既然威廉爵士想让女儿彻底放松一下,他就干脆彻底大宴一次宾客。

  卢卡斯家的请帖不但送到了他们平日交往密切的邻居家里，还送到了尼日斐花园，以及驻扎在麦里屯的民宾团里的军官们手里。

  威廉爵士一直都在麦里屯一带以显耀自居,因此他家里宴客或者举办舞会的时候，许多排场都要做足。

  尤其是这次还有德比郡的达西先生,以及宾利先生两位贵客，他再三的要求卢卡斯太太一定要把宴会办的隆重一些。

  卢卡斯太太是个典型的传统女性,她对丈夫的吩咐一直都是言听计从。所以卢卡斯先生一吩咐下来，她就开始为这场宴会张罗。

  又因为家里人手不足，这位母亲不得不带着几个女儿提前几天就开始为宴会忙碌。

  因此当卢卡斯太太带着女儿们，小心翼翼的从锁的严严实实的柜子里拿出了银质的茶叶罐、糖罐，还有洁白细腻的全套瓷质茶具，以及几十副银质餐具之后，夏洛蒂不由得心生感慨：

  要是威廉爵士肯把他这点炫耀身份地位和排场的心思还有金钱，用在几个女儿身上,估计也不会叫几个女儿的婚事成了我老大难。

  可惜这位先生明显是宁愿一家人日子紧巴巴的,还要支撑他的爵士排场。

  作为家里手头最宽裕,又被允许可以专心写作的女儿,夏洛蒂不可能对母亲和妹妹们的操劳袖手旁观。

  她在跟母亲商量过后,就在附近的村子里请来了几个看起来干净利索的农妇和姑娘帮忙。

  并且在菜单的设计上,给了十分实惠又体面的意见。

  一家人经过仔细讨论和对比,终于确定了最后的菜单。

  汤品准备的是一道鸡肉浓汤,还有一道清淡的应季蔬菜汤，原料都是附近村子就能买到,而且价格也很低廉，只不过烹调方法有了一些改进。

  鱼类也是雇佣附近的农民在河里钓的鱼，然后就是牛排,冷肉，沙拉，还有几道夏洛蒂偶然从书上学来的中式点心春卷、虾饺。

  最后甜点上的是用卢卡斯家自制的覆盆子果酱做的覆盆子奶酪，还有自制小蛋糕。

  这样一份菜单虽然比不上那些贵族家里的宴会，但是对于一位乡间爵士家来说，已经非常不错了。

  尤其是制作简单又成本低廉的几样来自东方的面点，受到了有幸提前试吃的卢卡斯一家人的热烈欢迎。

  “哇，这就是东方的饮食吗？原来他们不光有丝绸、茶叶和瓷器，就连食物也如此的美味。”第一个发出感慨的永远是小彼得。

  夏洛蒂看着这个永远都这么活泼开朗的小弟弟，心里又开始庆幸，幸亏孩子们的教养问题也关系到一位爵士的体面。

  所以不管是之前身家丰厚的珍珠男爵，还是这里有些拮据的乡间爵士，都很舍得在孩子们的教育上投资。而彼得是趁着假期回家的，等再过两个星期他就会再次出去求学。

  “当然，那是一个富饶又美丽的地方。有着他们独特的语言、文字、习俗和跟我们完全不同的饮食文化。”夏洛蒂简单的给小彼得还有几个妹妹介绍了这个时代华夏的风土人情。

  “哇，夏洛蒂，你懂的东西可真多，这些也都是从书里看到的吗？”苏菲亚崇拜的看着自己的姐姐问道，显然她对这个答案十分的好奇。

  “我是看到一本游记上写的，”夏洛蒂随口应付了一句，然后就询问卢卡斯太太，“妈妈，我把这几道东方的面点加入宴客的菜单里怎么样。”

  “哦，当然我的宝贝。这些点心用的原料并不难得，可是出来的成品确实许多人都没见过的。

  我们家能拿出来招待客人，一定会经验到那些宾客。”卢卡斯太太对女儿一下子帮她解决了许多难题而感激不已，当然对这些异域风情的食物，也是大加赞赏。

  就连卢卡斯先生也玩笑式的说：“我敢打赌，没准就连宾利先生还有达西先生他们那样的阔少都不一定吃过这些食物。”

  他们吃过，还是她亲手做的。达西不光喜欢吃虾饺，还特别喜欢饺子和小笼包子，她甚至还把这几样食物加入了彭伯利的菜单。

  夏洛蒂又想起了以往的时光，忽然鼻子一酸，眼泪险些模糊了双眼。

  她几乎用了平生最大的意志力，才把那股酸涩压了下去。

  甚至为了不被家人发觉一样，她还要若无其事的跟大家讨论起宴会那天他们一家人的新衣服。

  “自从我收到第一笔稿费的时候，就从裁缝那里给咱们全家人都定制了新衣服，应该能赶得上宴会那天穿。”

