天气一日热过一日，田里的庄稼苗也是疯长。

  老天爷格外关照人间，隔三差五就在夜里来一场雨。

  庄稼喝饱了水，白日里就越发努力的拔高。

  似乎秋日的丰收，已经可以预见了。

  于是，无论男女老少，城内城外都是热热闹闹，歌舞升平，一片形势大好。

  三里镇里，众人依旧是瞒着生计，黄昏时候，偶尔有点儿空闲，就都聚集在茶馆里，喝口茶，说几句闲话。

  这日，夕阳漫天，红色霞光笼罩大地，把三里镇装扮的好似待嫁的新娘一般。

  张家老少从南庄的小路上出来，远远就被茶馆里众人吆喝着，过去喝杯凉茶。

  张家老汉猜到众人是有话要问，就让儿子们先回去，他则笑呵呵凑去说几句。

  果然，半碗凉茶不等下肚，就有人问，“张大叔，简先生家里的学堂建什么样了？”

  张老汉就道，“明日就上梁了，用不上七八日就拾掇好，孩子们可以读书了。”

  “这么快，你们一家子可真是能干啊。”

  有人夸赞，张老汉却摆手，“我们一家还真没干多少活，都是庄子上的人勤快，什么事不用多说，保管多干，没有少干的。这样的活计，我们家里真是占便宜了，拿工钱都觉得亏心。”

  众人都是笑，“张大叔客气了，你们一家都是实在人，手艺也是真好，否则人家简先生不能有活计，就想找你们过去。”

  张老汉笑得果然更高兴了，做了一辈子手艺活儿，也就这点口碑值得炫耀了。

  “人家简先生信到我们了，也愿意帮衬我们加一把，我们当然要把活计干好了，否则岂不是坏了良心，以后还有什么脸在咱们三里镇走动了。”

  “这倒是，你们是两好合一好了。”

  “先前我们还说去帮忙，刀大叔不让呢。说各家都是忙的时候，不好给大伙儿添麻烦。”

  “对了，学堂找先生了吗？收不收咱们镇上的学生啊？”

  有人惦记让家里孩子学两个字，开口问了一句。

  其实家家户户过得都不算富庶，原本也没什么心思让孩子学个写算。

  但这两年眼见简家好像吹气一样，日子瞬间就红火起来，谁都眼热啊。

  这会读书，就是聪明，赚钱好像也格外容易。

  家里孩子若是到简家读书，即便学个皮毛，也能养家糊口啊。

  张老汉其实也有这个打算，他估摸着以他和简家的关系，把小孙子送进去应该不难。

  但这会儿大伙儿都在问，他可不能随便说。

  万一简家不收外人，他岂不是两边不讨好啊。

  于是，他就说道，“先生好像是简先生在外边请的一个老先生，很有学识。但收不收外边的孩子，我就不知道。先生最近特别忙，已经五六日没见到了。不如先生回来，你们亲口问问。”

  这话倒不是托词，大伙儿天天守在道口，简先生回没回来，他们最清楚了。

  茶馆掌柜都说，“是啊，真是好几日没见到先生了。不是营地那边特别忙吧，今年屯田上万亩，都要先生费心呢，我瞧着先生真是黑瘦了很多。”

  “对，上次也是天色都黑了，先生的马车才回来。”

  “今年风调雨顺，说不得还能来个大丰收，到时候先生可是大功一件，怕是还要升官。”

  “先生是要科考的，总要离开咱们塞外，说实话，屯田成不成，对先生没什么大好处。但先生却如此不辞辛苦，实在是令人敬佩。”

  “是啊，我也常说这一点。”

  众人的话题很快就从学堂，转到了戍边军屯田，张老汉见状也就告辞回家吃饭了。

  家里人老太太正在给小孙子缝衣衫，见老头儿回来就追问道，“你问没问简家啊，到底收不收外边的孩子？我给小孙子的新衣衫都要缝好了，明日就缝书包了。”

  张老汉摆手，“在外边千万别张扬，我还没等问呢，但方才在茶馆可不少人问，怕是都盯着这事儿呢。”

  老太太叹气，"也不知道咱们家有没有这个福气？"

  张老汉又道，“衣衫先别缝了，我见简姑娘带了村里的妇人，给入学的孩子缝什么校服呢。好似孩子入学，都要穿统一的衣裤，简家给做，不要钱。”

  “这么好？”老太太惊喜，越发想要小孙子去读书了。

  不说张家如何，只说天色彻底黑透时候，简大成还真回来了。

  怡安和老太太已经吃了饭，又赶紧给他张罗饭菜。

  简大成吃着，老太太和怡安就坐在一边，一个做针线，一个核对账册。

  简大成想起一事，就道，“家里的鸡雏预备好了吗？营地那边已经建好鸡舍了，第一批鸡雏随时都能运过去。”

  “爹放心，种蛋早就进筐多日了，有个两三天，小鸡就能出壳了。第一批大约一千只，不过我觉得出壳之后，咱们养个三五日，鸡雏长一长再送去营地的鸡舍，这样更能保证成活率。”

  “成，你看着安排就好。”简大成对闺女简直是满意之极，隐约又愧疚，让闺女跟着费心挨累。

  怡安不知道这些，若是知道，一定会同爹爹说，她张罗家里家外的事，能助爹爹一臂之力，她很高兴。

  “爹，明日学堂上梁，你是不是晚些去营地，先支应一下。”

  “哎呀，学堂建的这么快？”简大成拍了脑门，真是忙的忘记了。

  “好，我中午再去营地就好。”

  怡安不放心，嘱咐道，“爹，庄子里我已经统计过了，入学的孩子，男女都包括有十八个。每日早晨要到学堂出早操，锻炼身体，然后在饭堂吃早饭，读书上课一上午，中午吃了饭，就可以放学回家。

  “每隔五日休息一天，算是休沐。学堂提供四季衣衫和书，但笔墨要他们自己买，束脩一个月一百文。你看如何？”

  简大成点头，生米恩，斗米仇，虽然家里和村人们已经是一个利益共同体，有福同享，有难同当。

  但该村人拿银钱的时候，还是不能含混过去。

  虽然这一百文实在不够干什么，只是象征意义，但也要给村人树立一个，要回报就先付出的习惯。

  “别的都好，以后可以慢慢完善，但木先生年岁大了，一定要安顿好。”

  “爹放心，老先生的屋里，南炕北床都有，他老人家喜欢怎么住就怎么住。书房那屋，藏书肯定没有太多，但我也嘱咐吴管事，慢慢往回买书了。”