与沈知妤这边的暧昧流转不同，江乐容和沈元纾那处又是不同的光景。

  沈元纾回船室时，江乐容脸上还有未散去的红晕。

  沈元纾故作不知，语带歉意，“情急之下，有所唐突，还望江姑娘勿怪。”

  江乐容原本努力平复的心跳又扑通地跳起来，又想起了刚刚整个人靠在沈元纾怀里的情形，一个晚上竟被他救了两次，还都如此亲密，江乐容平日饶是再淡定不过的人，也有些不知所措，又不想让他看了笑话，摇摇头，发现只有沈元纾一个人进来了，问道：“郡主呢？”

  “方才国公府的船过来，阿妤便过去玩了。”

  “所以……”

  “所以这里只有我们二人了。”沈元纾笑意不变。

  江乐容深吸一口气，怎么也没想到事情会变成这样，挺直了身子，让自己更有底气。

  “既如此，世子与我待着也是无趣，不如……”

  “不着急，”沈元纾从容地坐下，还是刚刚那个面对着她的位置，“江姑娘不如先告诉我，为何要拿我的剑穗？”

  江乐容骤然瞪大双眼。

  他知道了！

  江乐容有种内心隐秘被窥探了的感觉，又觉得无地自容，双手手指紧紧搅在一起。

  “世子为何会知晓是我拿了剑穗？”

  “因为剑穗我是故意掉在地上的，你知道我同铁铺掌柜说了什么吗？”沈元纾将江乐容面前冷了的茶水倒到一旁的水壶里，拎起一直温着的茶壶给她重新倒了杯热茶。

  江乐容怔怔地看向沈元纾。

  “我说，一会儿有姑娘来要这个剑穗的话，就直接给她。”沈元纾把茶杯往江乐容面前推了推，一举一动尽显世家公子温文儒雅。

  “所以，你为什么会来拿我的剑穗呢？”沈元纾不打算放过她。

  为什么？江乐容自己也不知道，或者她心里知道，但是不愿相信，更不想承认。

  她的所有紧张、不安、局促都不是因为她害怕沈元纾，无论是三年前，还是现在。

  那么沈元纾呢？他是什么意思，明明三年前就可以结束所有曾有过的牵扯，为何现在又如此步步相逼？

  江乐容鼓起孤注一掷的勇气，抬眼紧紧盯住沈元纾，“那世子不如先告诉我，为何要故意留下那个剑穗？”

  “因为我想知道你的心意。”沈元纾答得坦诚。

  “为何想知道我的心意？”

  “皇祖母有意为我赐婚，我无心仪女子，又不愿受人安排，便想为自己选一个最合适的妻子。”沈元纾神色端正，一字一句非常清晰。

  “所以你选中了我？”

  “原谅我用词不当，并非选中，”沈元纾微微一笑，语气坚定，“江姑娘，我想娶你为妻。”

  江乐容的心似乎停滞了一瞬，又剧烈地跳动起来，耳中不断重复“我想娶你为妻”这六个字。

  可他之前的“并无心仪女子”又让她很快冷静下来。

  “为何是我？”

  “三年前，江姑娘给了一个承诺，我当时并未在意，可现在，我希望江姑娘能够兑现当年所言。我知携恩求报非君子所为，但江姑娘嫁入襄王府也绝非委曲求全的选择。”

  沈元纾说得委婉，但江乐容听懂了他的意思。她在江府过得并不好，伯父虚情假意，伯母一心算计，处处苛刻，堂兄堂妹更是时刻针对，若只有她一人，便是离开江府苦了些也到底是自在的，可是她还有病弱的弟弟，阿夙如何能跟着她奔波受苦。更何况，素来注重名声的伯父为了不受人指摘，定也不会放他们姐弟俩离去。

  她若嫁入襄王府，便能顺理成章地脱离江府，阿夙也会得到更好的照顾，如此一看自然是再好不过的选择。可她心里也清楚，这是一场交易。

  一场并不平等的交易，沈元纾能给她带来的远比她能给沈元纾的多得多。

  她问：“以世子的身份、品貌、才华，想要一个合适的妻子京中多的是人选，为什么偏偏是我这个无父无母的孤女？就因为当年的承诺吗？”

  “身份从不是我考虑的问题，江姑娘，想要了解一个人需要花费很多精力，而我并没有那个心思和时间去了解另外的人，去判断她是否适合我。”

  “那世子就一定觉得我会答应吗？”

  “事关终身大事，江姑娘自然要仔细考虑才是，就算最后姑娘拒绝了我，也没有关系。”

  江乐容心思很乱，有那么一瞬想直接答应，可又敌不过心中那点可怜的坚持，只能道：“我回去想想。”

  沈元纾依旧笑得温和：“好。”

  沈元纾让船夫把花船靠岸，亲自送江乐容下去，车夫早已等候多时。沈元纾知道现在最好与她保持距离，让她静下心好好想一想，便放弃了亲自送她回府的想法，只吩咐襄王府的车夫务必将江乐容平安送回。

  江乐容并不想让江府的人发现她与襄王府有何来往，至少在她做出决定前，不能漏出一点痕迹，便让车夫在离江府后门尚有一段距离处停下，自己走回去。

  晚风带着冬日的寒冷，吹得江乐容似乎清醒了些，一整个晚上所经历的一切仿佛大梦一场，虚幻又不现实，可泛起的丝丝寒意又在提醒着她，这一切不是梦。

  后门离她与阿夙的小院还算近，她回去时见阿夙房内还亮着灯，便过去敲了下门。

  “是阿姐回来了吗？”里面传来一声少年音。

  “是我。”

  “阿姐进来吧。”

  江乐容推门进去，发现江夙还坐在书案前看书，心疼又无奈，“非要我出去看花灯，便是为了偷偷一个人挑灯看书吗？身体好不容易好些了，便不知珍惜了？”

  “是我不对，让阿姐担心了。”江夙立即把书合上，放到一边，“阿姐玩得可开心？”

  江乐容眼神闪了闪，不想让阿夙看出什么，便笑道：“当然开心。”

  素来心思敏锐的江夙没有漏过江乐容眼中一闪而过的不自然，心中瞬间有了各种猜测，“阿姐是自己一个人回来的吗？”

  江乐容知道江夙在问什么，她原本今日不想去街市上看花灯，但伯父派了人过来请她与堂兄堂妹一同出去游玩，这种表面慈爱江乐容并不想理会，但是阿夙想让她像寻常女孩子一样在这一天开开心心地过个节，她拗不过他，便答应了。

  但才到街市上没多久，她和堂兄堂妹便走散了，他们都各自带了下人在身边，她在原地等了一会儿也没见他们找过来，堂兄堂妹虽不至于做出故意抛下她的事，但以这么多年的了解来看，并不想来找她一点也不奇怪，她既不失望，也不难过，早就习惯了。

  “街上人太多，不小心走散了，与他们分开也好，我也乐得清静。”江乐容无所谓地笑了笑，“时候不早了，你该就寝了，以后不能看书到这么晚知道吗？”

  江夙一双黑亮的眸子澄澈见底，乖巧点头，“知道了，阿姐也去休息吧。”

  江乐容又啰嗦了几句，便离开了江夙的屋子，在门外站了一会儿，见江夙屋内的灯熄了，才转身回自己的屋子。

  灯火骤灭，屋内瞬间陷入一片黑暗，江夙布满阴翳的脸也相应地融入了无边夜色中。