梅望舒出宫时,正是黄昏时分，宫门还没有下钥，外头停了不少六部官员家里等候的车马。

  向野尘一身白衣箭袖,跳下梅府马车几步迎上来。“主家在宫里喝酒吃席了？”

  他问道,“那咱们待会儿的离别宴还吃不吃了。”

  梅望舒带着几分微醺酒意上车,“吃。必须去吃。”

  向野尘的半年契约期限在这个四月满了。

  辞行的日子定在四月的最后一天。

  酒楼都定好了，谁知道出了林思时‘病倒’的事,梅望舒一大早匆匆进宫,又被留下吃席。

  折腾到傍晚才出来。

  京城最大最红火的丰庆酒楼，就开在御街斜对面，向来是官员请客做东的热门场所。

  梅家马车晃悠悠地往风庆酒楼方向走。

  向野尘突然叫停了车，隔着车壁低声道，“主家，路边站了两个乔装打扮的武人，袖里揣着刀，神色防备,走路左顾右盼,看着不大对劲。车慢些走，我护着主家。”

  那两人很快擦身而过。

  并没有针对梅家马车的动作。

  向野尘松开剑柄,侧身回望,盯着那两人远去的背影。

  “别有目的，但不是冲着主家来的。”

  “看得出是何目的？”梅望舒在车马里问。

  “那两人身体的细微动作，还有眼神，都是冲着街对面那女人去的。只怕是要寻仇。”下巴冲着街斜对面。

  梅望舒忍着酒后微醺的晕眩,掀开窗帘,顺着向野尘的目光看过去一眼。

  微微一怔。

  被魁梧武人盯住的女人……竟是个当街卖身的孤苦女子。

  御街上人来人往,见这里有热闹,早呼啦啦围上来一圈。那女子粗布葛衣，低头跪坐在路边，头上插了代表卖身的草标。

  距离太远，看不清面目，只能看到单薄衣衫遮掩不住的窈窕身段。

  片刻后，围拢的路人太多，堵得里三层外三层，再也看不清里面的人了。

  只听到路人七嘴八舌的议论：

  “不知哪里的外乡游民，全家死绝，实在活不下去了，要当街卖身，好歹有个活路。”

  “是个姿色不错的娘子。可惜，可惜。”

  向野尘年轻气盛，扒拉进人群里看了个够，气喋喋地出来，“主家，跟你借一百两银子，先资助了那娘子再说。”

  他骂了句粗口，“有个狗东西借口要验货，过去动手动脚的，可怜那娘子动也不敢动，忍得眼泪在眼眶里打转儿，看得我难受。”

  梅望舒直接递过去一张两百两的银票，

  “京城鱼龙混杂，千万别当众送重金给孤苦女子，只怕反而害了她性命。抬出梅家名号，就说我做主，两百娘银子把她买下了。”

  向野尘拿着银票，奔过去分开人群。

  ——

  与此同时。

  御街斜对面，风庆酒楼临街二楼的包厢里。

  天武卫的头儿，周玄玉，今日趁着休沐，又带着手下一群大老爷们儿出来喝闷酒。

  他最近在御前颇不得意，酒入愁肠愁更愁，美酒不要钱似的往肚子里灌。

  “难怪圣上连阿苑娘子的住处都不问了。”他声音狠厉，满腹牢骚，

  “听说新宠了个‘明湖美人’，为了美人微服出宫，来回官船接送，那个架势，呵呵，盛宠啊。”

  他越想越气，劈手砸了酒杯，恨声道，“又是齐正衡那厮献的美人！”

  天武卫的下属武官们唉声叹气。

  其中一个脑子活络的，大着胆子撺掇，“头儿，既然姓齐的可以做，咱们为什么不行。咱们也寻个美人献给圣上啊！”

  周玄玉冷笑，“你以为老子没想过？天下美人那么多，你知道圣上喜好什么模样，什么性情的？我可没有齐正衡那厮的资历，一个揣摩不准，失了圣心，少不得要牵累兄弟你们。”

  那个头脑活络的武官附耳过去，“头儿，有件事不知你发现没。”

  “圣上之前宠的那位阿苑娘子，细看她眉眼五官，是不是和御前随驾的梅……咳，某位大人，有几分像？”

  一句话惊醒梦中人！

  周玄玉认真地沉思起来。

  “没错。圣上对那位，是有点心思。”他若有所悟，“这么说来，圣上宠的美人……都是按照那位大人的模子找的？”

  他猛地一拍桌案，“咱们也去找！找更像的，献给圣上！”

  就在这时，窗边喝酒的几名武官听到楼下人群骚动，好奇地往下探头望去——

  “头儿头儿，快来看！”

  他们飞奔过来，拉扯周玄玉去窗边，“看街边那位头上插草标卖身的小娘子，眉眼五官和那位大人长得像不像？特别是侧脸看过去，简直是绝了。”

