一夜星河如幕,明月东升西落，朝霞晨雾,将一轮红彤圆日送上城墙。

  晖光熙里,长安城一点一点苏醒，衢闾上稀疏有人行。

  人居处的响动，都从水响而起。井、渠、河边,聚起人群；京兆张榜处，也人头攒动。

  城门依旧紧闭，军队还在索贼,巷战零星。

  今日的巷战,已没有昨日羽林军从桂宫一路杀到朱雀门那等规模,不过是几处刀兵，一点星火，响动轻易便淹没在数十万户的庞大城郭里。

  京兆府内人来人往，车马不绝，忙碌着战后最重要的事——清点伤亡，重造籍册。

  里正开始挨家挨户敲门，询问人丁。

  凡户有丁滥死于战者,加以抚恤，父兄子侄颁农爵、免三年赋税。

  被齐元襄叛军强征的刑徒,凡是投降者一概免前罪,徙北凉、雁门郡。不降者杀、窜城劫掠者杀、逃者杀。

  京兆府竹卷堆满门庭，墨干毫秃，灯火彻宵，数十个官吏没日没夜录入,数日之后,才将此战伤亡清点完毕。

  发现叛军除发刑徒外,还在北城三丁取一，五丁取二，征庶民上万，也伤亡惨重。

  刨除战场的损耗，还有贼军静默之策以及修筑城防、宣明军不事生产寇掠富户以充军资、近乎无官府状态的豪族私斗之类的伤亡……

  算下来长安之户十损其一，竟然有将近十万人在这场兵灾中殒命——

  骇人听闻，然而这已是最快结束战争的止损之耗。

  ……

  十日之后，长安城内的叛军已基本肃清，各处余火扑灭，城楼初整。遂开城门，通商旅，人烟渐起，市井贸然。

  半月后，期盼已久的好消息从北方传回来——李延照在燕山之下大克敌军，斩首一万，俘虏大都尉、大当户，获牛羊上万。敌军锐气大挫，仓皇北遁。

  但再往前便是荒漠，派出几支追兵都被风沙迷途，无功而返。穷寇莫追，强行用兵不祥，李延照请示是否撤军驻守，整葺城池，修复受损长城，以待来年。

  这已经是最好的消息。这次征战惊心动魄，外敌内患齐发，长安和北境都艰难万险。幸而都有惊无险，虽然付出了沉重伤亡代价，但头一次逼退塞上控弦，扭转与戎狄的攻守之势。

  阵前牺牲的萧用之封忠烈侯，以王礼下葬。李延照、刘尧皆得封侯赐金。大犒三军。

  又遣大将领州郡兵伐临淄国，三月乃克，杀临淄王，尽诛家中老小百口人，临淄国去国置郡，迁临淄富户十万户到京畿，进一步弱边户强京师。

  齐地豪族背井离乡，扶老携幼，行列里满载财资、经卷，在冬天以前才到长安，尽迁入长安东城“江阴里”，此是后话。

  在长安恢复往日繁华之后，最引人瞩目的一件事，莫过于对郑氏的处决。

  先是，齐凌下诏令郑沅到廷尉王伦处受审——因当朝向来有三公不下诏狱一说，丞相作为一国宰辅，也代表朝廷的颜面、天子的颜面，所以按照“故事”，郑沅接到此诏便应当立即自我了断。

  但郑沅贪生怕死，迟迟未决，竟自拟诉状，亲书上千字向廷尉陈情，表示自己忠心耿耿，乃一步一步被皇后逼反，试图攀咬朱晏亭自救。

  此举彻底激怒了齐凌。在他授意之下，这案件倒真像模像样过了廷尉寺，搜出众多赃证，还有舞阳长公主府上婢徐令月等人证，揭露郑氏至少在元初三年以前便图谋不轨，一直暗中勾结各路诸侯王，暗送财资养私兵，递送长安消息，还在燕王叛乱时试图送质归国，谋逆之行昭然。

  谋反之罪证据确凿，举家抄没，夷三族。

  执刑的还是卫尉。

  在秋天一晴空朗照之日，卫尉率领兵马将丞相府、长亭侯府围了起来，甲士阻断了一条街。

  府门重重关闭，围人如圈牛羊，小吏举簿而来，清点名录，阖家皆不能免。老幼妇孺的处决在家中，官身男丁则系首行街，啷当佩枷，粗链系足，押付市中行刑。

  这样一个横踞两朝，家中出过一个太后、两个万户侯、家主还是当朝丞相的豪奢大族，常日里衣锦绣驾豪车，仆从出行也要苍头闪避，高高如天上云，一夕竟全家抄没，举家赴死。此时引来无数泄愤、唏嘘、嘲弄、猎奇的目光，兼有兵灾在人们心中造成的阴霾让群情激奋，一场观刑竟出现摩肩接踵、街涌巷沸的盛况。

