“你就仗着玛丽年轻,对你的底细不够了解就在那胡编乱造的。”加德纳太太瞥了她一眼，“明明是你被你丈夫那帅气的模样迷了七荤八素的，明明知道他不对劲还是傻乎乎的进了他的套,你怎么就不和玛丽说说。”

  加德纳太太的话说得直白，却也不见大克拉克太太生气，由此可见她们几人的关系是真的好。

  小克拉克太太一脸欣慰的看着加德纳太太和她妹妹的拌嘴,要知道这些年她们姐妹俩嫁去了法国甚少回大不列颠,要不是这次她俩的丈夫要回伦敦工作,这聚会还真真办不起来呢。

  小克拉克太太看了一眼嘴角含笑的玛丽，心中不由得叹了一口气，她与加德纳太太在上学时就是无话不谈的好朋友，即使是在俩人婚后还时常保持着通信,对于玛丽为什么会在她膝下长大的事情也是知晓一些的。

  现在看到自己好友这些年的付出并没有白费，小克拉克太太心中也满是欣喜。

  加德纳太太实在是太久没有和克拉克太太她们见面了，这一聊就聊到停不下来，俩人说着说着竟还相互的掀起了对方以前上学的糗事来，让一旁的玛丽听了个不亦乐乎。

  “你那时候还爬墙出去和加德纳先生约会，要不是我给你打的掩护,你早就被发现了。”

  “我后面还不是给你和大克拉克先生的约会打了掩护吗？这事我们俩就算是扯平了。”

  “还有……”

  玛丽是真的没有想到，自家看起来温柔可人的舅妈在年轻时会是如此‘不拘小节’,竟连翻墙这事也能做的出来，要知道玛丽长那么大顶多就爬过树，翻墙这事还真没有做过。

  特别是现在的社会对女性的行为也是比较苛刻的,虽有女子学校,但那也是有钱人家才能上的，一般人可上不了。

  其他太太能来参加这个聚会，自然和加德纳太太她们的关系也是很不错的,不然她们也不会在圣诞的前两天专门从大不列颠各地赶来伦敦，只为了这一场聚会，要知道她们来这里一趟也是不容易的。

  事情的发展方向是越发的奇怪了，大克拉克太太和加德纳太太这样从小就在一起读书的朋友，互掀各自的老底来是丝毫没有手软过的，小克拉克太太怕她们俩再这样说下去，待会清醒过来后可就要后悔死了，连忙出声打断了她们继续掀对方老底的行为。

  “我们今天来这里可不是听你们在那翻旧账的，是不是该停一下了？”

  “小克拉克太太，我们还没有听够呢。”也不知是哪个角落里，传来了这么一道声音。

  “库克太太你要这么想听，我这里关于你的事情还是知道不少的，要不要我说些出来让大家乐呵乐呵。”有了自家堂姐的提醒，大克拉克太太才知自己太久没有和加德纳太太相见，表现得有些失态了。

  她的性子在这聚会里也是众人皆知的，有那么一句呛回来的话，大家也不觉得稀奇，话音刚落其他人便都哈哈大笑起来。

  就连那刚刚说话的库克太太也笑着道：“好你个牙尖嘴利的大克拉克太太，性子还是同在学校时差不多，看来你家先生可没少宠着你呀！”库克太太的关系和两位克拉克太太也属于比较亲近的，不然她也不会出声起哄让她继续吵来着，且这个聚会的场地是她家的。

  “怎么，你家库克先生没有宠你，我可不相信。”大克拉克太太道，“想当初你家先生追求你的时候，还……”专门从我这里套你的消息来着。

  “哎哎哎！！！”库克太太急了，连忙站起来大声出言打断了大克拉克太太的未尽之言。

  只见那原本就坐在了角落的库克太太，迈着紧张的步伐快速的来到了大克拉克太太的身后，挽着她的臂弯道：“好了，我们坐下来好好的聊一聊，都那么久没有见了，老是说以前的事情有什么意思呢。”

  库克太太一边说，一边硬拽着大克拉克太太往她刚刚待过的角落里走去。

  “来这坐着，我们好好的聊上一聊。”在路过一个只有一人独坐的沙发时，坐在上面的人拍着自己身旁的空位子，对准备从自己面前路过的加德纳太太和大克拉克太太道。

  “是不是被她们俩给吓到了？”小克拉克太太看了一眼玛丽道，

  “还好，我还是第一次见到舅妈这么……活泼的样子。”玛丽斟酌了一会自己的用词道。

  小克拉克太太笑笑不说话，她往前走了几步，拉起玛丽的手道：“你舅妈今天估计是没有空理你了，就让我带着你和其他太太们认识认识。”

  “这是我的女儿——安妮·克拉克，我妹妹她生的两个都是男孩子，便没有把他们带来。这是刚刚出声的库克太太的女儿——爱玛·库克，还有她是……”

