锦心忙道：“嫂嫂万不要这样说。”她对这位表嫂还是有些耐心的,那荷包做得也确实极好，捧在手上细看后笑着绣工夸到配色选材，白勤在旁听着不断地笑,见新妇脸都红了，便过来道：“阿沁可快不要夸了，惢娘羞得都要去钻地缝了。”

  “惢娘的手艺是不错，绣工也精细，弟妹你可不要太过自谦。”徐姨娘略有些诧异于锦心对苏惢娘如此热情，自己孩子什么性子自己清楚,等闲人能得锦心一个真带笑的眼神就是很难得的了,何况这会是这个态度、如此和软又亲近。

  但无论如何,自己孩子与自己娘家人亲近,徐姨娘自然是欣喜的，笑着也夸了夸苏惢娘。

  论亲近，苏惢娘是白勤的外甥女,她的母亲是白勤父亲的义女,二人自幼一处相伴长大，感情亲厚,不是亲骨肉胜似亲骨肉,苏惢娘也是她看着长大的，当自己家孩子待，如今成了儿媳，自然是处处满意的。

  这会听锦心与徐姨娘都这样夸,白勤眼角眉梢也都是笑意，嘴里也不客气了，对苏惢娘道：“咱们沁姐儿的眼光可刁，她都夸你了,一定是真好！你的针线也一向不错，就不要害羞了。你去叫一声寄月吧。

  好巧她今儿个回来了，只是去见小姊妹了，这会去叫她，马上就回来了。你们表姐妹两个也许久未见了吧？可要亲香亲香。”

  前头是对苏惢娘说的，后头是与徐姨娘、锦心说的，徐姨娘听了一喜，“寄月在金陵？”

  今年端午她回家时，徐寄月便不在金陵了，听闻是与徐白术一起走了，先到姑苏，然后随着送镖的队伍往北走。

  这会她才想起来刚才徐姥姥吩咐喊人时提起了徐白术，喜道：“这两个孩子什么时候回来的？妈嫂子你们也不知会一声，我好回来看看。”

  “还回来看看，你都多久没回来了？”徐姥姥手里摇着蒲扇，有意无意地将凉风往锦心那边送，又注意着避开不直直向她扇，一面轻哼道：“端阳回来也是匆匆一坐，猜出沁姐儿身子不好，你还死瞒着，嘴硬什么。”

  徐姨娘原欲辩解，但听到徐姥姥后头那句，听到真火在这，便没得辩解了，只能瞧瞧给锦心使眼色，锦心会意，顺势往徐姥姥怀里一歪，配合地打起撒娇战来。

  徐姥姥嗔怪地看她一眼，带着茧子略显粗糙却十分温暖的手正一点点轻抚着锦心的后颈，带着笑捏了一下她颈子上的软肉，“还帮着你阿娘，她那脸色难看的傻子都能看出不对来，急来急去的还要瞒着不说，岂不叫我们更为担忧吗？”

  锦心脑袋在她怀里蹭了蹭，声音闷闷的，知道徐姥姥八成是看出徐姨娘情绪不大好刻意带着笑责难，软声道：“阿娘是您生的，您还不熟悉吗？这样您都看出不对了，若是留的时间再长了，您岂不是要看出更多不对了？没准到时候连林哥儿半夜尿床都看出来了……”

  “噗嗤——”徐白艿一口水险些喷了出来，另外几人也都闷笑着，徐姥姥带着笑捏捏锦心的颈子，轻声笑骂道：“避重就轻，还把林哥儿的囧事一起抖了出来，该说你机灵还是该说你坏？”

  几人说笑着，回府里回话的人进来回道：“回徐姨奶奶、四姑娘，太太说了，叫姨奶奶不必着急，既然已经回城，又难得回娘家一趟，就多待些时候也使得的。只是匆匆之行，底下又没做留宿的准备，还是尽量天黑前回去吧。”

  徐姨娘听了，笑着点了点头，道：“我知道了，你下去和他们吃茶去吧。”

  徐姥姥早就收拾好后头院里的一间空余厢房，送了些茶点果子过去，徐姨娘把贴身伺候的几人和跟出门的人都打发过去了，婄云不愿离锦心的身，也被徐姨娘指挥绣巧强拉去了。

  徐姨娘当时是这么说的，“年纪轻轻的小娃娃，还要和人多一处说笑玩着才是。”

  这会送信的人回来，她自然也打发去了。难得身边没有人围着，她反而觉着松快，就与家人说笑着，无论说起什么事，心里都是欢喜的。

  锦心看着徐姨娘，见她比往日放松了十分的样子，心绪一时颇为复杂。徐姥姥听闻却是十分欢喜的，连忙道：“那就不急，不急了。现在时候也不早了，先从厨房取些现成预备的饭食来，午膳稍垫一垫，晚饭早些吃，我预备些二娘和沁姐儿喜欢吃的。”

