薄宁和成渝回来了。

  之前楚宁晰带兵追杀公子翕, 成渝等一批卫士先行带走薄宁，是为了不让薄宁和楚宁晰汇合, 二人联手来对付范翕。如今楚国局势发生变化, 楚宁晰为求盟约亲自来见范翕，不惜将自己的性命交到范翕手中。

  薄宁那处中途脱身过一次, 与自己的卫士重逢。但成渝等卫士武功不错，在几多辗转后, 薄宁还是不甘地重新落到了成渝手中, 不情不愿地与范翕联络, 说愿意谈越国之事。薄宁已知范翕从越国退兵, 但吴国还在观望。战争后续的割利事宜，越国国君见薄宁这位新任的大司徒能与公子翕说上话, 便将此事委托于薄宁。

  薄宁振奋一二, 做了许多功课，才来和范翕见面。

  薄宁预料到了公子翕的种种刁难，他做足了准备, 打算与范翕长期谈判。谁知见了面后, 范翕很好说话, 之前关押他时的那些约定仍然作数。薄宁提出割让给范翕的利益少了些, 范翕也不介意, 他只有一个条件：“……只要你收玉纤阿做义女，我愿意再从我个人这方让你一成利益。”

  薄宁以为自己听错了：“什么？义女？我与她有杀父之仇！且我今年不过弱冠, 我尚未娶妻, 公子竟让我收义女？”

  他试图看出范翕是开玩笑的。

  范翕说他没有。

  薄宁窒息一般, 再道：“我观公子与玉女似情投意合。你如今让我认她为义女，岂不是要叫我为‘义父’？这样是否让公子折辱？我何德何能与周天子平起平坐？我看如此尴尬之事，公子还是换个条件吧。”

  范翕目有阴郁。

  其实让薄宁和周天子平起平坐，范翕倒不觉得如何。虽然周天子已死，范翕却因不喜自己的父王，仍愿意恶心周天子一把。而至于自己要称薄宁为义父之事……范翕冷哼一声，分外大度：“那又如何？吾为了玉女，甘愿受此辱。”

  薄宁：“……”

  范翕展眉道：“国事面前，家仇都是可谈的。我尚能与楚宁晰合作，你又为何不能认玉儿为义女？”

  范翕也是搜刮自己身边的人，实在没什么人选能给玉纤阿安个好身份。他自己身边跟着的曾先生等人，有的是门客，有的是周洛的显贵人家，这样的人周洛都知根知底，断无可能将玉女添进去。接着是楚宁晰，楚宁晰倒是愿意接收玉女。但范翕与楚宁晰有仇，他私心觉得楚宁晰是恶心自己，且会利用玉女来要挟自己。是以也不行。

  只剩下一个薄宁勉强可用。

  虽有家仇，但在家仇前，薄宁先是越国的大司徒，要为越国考虑。

  然薄宁又年轻俊朗，出身良好，又和玉纤阿有多年的主仆之情。范翕嫉恨薄宁相识玉纤阿比自己早得多，又疑心薄宁会挖自己墙角，背地里和玉女纠缠不清。是以哪怕薄宁年轻，范翕也不肯让二人以兄妹相称。他要用“义父义女”的关系，断了薄宁和玉纤阿的任何可能。

  玉纤阿再如何不挑，也不可能爱上她义父吧？

  薄宁如鲠在喉。

  半晌说不出话时，听到范翕提起他要与楚宁晰合作，薄宁怔了一下，眼神变得复杂。薄宁问：“公主……可还好？”

  范翕微笑：“自然是好。我怎会伤害她呢？”

  薄宁自不信范翕的鬼话，他提出要见楚宁晰，确定楚宁晰没有被范翕杀死。范翕可有可无，薄宁和楚宁晰都在他眼皮下，即使见了面也生不出什么事。

  薄宁和楚宁晰见面后，大约楚宁晰真的很着急范翕能够出兵相助楚国，楚宁晰劝了薄宁一通，薄宁竟捏着鼻子，愿意接受一个比自己只小了四五岁的“义女”。而至于向薄家交代……那也得薄宁先回到越国安城再说。

