转眼到了二月，光晏帝生辰将至。

  东延国富力强，又是明君治世，千秋节自然八方来朝，万民庆贺，比之上元节更是不逞多让。

  各国使臣进京，虽还未至千秋节，京都城内已是热闹非凡。

  热闹之下，却是暗潮涌动。

  这个时候最是容易出乱，稍有不慎影响的便是两国邦交，因此京都的守卫也比平日更加森严。

  沈知妤无聊地待在家中，托着下巴唉声叹气，使臣陆续进京，爹娘还有哥哥又忙了起来，家里好像就只有她一个闲人，天天不是和隔壁国公府的另一个大闲人裴暖待在一块，就是进宫陪皇祖母聊天喝茶。

  若是以往，她还是可以去找长宁公主，可几日前长宁已经跟着驸马去裕州了，不知何时才能回京。

  其实，也是有有趣的事发生的。

  比如宁伯府的小公子玩乐成性，偷偷去青楼喝花酒，为了个青楼女子和人争风吃醋起来，被人大庭广众之下说那方面不行，这下可实实在在地戳到了宁公子的伤疤，当下就和人打起来，闹得两败俱伤。青楼哪敢得罪这两位公子哥，请了大夫过来看伤，没想到一看，不仅证实了宁公子真不大行，还被这一顿打再次伤到了那处，彻底失了功用。

  这下可是热闹了，在场的不少人都知道了宁伯府家的公子不行，第二天便在京都城里传了个遍。

  听说宁伯府原本都打算给宁小公子向江府提亲了，此事一闹，自然也就黄了。

  沈知妤一听江府，忙问绘声绘色讲着的荔枝，是向江乐容还是江蓁吟提亲。

  荔枝：“自然是江大姑娘。”

  沈知妤“啧”了声，摇摇头：“就这种货色也配和哥哥抢乐容姐姐。”

  荔枝估摸着自家郡主没听过外头的风言风语，便将别人传江乐容“克父克母，天煞孤星之命”之事告诉了沈知妤。

  沈知妤当即气得拍桌，“简直愚昧至极！查查这都是哪里传的，把那些人的嘴给我封上！”

  荔枝给她端了杯水，让她消消气，道：“世子已经处理好啦，现在可没人敢说了。”

  沈知妤还是气，年幼失怙又失恃本就可怜，别人却还将她父母之死归于她的命格上，真是愚昧至极，又恶毒至极。

  在这样无端的指摘中生活了这么多年，还能如此温婉从容、善良坚韧，也是不易。

  荔枝生怕她气到自己，顺了顺沈知妤的背，劝道：“郡主可别再想这些糟心事了，江姑娘有世子护着呢，日后哪会再受委屈。”

  这一说，沈知妤的气也消得七七八八了，日后乐容姐姐就是他们襄王府的人了，看谁敢说三道四。

  午后，得知裴暖又被翊阳姨母罚在家抄书，无聊的沈知妤选择进宫找皇祖母去。

  沈太后最疼的就是沈知妤，前两年沈知妤住在宫里时，沈太后亲自教养，从吃穿用度到学业武艺，事事过问，无微不至，连陛下和两位长公主年幼时沈太后都没有如此过。

  现在沈知妤住回了襄王府，沈太后也是不习惯得紧。嘴上说着这般年纪的小姑娘无拘无束地出去玩便是，没必要总来陪她这个老太婆，但若真的好几日都没见着沈知妤，便又开始跟身边伺候了几十年的兰嬷嬷念叨。

  今日沈知妤又进了宫，兰嬷嬷见沈知妤来了，一双浑浊的眼笑得眯成了一条缝，乐呵呵地上前迎，“郡主来了！”

  沈知妤跟着兰嬷嬷进了长乐宫，如雀儿一般欢快地扑到沈太后身边，娇声道：“阿妤又来烦皇祖母啦！”

