这段日子文夫人卧床安胎,便叫众人不必过去请安了，锦心乐得睡个懒觉，天儿一冷,她便成日家在卧榻上窝着不愿起身。

  徐姨娘一早到正院去了，锦心起来后与文从林一起用了早膳,热腾腾一碗红豆桂花糯粉圆子下肚,一路又甜又暖地滑到胃里,便觉身上也舒坦许多。

  吃完早饭懒得动,又想回榻上躺着去,婄云与绣巧好劝歹劝，将她拉到一楼暖阁里。

  暖阁的空间相对比别的屋子要小上许多，倚墙是个大熏笼——这是时下取暖常见的样式，南北皆有，外表看起来像个大木箱子,表层木板架着,里头中空的,底部有一层铁网,铁网下置小熏笼,烧炭的，但这炭火实在不需燃起来，不然怕有灾患,只疏疏摆炭低火熏出热气,窝在上头倒也暖和。

  徐姨娘这个做得更精巧,底下放炭的做的是能抽拉的屉子似的，木板、铁板、铜板由下而上共铺了三层，上头再放个轻巧的长方熏笼，无盖的,燃起炭火来，因上头还有一层铁网罩着，抽拉这边也做的能视看内里的铁网，更为安全。

  暖阁狭小，一个能二人并躺的罗汉床大小熏笼便占去一半地方，地下设着几案，有个小五斗橱，角落里还起着个火盆，熏得屋子里暖烘烘的。

  为避炭气之毒，暖阁虽然无外窗，但两边櫊子上都开了弦月空窗，火盆挨着空窗放，櫊子那头就是梢间的小窗，那边窗子支开，便能透出风去，也能将新鲜的空气送进暖阁里。

  冬日里这间小暖阁着实是个好去处，立夏细心，在熏笼上铺了席子又设了坐褥，躺上去又暖又软，直叫人骨头都懒了。

  锦心性子喜寒不喜暖，偏生是半点受不得寒的，屋子里冷些热些都不舒坦，她一进来，婆子忙把火盆移到暖阁门口去，又将水壶支起，兑了温水递上来一碗。

  文从林成日里活力满满的，锦心从前还能陪他玩玩，天气愈冷，她愈不爱动弹，想安静歪着，便又嫌他闹腾。

  文从林是打小就很会看姐姐眼色的，才过了生辰的林哥儿乖巧地依偎在姐姐身边，锦心歪着翻画册，他一开始跟着看两眼，后来觉着怪没趣儿的，便自己找乐子掰手指头玩，一会又扯扯锦心的袖子、一会摸摸自己衣服上绣的小老虎。

  奶娘拿着布老虎来哄他，他也乐意，“咯咯咯”地直乐，笑得眼睛弯弯，露出八颗小糯米牙。

  “擦擦哈喇子吧。咯咯咯的，你是小公鸡吗？”锦心把绢帕往文从林嘴上一糊，看似粗暴实则轻柔地抹掉他的口水，嫌弃地把帕子往几上一扔，捏着文从林的小脸威胁道：“再在我榻上留哈喇子，打你小屁股！”

  文从林对锦心的话估计只能理解七分，毕竟这娃子也三岁了，还没见过小公鸡的，听到“打小屁股”才明白过来，惊恐地瞪大眼，双手捂住屁股：“林哥儿听话，不打！”

  不过他对锦心的情绪是很敏感的，很快就分辨出来锦心不是真要打他屁股，便又“咯咯”笑了起来，一下扑进锦心怀里，黏着她撒娇：“阿姐，陪我玩~”