  七月中旬，在过了一月之后，玉纤阿与薄宁见了面。

  两人面色古怪，因范翕强行让二人认个“父女”。年龄相差不大的两人，旧日是主仆，现今是父女，两人相对无言，俱是十分尴尬。然玉纤阿还好些，认父仪式中，她只是一开始垂着眼，后来她端起酒敬自己的义父一杯酒时，玉纤阿便恢复了镇定。

  看薄宁失神，她轻轻唤一声：“父亲？”

  薄宁一身鸡皮疙瘩：“……”

  一旁观望见证仪式的楚宁晰：“……”

  楚宁晰侧头，看一眼神色淡定的范翕，再望一眼能屈能伸的玉纤阿。她心中嗤一声，想：一对疯子。难怪能看对眼。

  简陋仪式之后，范翕终于肯放薄宁回去越国。薄宁和范翕谈了许多条件，这些条件到底作不作数，后期越国该如何执行，薄宁都需要回到越国，和越国君主亲自面谈。同时还有吴国的觊觎，这些都需要薄宁回去越国再说。是以，某方面说，薄宁是急着摆脱范翕，才不得不捏着鼻子照范翕的意思认下了所谓义女。

  薄宁离开楚国之时，乃是登船而走。范翕等人自然要相送，而在楚地发生的事，范翕不可能再绑着楚国王女。远远的，楚国的军队列阵在山头，前锋隔着段距离看到他们的公主衣容得体，和范翕一起送越国大司徒登车。楚国的军队松口气，又忧心公主何时才能平安回来。

  若非楚国无国君，无盟友，他们何必要让自己的公主去涉险？

  云飞风起，薄宁立在船前，范翕归还他的卫士和仆从们。山水迢迢间，薄宁衣衫被风吹得皱纱般飞扬，玉树临风。玉纤阿接过旁边侍女手中的一盏酒樽，她长袖纵横络绎，行走间娉娉袅袅，她行前为薄宁敬酒，薄宁俯眼，见她自离了薄家，不知比当初美了多少倍。

  玉纤阿盈盈而立，美若月下花前。而花若堆雪，格外宁静。

  她在薄宁出神时，将酒向前递一分：“义父。”

  薄宁被膈应得回了神：“……”

  他接过了酒樽，余光看到了范翕含笑负手而望，想来这般场景，让那公子翕分外畅快。薄宁低声问玉纤阿：“你便打算就这般跟了公子翕？”

  玉纤阿极轻地“嗯”了一声。

  薄宁淡淡道：“你可要想清楚了。我知你想要一个好出身……但是认了薄家，与不认有何区别？你一样是依靠公子翕，因你我之间的仇，哪怕你日后受了欺负，薄家也绝不可能为你出头。你这个认亲，相当于只是选了个好的出身。其余什么好处你都得不到。”

  薄宁盯着手中酒樽中的清液，缓缓说道：“玉女，你相当于被公子翕完全掌控。如此毫无退路，好么？”

  玉纤阿有些讶然地看薄宁一眼，没想到薄宁会与她说出这番话，竟还会为她着想。她心中微暖，想己方这样对薄宁……然薄宁到底君子之风，比薄家那些人，比范翕，品行都是要好些的。

  可惜自己与薄宁无缘。当年她出逃时，若是薄宁在薄家……

  玉纤阿轻轻一叹。

  其实薄宁说范翕将她完全掌控，她如何不知？可是她喜爱的范翕，就是这么一个人啊。她不愿为妾，当初就是不愿被范翕完全掌控。而今范翕给了她新身份……可是她无法依靠薄家，她依然是依附于范翕。范翕是不可能给她找一个强大的后台，让他自己掌控不了她的……

  玉纤阿也是权衡之下，碍于自己卑微出身，她到底没有别的法子对抗范翕。

  范翕让她不得不选他，不得不和他站在同一战线……他本性的自私和霸道，造就了今日之况。

  玉纤阿都不禁好奇，范翕本性如此，他到底得多委屈，才能和他那位据说十分强势的未婚妻和平相处？那位女郎管着范翕的时候，范翕恐心里快要气疯了，还得拼命忍着吧……玉纤阿回头看了身后含笑望着她和薄宁的范翕一眼。