  徐姨娘是徐太素的姐姐，但在她之前徐姥姥还与徐姥爷生养过一个女孩儿，养到六七岁上没留住去了，但徐姨娘的序齿还是从第二开始的。

  如今远离故土，徐姨娘又不长期在家，会这样叫徐姨娘的人不多了，徐姨娘一听，心中更是百感交集，握了握徐姥姥的手，软声道：“娘您不要忙活了，咱们就这样好生生地坐着，说一下午话便是了。我难得带着沁儿回来一次，咱们好生亲近亲近。”

  锦心默默从徐姥姥怀里坐起，徐姨娘哭笑不得，睨她一眼：“我多大人了？还往你姥姥怀里趴吗？你以为谁都像你，成日家就会撒娇。”

  锦心又默默地撇了撇嘴，盘腿往炕上一坐，到底对着长辈，也没反唇相讥。

  徐姥姥斜了徐姨娘一眼，“你不要在这说我乖孙，真说起来，你还不如沁儿呢！”

  徐姨娘向徐姥爷与徐太素递去求助的目光，奈何二人一个看天、一个看地，就是不看她，一时无奈，只能低头受着。

  虽然受着嗔骂，心里却还是欢喜的。

  徐姨娘的救兵不是从天而降，是从外头疾步走进来的，且是未闻其人先闻其声，“姑姑！阿沁！”

  寄月的声音从屋外传进来，一听就知道是很干脆外向的爽朗姑娘，掀起门帘大步进来，她外出几个月，倒是瘦了些，不过腰背更为挺拔了，徐姨娘捏她膀子的时候，觉着肉都紧实不少。

  看着晒得皮肤变了颜色的侄女，徐姨娘叹了口气，心中感觉复杂极了，到底欢喜她高兴如意，拉着她的手坐下，细细问出门之事。

  寄月顺手把锦心拉了过来，从炕桌上拿果子给锦心，一边顺着锦心的毛，一边将路上遇到的趣事说与徐姨娘听，说着说着忽然下了地，腾腾腾出去，徐姨娘惊道：“这孩子这是怎么了？”

  “给你们准备了礼物。”徐姥姥笑道：“他们来去都急，据说只在那边停了一日，给咱们都带了东西。还有些路上买的蓝白竹布1与那边的山货、窨制的茉莉花茶，倒不算什么，但虽简薄些，好歹也是份心意。常日年节上你们府里太太也指些往来，白艿成婚，也有礼来。咱们虽不刻意讨好攀附，也不能叫人说失礼不是？”

  徐姨娘点头答应着，又道：“您就放一百二十个心吧，那府里没有会挑剔这些的人。素日我们也会做些竹疏布的衣裳，穿着都惯的，不会挑剔。北边的山货就更新鲜了。茉莉花茶我素日只喝过伴着沏的，窨制的倒是新鲜，寄月带来多少回来？若富裕，匀我一罐子如何？”

  白勤听了就笑，“月姐儿带回好多呢，那丫头好容易出去一趟，看什么都新鲜，大箱小箱地带回来。去时车上拉的是货，回来时候车上拉的都是她的东西！”

  “阿娘！”寄月提着满手的东西从外头进来，刚一进门就听到这话，忙喊道：“您可不要污蔑我！我哪里装的大箱小箱了？才两大包并一个小箱！”

  白勤翻了个白眼，“你那是寻常小箱吗？那是押货走镖算的小箱，你怎不说那大小箱都是多大的？走镖小箱就赶上寻常的大箱了！”

  寄月扁了扁嘴，“我这才回家几天啊，阿娘您就这样对我，可见我明儿个还是得会姑苏去。”

  白勤作势不满要打她：“还没嫁过去呢！就说起‘回姑苏’了，可见得有多外向！年末就要成婚了，你就给我老老实实地待在家里备嫁绣嫁衣。”

  徐姨娘忙插嘴道：“月儿年末就要成婚了？”

  “可不是么。”徐姥姥笑呵呵看着娘俩斗嘴，道：“这没成婚，月儿就跟着来回跑，到底不好。与亲家商量了，就今年年尾，有个好日子，叫两个孩子成婚，那会天也不热，穿嫁衣更舒服，咱们这边也能有几个月时间准备，还算从容。”

  徐姨娘心里一股说不上来的感觉，既是欢喜又是惆怅，“月儿成婚这样大的事，阿娘也不告诉我一声。”

  都说知女莫若母，徐姥姥看出徐姨娘心里有些落寞，忙道：“哪里是不告诉你，是前儿才定下，今儿你就回来了，岂不都是赶上巧了？还剩我往那边走一趟呢！”