  这个方法很有用，全家人马上把话题转移到新衣服上来。

  “哦，那太好了，我正发愁宴客的时候我该穿什么呢。”

  “我只要一条新的棉布裙子就好，不用那种昂贵的丝绸或者欧根纱。”

  “夏洛蒂你给我订的裙子是什么颜色？”

  ……

  经过了几天的精心准备，终于到了宴请宾客的那一天。

  由于威廉爵士邀请的客人众多，所以这庞大的食物量，对卢卡斯家的厨师来说算是一场严峻的考验。

  好在有了夏洛蒂的合理安排和指点，厨房里不但按照全新的烹饪方法做出了一道道佳肴，还在客人们入座的时候就及时准备好了全部的食物。

  临时雇来的帮工们，穿上男仆和女仆的衣服，帮忙引领客人入座。然后又有专门的人再负责上菜，和其他服务。

  夏洛蒂作为卢卡斯家的长女，尽职尽责的招待着每一位客人。

  由于她宴客的经验丰富，整个晚宴以及宴后消遣的时间，都被安排的井井有条，没有一丝错乱。

  就连那些临时雇来的仆人，也都没犯什么错误。

  晚宴的菜品，得到了客人们一致的称赞。就连一致高高在上的宾利小姐和赫斯托夫人，也真心实意的赞美了几句。

  当他们听说今天晚宴，全都是由夏洛蒂一手操办之后，倒是从心里更加高看了这位乡下穷爵士家的老姑娘几分。

  面对明显屈尊降贵的两姐妹，她一直礼仪周全却丝毫不拘泥，落落大方的跟两人谈论起裙子上她们没见过的花边和装饰。

  夏洛蒂微笑着给她们说，那些花边和装饰都是她自己设计出来的，看两位高傲的女士似乎不太相信的样子，她又随口在她们的裙子上给了有些改动的建议和灵感。

  这下宾利小姐和赫斯托太太都不得不相信，这个乡下的老姑娘确实有点眼光。

  应付过这两位最高傲的客人之后，夏洛蒂又引导着其他小姐们轮流弹琴，唱歌，叫每个人都有展示的机会。

  等到终于空闲下来，她身边走过来一个她一直尽力躲避的人，伊丽莎白。

  要知道，当伊丽莎白跟着班纳特一家，还有达西跟着宾利一行人先后走进卢卡斯家的大厅之后，夏洛蒂用了最大的努力才叫自己不在客人面前失态。

  因为她知道，就是在这场宴会上，达西才开始笨拙的尝试接近伊丽莎白。

  所以自从客人登门之后，她就一直躲着那两个人，并且一刻都不曾叫自己停歇。

  可是这会儿伊丽莎白的主动靠近，却让她再也躲不过去。

  “哦，天呐！夏洛蒂，今天卢卡斯家的晚宴可跟以往都不一样呢，有时候我甚至有一种是在真正的贵族人家做客的错觉。”

  夏洛蒂努力保持着脸上的笑容，“你真是太客气了，因为今天宴请的客人格外的尊贵，所以爸爸的要求就比平时要多一些。”

  接着两个人又谈论起今天的菜单，当然重点还是那几样来自东方的美食。

  伊丽莎白感慨夏洛蒂的博学能干，居然从基本游记上就自己琢磨出了这么美味的菜单，还重点夸赞了她今天的装扮和新裙子。

  “你早就应该这样打扮自己了，如果在之前几年的舞会里大家看到的是你今天的样子，说不定早就有不错的绅士跟你求婚了。”

