“是啊，今年多买一些。让管事去提前订，别像去年一样抢不到。”

  “听说，今年塞外没少种，就是戍边军都种了几百亩，应该不会缺。”

  “那可说不好，去年京都附近也不少种的，都没有塞外运来的甜。”

  “估计也快了，再有一个月怎么也能吃上了。”

  而这个时候，刀老大正带了车队，快马加鞭往塞外赶路。

  吴同采买了十几车的药材，雇了个小镖队，原本应该跟着大商队结伴，但刀老大嫌弃商队走得慢，他就带了车队独自赶路。

  镖师们初始还反对，结果刀老大手里握了个小本子，上面画的圈圈点点，谁也看不明白，但他自己却门儿清。

  哪里有河水可以饮马，哪里有村镇可以投诉，哪里有破庙可以歇脚，简直是活地图一样，走到哪里都能顺利的吃住。

  偶尔遇到雨天，打乱了行程，也很快就能调整好。

  原本该十七八天的路程，被他硬是十三天就赶到了。

  这一日，徐强在老火那里又打造好了臂弩等军械，怡安也整理了帆布包和军靴之类，一起送到了营地。

  这次，车辕上两个老兵赶车，马车后边还跟了两个老兵骑马，可谓是防护森严了。

  到了营地，简大成检查过所有东西，也熟悉了用途，就带着徐强去了主帐。

  怡安闲着无事，就去灶间同小江说话，顺道问问营地里的新鲜事。

  值得高兴的是，马坚强临走之前可没白忙活，居然有两匹母马带驹子了，被赵山高看的像宝贝一样。

  甚至整个营地都知道了，多少人红着眼睛盯着呢，都要争抢这俩马驹。

  就冲着马坚强那个神骏模样，它的血脉肯定错不了。

  怡安赶紧拎了筐子去看两匹母马，路上悄悄在筐子里塞了萝卜和白菜。

  赵山高听说怡安来了，也抽空过来陪着她喂马。

  “妞妞来了！”

  “是啊，赵伯伯，听说马坚强的媳妇怀孕了，我来给它们送好吃的。”

  怡安笑嘻嘻打开筐子，别说那两匹母马亮了眼睛，就是其余母马也是馋的躁动起来。

  赵山高赶紧让人把两匹母马牵出去，晒晒太阳，也安心吃个小灶。

  怡安掰了白菜叶子，轮流喂母马，赵山高也拿了匕首把萝卜削成块。

  两个母马吃的欢快，不时蹭蹭怡安的手心，亲昵之极。

  赵山高笑道，“这两匹母马可是成宝贝了，最近不少人往这里送豆饼和粗粮，嘱咐我好好喂着呢。以后下了驹子，也不知道谁能抢去，如今就开始献殷勤了。”

  怡安也是笑，“不管谁抢去了，都是咱们戍边军的战马。过两年再下驹子，好马就越来越多了。”

  “这倒是。”赵山高笑的眯了眼睛，应道，“你爹开辟的那个草场特别好，明日又该把马群赶出去放牧了。我瞧着战马比以前可是精神好多了！”

  说罢，他又想起一事，就改了话头。

  “对了，你爹要找的嬷嬷，最近有消息了。我那个舅兄说最近京都又送来二百多犯官的家眷奴仆，其中有两个嬷嬷和两个丫鬟很不错，他已经让人照看留意了。再有三五日，你们家去人瞧瞧，若是没问题，就能带回去了。手续方面不用担心，我那舅兄有法子处置。”

  “真的？”怡安欢喜的眉开眼笑，“谢谢赵伯伯，我最近正愁人手不够呢，这般可就好了。”

  赵山高点头，“你们家厚待下人，谁进了你们家门，可是走运了。”

  怡安谦虚了几句，“哪有赵伯伯说的那么好，其实就是多舍些好吃喝。你看，给马儿好东西，马儿也高兴呢。旁人为了我们家里干活儿，当然也要吃饱吃好了。”

  “傻丫头，若是天下的主家，都像你们家里这么想，所有做奴仆的就没有受罪的了。”

  两人说了很久闲话儿，也喂好了马儿。

  怡安又借着饮水的机会，给两匹母马偷偷加了一些空间泉水。

  两匹母马吃饱喝足，就回马厩歇息去了。

  怡安闲着无事，做了午饭就回了家。

  结果，正好碰到刀老大带了车队回到庄子。

  庄子里，老老少少听到动静都赶紧迎了出来。

  搬药材，卸车饮马，招待镖师们吃喝歇息，一时忙的差点儿冒了烟。

  刀老大饿的厉害，一口气吃了五六个肉包子，才缓过气来同怡安禀报。

  “姑娘，您列单子上的所有药材都买回来了。是吴管事找了熟悉的朋友，从药材商那里一起拿的，价格不算便宜，但品质很好。吴管事私下找大夫帮忙检查过了！

  “另外，京都那边今年热的厉害，富贵人家都在盼着咱们家里的西瓜运过去呢，一定能卖个好价格。”

  众人都是听得高兴，倒是怡安抓住了重点，“大叔，你自己带着车队赶回来的吗？怎么没跟商队一起走。”

  刀老大涨红了脸，好似犯错的小孩子，迟疑着说道。

  “我算着田里的西瓜要熟了，大商队走得太慢，所以，我就单独带了车队加紧赶路回来了。”

  不等怡安说话，刀大叔已经恼了，“你这个蠢货，路上多危险，你不跟着大商队走，万一遇到危险怎么办？还有路上哪里歇脚，哪里取水，说道多了，你懂什么！”

  刀老大赶紧把他的小册子拿了出来，“爹，您别生气，我都记下来了，我认得路。”

  刀大叔抢过册子，看得满眼的蚊香圈，骂道，“你个兔崽子，这是写的什么啊！”

  怡安也瞄了两眼，笑道，“刀爷爷别生气，这可能是大叔自己知道的记号。别的不说，大叔自己清楚，这一路也顺利回来了，想必大叔记得这些一定很有用处。”

  刀老大满脸感激，连连道谢，“多谢姑娘信得过我。”

  怡安又道，“辛苦大叔了，这几日西瓜就要开园了，你也好好歇歇，等西瓜装好，还要辛苦你再送到京都。不过这次爹爹那边有安排，许是要跟戍边军进京办差的兵卒一起走。”

  “好啊，这可太好了。路上吃苦不怕，就怕有山贼突然冒出来！有戍边军一起赶路，可就什么都不怕了。”

  刀老大眉开眼笑，吃饱喝足，就回去睡觉了。