  寄月那边向白勤告饶认错，低头时冲锦心一眨眼，洋洋得意的，看这样子就知道她没真认。

  锦心忍俊不禁，好在她掩饰表情的功力还是很深的，面上半点没露出来，绷着个小脸，看似是在认真专注地听这边的热闹，没叫眼睛最利的白勤看出什么来。

  等白勤总算高抬贵手饶了寄月，寄月便欢快地脱鞋上炕，把

  那些包裹打开，里头盒子、罐子、毡包、油纸包……零零散散一堆，寄月一样样地摆开来看。

  竹布是蓝白二色各两匹，都整齐地叠着，寄月道：“本是放在箱子里的，不过为了节省地方不能成卷，难免有些印痕，瞧着狼狈了些，但我选的都是顶顶好的！听闻最是轻软透气了。”

  还有木头竹根抠的小盒小罐，这是几样是三人的份；还有润手的羊乳沤子、罐装的茉莉茶是徐姨娘与锦心皆有；烩彩的小玩具、雕刻出来的小木剑，是单给文从林的。

  寄月拿着那把小木剑特意道：“这是我路上无聊的时候慢慢刻的，给林哥儿，他力气大，学武一定是把好手！”

  “那叫是个好苗子！”白勤太阳穴直跳，忍无可忍，“女孩子家家，不要满口‘是把好手’‘有胆打过’！”

  寄月扁扁嘴听着，进不进心里两说，又有些北地特色的花样子并一串念珠是单给徐姨娘的，并重点介绍念珠：“这串珠子是我特意去镇国寺里求的！这……还有两道特意给沁儿求来安神定魄的符咒。”

  徐姨娘知道侄女挂念着自己，心里欢喜，又有些好笑：“你这一日可够忙的，佛道两教都拜过了。”

  寄月道：“可不是一日，京里不是要留的地方，是路过歇脚的时候是中午，我们就进城逛，我没进去，特意到镇国寺与明安观两边拜过。”

  徐姨娘于是笑吟吟地接过了礼物，与侄女道了谢，又指着剩下的那一大堆，道：“来吧，剩下就得慢慢介绍了吧？……可见咱们月姐儿是有多偏心她妹妹！”

  寄月摸摸头，有些不好意思地道：“倒不是偏心。因照顾我和二哥是新去的，每路过一处繁华城池，都会特意加快速度空出半日来给我们逛逛。我就闲逛着，看着什么东西都就着沁儿会喜欢，不知不觉就买了许多了。”

  徐姥姥道：“可见是一家子骨肉，打断骨头连着筋呢，你说这两个孩子年岁差的也不小，就处得那么好。”

  寄月有些不好意思，想想又道：“还真是，我从小就觉着沁儿比别家的孩子讨人喜欢出一百倍去，又好像我俩打娘胎出来就是熟悉的。就前些年，我还总觉着姑姑膝下该有一个与我极亲的妹妹才是。”

  “这孩子，说你胖你还喘上了。”看她摇头晃脑卖乖的样子，白勤撇撇嘴，道：“沁儿比别家孩子讨人喜欢用你觉着吗？这就是道理！”

  寄月嘟囔道：“阿娘你这话说的比我还夸张。”

  “好了，不要闹了。既然舅妈和表姐都夸我讨人喜欢，那我也不客套了，就应下来吧。”锦心笑眯眯道，又指着那堆东西里的一个……小巧的黑色坛子，问：“这是什么？”

  其实她心里已隐隐有些感觉了，明知故问罢了。

  寄月嘿嘿一笑，往她身边默默挪了挪，挪到锦心身后，保持一个相对安全的方位，“这不是……这不是京里的海棠酒——不是海棠花，是海棠果子酿的酒，这酒夏秋才是季节，我为了买一坛子可花了大价钱。咳咳，不过说好了——”

  她观察着一圈人的脸色，轻咳两声然后摆出一副严肃姿态来，“这就是看你好奇，买来叫你瞧个新鲜的！你年纪还小，可不许喝酒！虽然这海棠酒也不大罪人，酸甜绵淡得很……”

  寄月真不愧为“好女子”，能屈能伸，随着大人们面色渐沉，她声音也默默低了下来，最后颤巍巍缩在锦心身后，哭道：“这可是你一定要的啊！沁儿你得给表姐说句话。”

  “确实是我求表姐给我带回来的。”锦心一把护住她，笑吟吟地面对着虎视眈眈的大人，倒是颇有临危不惧的大将之风，“是我二姐姐从书里看到北边的海棠酒，说想尝个鲜，我想到月姐姐要往北边去，便叫月姐姐给我带一坛子回来。”

  然后又状似抱怨地道：“谁想月姐姐竟就给我带了这一小坛回来，哪里够请客的。”

  寄月见自己躲过一劫，欢喜得很，这会笑眯眯道：“还有，还有，我以为是你要，不刚给你多带，既然是要请客的，我屋里还有一大坛子呢，都给你带回去。”

