德文郡难得有个大晴天,挂在天上的太阳就好像伊莉莎最近的心情一样明朗。

  虽然詹宁斯太太说的那位坎贝尔先生一直没有露面，但是伊莉莎就是有一种感觉，这人就是她一直等待的达西先生。

  而且一个声音告诉她,他们见面的日子不远了。

  心情大好的伊莉莎终于不再埋头写作，她甚至还有了心情装点有些沉闷的德拉福。

  这一天早上，伊莉莎散步回来,手中拿着一捧在花园剪下的玫瑰。她嘴里哼着不知道那一世听来的小曲儿，把帽子脱下递给仆人,就径自来到摆在客厅的一张桌子上，拿出一个漂亮的花瓶摆弄着插花。

  正在她左右端详着修剪花枝时,布兰登上校手里拿着一份报纸从外面走了进来。

  上校先生欣赏了一下伊莉莎的作品，然后才调侃着说：“看来你今天的心情不错，我亲爱的小伊莉莎。”

  话音一落,人已经做到了一张沙发上。

  “当然,”伊莉莎剪掉了多余的叶子,终于满意了现在的效果，“今天是个难得的好天气,不是吗？”

  “那么我想，接下来我要说的消息肯定会让你更加高兴。”

  伊莉莎终于把注意力从花瓶上移开,她扭头看着上校好奇的问,“是什么样的好消息？”

  “还记得詹姆斯詹金斯先生吧？”

  当然，那个渣男她又怎么会忘记！她还没有成功的虐渣呢。

  “你知道,虽然我们查到那位牧师先生借着职务之便一直在贪墨善款。

  而且我一直试图通过教会,让这位先生得到应有的惩罚。

  只可惜,在教会的高层应该有一些人从詹金斯那里得到了不少利益，所以事情的进展一直缓慢。”

  伊莉莎在一旁点头认同，如果要没有足够的利益牵扯,以布兰登的身份地位，又怎么会拿一个牧师没有办法呢。

  她甚至还曾起过写几封匿名信给那个教区的一些大金主，让他们都知道詹金斯的真面目。

  可惜那时候距离那桩丑闻事件刚过去不久，她这边并不适合再有什么动作，不然很可能暴露自己。

  所以对詹姆斯詹金斯的计划一直都属于搁置状态。

  今天布兰登上校忽然提起这件事，难道说终于有了进展？

  想到这个可能，伊莉莎眼睛亮晶晶的看着布兰登。

  “没错，就是你想的那样。”布兰登点头确认，“我一直没有放弃通过各种关系在教会中使力，可惜不管是我本人还是我找的昔日朋友，对教会的影响力实在有限。本来我都觉得希望渺茫准备放弃了，结果事情忽然就有了转机。”

  “是教会终于肯处置那个男人了吗？”

  “是的，不知道是什么人出了力，总之教会似乎一夜之间就改变了态度。

  他们不但查证了詹姆斯詹金斯贪墨善款的事实，甚至还找到了这位牧师先生包养情妇的证据，就是之前的那桩丑闻。

  最后教会决定，把詹姆斯詹金斯从神职人员队伍中除名。”

  “没有更多的处罚吗？比如罚款之类的。”伊莉莎不甘心的问。

  “教会已经跟那个教区的几位施主商议过，收回了詹金斯家的那幢牧师宅邸。

  可惜他们家里除了詹金斯太太的嫁妆，和一些少量的现金之外，并没有多余的财产。”

  财产转移！这是伊莉莎第一个反应。

  布兰登好像知道养女的想法似的，马上给她解了疑惑，“他之所以手头这么拮据，这也跟你父亲史密斯先生有关。”

  哦，对了，渣爹不久前才从那人手里敲诈了整整3000英镑呢。

  “而且，詹金斯先生恐怕今生今世再也不能担任任何神职工作，教会已经公布了这项决定。”