  沈太后慈爱地摸了摸她的头，口中说着“又这般没规矩了”，眼里却一点责备的意思都没有，笑得脸上的纹路都深了不少。

  沈知妤黏着皇祖母撒了好一会儿娇，沈太后知她这是无事可干了，就同她说起南启使臣即将抵京一事。

  南启，沈知妤也算是比较熟悉的了。她自幼生活的梧州便是东延和南启两国交界的重镇，南启的萧王爷也是爹爹的老对手了，同样是个战神一般的人物，威名赫赫，武艺谋略皆不输爹爹。

  南启皇帝是个野心勃勃、穷兵黩武之人，一直对邻国国土虎视眈眈，这也是南地边防极为重要的一个原因，如果不是襄王府常年镇守，南地的百姓早就流离失所、困苦不堪了。

  这次的战争之所以不到两年便以东延大获全胜告终，除了因为沈襄军骁勇善战，还有南启内部动乱不断的缘由。

  南启萧王与南启皇帝政见不合也不是多大的秘密。

  南启萧王的独女飞琼郡主此次也在使臣的队伍中，其目的当然不仅仅是来庆贺光晏帝的千秋节。在飞琼郡主离开南启前，南启皇帝的和亲文书便已送到了光晏帝手中。

  让萧王唯一的女儿和亲，南启皇帝也是够狠的。

  “那皇舅舅会同意和亲吗？”沈知妤问。

  “这些年南启皇帝对萧王的忌惮日渐加重，想方设法削其兵权，这次将萧王之女送来和亲为的也不是两国邦交，萧王没有阻止恐怕是有其他动作，所以一切见机行事。”

  沈知妤瞪大了眼睛，“皇祖母的意思是……”

  沈太后给她比了个禁声的手势，轻声道：“不过是猜测罢了，萧王虽对南启皇帝早有不满，但其为人忠心不二，更不是有野心之人。”

  沈知妤好像懂了又好像没懂地点点头。

  沈太后见她小脸严肃，不由笑了起来，“你也不用胡思乱想，这些事有你皇舅舅操心着呢，同你说也是因为哀家给你派了件事。”

  “什么事？”沈知妤有些兴奋。

  “南启使臣后日抵京，既有皇室郡主在内，前去接见之人自也不能落了身份，损我国威，你皇舅舅派了元纾前去迎接，哀家想着你在家中也是无趣，不如与元纾同去，如何？”

  有事可做沈知妤怎么会拒绝，连连应下，并且保证不会让皇祖母失望。

  沈太后笑着捏了捏她的鼻子。

  这倒也不是沈太后太过偏爱沈知妤才做出的这个决定，萧王的心思尚且不明，飞琼郡主此行是否还有其他目的也不得而知，一切须得密切注视才行。

  沈元纾毕竟是男子，前去迎接也不好和郡主有什么交集，同为郡主之尊的沈知妤是最好的人选。

  沈太后这番考虑也不是想要利用沈知妤，毕竟这是她真真放在心尖上疼的孩子，连自己的亲孙女都比不上。如若是利用，她也就不会说的这么简单了。

  诚然，沈太后让沈知妤去迎有了试探飞琼郡主的意思，但她不想让沈知妤心里有负担，不想让她带着目的去接近他人。她想看看阿妤究竟能在这暗潮汹涌的千秋岁宴中发现什么，做出什么。

  沈太后从来不觉得疼爱孩子便是将她紧紧地护在自己手中，不让她承受任何风雨，遭受一点挫折。不然当年她也不会同意端阳长公主披甲上阵，远守南地。

  沈知妤纯善却不愚善，待人赤诚，但从来心思机敏，清醒理智，这是沈太后最欣赏的地方。鹰击长空，鱼翔浅底，她知道阿妤的未来远不止于一个后宅内院里相夫教子的命运，她想放手，给阿妤提供任何可以成长的机会，无论前路顺遂还是坎坷，那都是阿妤的未来。