  这个时候，夏洛蒂已经听不进伊丽莎白到底在说些什么，因为她察觉到达西正在附近徘徊。

  她僵直着脊背，不敢叫自己扭头看过去。心里以为达西还跟剧情设定的那样，在这里是为了接近伊丽莎白。

  终于坚持不住，甚至差一点失态的夏洛蒂，只好找了个借口把伊丽莎白拉倒钢琴旁，请她赏给大家一点音乐。

  而她自己却躲到了角落里，任由失控的泪水从脸颊滑落。

  然而夏洛蒂没有看到的是，达西看着她匆忙离开的背影时那复杂的眼神。

  这些日子以来，达西一直都没有成功逃离那场荒诞的梦境的困扰。甚至就连伊丽莎白小姐的黑眼睛，也不能驱散那些怪诞的梦。

  在梦里，每天都要重温一遍他跟卢卡斯小姐相识、相爱、相守的经过，并且越来越多的两人生活中的细节出现在梦里。

  就在他不断的根据现实对比梦境中的差异，力求正是梦里的一切都是如此的荒谬之后，他就在今天卢卡斯家的晚宴上看到了梦里的影子。

  同样是卢卡斯小姐尝试做出来的东方美食，居然跟梦里是一样的颜色一样的味道。

  还有卢卡斯小姐毫不费力的就能招待好在场每一位宾客，那娴熟的社交手腕，叫所有人都在夸赞她的能干，每一位客人都过的很愉快。

  还有那熟悉的言谈举止，熟悉的发型妆容，甚至是熟悉的裙子款式，都跟梦里是那么的像。

  要是非得叫他挑出什么不同的地方，那就是这里的卢卡斯府没有梦里那么崭新气派，还有卢卡斯小姐的脖子上，也少了那串达西家族世代相传的蓝宝石项链。

  达西努力告诫自己，不能再胡思乱想下去了，这一切简直太荒谬了，他大概急需一杯烈酒好好叫他的大脑冷静冷静。

  然后这位先生却没有注意到，他今晚甚至忘了去关注那双让他心动不已的黑眼睛，反而倒是用了最大的理智，让他的目光不要那么明显的追随卢卡斯小姐的身影。

  达西甚至用最挑剔的眼光来评价这位小姐，觉得哪怕卢卡斯小姐今天打扮的还算顺眼，也不符合他选择妻子的标准。

  而且虽然卢卡斯小姐那双眼睛，虽然跟在他的梦里一样闪烁着特别的神采，但是他不得不苛刻的挑剔一下，现实中的卢卡斯小姐可没有梦里的达西夫人那样的光彩照人。

  哦，见鬼的达西夫人！！

  就在达西先生差一点为了控制不住脑子里的胡思乱想而恼羞成怒的时候，他忽然发现，似乎卢卡斯小姐也在故意躲避着他。

  就像他刚刚踏入卢卡斯家的大厅时，相较于卢卡斯小姐脸上那堪称标准的笑容，他同样注意到了那双棕色眼睛里压抑着的痛苦和无奈，还有面对他的时候的闪躲。

  这甚至有一种让他产生了一种错觉，一种他认为卢卡斯小姐同样也经历过那些荒唐梦境的错觉。

  这简直太荒谬了！

  达西扭头走到旁边，从桌子上给自己倒了杯酒，一仰头就灌进了嘴里。

  幸好这时候又有小姐在展示自己的才艺，在那里演奏音乐，而大厅里也有一些男男女女站成两排开始跳舞。

  热闹的大厅里，几乎没人会注意到躲在角落里的人。而在接下来的时间里，达西和夏洛蒂似乎也形成了一种默契，两个人心照不宣的避免了任何的接触，直到所有的宾利告辞离开。

  其实他们这种默契，只是达西单方面认为的。夏洛蒂当然是要躲着他，但是在她的认知里，达西的注意力全都放在伊丽莎白身上，是绝对不会对她有什么特别的关注和想法。

  而达西的整个晚上虽然都在躲着夏洛蒂，避免跟她有任何的接触和交际。但是却总是不由自主的偷偷关注着那如梦梦里的得体笑容，还有从容淡定的言谈举止。

  他看着卢卡斯小姐只用了几句话，就把一直高高在上的赫斯托太太还有宾利小姐，给说的喜笑颜开。甚至还叫这两位伦敦来的城里人，屈尊降贵的跟这些乡下人打成了一片。

  她就是有这种本领。

  这种突如其来又莫名其妙的想法，忽然出现在脑中，简直叫达西瞬间绷紧了身体。

  这种感觉直到他跟着朋友们一起离开时，才有所缓解。

  同时他又觉得觉得卢卡斯小姐还算识趣，虽然她很可能梦到了一些荒谬的东西，却很自觉的躲避着自己。可是正是因为她这种躲避的态度，叫他的心里仿佛空了一块似的。

  心情复杂的达西并没有参与马车里朋友们的谈话，这叫本还有些勉强不得不赞扬今天晚宴的宾利小姐，说话时忽然多了几分真心实意。

  “我不得不承认，无论从才华、教养、举止、谈吐哪方面看，卢卡斯小姐其实远胜于班纳特家的几位小姐。

  只是可惜，威廉爵士那可笑的坚持，叫他的女儿们只能过那种苦日子。否则她也不会被耽搁成老姑娘，还嫁不出去。”

  对于夏洛蒂的赞扬，得到了车里人的响应。

  只是除了赫斯托太太附和了几句嘲笑夏洛蒂老姑娘的话之外，其他人倒是赞许居多。

  赫斯托先生罕见的大声赞扬了今天的几道美食，还说要是能从卢卡斯家要来菜谱就更好了。

  宾利先生则是由衷的感慨，能在这样简陋的条件下成功办这样一场晚宴，真是了不起的事情。

  当然，并不是只有这一家的客人在谈论着老姑娘卢卡斯小姐。

  可以说这场出色的晚宴，让夏洛蒂成为了附近的话题。

  当然男士们比较宽容，想的也更简单一些。他们只觉得卢卡斯家的这次宴会不错，新鲜的菜色很美味，就连他家的客厅也比以往看着舒适了几分。

  女士们想的就要多一些了，不管是平民还是贵族，女主人在家里招待客人的时候，都会事先花费大量的时间和精力安排每一个细节，然后却在别人面前表现的这一切本就如此，她几乎都没费什么心力的样子。