  “啧，才消停多一会，又闹腾上了。”锦心嫌弃地撇撇嘴，最终在文从林的再三哀求下“勉为其难”地拿起文老爷特地命人打造的金毛笔——即没有毛只有毛笔形状的玩具。

  据文老爷本人说，孩子们打小玩毛笔，大了定然各个满腹诗书、文采斐然。

  但……锦心低头看了眼金光灿灿的毛笔和文从林一口一口咬上去的架势，嫌弃地瞥了一眼文从林手中毛笔上一排排牙印，心道未必。

  这毛笔是众人都有的，锦心嫌金子打造的俗气，文老爷见她不是会摔打东西伤了自己的性子，便又给她用玉打造了一支，但文从林下手没个准，锦心还是拿金的陪他玩。

  文从林拿着个金毛笔胡乱比划，活像是拿了刀剑似的，锦心懒洋洋地偶尔动弹两下配合他，正玩闹着，外头忽有人进来回：“姑娘，太太院里来了人，说叫您到正院里去一趟。”

  锦心一扬眉：“这会有什么事？”

  她身上还穿着家常衣裳，绣巧忙叫小桔子与小婵上楼取了大衣裳与厚底鞋子来，六七个婆子婢仆拥簇着锦心往正院去了。

  路上碰到未心，也是裹得严严实实被婢仆们簇拥着，二人对视一眼，未心有些惊讶，道：“这是什么事，把咱们都叫去了。”

  “谁知道呢。”冬日的风多少有些寒凉，锦心紧了紧身上哆罗呢褂子，卢妈妈见状便往她右前方风口上迎了迎，替她把风挡下。

  正院里也是暖烘烘的，锦心进去便瞧见秦老嬷嬷、蕙心倒坐在东外屋那排暖椅上，文夫人坐在熏笼上首，徐姨娘落座西下，见姐妹两个进来，文夫人便笑道：“可算是来了，快进来暖暖。将热热的牛乳茶斟上来，那是北方的方子，也不知你们能不能喝得惯。”

  锦心与未心于是向文夫人请了安，秦老嬷嬷站起身来，二人忙侧身道：“不敢。”又向她微微一欠，秦老嬷嬷道：“哎哟，可不敢受姐儿们的礼。”

  文夫人道：“她们做小辈，应该的，嬷嬷快坐下吧，折煞她们了。”

  秦老嬷嬷笑了笑，原处落座，未心与锦心这才在婢子捧来的暖墩上落了座，牛乳茶很快端了上来，用白瓷蓝花大茶碗盛着，奶香与茶香交融，是冬日里难得的一份香醇温暖。

  锦心贪暖，捧在手里暖着，呷了一口，没喝过的滋味却是莫名的熟悉，有些咸香，看未心只抿了一口便放下是喝不大惯，锦心倒觉着还可以。

  文夫人见了便笑，命人另斟了茶给未心，待二人身子都暖和过来，方笑道：“叫你们过来是有一事，碧荷——”

  她轻声一唤，她屋里的大丫头碧荷忙毕恭毕敬碰上两份名册来，摆在锦心与未心中间刚抬来的边几上，锦心偏头一看，与未心对视一眼，都有些疑惑。

  文夫人笑道：“展开瞧瞧便明白了，你们两个自己选，一人选一个，剩下的我一个、五姐儿一个。我不挑，五姐儿没份挑，便宜你们两个了。先说好，姐妹俩商量着来，可别为了抢一个人打起来。”

  “姐儿们都大了，懂事了，哪至于呢。”秦老嬷嬷眉眼带笑，锦心翻开看了两眼便明白了，前后翻翻，很快看定了人选。

  未心见她看得这样快，迅速拿定了注意，有些惊讶，低声道：“你不仔细瞧瞧？”

  锦心随口问：“你想要哪个？”

  未心正在两个人中迟疑，锦心瞥了一眼，一个是正在家中待嫁，一个是不欲嫁人出来找差事的，都曾是宫中娘娘身边服侍的。

  未心又问她想要哪个，锦心指了指一个姓谢的，未心眉心微蹙：“你要个从前在宫里择菜的做什么？”

  “左右宫人礼仪都是受一样的教导，甭管在哪出身，规矩总是错不了的。而且她既然在尚食局择菜，看了这么多年，手上总有两把刷子吧？天大地大，填饱肚子最大。”锦心笑眯眯道。

