因梅姨娘一事，阮府一族第二天上完早课便匆匆离开了万安寺。对于昨夜的事，众人绝口不提，恍若从未发生过，只有阮文忞被罚跪于祠堂以示惩戒。

  入夜，阮甫诚看到提早归家的阮老太太，略显惊讶：“怎么提前回来了？”

  阮老太太捧着药碗，遮遮掩掩道：“没什么，只是偶感不适，便先回来了。”

  阮甫诚看着黑黢黢的药碗，眉头轻皱：“哪里不舒服？”

  阮老太太将药汤尽数饮下，擦净嘴角：“都是些小毛病，大夫说了，喝几帖药便能利索。”

  阮甫诚点点头：“近日朝中事多，我今晚要去书房，你早些歇下吧。”说罢，转身离开。

  袁妈妈见阮老太爷离开，上前一步问道：“夫人，可要歇下？”

  阮老太太轻叹一声，点头叮嘱道：“把佛像前的香点上，夜间多让几个婆子在外间守着。”

  “是。”袁妈妈颔首，起身走到床边的佛像前，恭敬地点上了三炷香，又对外边的婆子吩咐了几句，便服侍阮老太太就寝。

  夜间，阮老太太躺在床上浅眠，忽然觉得有阵凉风吹过，夹杂着阵阵梅香，立马一个激灵，睁眼坐了起来。屋内烛光昏暗，阮老太太扫视一圈，未见异常，心想可能是自己太紧张了，略微松一口气，对着床边的佛像拜了拜，便又继续躺下。

  阮老太太躺下后合目入眠，还未睡熟，忽又听到窗外有人幽幽地在笑，那笑声动听悦耳却又透着一丝阴寒，是副好嗓子，但是却不像是正常人能发出的笑声。

  阮老太太大惊，凄厉地喊道：“来人，来人啊。”

  一众婆子闻讯，立马冲进了屋子，只见阮老太太裹着被子，面色苍白地坐在床中央，身体颤抖个不停。

  袁妈妈上前，轻拍阮老太太的后背，小心安抚：“夫人，您这是怎么了？”

  阮老太太惊慌地抓起袁妈妈地手，指着窗户说道：“窗外有人。”

  袁妈妈一听，立马派一个婆子去窗外查看，婆子看完回禀窗外并无任何人。

  阮老太太听后更加害怕：“我听见了，窗外分明有人在笑。”

  袁妈妈闻言愣住了，阮府规矩甚多，亥时之后，便不得再喧哗。这个时间，没有人敢在老太太屋外欢笑。

  袁妈妈小心试探道：“夫人，您可听出，是谁在笑？”

  阮老太太焦躁不安道：“是女鬼！那声音幽幽的，很清脆，让人听着瘆得慌。”

  声音清脆幽怨，袁妈妈低头沉思，梅姨娘早前是个伶人，容貌清丽，且唱曲大都是情思哀怨，这才得了三爷的垂怜，收进府，莫非真的是……

  “梅姨娘。”袁妈妈不经意间脱口而出。

  阮老太太听后破口大骂：“你这个腌臜货，死了就赶紧去投胎，还回来做甚？阮府的门楣也是你能闹的？”

  袁妈妈轻拍着阮老太太的后背，轻哄道：“夫人莫气，许是府里哪个没规矩的小丫头闹着玩，当不得真。”

  “闹着玩？居然敢闹到我屋里头，成何体统！”阮老太太气不打一处：“三房那个混账东西呢？”

  袁妈妈一听便明白：“还在祠堂跪着呢。有人看着，跑不了。”

  阮老太太忿忿道：“让人盯紧了，敢跑就打断他的腿。不许给吃食，看他还有没有力气闹。”

  “是。”袁妈妈低头应下：“夫人，夜深了，奴婢服侍你歇下吧。”

  阮老太太摆摆手：“现下睡不着。”

  袁妈妈劝道：“夫人还是躺下歇会吧，不然身体吃不消。奴婢就在床边守着，您有事便吩咐便是。”

  阮老太太点点头，继续躺回床上，因身边有人守着，略微安心些，不久便沉睡过去，一夜无话。

  清晨，一声鸡鸣响起，阮府的下人们便开始了一天的活计。

  “哎，昨夜的事，你听说了吗？”

  “这么大的动静，能不知道么。”

  “你俩说什么呢？昨晚出什么事了？”

  “我跟你说啊，咱们府上，闹鬼了。”

  “闹鬼？”

  “是啊，听说这鬼啊，就是年前，三房死的那个梅姨娘。”

  “梅姨娘？她不是病死的吗？”

  “是啊，怕是她死得冤，现下跑出来寻仇来了。”

  “她不会是被人给害死的吧？”

  “谁说不是呢，不然怎么会这么大的怨气，天天夜里跑到老太太房里闹。”

  “还跑到老太太房里了？”

  “可不是么，一时哭一时笑的，还半夜在院子里跳舞呢。”

  “真的假的？”

  “我骗你作甚！我听老太太屋里头的人说啊，之前去万安寺祈福，就是因为这事，才提前回来的。你没瞧见，老太太一回来就把大少爷关祠堂了，不给吃也不给喝的，还日日派人盯着，就怕是他在作祟。”

  “天啊，这太吓人了。”

  “还有更吓人的呢，今个早上，三房的人一起来，就发现院子里到处都是水，就跟下了一夜雨似的。”

  “怎么会这样？”

  “你忘啦，梅姨娘是怎么病的？”

  “你这么一说，我想起来了，她是落水后，着了凉才病死的。”

  “就是啊，所以三房的人都吓坏了，梅姨娘是水鬼，昨天夜里头啊，估计是上岸了。”

  “那可怎么办呀？”

  “还能怎么办，鬼要吃人，躲都躲不过去。最近啊，还是少往三房和老太太院子里去，避免碰上脏东西。”

  “这下可怎么办，早上二小姐房里点了吃食，我正要送过去呢。”

  “哎，二小姐的院子就更不能去啦。”

  “为何？”

  “听三房院里的人说啊，二小姐的院子淹得最厉害，听说啊，这水里头还见红了。”

  “见红！这梅姨娘不会……”

  “谁说不是呢，说不定，此时就在里头呢。”

  “天啊，这我可不敢去。”

  “你呀，找个阳气旺的汉子替你送吧，咱们妇道人家，本来就阴气重，可千万别沾上。”

  “都在乱嚼什么舌根，主子房里的事，也是你们能议论的。”一声呵斥，吓坏了三个正在说话的粗使婆子，赶忙拿着自己的东西散了。

  蒋妈妈一脸严肃地盯着三个婆子离开，微微叹气，这阮府后宅可真不是个干净的地方，还是要让大夫人早做打算，莫要误了意哥儿和宓姐儿的前程。