  范翕脉脉地回望她，眼中星辰光亮，又缱绻深情无比。

  范翕欣赏着那对“父女”的离别，水浪拍案声高，他并没有听到薄宁对玉纤阿的挑拨。

  他心情极好，因随着此事告一段落，他可以光明正大地和玉纤阿调情，而不用背着人了。他那般喜欢她，确实希望她时时刻刻都属于自己一人。他对玉纤阿这样好，玉纤阿一定会喜爱他的。

  玉纤阿回了范翕一个笑容。

  虽他强硬霸道，但她确实得到了好处，她和范翕现下又没有必须爆发的矛盾……她还是愿意顺着范翕一些的。不过，随着范翕如此迫切地想将她完全掌控，她也得调整自己的思路，让范翕爱她深一些了。

  她要调整自己的思路——她不只求范翕爱她，她还要范翕爱她爱得，为她做些牺牲。

  她要范翕和他那位未婚妻退婚，他的封国却不会因此降封，而她就是他的王君夫人。

  自离开吴国后，玉纤阿不曾对范翕耍过什么心眼，诱他来深爱她。到了如今她和范翕绑到一条船上，玉纤阿才决定要讨范翕的好。只有他深爱她，她的未来才会越来越光明。她距离自己的目标，才能越来越近……

  风声猎猎，长风吹动衣袂，夏日酷暑被水边风吹得散了些。定定神，站在船头，玉纤阿低柔着声音回答薄宁：“多谢关心。我与公子之事，我自然心中有数。你我日后恐也不可能见面……还望郎君保重。”

  薄宁盯着她发顶。

  好一会儿，他似开玩笑：“如何就再不可能见面了？若你要嫁了公子，做了王君夫人，我总是要前去贺喜，听公子叫我一声‘岳父’吧？”

  玉纤阿心中一动。

  她仰头，笑如春水浅浅，目中有细碎雪光淌过。她笑盈盈地小声问：“郎君信我能做了王君夫人？听说公子的未婚妻身份极高啊。”

  薄宁淡笑，瞥她：“你自幼在我家长大，我虽不常见你，却知你斤两。你能忍能熬，且美且慧。你从一个女奴走到今天这一步，我信没有女郎能阻挡得住你的脚步。你跟在公子翕身边，旁人恐觉得你目标不过是成为公子翕的妾室。但我却觉得，若不是盯着王君夫人的地位，哪怕他是公子，哪怕你心慕他，你也不会为他停留吧？”

  “虽然看似公子翕控着你……但我倒是觉得，是你并不想逃离他身边。他符合你的要求。你倒是将他利用得彻底……”

  玉纤阿顿一下，笑着打断他的话：“薄郎错了。我心里是有

  公子的。”

  薄宁怔住。

  玉纤阿垂着眼，无奈叹：“我第一次见他时，就对他有感觉。”

  她实则对范翕一见钟情。

  她当时在雪地中坐着看到他，看他葳蕤如春，看他风采如鹤。他俯眼向她看来那一眼，他从雪地中走向她……她当时便是喜欢的。事后观范翕品性……若范翕如他表面那般温润，她会更爱。但是范翕不是那样的……她也勉强接受了。

  薄宁似笑而非：“……听着你倒是很委屈。一介公子为你心动，你哪来的委屈？”

  玉纤阿笑而不语。并不与人说范翕的表里不一。

  如此说着，薄宁饮了玉纤阿递的那杯酒。他还要再说什么，范翕走了上来，不悦道：“薄君，该登船了。你与你义女的悄悄话，未免太多。”

  薄宁：“……”

  薄宁捏了捏眉心，转身向船舱上走去。走一半，他又回了身，问玉纤阿：“我问你最后一句，请你莫要骗我，与我说实话——你能否告诉我你为何杀我父亲，伤我兄长么？”

  玉纤阿答：“他们做了些欺负我的事，但那些事已经过去了，我不愿意将旧日疮疤揭露给任何人。”

  她这般说时，范翕握住了她的手。她侧头向他含笑望一眼，以示自己并未难过。

  薄宁沉默下，问：“你是否问心无愧？一点儿愧都没有？”

  玉纤阿慢慢道：“是，我问心无愧。一点儿愧都没有。”

  薄宁紧盯着她，试图从她面上寻到一点儿撒谎的蛛丝马迹。然而没有。咫尺间，女郎目光澄澈，清盈若洗，并不躲避他的视线。他眼神锐利，因觉得此女心态极好，恐难以说真话……但他望了她许久，她虽不肯告诉他真相，却始终没回避他的目光。