  这确实是个好消息，只不过在布兰登上校兀自说着，要感激那位不知名的绅士时，伊莉莎心里一动，想着那位不知名的对教会有着巨大影响力的先生会不会就是她的达西。

  如果要是的话，都已经找到她的行踪，怎么还不露面呢。

  就在伊莉莎胡思乱想的时候，上校那边已经换了话题，“一会儿早饭过后，恐怕我们需要拜访一下巴顿乡舍。”

  伊莉莎的心思还不在这里，只是随口问了一句，“是达什伍德太太家吗？”

  “是的，听说玛丽安小姐受伤了，我们需要去探望病人。”

  这下伊莉莎也不走神了，一下子就来了精神。玛丽安受伤，那是不是威洛比也出现了。

  不知道已经不是艾伦汉唯一继承人的威洛比，还会不会把全副心思放在跟玛丽安谈情说爱上头。他应该把更多的精力，放在取得那位老太太欢心上面吧。

  虽然心思不知道飞到哪去了，但该做的事情却不能耽误。

  既然要探望病人，那么就需要准备礼物。

  伊莉莎可记得很清楚，原著电影中布兰登和威洛比先后上门探望受伤的玛丽安的情节。

  布兰登带着一束一看就很值钱的花房里悉心培养的鲜花，而威洛比拿着一束外面随手采摘的野花。

  结果玛丽安小姐对野花喜爱不已，倒是对布兰登的鲜花漫不经心。

  现在换成伊莉莎负责准备礼物，为了不叫上校输的太惨，她除了一束鲜花之外还带上了一篮德拉福厨师精心制作的小点心和几样新鲜水果。

  布兰登看着装得满满的提篮，一个劲的夸伊莉莎想的周全。

  等到父女两个到了巴顿乡舍，发现约翰爵士已经先一步到了。

  “嘿，布兰登还有小伊莉莎，你们也来看望玛丽安吗？”

  还不等父女两个跟主人家互相行礼，约翰爵士就已经热情的跟老朋友打起了招呼。

  “玛丽安小姐，你还好吗？”一顿寒暄过后，伊莉莎把提篮放在了桌子上，又说了他们父女的心意。

  当然这份心意得到了达什伍德母女的真心感激，只除了玛丽安小姐言语中有着难掩的敷衍，还有隐隐的急切。

  伊莉莎自然知道，这位小姐是在等她的那个‘救命恩人’。所以很识趣的没有过分打扰这位心情不佳的玛丽安小姐，倒是跟埃莉诺聊的热闹。

  “我听说昨天有一位先生，在玛丽安小姐的危难时刻伸出了援手。”

  “哦，是的，正是一位叫威洛比的先生。”

  埃莉诺刚说出这个人的名字，约翰爵士就把他的大概来历告诉了大家。

  “约翰爵士，你是说这位威洛比来自萨默塞特，并且拥有一个小庄园名字叫库姆大厦？”

  “没错，本来他还是艾伦汉的继承人，不过现在可不一定了。”

  “如果要是萨默塞特的威洛比先生的话，也许还是个老朋友呢。”

  果然这句话马上吸引了玛丽安的全部注意，“你怎么认识威洛比先生的？”

  这话问的太过突兀，大家看向玛丽安的眼神都有些奇怪。

  可能玛丽安小姐自己也意识到自己的表现不妥，于是赶紧掩饰性的说了一句，“我的意思是说，如果史密斯小姐认识的那个威洛比先生跟昨天帮助我的是同一个人的话，那也未免太巧合了。”