  未心恨铁不成钢地看她一眼，但见她眼睛瞪得圆鼓鼓的，又不好说择菜的不好。

  这姐妹两个窃窃私语的，其实屋里也大概都能听到，文夫人知道锦心拿定了主意，便笑了，“人家可不单是择菜的，既然是尚食局伺候的，于鉴别食材上定有一手，这差事能平平安安地做到归乡，也不是简单人物。”

  未心若有所思地点点头，文夫人又问：“沁儿你就要她了？”

  “就要她了。”锦心将名册放下，双手自然交叉置在膝上，笑着向文夫人微微倾身：“让母亲操心了。”

  即便未进过教引嬷嬷教导，她的仪态也是很拿得出手的了，身上好似天然就带着几分雍容与贵气，文夫人笑眼看着她，命秦嬷嬷道：“记下了，四姑娘要谢氏。”

  未心最后还是选了出来找差事的那一个，文夫人点点头，吩咐：“既然如此，即刻能上差那个给五姐儿送去，明年春日过来的那个就叫她到我这里来吧。”

  秦嬷嬷恭敬应下，众人又说了几句话，秦老嬷嬷笑着道：“瞧沁姐儿今日自己拿主意，那镇定模样，倒真有几分像老爷幼年。沁姐儿生辰是在腊月里吧？”

  “可不是么。”徐姨娘笑吟吟道：“就在腊月里，前儿我和碧娘还说起，这在身边养了五年的孩子，忽然就要搬出去了，好舍不得。她还笑我，您回去且叫她不要笑了，也有她的这一天。”

  秦老嬷嬷摇头笑道：“她如今可金贵着呢，我哪敢说她呀。说来，我也有一事要求太太和姨娘的。”

  文夫人尚未应声，徐姨娘忙道：“您折煞我了。”

  秦老嬷嬷笑笑，徐徐道：“我家那小孙女儿，儿子媳妇忙，她打小是我带大的，如

  今也六岁上，应该进府来办差了，这一代代传下来，才是府里家生奴才的规矩。她是老来孙，打小被我娇惯，怕她到别处去服侍不好主子。倒是缘分，她与沁姐儿竟然年岁相仿。

  我想着，不如叫她到沁姐儿屋里，给姐儿跑腿办个事儿，年岁相仿还能陪姐儿玩闹着，差事嘛，慢慢教着做便是了。卢嬷嬷那人我是知道的，最会教人了，瞧沁姐儿如今身边这两个大丫头，各个都出挑，我家那小孙女儿，到姐儿身边服侍几年，能有这另个半分我都要摆酒谢谢卢嬷嬷了。”

  文夫人听了，沉吟片刻，并未拿定主意，而是看向徐姨娘，示意她自己决定。

  这本是她点个头的事儿，她点了头，徐姨娘哪怕有千百个不愿意也只能认了，但她愿意叫徐姨娘自个拿主意，徐姨娘承情，笑道：“有什么的，沁姐儿身边正有个缺儿呢，等搬到园子里去了，缺更多了。嬷嬷教出来的定是好的，我哪里有不答应的道理。”

  锦心全程丧失发言权，傀儡皇帝一个。

  文夫人屋里的点心近来做的多是酸口的，锦心尝了两口，吃不大惯，便放下了，兀自静坐着出神，随意听着她们闲话家常。

  到了午膳十分，文夫人吩咐：“摆膳在那屋里，去告诉梅姨娘一声，我留三姑娘吃个午饭，再送她回去。”

  碧荷应“是”，出去按文夫人的意思安排。

  吃过午饭，徐姨娘与锦心一同回去，路上说起秦家小孙女的事，徐姨娘道：“她差事若是做得好便罢了，若是个懒怠的，过一二年，阿娘将她叫到我院里服侍，你秦姨就把她要过去了。”