  薄宁沉默了。

  半晌他涩声：“我知道了。”

  就此转身，彻底离开，算是将此事放下了。

  玉纤阿站在泊头看着，见大船缓缓离开她的视线，见薄宁立在船头，衣袂飞扬，隐隐约约的薄雾笼罩，他的身影在她视线中越来越远。她目不转睛，盯着远离自己的这艘大船，盯着船头的薄宁。她心知从此以后，她不用再东躲西藏，她和薄家的那些旧事，与这艘船一样，都渐渐成为旧日光影，被彻底封存了。

  如彩蝶破茧，她一点点振掉身上的尘埃，告别旧日，迎接新生。

  她大步向前走，她信卑微也求上进，蝼蚁也可求生，她会越来越好的。

  玉纤阿转过身，一阵轻松下，目光却微微一凝，因她看到了后方站得有些远的楚宁晰。楚宁晰目光越过众人，望着离开的那艘船。楚宁晰的目光明亮又沉静，像是星光揉碎盛满夜空，又像是黑雾将那些星光重新掩藏起。

  星亮星又灭，风拂碎发，楚宁晰负手而立，安静地看着那艘船。

  楚宁晰那眼神……玉纤阿微微一怔，想莫非楚宁晰是喜欢薄宁的？

  可是……除了政务，她并没有发现薄宁和楚宁晰有任何暧昧的私交啊。

  察觉到玉纤阿的注视，楚宁晰收回了自己的目光。她和玉纤阿温柔的眼眸对视一眼，便移开了视线。楚宁晰非常淡然地移开目光，就好像玉纤阿刚才见到的那般炽烈的眼神……是错觉一般。

  --

  玉纤阿有心拿此事问范翕。

  薄宁走后，玉纤阿还没说自己如何伤心，如何怅然若失，范翕倒先说他不舒服，他难受，他需要玉纤阿安抚。玉纤阿都不知薄宁离开，他有什么好难受的。可是范翕抢在她惆怅之前，捧着心柔弱无比地说他不舒服，玉纤阿也不能拿人家如何……

  更何况范翕倒打一耙，说：“我定是见你不舍得薄宁，才心绞痛，难受无比。你看我这样爱你，你心里不好受，我竟然跟着你一起难受。你说，你是不是舍不得薄宁，却装模作样地不说？你与薄宁相识那么多年，青梅竹马，你是否喜欢过他？”

  玉纤阿见他这时候都不忘夹带私货，说他对她有多在乎。她试了一下，寻了一番旧日与人做戏时的感觉，便与他面对面，一道捧着心柔弱：“公子怎还疑心我？我如何都是已经过去的事，公子这里倒是未曾过去的事。例如，公子的那位未婚妻可如何是好？”

  范翕一滞。

  为玉纤阿泪光点点的演戏，也为他一时还真解决不了此事。

  范翕便板起了脸。

  二人做戏时，正在村外散步。累了的时候，两人上了山丘。夏日炎热，玉纤阿坐在树下，神色悠然地望着远方。范翕则枕着她的腿，闭目假寐。玉纤阿手中拿着一羽扇，低头为范翕驱风。看他闭目恬然而卧的俊逸相貌，玉纤阿思绪飘飘，再次想到了他这般俊美，不知他的未婚妻……

  范翕闭着眼问：“为何不说话，你在想什么？”

  玉纤阿自然不会说实话，惹得他不高兴，或者二人争吵。她只问：“我还在想楚国王女与薄十一郎之事……我知道薄郎今年已弱冠之龄，通常男子在此时已经婚配。薄郎却没有。不知楚国公主多大，是否……”

  范翕淡道：“楚宁晰是不可能嫁给薄宁的，你我二人的仇人不会联手，你且放心吧。”

  玉纤阿心说没有到仇人那一步……薄宁不是还被范翕押着成了她的义父么？

  玉纤阿心思却到底被他猜中了一点，她微红了脸。她问：“为何这样说？我当日确实见公主看薄郎的眼神不对，我自认我没有看错，我也不会骗你。”