  尤其是在这种乡下的小地方，除了感慨卢卡斯家精心的安排之外，主妇们还要算计一下，他家是怎么用那么寻常又廉价的食物，把每道菜弄的看起来都很高级。

  每逢有这样的客人上门讨教的时候，卢卡斯太太就一脸骄傲的炫耀一番她大女儿的精明能干。

  当然在所有人里，最满意的就要数卢卡斯先生本人了。

  可以说这一次成功的家庭晚宴，才真正彰显了他威廉爵士的身份和地位。

  好在这位先生没犯糊涂，还知道以他的收入状况，是无法负担更频繁的这种大规模的宴请。

  于是他只好出门去邻居家做客，等着接受他们的恭维和羡慕。

  唯一辛苦的，还要算卢卡斯家的女眷。

  临时雇用的男仆和女仆，在宴会散场后，直接脱了那些二手衣服拿到报酬就马上离开了。

  可是几十人造成的一片狼藉，就要由卢卡斯太太带着四个女儿还有家里仅剩的两三个女仆一点一点的收拾。

  尤其是那些昂贵的银质餐具和茶具，还有成套的瓷器，都要卢卡斯太太和夏洛蒂两个人亲手一件一件的清洗干净，再保存好，然后重新锁进柜子里。

  完全都没有给夏洛蒂留下一点伤感的时间。

  身心俱疲的夏洛蒂，在协助卢卡斯太太完成这件工作之后，就强硬的叫母亲和妹妹们去休息，并且要求明天再雇一个干净利索的农妇，帮忙打扫剩下的残局。

  这个提议不但得到了卢卡斯家剩下三位小姐的赞同，就连那两个仆人也一脸的期待。

  所以卢卡斯太太也只能点头答应下来。

  难得的休息了两天之后，夏洛蒂本来以为她可要继续埋头写作，可谁知却收到了一大堆邀请她和家人出去赴宴。

  可能因为卢卡斯家的宴会开了一个好头，也可能是卢卡斯太太对那些来自东方的菜谱不藏私的行为，让周围这些邻居们纷纷都兴起了宴请宾客的念头。

  作为家里最年长的女儿，夏洛蒂绝对不可能一直不跟家人出门赴宴。所以她只能谨慎的挑选了几家，感觉达西和宾利他们绝对不会出席的人家去。

  结果夏洛蒂大意之下，接受律师菲利普先生家的邀约时，意外的碰到了班纳特家几个姐妹还有一堆红制服，其中就有那个乔治威克汉姆。

  见到这人之后，夏洛蒂本能的就戒备起来。

  不过观察很久后才发现，这里的威克汉姆只是摆出一副风流潇洒的样子，有意无意的向在场所有的女士们释放着魅力。

  看他那游刃有余的样子，就连夏洛蒂都不得不佩服这撩妹的能力。

  就说她们卢卡斯家的几个姐妹，绝对属于长相平平又没有财产，不被威克汉姆纳入狩猎范围的一类。

  但是不管是她本人，还是她的几个姐妹，完全没有从对方的言谈中感受到一丁点的怠慢。

  哪怕他心里在嘲笑着：这些又老又丑的穷小姐，怎么还敢来跟我说话。但是在表面上，每个人都能感受到他的真诚。

  这位先生就是有本事，叫他跟谁说话或者是做什么事，都是那么自然而然合情合理，觉得不会让人多想他是不是在冷落你。

  就连夏洛蒂也不得不承认，如果要不是亲眼看见过他跟杨吉太太商量算计乔治安娜，没准还真被他这种彬彬有礼的样子给骗了过去。

  看着跟那家伙聊的火热的伊丽莎白，夏洛蒂只担心了一瞬就发现了自己瞎操心，人家可是女主，有自己的主见和判断。

  哪怕一时被渣男蒙蔽，她也有各种机会认清渣男的真面目。

  倒是那个看着威克汉姆就两眼放光的莉迪亚，夏洛蒂觉得很危险，看那姑娘一直往上靠的样子，怪不得人家随口几句空话就答应一起私奔了呢。

  可惜夏洛蒂有心想要提醒一下伊丽莎白，都没有找到机会。

  谁叫这位小姐正处于对威克汉姆印象最好的时刻，甚至她还对对方诋毁达西的鬼话深信不疑。：，，