太学里的书生们一色的打扮：上面紫罗头巾下面宽博大裳,时人唤做“高装巾子”，有的手里还摇着纸扇，一派的文质彬彬。

  此时他们正专心致志品鉴着赛花会上的优胜者，有人道：“这夏日桃食累累,岂不是违反农时？”

  站在桃树后面的掌柜额头沁出汗珠,他为了参赛费了许多力气,一心培育桃树结果谁知却是这么个结果？

  还好最后险胜。

  裴娘子的矮松则毫无疑问进了复选，而轮到李老四时，他参赛的是一棵荔枝树。

  李老四看著书生们审视，心里得意洋洋,他特意花了大价钱请人从南方运来的荔枝，为的就是艳压群芳。

  谁知书生们走到荔枝树跟前,一个两个摇头：“冬花秋开南树北开，违背农时,万物不得其和以生,不大好。”

  想了想，居然给淘汰了。

  李老四气得干瞪眼,却没什么办法。

  轮到莺莺的双头莲时,书生们都站在那里打量了起来。

  有些花木脚店的掌柜参赛完之后便在旁边等着看热闹，当即有掌柜的摇头：“苏娘子还不如自己主动弃赛算了,不然被别人评选下来真是丢人。”

  李老四怀着败北的愤慨，在旁阴恻恻瞧热闹：“可不能这么说，双头莲虽然别针做的假，但那也是苏娘子一派巧思啊！”

  惹得掌柜们大笑起来。

  绿儿气得瞪了李老四一样，裴娘子扯扯绿儿衣袖：“那些人都是花木行会的掌柜们,若是惹恼了他们惹得他们联合起来孤立花满蹊,反倒得不偿失。”

  书生们有人称赞双头莲：“不蔓不枝香远益清。”

  荷花灼灼,袅袅婷婷，搭配着下面的青瓷花盆倒也古色古香。

  裴娘子提着的心才刚要落下——

  就听有书生嘀咕：“不对啊，这可是双头莲。似乎有些俗气。”

  本朝的文人讲究清淡雅致，不大喜欢这种俗艳的花卉。

  莹莹笑：“诸位瞧瞧我青瓷盆上印的什么图样？”

  诸书生瞧过去：“这像是在王师誓师。”

  青瓷盆上印着行伍誓师，慷慨激昂，一派激昂模样，有人学问扎实些，便道：“这些士兵的装饰瞧着像是前秦的人，旗子上印着个苻，不正是苻坚的旗号么？”

  \&ot;正是。\&ot;就在这时听莺莺道，“晋时双头莲现于玄圃谓之嘉莲，当年苻坚派兵灭燕，谓之吉兆。”

  “啊？原来是这样！”书生们恍然大悟，这可真是一派巧思。

  裴娘子还没反应过来，上头的萧照却眼前一亮，他赞同点点头，怪不得前段时间莺莺就寻了瓷工烧了这么个瓷盆，原来是为着从器皿上胜过他人。

  莺莺道：“那年秦生了双头莲当年便灭了燕，所以双头莲被称作嘉莲，象征着吉兆。今年双头莲又开，说不定预兆着燕地很快又能被我朝所收复。”

  试问哪个本朝百姓心里没有存留一个收复燕地的梦想呢？

  即便是手无缚鸡之力的书生听完这个都忍不住热血沸腾起来：“这花开得好！”

  一来二去并蒂莲居然得了大部分红牌，进了二选。

  掌柜们一个两个嘴巴长得老圆：“这都能赢？”

  明明看著书生们都已经嫌弃那花卉过于粗鄙了，他们都想着这回花满蹊应当是输定了。

  谁知那苏莺莺巧舌如簧，指点著书生们瞧了一遍花盆就反败为胜了？

  李老四从惊愕中恢复过来便是极度的愤慨，怎的又赢了？要不是人多他都要恼怒捶花木一拳。

  裴娘子激动得“啊”了一声，随后环住绿儿的臂膀大笑起来。

  绿儿也激动得脸颊绯红，一个劲喊：“三娘子！三娘子！”

  等裴娘子过了激动的劲头，便好奇问莺莺：“你怎么知道今儿有书生评选？”

  “我哪里知道。”莺莺笑，“只不过第一次参赛谨慎了些，便从器物上也下了功夫。”

  “可真是巧思！”裴娘子不断惊呼。她选花盆就没有这么多心思，大不了就从一堆陶盆里挑选了个看这干净些的。

  “我家贩售的花盒那些红漆盒子的就比普通木盒的卖得快，可见世人都嘲笑买椟还珠却都喜欢精巧漂亮的椟，因此我便受到了启发。”莺莺毫不自夸。

  她一心想赢便翻书寻了并蒂莲的历史典故，而后查访到每年并蒂莲盛开时候当年的盛事，而后再与当今的时事联系起来。

  说起来能这么快找到典故还多亏了萧照帮忙呢，想到这里她抬起头往二楼看了一眼，正与萧照目光相遇，两人相视而笑，彼此都知道对方心里想什么。

  别人来赛花，这花满蹊却记得来赛花盆，这中间巧思让人不得不服气。

  莺莺就看着自己的并蒂莲被侍从端起来放到木架第二层的位置。

  如今木架最下面一层放了五盆花，第二层放了五盆，待会这五盆只有两盆才能到上一层去。

  而后行老又宣布这回的规则：“这一次要请花木行会六十岁以上的掌柜们集体商量。”

