爱德华被问得愣住，脸在阴影之中，晦涩不明。

  玛格丽特又问了一遍：“没有吗？费拉斯先生，您这样英俊年轻、家世体面的绅士，在舞会上一定是从开场舞跳到落幕吧。”

  埃莉诺和玛丽安对视，若有所思。

  “我……”爱德华长叹一口气，正要回答时，被埃莉诺打断。

  “玛格丽特，这是费拉斯先生的隐私，不要逼问他了。”

  玛格丽特的嘴巴嘟起，颇为不满的样子：“费拉斯先生，你有秘密！这我可看出来了。”

  爱德华垂眸，眉头微皱，在夕阳斜照下，脸颊和嘴角的肌肉微微抽搐。他的眼中流露出了痛苦、挣扎和些许的后悔。

  他的犹豫让玛丽安回过味来，她跳了起来：“费拉斯先生，跟我跳舞吧，我一看就知道您是不是经验丰富、舞技惊人。”说着，她就去拉住了爱德华的手腕。

  爱德华被拉得站了起来，有些没反应过来，趔趄了一步。但随即在玛格丽特和玛丽安的起哄声中摆好了跳舞的姿势。

  玛丽安哼着乡村舞曲，和爱德华站在客厅的空地上跳了一小段。

  爱德华跳得很好，舞步有力，配合也不错。就连玛丽安故意跳错的舞步也能立刻配合跟上，没让自己踩到对方的脚，更没让对方摔倒。

  一舞终了，玛丽安细细地喘着气，献上了掌声：“您的舞技暴露了，费拉斯先生，您是个经验丰富的舞者。在我看来，你的舞蹈可比你的琴声有感情得多，倒让我刮目相看了。”

  爱德华向三位淑女行礼，神色复杂。

  玛格丽特还想追问，可埃莉诺却打断了她：“你来找我们是要做什么？不会只是想看看费拉斯先生的舞蹈吧。”

  玛格丽特抿了抿嘴：“我来找你们去菜园弄些小菜，我刚炖了一个汤，还需要加点蔬菜点缀。”

  “那还等什么，快去吧。费拉斯先生，我们先告辞了。”

  埃莉诺朝爱德华微微一屈膝，三个姑娘一起离开。

  玛格丽特一瘸一拐地被两位姐姐搀扶着一起去庄园身后的小菜园。诺兰庄园虽然每周有固定的采买日，但仆人们也种些葱姜之类的调味品和小菜。

  玛格丽特让仆人去取些葱和卷心菜来。

  三位小姐站在一旁吹着风说话。

  玛格丽特先下手为强：“埃莉诺，你今天打断了我们好几次的对话，这可不像你。”

  “你的问题让费拉斯先生无措了，亲爱的，这很失礼。”

  “我不觉得那是失礼。”玛格丽特立刻辩驳，“这明明是个很普通的问题，甚至，我只是在赞美他的魅力。回答一句‘是的’有那么困难吗？”

  玛丽安也添油加醋：“玛格丽特说得对，他犹豫了，证明他心里有鬼！”

  埃莉诺过了半晌才说：“说不定，他是为了维护姑娘们的名誉。玛格丽特，他或许是怕你再追问下去有哪些姑娘……”

  “哪些姑娘？”玛格丽特声调上扬，“原来，可能还不止一个？”

  见埃莉诺眉头微皱，玛格丽特乘胜追击：“不过，就算他被姑娘们竞相追逐，那又有什么说不出口的呢？除非他也给了回应，并且，他不想让别人知道！”

  玛丽安惊呼：“上帝啊！玛格丽特，你说得有道理，我就说，他的舞步为什么那么娴熟又自然。我想捉弄他，还故意跳错了几步，可他掩饰地很好！”

  “一定是经常跳舞的人才能做到这样的程度。”玛格丽特撇了撇嘴，“不过，跳舞又怎么了？这也不值得让他隐瞒呀？在社交舞会上受欢迎难道不是一件值得炫耀的事？”

  “所以！”玛丽安睁大了眼睛，忍不住提高了音量，“他一定有秘密，说不定，早就有恋人了，并且他们还经常一起跳舞，却不想让人知道！”

  埃莉诺找不出替他开脱的理由。事实上，她也在玛格丽特的提醒下有所察觉，可没有得到对方的明示，出于淑女的礼仪，她万万不能那样直白地询问，就、就好像，她对他有什么意思一样？！

  再者，她又有什么立场去询问呢？

  沉思半晌，埃莉诺的嗓子有些发痒：“这到底是他的私事，和我们有什么关系呢？”

  玛格丽特：“是啊，跟我们有什么关系呢？反正，他只是范妮的弟弟，早晚要离开的。我们也是。”

  这时，仆人采好了菜，提着篮子走了过来。玛丽安接过菜篮：“我来提，你的脚还疼着呢。”

  “啊！玛丽安，你实在让我太感动了！”玛格丽特擦了擦不存在的眼泪，故作扭捏地拽了拽她的袖子，头倒在了她的肩上。

  玛丽安大笑，捏了捏她的脸：“还不是为了你的汤！”