  锦心点点头，“阿娘费心了。”

  “不算什么。”徐姨娘摇摇头，道：“秦嬷嬷难得开一回扣，太太不会不答应的，方才问我是给咱们的体面，我也不好拿着两份体面当刷墙的漆使。你屋里的绣巧、婄云都是好的，回头阿娘再仔细挑几个伶俐的放你院里服侍你，上夜洒扫的婆子也要好生挑选，这些自有阿娘筹备，你只管等着搬到园子里去便是了。”

  锦心往前并了半步，挽住徐姨娘的手臂，笑吟吟地道：“人都说有娘的孩子是宝，如今看来果然不错。”

  徐姨娘笑了笑，看向锦心的目光温柔极了。

  晚间秦家，秦老嬷嬷将事情一说，秦大娘有些急了，“都是去服侍人，去四姑娘院里，不如到小姑跟前。等小姑肚子里孩子一落地，自家人照顾自然更精心，血脉里头亲着呢，小姑也能放心，咱们也能放心玉娘在里头。”

  “当初不是你说想叫玉娘到四姑娘院里吗？”秦老嬷嬷斜她一眼，转过头来对玉娘道：“四姑娘那是个好去处。如今整个院里，这些姨娘们，只有徐姨娘膝下儿女双全，你看老爷素日不显，其实他们是自幼的情分，老爷是重情的人，他待徐姨娘比旁人用心，素日看不出，但真论起来，你姑姑都不及她的。

  四姑娘身子娇弱些，长辈跟前撒起娇来自在得很，半点不怕老爷太太，素日最讨老爷太太的喜欢。又好性儿，看她待身边的丫头们都很好，她的奶妈妈卢氏也是个好性子的人，你能到四姑娘身边去，是你的福气。好生服侍着，若能得了四姑娘的青眼，说不准比在你姑身边还要舒心。”

  玉娘听着，点点头，“我都听奶的。”

  “那就好。”秦老嬷嬷面上绽出笑来，轻抚玉娘的头：“奶定然给你安排个好出路。就是二哥儿与你年岁差得远了些，不然在哥儿身边，比在姐儿身边前程好。如今也好，你到四姑娘身边几年，徐姨娘与我有情分在，看在我的情面上，你在院里的日子定不难过。等你到了年岁，奶就接你出来，讨太太个恩典，给你觅一桩号婚事。”

  秦大娘还要说什么，被她男人按住了，秦老大道：“都听娘的。”

  秦老嬷嬷眉目舒展开，点点头：“这过日子啊，还是要求个安稳，千万不要早晨叩东家门，晚晌叩西家门，平白叫人看了咱们家的笑话。”

  没等秦大娘说什么，她的妯娌秦二媳妇已经快速笑道：“娘说的是，我们都听着呢，娘的话，我们都记着。”

  她肚子浑圆挺着，已有八个多月了，秦老嬷嬷告诉她：“你好生养着胎，老二，你回头去抓几只老母鸡回来在院里养着，年节下去下头村里，有杀猪的买几只蹄子回来冻着，有河里的好鲫鱼也要先定下，到时候拿新鲜的火来，回头好生给你媳妇养养奶。”

  秦二夫妻两个连忙答应，秦家如今在文府里担着要职的只有秦老大而已，文夫人在府上也兴平衡之道，文老爷的两位乳母家都是长子在府内居要职的，小的不过是平常职位，也没多少油水，养家糊口罢了。

  给府里的哥儿姐儿做乳母是个顶好的差事，府里管茶饭不说，每月的钱粮就比旁的职上丰厚，带到小主子大了退下来，每个月也有奉养，比如秦老嬷嬷，她如今每月就有二两银子并两斗米面三斤猪肉，逢年过节府里还会赏东西来。

  人家是喂养了当家人一回的，她不敢奢求这个待遇，但能有一半也好啊！

  大孙子和大孙媳妇老老实实地在底下没吭声，大孙媳妇也有了身孕了，但那宗事是万不敢想的——要用乳母的是自家姑奶奶，她是人家侄儿媳妇，去给人家儿女做乳母，岂不是差了辈了。