  埃莉诺是个合格的姐姐，她也不忍妹妹尴尬，便帮着说了一些巧合、缘分之类的话。

  伊莉莎当然知道玛丽安失态的原因，她还故意学着约翰爵士那乐呵呵的样子，慢悠悠的说了在伊恩庄园做客跟那位相识的经历。

  约翰爵士听伊莉莎这么一说，也兴致勃勃的说起了缘分这类的话题，他讲了好几个跟不同人共同认识同一个朋友的事例。

  乡舍小小的客厅里，大家正说的热闹。威洛比还是如剧情发展的一样，捧着一束野花登门探望病人了。

  不得不说这人的审美还不错，至少他把漫山遍野随处可见的野花扎的还挺漂亮。

  同样觉得漂亮的还有玛丽安小姐，她对待威洛比的态度明显比布兰登和约翰爵士更加热情和激动。

  甚至在威洛比走进客厅之前，伊莉莎就亲眼看到这位小姐慌乱的整理裙摆，并且还用力抿了抿嘴唇想让它看起来更加红润一些。

  为了照顾到这位受伤小姐的情绪，伊莉莎假装没看到她这一连串的动作，只是跟着大家一起站起来迎接新客人。

  可能因为巴顿乡舍的客厅太过狭小，同时容纳这么多人实在有些费力，以至于威洛比都没有马上发现伊莉莎的存在。

  这位英俊的先生跟大家问好之后，径自走到玛丽安小姐身前，态度真诚的问候小姐的伤势。

  而达什伍德太太也明显对这位先生的态度更热情一些。

  伊莉莎撇撇嘴，对这种区别对待很是不以为意。耳朵里听着威洛比说什么“既然你无法亲自出去接近大自然，那么我就把大自然送到的你面前。【注1】”然后那对四目相望的男女眼中的深情，几乎都化成了实质。

  她本能的看了因为受到主人家冷落，而有些尴尬的布兰登，还好没有从那张平静的脸上看到什么失落的情绪。

  “很高兴再一次见到你，威洛比先生。”伊莉莎很不识趣的开口打断了那对正在眉目传情的男女。

  “哦，原来是你，史密斯小姐。”威洛比在叫出伊莉莎名字的时候，明显有点停顿，似乎因为她改了名字让他有点不适应，“很高兴在巴顿见到你。”

  伊莉莎微笑着问候了威洛比还有布朗一家，等到对方说他本人和布朗一家都一切安好后，双方有说起了当时伊莉莎离开后伊恩庄园的一些事情。

  可能两个人的熟稔让玛丽安小姐看着不怎么舒服，所以这位小姐也加入了他们的谈话。

  “史密斯小姐刚刚跟我们说了你们相识的经过，不得不说这实在是个巧合。”

  威洛比看着玛丽安，眼中流露出浓浓的情谊，“当然，真是巧合。”

  伊莉莎看着那两个人的样子，忍着笑意夸起了威洛比的英勇事迹，“其实何止威洛比先生跟我重逢是个巧合，还有一件事我不得不提，这位先生实在是个乐于助人的绅士。

  要知道在萨默塞特郡的时候，我跟朋友们出去游玩。当时因为一些缘故，一部分人需要先离开，在场只剩下威洛比先生还有我和朋友梅丽布朗小姐。

  结果我们也是遇到了一场大雨，身边又没有仆人和马车，所以只能匆匆赶到不远处的林间小屋躲雨。”

  说道这里，威洛比已经爽朗的笑了起来，“史密斯小姐，为了梅丽小姐的体面，我宁愿你不提那件事情。”

  伊莉莎却无所谓，“梅丽也不过在雨中摔倒，跟玛丽安小姐一样扭伤了脚，这没什么有失体面的地方。”她拍了拍玛丽安的手臂以示安抚，“可是你当时不拘泥于世俗礼仪，把梅丽抱到那间小木屋并加以照顾，一直到仆人们架着马车找到我们。这件事我必须要让所有人知道，你是多么善良的一位先生啊。”

  这个故事，成功的让玛丽安小姐的脸色变了又变。似乎昨天的那场英雄救美，一下子就少了许多浪漫色彩和某种特殊含义。

  还是埃莉诺不忍心看着妹妹失态，她马上附和着伊莉莎的话，跟着达什伍德太太一起赞美威洛比的绅士精神。

  听着女士们一句又一句的赞美，还有在场两位先生脸上露出的认同，威洛比心下得意的同时表面上却一脸谦逊的表示：对陷入困境的小姐们伸出援手，是任何一位绅士都应该有的行为。