  这话一说有人欢喜有人愁，欢喜的是行老们都是内行不会埋没精心培养出来的稀罕品种，愁的是有人或许跟这些掌柜中的一两人有过过节，担心他们公报私仇。

  好在六十岁以上的掌柜有十几人，倒也还算公允。

  这一番评选，“天”字号的桃树和浅蓝兰花双双入选，“人”字号里面裴娘子的矮松就被淘汰了，她也不失望，已经比她预想的要好多了。

  待到“地”字号时，李老四忽然大声说：“回禀行老，我有事要说。”

  他指着双头莲，笑道：“这样假模假式的花，居然也进入了第三次评选，简直是荒谬至极，传出去让别人笑话我们花木行会滥竽充数。”

  行老和掌柜们都愣了一愣，旋即明白了李老四的意思：花木行会比试的都是真枪实刀的花卉，没有拿假花来评选的。

  这时候围观的那些百姓们也议论起来：“这花可真是撞了大运，原本是七夕街头四处可见的假花，”

  旁边书生们有些担心起来：经过适才苏莺莺所说一番话他们很是希望这双头莲能够参选胜利，可这么一说只怕这并蒂莲要被剥夺参赛资格了。

  莺莺却镇定自若，她走到李老四前面：“你说的是什么意思？”

  “哼？什么意思？”李老四狂笑起来，“当然是造假之物不应当拿来参选。你自己也好意思问我？拿个街市上随处可见用别针铁丝拧出来的花也来糊弄？”

  萧照握着茶杯的手攥得骨节发白，他扭头吩咐飘石：“瞧瞧那人是什么来路？”

  “你说别针铁丝？造假？”莺莺像是什么听到什么天大的笑话一样，她捂嘴：“要是我说我的花是真的呢？”

  “真是死鸭子嘴硬！”李老四不屑嗤笑，他预备亲手抽出并蒂莲的铁丝让苏莺莺当众出丑，边摇头边走到了并蒂莲前面，“我看你是不见黄河……”

  他忽得愣住了——

  那花杆上空空荡荡的，丝毫没有任何铁丝或者别针的痕迹。

  李老四不相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，看了又看。

  可那花杆上空空荡荡，笔直修长，在枝头分开了两枝，各缀着一个花苞。

  这哪里有任何造假的痕迹？

  莺莺朝周围的行老掌柜们拱手：“请诸位瞧上一瞧，我这并蒂莲是天生如此，并非造假。”

  说罢便命令长寿和飘石二人将花盆端起来在人群中走过，由着大家尽情检查。

  一下子围观的百姓全都轰动了！

  谁能想到这居然是真的并蒂莲！

  更奇的是人人都以为它是假并蒂莲的时候它居然也能连过两关！

  再仔细凑过去打量，这可不正是天生这样吗？哪里来的铁丝？又哪里来的别针？

  当即纷纷啧啧称奇。

  那些书生们更是激动：“祥瑞啊！吉兆！”

  他们原本选中这双头莲是觉得是收复北地的好兆头，谁知这双头莲是真的，那不是吉上加吉喜上加喜吗？

  北地百姓南望王师一年又一年，书生们也有想做“请君暂上凌烟阁哪个书生万户侯”的凌云壮志，这下更是狂喜。

  毫无意外莺莺的并蒂莲被行老们选中进了三选。

  第三层架子上如今只剩下了天地人三字各两盆花，共六盆花。

  李老四恨恨瞧着那并蒂莲，他是一点都不服，凭什么都是违背常理的花木，苏莺莺的并蒂莲就能层层获选，而他费心从岭南拉来的荔枝树就只能被淘汰？

  更何况那苏莺莺还只是个他看不起的小女子，哼！女人，能做什么？早点回家去生孩子做饭吧！

  李老四越发愤愤，思来想去忽然灵光一现：“行老，不对啊，我记得好多年前建立这赛花会时说应当是自己培育的花卉来参赛，而不是挖了自然长成的花卉来参赛吧？”

  裴娘子气恼瞪他一眼：“有这条不成文的规定不假，可这些年大家都会破例，约定俗成法不责众，岂能针对莺莺？”

  这也没错，时间久了难免有人约定俗成的突破规矩。

  李老四得意洋洋：“规矩便是人定下的，我记得若是违背了赛花会的规矩是要罚银子五十两的！”

  行老摇摇头：“这几年常有人从海外远处觅得珍惜草木，这道规矩便也慢慢被大家所淡忘了，花满蹊算不上是违约。”

  李老四不依不饶：“那可不成！违背规矩就要罚！不然规矩定来有什么意思？”

  “当真？”莺莺抬起头，一对眼睛黑白分明，颇有些无奈盯着他，像是惊讶于世上怎会有如此蠢笨之人。

  李老四被那目光所激怒，他当即一梗脖子：“当然要罚！大伙儿都看好了！”

  这话一出口，在场的掌柜和百姓们也被煽动起来，宾住了呼吸要看花满蹊受罚。

  谁知苏莺莺叹口气，她走到李老四的荔枝树前：“这荔枝树难道是你培育的不成？不是从南方船运来的吗？”

  什么？

  绕了半天把自己绕进去了？

  李老四瞪大眼睛，想起适才自己上蹿下跳说要罚金的情形，恨不得扇自己两个大耳瓜子。

  作者有话说：

  李老四：小丑竟是我自己？