  秦家人自家关起门来说的话没传到里头去，不过徐姨娘多少能猜到两分，缘何今日是秦老嬷嬷开了口，而不是往常来的勤快的秦大娘对自己开口？

  她只是不愿细究罢了，她与秦大娘打小一起长大的，知道她的性子，不是什么坏人，也做不出伤天害理的事，那就罢了。

  秦家老大是个老实人，他媳妇虽有些小心思，内里还是怜贫惜弱的，这两夫妻生出来的孩子，是精明通透的秦老嬷嬷养大的，那孩子本性不差、行事多半也不会差。

  既然这样，放在女儿身边也无妨，左右还有卢妈妈看着，那丫头若真不是个好的，也断不会留着她。

  锦心对这些都没意见，她对自己身边的丫头就两个要求——第一要好看伶俐，第二要听话知事。

  不听话的，再伶俐都不要。

  听婄云说秦家那个长得不错，性子也好，她就认了。

  这又不是成亲，一锤子买卖反悔的余地小，一个丫头罢了，若是用着不好，就如徐姨娘说的，送到乐顺斋里来，秦姨娘自然能看出意思来。

  文从林生辰在十月里，因为先后有两件喜事，他的生辰也办得很热闹，不过人小，再热闹场面也大不到哪去，只是文夫人与秦姨娘处送来的寿礼足足添了一倍，这是一份送出来的喜气与要沾去的福气。

  徐姨娘没推拒，只笑呵呵地带着文从林两处磕了头，秦姨娘要了两件他的小衣服去，他就又捧回来一盒点心。

  打开一瞧，里头有两样点心，一样是蒸酥果馅儿、一样是酥油鲍螺，都是甜口的。这个季节的酥果馅儿不好做，春夏秋都过去了，适合做酥果馅儿的水果不好找，也不知秦姨娘是用了什么。那酥果馅一盒五个，圆滚滚的糯米面皮儿，薄薄地透出里头的橙红色来，精致又可爱。

  秦姨娘南方口味，她院里的点心会做得很甜，尤其蒸酥果馅儿本就是要用乳酥和水果做馅，味道更是甜上加甜。

  锦心不大喜欢这种甜口太过的点心，尤其糯米皮又不像酥油鲍螺的外皮有一股子酥香，单单的糯米皮太薄而无味，这点心馅料足，容易压不住甜味显得腻了。

  但看着里头娇黄的馅料，锦心又觉着好奇，便忽悠文从林吃一个，掰给她一小口，入口才知道是柿饼做的馅，而且入口并不过分的甜，仔细品品还有点青梅的香气。

  锦心也只尝了小半个，端着婄云递来的陈皮山楂茶饮了些漱口，方道：“秦姨有了神韵，怎么还下厨了呢？”

  这一尝就是秦姨娘的手艺，绝对错不了。

  这院里除了大厨房，只有当年文老夫人院里并当下文夫人院里有个小厨房，除此之外都只能算是搭了个灶眼，加上小炉小锅，能做些点心汤饮。

  不过单这个有的人也少，整个西苑里便是秦姨娘精通厨艺，院里搭了个灶眼罢了，这还是文老爷开口的特例，其余人屋里都是小茶房。

  秦姨娘的手艺好，又喜欢做点心，府中各个院子都得过她做的点心，锦心吃的多些，她喜欢秦姨娘做的酥油鲍螺，秦姨娘便也常做。

  不过近来秦姨娘有了身孕，被禁止靠近厨房，怎么今儿个还下厨了呢？

  徐姨娘无奈地轻笑道：“这些日子可是把她憋坏了，这不孩子刚满了三个月，她就说厨房做的点心都不合口味，终究是自己下厨做了这两道点心，还多偏了你们了。”：，，