  刀斧手就位的时候，监刑的卫尉持令，脸色晦暗不明。不禁感到后怕，如果当初朱雀门前一念之差选错，此时举家跪在此处的，是否也有自己老父子侄？

  而与他相对着跪在市中的郑沅更是丑态百出，颤得跪不住，齿关俱栗，数次忍不住伸手护颈，为了免他扰刑，只得将其手脚束缚。身体一点不能动后，他大声嚎哭起来，目下滚滚泪珠，大叫道：“恨没听你的，长姐，长姐……”

  而就在刀即将挥下的一刻，他恐惧到极致，舌头僵硬吐出，眼睛凝到人群之中某一处，表情忽然僵硬，眼睛瞪圆，大口喘气。

  刀下血喷溅，一切猝然中止。

  诡异的是，刀斧手发现怕死怕得洋相百出的丞相，被砍下来的头颅，凝固的最后一个表情竟然在笑——一个看起来有些欣慰的笑。

  几乎同时，人群中有一个面上罩着纱幕的女子在喧闹人声中往后退，她怀里抱着一个两三岁的孩童，她用手捂着他的眼睛，像一滴水一样，落入大海，消失在人潮之中。

  人潮还在沸腾。

  观刑的人群因血恐惧，又因血激奋。昔日紫绶金印的公卿、纵游傲笑的贵胄，一夕堕入泥里，缚系得像牲口，而人临死之态大多狼狈，惹来众人幸灾乐祸，哄笑抛掷脏物。

  也有人感叹朱门紫户，繁华易逝。竟成俚曲——

  郑王公，作事误。

  朝辞金玉床，夜入霜与露。

  泾水清清，渭水汤汤，不能渡。

  ……

  朱令月在离开长安之前，最后一次见过朱晏亭是在同昌长公主的生辰宴上。

  长公主府在明熙里，对着太尉府，楼甍连绵，错落精巧。庭中多奇花异树，恰逢花绽果实之节，石榴红似火，宴设在园里，风送花果馨香。

  因皇后亲至，今夜宴席格外隆重，人却不多。有寿星同昌长公主齐清，几位命妇，几位数得出名字来的贵女，太傅的孙女、新贵李延照的侄女、太仆谢谊的女儿等。

  都是内眷，珠翠满堂，人比花娇。

  此时朱晏亭身孕已经显怀，六个月，还与常人四五月差不多。因为怀着身孕，她几乎未施脂粉，被众人簇拥着，公主、命妇、奴仆绕身，在繁花似锦中心，这点带着微微倦意的素淡反成了最华贵的装点。

  朱令月从暗处、在人群中安静地看着她，身影退到庭边错落花影里。

  似有感应一般，朱晏亭抬头看到了她，四目交汇，起身离席。

  不多时，便有一宫人至，引她到偏厅召见。

  朱令月见了她，先俯下身，行长跪之礼，道：“托皇后殿下庇护，我儿得存一命，殿下隆恩，奴婢深铭于心。”

  “这是你应得的。”朱晏亭看着地上俯身跪缩成一团的女子，看不清她的脸，只能看到乌鬓下半埋的残缺耳朵：“你替我做事，你儿身替太子险些送命，自当得报。”

  朱令月沉默了须臾，小声反驳道：“我是替我自己做事。”她发委身后，流下肩头，像青青之瀑流泻，额头触地作最温顺臣服的姿势，但声音却透着倔强：“……报复郑家，是我自己的事。我会记得殿下的救命之恩，待我儿通晓人事后，也会令他永远记在心里。”

  朱晏亭笑了笑：“但凭你愿。”

  朱令月没有抬起头，皇后也没有下令让她走。一阵静默之后，她从地上抬起头来，叫了一声：“长姐。”

  朱晏亭怔了一下，面色有些诧异，却没有反驳她这么叫。

  “请殿下恕我唐突冒昧，就算是看在曾经一父同养的情分上，也允我这么叫……我想叫一声长姐，因为我已没有别的亲人了。”

  她低语轻诉，灯火摇曳，她面上疤痕忽隐忽现：“我想带楼苍回章华，明早就出发。不知此生还能否见，今日特来向长姐辞行。”

  朱晏亭望着她的脸，怔了一会儿，方道：“……我会休书给章华郡守王安，请他安顿你们母子。”

  朱令月摇了摇头，道：“多谢殿下，但我母有宅，庭前屋后还有桑，我带楼苍回去，缫丝贩布，足以养育此子。若他成器，当命他求取功名。若他不成，就作个田舍翁，平安一世，也很好。”

  朱晏亭沉默了很久，唇边一丝笑。

  “依你。”

  “我今日来，只有一件事，想求长姐。”朱令月重又低下头：“想求殿下，宽饶舞阳长公主一条性命。”

  朱晏亭依旧微微笑着：“你为何觉得，我会答应你？”

  朱令月道：“郑家要杀我时，她为了救我险些丧命。我如今作了罪证，也有她一分功劳。殿下向来赏罚分明，有过当罚，有功必偿。何况她不过一个草包而已，一己之私，为人所用罢了，杀她无益。”

  “齐湄如若知道你这么替她求情，恐怕她巴不得去死。”

  “我也只尽我事。”朱令月道：“饶不饶只看殿下，我只是，这辈子再也不愿意欠着谁。”