  范翕唇角露一丝嘲讽。他道：“楚宁晰那人，我比你了解。她是楚国唯一王女，她的婚嫁都是国事。楚国这唯一的王女只会让人入赘，不可能嫁到别国去，给人送嫁衣。你看楚宁晰野心勃勃，就知她是不可能嫁给越国大司徒的。除非越国大司徒肯入赘楚国。但薄宁又岂是甘居人下之人？是以无论这二人是否有私情，都成不了事。”

  玉纤阿沉吟问：“公子说公主与您差不多大？若公子的母亲……无论如何，你二人年龄也不该差不多大啊。”

  范翕沉默了。

  好一会儿，他道：“我也不清楚。楚宁晰大约只比我小几个月而已……”

  他也有些茫然。

  因大家都传说他母亲与楚王偷情。可是他与楚宁晰年龄这样相近……偷情听着总是很奇怪。若是虞夫人在入周宫之前与楚王偷情，楚王短短几个月就让另一女子怀孕，那楚王简直是混蛋；可若是虞夫人在楚宁晰出生后与楚王偷情，范翕又觉得自己母亲未免太过分。

  然而他并不愿说自己母亲不好。

  是以不语。

  玉纤阿揉他的发，她以前不怎么问范翕的事，因她那时举棋不定，并不知自己会和范翕如何。现今她一心想和范翕走下去，便要知道他身上的事……玉纤阿让自己语调温柔，好不引起范翕的排斥。她轻声试探他：“你不曾……求问过虞夫人么？”

  范翕微怔，道：“问什么？”

  玉纤阿说：“公子为自己的身世困扰这么久，百般试探与探寻，可若是亲口问虞夫人，不就清楚了么？”

  范翕面上浮起不悦。

  他道：“我怎能问我母亲这样的事？你不知我母亲的艰辛。她被关在丹凤台十五年，与外界隔绝，外界发生什么事她都不清楚。我母亲根本不知道外面的传闻，根本不知道我父王做的事。她根本不知道我的出身被人诟病，被人疑虑是否不是周天子的儿子……我母亲已经很可怜了，她从不知道我在外如何，我若是说些高兴的她自然放心些，我拿这样的事问她，岂不让她担心我在外过得不好，处处受人刁难？”

  玉纤阿怔忡。

  她万没想到虞夫人竟是什么都不知道的。

  范翕这么在意他自己的身世，可他居然从来没问过虞夫人。

  恐虞夫人以为范翕在外与旁人一样，是受人器重的公子。恐虞夫人以为周天子只与她置气，从不曾将气撒到她儿子身上……玉纤阿低头，轻声：“周天子竟是背着虞夫人，对你这么坏么？”

  范翕睁开眼，目露冷笑。

  他慢悠悠道：“自然不是了。他巴不得我母亲知道我在周王宫过得不如意，他巴不得我母亲向他屈服……可我偏偏不让我母亲知道，偏偏不让我母亲向他低头。我记恨他，我绝不让我母亲为了我，回到周宫和他那样的人斡旋。我宁可我母亲被关在丹凤台。”

  “总有一日，我会自己带我母亲离开的。”

  范翕声音里带笑。

  因现在情况不同，周天子死了，只要太子登了位，他想带走自己的母亲，就容易得多……正在这时，泉安气喘吁吁地在山丘下坡喊：“公子！有太子的消息了！太子回信了！太子的信！”

  范翕当即翻身坐起，拉着玉纤阿一起站了起来。

  泉安奔到了他面前，将竹简交给他观望。玉纤阿在旁立着，看范翕展开竹简后，先是松了口气，接着目光凝起，眉头皱着。玉纤阿忧心问：“可是情况不妥？”

  “不，”范翕握着竹简，抬了眼，慢慢道，“太子殿下在宋国，与宋国一道抗九夷。”

  泉安舒了口气，笑道：“太子殿下平安就好。”

  范翕慢吞吞说：“可是兄长告诉我，齐卫二国是故意在周洛燃的烽火。那烽火的意思，只是周天子不在周洛。太子殿下让我不要悲痛，说我父王……也许并未死。”

  泉安与玉纤阿一起愣住。

  范翕皱眉，心想怎么能未死呢？

  他下了决心：“不行，我得去见太子。”

  泉安：“太子在宋国，宋国和蜀国正与楚国开战。”

  范翕回头，道：“那就……与楚宁晰合作吧。”

  他目光闪烁，如今之计，当是先见到太子。