  于是，小克拉克太太便挽着玛丽在客厅里走了起来，在看到两位克拉克太太的动静后，原本还算沉默的客厅就像是被人摁下了某个开关一样，不一会的功夫就变得热热闹闹的，太太们纷纷起身去找自己比较聊得来的人聊天，至于那些和玛丽年龄相仿的小姐们，则跟在了带她们来聚会的太太们身后，开始了漫长的认人之路。

  玛丽脸上的微笑从一开始的表现得体，渐渐的演变成了僵硬，因为这客厅里的太太虽不多，只有十来个的样子，但这些太太们实在是太能聊了。玛丽每次和她们打完招呼后，太太们总会和她聊上几句，聊着聊着时间不就上去了吗。

  和玛丽有同样遭遇的还有太太们带来的小姐们，在相互介绍的环节里，玛丽和素不相识的小姐们交换了一个只有彼此才懂得的眼神。

  小克拉克太太见人已经介绍得差不多了，就摇铃让女仆送了餐点进来。

  餐点是用推车推进来的，但奇怪的是这个客厅里并没有桌子只有沙发，就在玛丽和其他小姐们想着这些餐点该往哪里摆放时，更多的推车进来了。

  女仆只随意的将客厅环视了一圈，便井然有序的将自己手上的推车推到了不同人的面前，随后她们放下推车慢慢的退了出去。

  每个太太看着自己眼前推车上的餐点，满意的笑了起来。

  玛丽认真的观察了一番，竟发现每个推车上的餐点似乎都有着轻微的不一样，像自家舅妈面前的推车，上面就摆放着她最爱吃的点心和一壶她最爱的浓茶。

  推车在太太们面前停下后，巧手的女仆不知道怎么弄的，三两下的就将推车变成了一个可移动的小桌子。

  这时，又有女仆推着推车进来了，她们将手上的推车推到了客厅的中央，摆成了两排后，又两两一组的将一些看起来比较新颖的沙发，从客厅的某个角落里抬了出来，然后放在了推车的两侧。

  在女仆退下后，小克拉克太太对不知道什么时候、聚在了一起的年轻小姐们道：“你们第一次来聚会，也不知道你们爱吃的是什么，便叫仆人什么样式的点心都准备了一些，你们小年轻的就都坐一起，慢慢吃慢慢聊。”

  玛丽一听，立马扭头看向了加德纳太太，加德纳太太在玛丽疑惑的眼神里轻轻的点了点头，和玛丽有同样举动点还有其他的小姐们，在得到了各自亲人肯定的目光后，看着客厅正中央那万众瞩目的位置，谁也没敢做那踏出第一步的第一人。

  太太们看似是在聊天，但小姐们不知道的是，太太们的余光正紧紧地盯着她们的脚下，就像是要确定着什么一样。

  突然，一人的裙摆轻轻的动了，一只脚从裙摆的下方往前迈了一步，太太们的目光齐刷刷的往上移着，就连原本表现得十分淡定的加德纳太太也不例外。

  率先迈脚那人的身份果不其然，是小克拉克太太的女儿——安妮·克拉克。

  在克拉克小姐的带领下，玛丽和其他小姐纷纷在推车的两侧落座。

  玛丽坐下来后，从自己面前的推车上取了一杯茶，轻抿一口，低垂的眼帘下是早已了然的眼神。

  今天的聚会结束得不早不晚的，下午茶的时间过后便都散了场。

  坐在回家的马车上，玛丽看着渐行渐远的庄园，扭头对坐加德纳太太道：“舅妈，这应该不是普通的聚会吧。”

  加德纳太太点了点头，“这次来参加聚会的都是曾在约克蒙特中学上过学的，那是一座很好的女校，我很高兴我的少女时光是在那里度过的，甚至我和你舅舅的相遇也是因为它。”

  在加德纳太太的娓娓道来中，玛丽至于知道了一些和约克蒙特中学有关的事情。

  在加德纳太太她们还在上学的时候，教授她们知识的是一位文采十分出众的修女，这位修女原是约克蒙特中学所在的约克郡郊区一个修道院里潜心修行着的，但因修道院里接收了不少无父无母的孤儿，日常的花销便成了修女最大的烦恼。

  恰巧这时新建的约克蒙特中学向她发来了邀请，说是想请她去中学给一些有能力来上学的小姐们启蒙，为着那丰厚的薪水，修女便去了中学教学。

  有了修女丰厚薪水的支撑，修道院的日常花销得以正常运转，但随着修道院肯接收孤儿的消息传开，一些生了孩子而无力抚养的贫民们，也纷纷狠下心来将出生几月的孩童扔在了修道院门口，其中以女孩居多。：，，