  白勤瞪圆了眼：“你还买一大坛子？”

  “不、不是大坛，中号、中号坛，也就七寸来的宽高，没多少，没多少。”寄月摸了摸额头上的冷汗，连忙道：“而且也不是我要买的，我只买到那一小坛，是云哥见我打听以为我喜欢这个，寻了一坛子来。”

  白勤这才点了点头，徐姥姥笑道：“云家哥儿待你还真是上心，这样我们也可以放心了。”

  徐白术在寄月再四的目光催促下与她打手势，定下寄月明日陪他拆练百招才开口道：“可不只是上心了，那是恨不得把她捧着供着，最好揣在心口窝里！就咱们家寄月这体格，拿出去说不定能打死头大虫！他呢，路上碰到点雨啊、动静啊，赶忙往寄月身边去，生怕一个不错眼病了伤了的。”

  这话一出可好，火力都被引到他身上了，这回不止是白勤，就连徐姥姥都道：“人家那是懂得照顾人！你不知道照顾妹妹也就算了，还在这里说人家！再说了，咱们家寄月是姑娘家！你那‘体格’是什么意思？真是往北边走一遭，话都不会说了！得亏没叫你寻亲去，若是寻着了再住两日，愈发连词都分不清楚怎么用；了。”

  寄月很不仗义地嘿嘿直笑，锦心胳膊向后碰了碰她，小声道：“替你说话惹上身的祸，你还在这幸灾乐祸，不大好吧。”

  “拆练招式可不比比试，我又得收着打，最累了，平时才不答应他呢！今天他这叫趁火打劫！”寄月怨念满满，“好了，不看他们了，咱们继续看礼物，我给你买了许多好玩的东西……”

  可不是，和锦心这一大包一比，徐姨娘和文从林那原本不错的礼物也不算丰厚了。

  寄月兴致勃勃地向锦心献着宝，徐姥姥一开始还笑着听着，乐得见姊妹和睦，后来眼见寄月磨磨唧唧絮絮叨叨每样都要把来历说出来，并大肆渲染得来的有多困难，满嘴里跑马车，便坐不住了，到前头操持午饭去。

  她一起身，白勤与苏惢娘便做不住了，纷纷跟了出去，徐姨娘也要跟去忙活，被白勤按住了，“姐姐不要忙活了，好生在这坐着，饭菜都是现成的，不过一个端来送往，用不着那么多人去忙活。”

  徐姨娘忙道：“那叫他们来帮忙，左右他们也跟来了，等会还要吃一顿饭，干点活不算什么，都是素日里做惯了的。”

  白勤无奈笑道：“虽然平日忙起来，咱们家也雇个婆子洗洗衣裳扫扫地，可也不到要人伺候的地步。我们到前头去，还有店里的女帮工，我们几个端个一两回便端回来了，你且好生坐着吧！就是他们要吃一餐饭，也没什么，咱们店里素日还要供帮工的伙食呢，叫前头多做一勺子饭罢了。”

  如此，徐姨娘到底没说服白勤，被按在屋里听寄月口若悬河长篇大论地将每一样东西的特色、来历。

  如今屋里最后两个还算捧场的就是锦心和徐姥爷了，徐太素拎着两个儿子说去医馆里悄悄，徐姥爷听寄月说起地方风物特色来倒是颇为有兴致，途中还给寄月添了一会茶，叫寄月备受鼓舞。

  总算是在午饭送进屋之前，寄月把那些东西都介绍完了，一大包袱包上系好，拍拍手对锦心道：“喏，这就是表姐给你带的礼物，你定会喜欢的，是不是？等下回表姐出去，回来还给你带礼物。”

  她又拍拍锦心的肩，用满怀希翼的目光望着她。

  锦心也确实很喜欢，东西对她而言倒不是十分新鲜的，她珍惜的是寄月待她的心意，对东西自然爱屋及乌，笑眯眯地抱着满怀的礼物，嘴甜地道谢，又把寄月夸了又夸，直夸成天底下最好的姐姐了。

  寄月恨不得把头昂到天上去！正巧这时白勤端着两碗菜走了进来，见状忙道：“徐寄月！快把妹妹腿上的包袱取下来！那些东西，多重啊，你也不怕把妹妹压坏了。”

  寄月一个激灵，忙把包袱取下来，讪讪地揉了揉锦心的腿，锦心摆摆手道：“没事儿没事儿，不沉，就是太大了，抱着有些困难。”

  徐寄月嘿嘿一笑，不多时饭菜布好了，众人坐下吃饭，席间周嬷嬷进来一次，代底下众人行了礼道了谢。

  白勤不由夸赞一句“大户人家的规矩”，等人走了，大家说说笑笑着吃饭，独徐姥姥望着女儿，端着碗，吃什么都不是滋味。

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