  “唉，原来只是为了我的汤呀！呜呜呜，亏我还感动了一把……”

  “我不吃你这套！”玛丽安张牙舞爪地卡住了玛格丽特的肩膀。

  两人嘻嘻哈哈地闹作一团，埃莉诺这才露出了微笑。

  三人拉拉扯扯地回到了庄园，直奔小厨房。刚进门，清炖牛肉汤的浓郁清香就扑鼻而来，贝蒂在火炉旁立刻打起精神，挥了挥扇子。

  “贝蒂，把磨好的白胡椒粉加进去，然后去剪一点我们前几天发的黄豆芽来。”玛格丽特说着，将刚摘来的菜放进水池里清洗。

  干干净净的卷心菜十分脆爽，带着一丝天然的甜味，被玛格丽特取了几片叶子，切成了细细的条状，扔进了汤中慢慢炖着。

  这时，新发的黄豆芽也摘来了。玛格丽特挑了一根，轻轻折断，细细的水分爆出，新鲜诱人，她满意地点了点头。埃莉诺和玛格丽特甚至不知道这是什么，好奇地看了半天：“这是黄豆发出来的？不可思议！”

  玛格丽特将一小把黄豆芽扔进了汤中，豆芽和汤面接触，发出了轻轻的“啪”的一声，汤面扬起了波澜。

  接着，青翠欲滴的小葱和欧洲芫荽被且成细细的末扔了进去。

  一瞬间，植物调味料独有的清香扑鼻而来，中和了肉汤的浓郁，瞬间变得更加诱人。

  “贝蒂，去拿四个碗。”

  玛格丽特加了盐，浅浅尝了一口后，心满意足地闭上了眼睛。

  新鲜牛肉炖煮出来的汤根本不需要味精鸡精这些工业调味剂，就已经十足美味。前世，她曾经和朋友一起去过宰牛厂，就为了一口新鲜的肉，可那做出来的汤也不如这鲜美。究其原因，恐怕就是因为现在没有工业污染，连牛的血液都干净许多。

  贝蒂分好了汤，众人迫不及地品尝，不由自主地发出了一阵阵的赞叹。

  “它看上去那么清澈，我还以为根本就没什么味道呢！”玛丽安叫了起来，连喝了好几口，“南希太太的汤是那么的浓郁，我以为你的汤也要处理成那样，没想到……你加了什么进去？”

  “什么也没加，吃的就是本味。”

  埃莉诺用叉子将卷心菜丝和豆芽送进了嘴里，细细品尝后，幸福地点头：“这蔬菜竟然比牛肉还要鲜美！”

  贝蒂这会儿什么话也说不出来，飞快地喝完了一大碗，还不满足地舔了舔嘴唇。

  玛格丽特小口地喝着，笑道：“你去把面下了，熟了之后捞出放在碗里，再把牛肉汤舀进去。这样煮面，比你之前把面直接扔进去、把汤弄得混混的要清亮的多，面汤也不会盖住牛肉汤的本味。”

  贝蒂按她的要求做了：“玛格丽特小姐，我可以带走一碗吗？”

  “当然可以。”玛格丽特不以为然地点了点头。

  贝蒂听闻，露出了小小的微笑，松了一口气。

  玛格丽特忽然想起了什么：“对了，贝蒂，清炖牛肉汤的做法，你可以教给南希太太。”

  “诶？！为什么要教给她，这可是你的杰作！”玛丽安第一个反对。

  “我本来就是为了他们做的。”玛格丽特指了指夹子上的肉，“好的牛排和肋骨都是给我们吃的，这些肉都是些边角料，本来是给仆人们吃的，却被我要了来，那他们吃什么？

  我之前看过他们的吃法，无非就是简单地煎熟、或者炖成浓汤，估计也吃腻了。边角料的肉如果不处理好，口感也大打折扣。”

  埃莉诺善良地表示赞同。

  玛丽安不以为意：“艾米丽虽然走了，可厨房里还有约翰和范妮带来的人，我可不想让她们把你的菜谱学了去，他们是否领情是一回事，我敢肯定，他们不会报答你的恩情。”

  “我又不要她们的报答。”玛格丽特耸了耸肩，“我只管对南希太太好一些，她照顾我们那么多年，其他人我可不在意。”

  “你啊！”玛丽安用手指点了点她的额头。

  这时，窗外传来了“哎呦”一声，伴随着重物落地的声音，姑娘们都吓了一跳。

  贝蒂很快反应过来，一个健步冲出门外。不一会儿，她手拧着一个小男孩儿的脖颈，走进来了：“玛格丽特小姐，是小亚当！”

  “小亚当？”

  香料店的小亚当？

  玛格丽特立刻反应过来，有些紧张地站起身来。

  这是她完全陌生的人，然而对方却对“她”无比熟悉！

  作者有话要说：临近过年，饭局也多起来了，耽误了更新，大家大年三十快乐！

  今天晚上九点再更新，预告一下，下一章发红包哦~记得来看！

  感谢“十七日尾灯”的六瓶营养液，啵啵！