  她这一夜曲意恭顺，态度柔婉，但往昔的脾气还是在这句话里走漏些许。此时，朱晏亭才能眼前的女子和记忆里那个养在楚水苍莽里、明眸如鹿，拉着她要抓青蚨的妹妹联系起来。

  她没有出言答应，也没有拒绝，出了一会儿神。

  再出口时，眼睛也似穿过她，看向很远的地方。

  “嘉树生南国，这个季节，章华的霜橘也成熟了。”

  云泽的深秋草木依旧葱茏，但早晨牛乳样浓密的雾气消散过后，会展露大片大片的橘树，洲渚里遍地金黄灿烂。

  章华产的霜橘“青黄杂糅，精色内白”，内甜如蜜，每年都在上贡的贡品里。只是运到京师，往往不是已经冻过，便干瘪失丰，远不似她往前看到大片橘林成熟烧成的灿金地色之初，便会惊叹着带露珠摘下来的丰满果实，那般连丝带络、凉沁沁的甜。

  她眼神幽渺，似雾气一样，停栖在朱令月眉眼之间，叹息一般轻声嘱咐道：“今年，你替我尝一个吧。”

  朱令月深深垂下头，双手在前放低，躬下身，额头放到手背上，行全了一个长跪之礼。

  “诺。”

  ……

  朱令月见过皇后退出来时，发现庭里明显寂静下来，丝竹管弦已停罢，适才微喧的人声也闻不着，唯有繁灯如炽，草虫低鸣，清园萧索。

  才不过月升时，欢宴为何结束这么早？

  虽心有疑问，但脚步未停，宫人引着她向偏径行，要到府门的时候，忽然听到一声击掌。

  小宫人在她胳膊上一拽，拉到墙根底下阴影里，示意回避。

  只听得门外有马蹄和车辙之声，奴仆照引下，一华服男子先入，三十许人，一袭紫袍，姿容英伟，腰挂明月珠，正是尚了同昌长公主的护军将军赵睿。他作接引态，恭敬引入一玉冠玄袍的青年，举止洒然，清雅贵态。

  让手握禁军的驸马亲自照引参乘，这青年身份一目了然。

  他们走得很快，朱令月和宫人并没有在墙根底下等多久，只见烁目灯移，眼底下烟火飞绽似的，袍裾如掠翅之鸿，转眼，门府黢黑，周遭空寂，已只剩冷月落槛。

  宫人向前伸臂：“女郎请。”

  其实同昌长公主府的门庭灯火高照，垂花柱上宝光莹莹，燃得榴花一般。却不知为何，在灿烂了一遭后，显得这般凄清。

  她迈过门槛，辞别宫人，独捧一灯独步长街。

  明熙里朱门栉比，一街之隔就是太傅的府苑，此时也在作宴。

  鬼迷心窍，她走到半途又回转，吹熄了手中的灯，站到高栋巍峨墙影下。

  不多时，门口又有响动。

  他不是来赴宴，竟是专程来接她的。

  是她先迈出门，肩上披了氅衣，府门几级缓缓阶梯，身后皇帝便紧两步，托着她手。

  她转头同送到门口的同昌长公主齐清说话，低垂着头，轻言细语叮咛。

  石榴花一样绯红流丹的灯光照在她倭堕发髻、素淡半面上，与身后安然等待的玄袍俊雅青年浑然一对佳偶。

  待她叮嘱罢了，众人都安静下来，默契地看向缄默的玄袍人——他作为当中地位最高的人，理所应当在最后有三言两语的言辞，但他却只是笑，偏了偏头，示意他的妻子已经说过了。

  齐清意味深长掩了唇笑，行礼辞别。

  皇帝用的御辇候在道畔，双毂涂朱，车壁上云纹倚龙伏虎，旌旗上描绘日月升龙，翠羽为盖，金作华形，茎皆低曲，似一朵巨大的金色昙花，绽开在浓重夜色里。他扶着她肩，引上辇去，在后放下帘幕。便只能看见厚重的锦幕垂落，将凉雾夜风都挡在外。

  听到轻轻鸾铃响，车辇不知何时走远了，风里只留下些微香气，冰凌初化一样清冷的味道。

  长公主府也关上了正门，两堵高墙深楼危影，月光铺落一道霜地，朱令月方才如梦初醒，从墙根下走出来。

  适才一眼如鼻尖冷香叫风吹散，转眼便记不得御辇上的花纹究竟是什么颜色。

  眼前幕幕，纷杂交错。

  从元初三年，她十五岁及笄那年乍入长安，繁华落眼少女心性任性恣意，被郑太后捧为一颗棋子，长信宫高，高得叫她以为当真天很低，举手即可摘星辰，到如今短短数年，已窥尽海市蜃楼的浮华一梦。

  她举着那盏已灭的灯，独行宽阔道中，白露沾衣，裙裳垂坠。

  隐约听得风里不知吹来周边哪家豪门欢宴的歌姬之声，唱道是——

  “青青园中葵，朝露待日晞。流光惜易迈，欢娱及良时。”

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