  接下来又是一通互相的恭维和客套，总之一直到客人们告辞离开乡舍，伊莉莎丝毫都没有给威洛比和玛丽安小姐单独谈论什么音乐、文学的机会。

  “今天你的表现很不同寻常，伊莉莎。”在回德拉福的路上，布兰登终于问出了心中的疑惑，“你是那位威洛比先生有什么特殊的感情吗？”

  怎么今天的表现，居然给布兰登上校这种错误的认知！

  伊莉莎赶紧摇头否认，“哦，当然不，那位威洛比先生才不是我喜欢的类型。”

  布兰登上校已经皱起了眉头，“可是你一直在打断玛丽安小姐跟那位威洛比先生的谈话，能告诉我其中的原因吗？”

  这就是头上有一位负责任的大家长看着的坏处了，但凡说话做事有一点点出格，他肯定会一脸严肃的过问。

  伊莉莎赶紧解释，她觉得那位威洛比并不是什么良人，甚至跟她的生父是同一种人，处处留情又挥霍无度，“我只是不想让玛丽安小姐受到伤害而已。”

  “我想对于玛丽安小姐的感情问题，达什伍德太太和她自己都会有自己的判断……”

  伊莉莎老老实实的听着养父的教导，心里却一个劲儿的吐槽，难道你没有爱慕着那位小姐吗，不是应该高兴那两个人不能凑到一起吗？

  眼看上校还没有停止的趋势，她干脆把心一横，直接脱口而出，“布兰登叔叔，我以为你是爱慕玛丽安小姐的，所以才……”

  布兰登一脸的惊诧，“上帝，伊莉莎，你是怎么看出这么荒唐的事情，我不是跟你说过，不管从年龄或者性格来看，我跟玛丽安小姐并不合适在一起。”

  难道不是玛丽安特别的像我那个传说中的生母，所以才重新唤起了你心中的热情？

  “这简直太荒谬了，伊莉莎，我不知道是什么叫你产生了这种想法。

  也许曾经我确实爱过像玛丽安小姐和你母亲那样的姑娘，她们一样的单纯、热情、充满活力。不管什么时候，她们的感情都是那么毫不掩饰的浓烈而直接。

  但是，是你改变了我的看法。”

  布兰登的话让伊莉莎吃惊不已，难道她这双小翅膀还把上校的审美给改变了？

  “曾经的你也像你母亲一样，生活的简单而快乐，浑身上下都散发着一种旺盛的活力。

  可自从在寄宿学校，你听到有人对你身世的猜测之后，你的双眼再也不是曾经的无忧无虑。

  不过那些事情并没有打倒你，伊莉莎，你是那样的坚强。

  为了将来能够独立生活，你拿起了笔开始写作，甚至凭借着自己的才华成为了目前英国最畅销的作家之一。

  你得知那些男人曾经欺骗伤害过你的母亲之后，你能够让自己保持理智，不被愤怒懵逼双眼。

  甚至你还提出具体的计划，要为你母亲讨回公道。”

  说道这里，伊莉莎实在是有些羞愧。枉她活了几辈子，居然还那两个老渣男没有办法。

  “伊莉莎，你已经做的很好了。从你的身上，我看到了另外一种英格兰淑女的风采。”

  所以，上校先生的意思是说，现在他已经不爱玛丽安那种类型了？难道这位先生更中意理智型的埃莉诺？

  然而等到伊莉莎再想试探的时候，布兰登却拍了拍伊莉莎的脑袋，笑着让她不用操心他的感情生活。

  好在伊莉莎并没有为布兰登的感情问题困惑多久，因为在玛丽安小姐彻底恢复健康之后，约翰爵士马上邀请所有人到巴顿庄园，打算大家一起好好热闹热闹。

  有这种聚会，威洛比当然会到场。

  只是那一天，跟他一起出现的，还有艾伦汉的史密斯太太的另一位侄子费利克斯坎贝尔先生。

  当那个男人出现在巴顿庄园那间华丽的大客厅的一刹那，伊莉莎就知道，她等的人终于来了。

  作者有话要说：【注1】参考李安版《理智与情感》电影台词