《春闺梦》的曲调。见王疏月进来，又伏身下去磕了个头。那腰间的线条卑微而柔软，看着令人有些难受。

  皇后抬起头看向王疏月，忍不住咳了一声，露了一个苍白的笑。

  “……木兰秋围……皇上还是会去吧。”

  “是。”

  “好……”

  她艰难地撑起脖子，强通了喉咙里的气儿，好让自己笑出声来。

  “呵……那他……不见我……也无妨了。”

  王疏月低头，静静地望着她。

  她已经很瘦了，周身就剩下一把骨头，孱弱地被单薄的衣料包裹着，手指不自觉地颤抖着，只能靠抓着床单被罩，才能得一时安宁。

  “陈小楼啊……”

  “奴才在……”

  “你……先出去吧。让孙淼……给皇贵妃端一盏茶来。”

  “是……”

  “等等……”

  她抬起颤抖的手，在陈小楼的肩膀上拍了拍，“你告诉她，要上好的碧螺春，用前年蠲的雪水烹，本宫记得……好像还剩那么一罐子，让她开了，不用再心疼留着了。”

  “是，奴才知道……”

  陈小楼应着，起身往后面去了。

  皇后这才道：“你……坐吧。”

  王疏月闻话，却退了一步，屈膝行跪，沉默地向着榻上的人行了一个大礼。

  皇后低头看向她。

  那身影，仪态仍旧滴水不漏，她费尽了半生的心力，想要从她身上寻出一点德不配位的地方，奈何，她一直活得沉静而温顺，至今，仍挑不出一点逾越之处。

  “你……不用这样。我已经没有皇后的金册金宝，不过是一个徒有空衔的皇室弃妇而已，你……因该是喜闻乐见吧……你争赢了我……彻底赢了。”

  王疏月直起身来摇了摇头。

  “您让我来见您，起初我亦不愿来，却不是因为恨，是不想听见您说这样的话。”

  “什么……意思。”

  “主子娘娘，我是个女子，一直不是那么喜欢“成王败寇”这些坚硬无情的话。前明覆灭之后，我只想在新的一朝活下来，活下来之后，又想活得稍微好一些。我小的时候，朝廷在推剃头易服的政策，我在长洲，看到很多人人头落地。那个时候父亲跟我说，我们要想活下去，就要弯腰低头。这也不是自认卑贱，而是因为，男人还有事业要闯，女人们还有生活要过。所以我这么多年……”

  她说着，垂头笑了笑：“真的不大知道，什么是争……我就是觉得，有一个人待我好，给我一处地方，好好地生活，我也就想对他好些，对他身边的人好些。”

  皇后惨然一笑：“对……他爱的，也许就是你这份，从头至尾，都了无指望的模样……”

  她说着，撑着身子试图坐起来。却因手臂使不上力，又重重地跌了回去。

  王疏月站起身子，试图去扶她，却把她挡开了。

  “不要碰我……”

  话未说完，她突然猛烈地咳了几声，一偏身，从胃里呕出了好些污秽的东西。

  一时之间，狼狈至极。

  她眼睛一红几乎哭出来，天知道她多么不愿意让王疏月看到自己这副模样。

  王疏月顾不上她口中沙哑的责骂，蹲下身掏出自己的绢子替她擦拭下巴，一面道：“我去给您倒杯茶。”

  “呵呵……你不必去了，喝什么……都会吐出来。再过两个时辰，太医院的人，还要来灌药……胃里没了东西，反而好受……”

  “灌药……”

  “ 对啊……木兰会盟未成，他不要死啊！”

  话音刚落，她已抠住了王疏月的衣袖：“他不准我，体面的跟他告个别，也不准我体面地和自己告个别……王疏月，你去求求他，他不见我没有关系，只要他不要因我迁怒太后，迁怒敬嫔，迁怒我们整个科尔沁，我就不敢对他心怀怨怼。我只想……干干净净地走，风风光光地下葬……”

  正说着，忽听后面传来一声惊呼，王疏月一抬头，见陈小楼从屏风后面绕出来，顾不得满地狼藉，扑跪到皇后面前：“主子娘娘，您……”

  他说着，就要拿自己的帕子去擦拭她的嘴角。

  然而却听见一声喝斥：“放肆，谁……谁准你碰本宫的身子！”

  “是……奴才该死……”

  他一面说着，一面跪在狼藉之间磕头，青色衣衫被污秽沾染，也全然没在意。

  皇后抬手指着他，喘息道：“陈小楼，本宫是皇后，你……你……身为贱籍，却胆敢妄念丛生，侮辱本宫，本宫如今杀不了你，但本宫就算死了……也不会饶恕你……”

  谁知，那人竟抬起头来，露出一双如同女人般晶莹好看的眼睛。

  “好，小楼怕的，是您忘了我……”