  周玄玉睁开一双朦胧醉眼，定睛往下望去——倒抽一口气。

  “像！侧脸尤其像！”

  就在武官们准备蜂拥下楼，把人买下来时，他却又猛然叫停，若有所思，“等等！”

  “这场景怎么他娘的眼熟……像极了上次老子被人挖坑算计的那次？”

  “先别去，再斟酌斟酌，别又上当了！”

  就在酒楼包厢里众人动作略一迟疑的时候，街边停着的一驾马车已经跳出一名白衣少年，翻开人

  群，甩出了两百两银票，当众把人买下带走。

  楼上武官们捶胸顿足。

  周玄玉面色阴沉地几乎滴水，咬牙道，“这女人的侧脸长得有五分像那位大人，献上去必然得盛宠。去查看哪家的马车，后台硬不硬，软磨硬泡，银子拳头都用起来，务必把那女人带回来！”

  片刻后。

  几名武官狂奔回来，个个脸色古怪，有苦难言。

  “没法抢啊头儿。”

  “把人带走的，正巧了，是……是梅府的马车！”

  ——————

  梅望舒这晚回到城东梅宅时，常伯提着灯笼引她进门，老人家唉声叹气。

  “天下那么多可怜女子，各自有各自的命，何必多事呢。每年都要领几个进来，好吃好喝供着，最后倒贴一笔银子送出去。”

  梅望舒莞尔，“于你我只是些麻烦小事，于那些女子却是没顶之灾，见到了伸手捞一下罢了。”

  常伯闷不吭声走出几步，提起另一件事来。

  “老仆精力不济，京城事又多，独自打理不过来，昨日写信给老家的老爷老夫人，请夫人尽快回京一趟。大人出门的时候，家里好歹有个主事的。”

  梅望舒愕然停步，“常伯写信请嫣然回来？这么大的事，怎么不提前知会我一声？”

  常伯叹气道，“大人登船夜会贵人，这么大的事，也没提前和老爷老夫人商量一下。老仆劝不住大人，叫夫人回京吧，以后有事也好拿个主意。”

  老人家摇着头提着灯笼走了。

  梅望舒站在门边，无奈失笑。

  罢了，如今天子重新掌控政局，京城局面安稳，嫣然来京城住几个月，等入秋了再回老家也无妨。

  她心里盘算片刻，叫来了院子外守门的小厮，叮嘱他出去告知常伯，

  “今晚在梅宅住一晚上，收拾收拾东西，明早启程去京郊别院。”

  梳洗完毕，正要歇下，忽然听到门外一阵匆匆脚步声，常伯提着灯笼去而复返。

  “门房收到了一封怪帖。送帖子的那人坐在车里，既不肯走，又不肯报身份，大半夜的马车横在咱家门外。老仆骂也骂不走，赶也赶不走，跟车的家丁都是精壮汉子，脾气却跟小媳妇似的，低声下气地求老仆替他们主家送帖子进来，大晚上怪瘆人的。”

  梅望舒听得好笑，随意拿过那封请帖翻了翻。

  难怪常伯说是怪帖，素雅的请帖封皮上，居然空无一字。既没有敬称，也没有署名。

  打开看请帖里面，也是简简单单，只在边角处以几笔勾勒了一支红梅，头顶高挂一轮明月。

  明月下写了两行龙飞凤舞的飘逸字迹：

  【半月不见，如隔半生】

  梅望舒揉了揉眉心，把请帖合拢。

  “行了，我知道是谁送来的了。”

  常伯纳闷问，“这是要邀请大人赴宴？怎的连时辰地点都不说。”

  梅望舒的手指缓缓划过那两行熟悉的字体：

  “他不写时辰地点，便是由我来定的意思。”

  常伯：“可是大人明早就要启程出京了，哪有空赴宴哪。”

  梅望舒把请帖递给常伯收着，摇了摇头，“他今晚不该来。”

  自己接过灯笼，往大门外方向走去。

  毫不起眼的青篷马车，依旧静静停在梅宅大门对面的围墙下。

  护卫者马车的那群彪悍‘家丁’，个个头上顶着斗笠，身穿普通长衫，遮掩相貌行迹。

  但看身材体格，梅望舒一眼便认出了暗处守车的齐正衡。

  车里的人，还能有谁。

  梅家大门这边打开半扇，灯火从缝隙漏出门外，立刻惊动了外面的人。

  车帘子从里唰得掀开，洛信原同样戴着斗笠下车。

  梅望舒走下门口几级台阶，面对面站在石狮子旁。

  在灯火下石狮子长长的阴影里，打量着遮掩相貌、微服出宫的君王。

  “中午才见面吃酒，怎的晚上又来了。”

  她极轻声地道，“当初西阁说好，若臣在家休养，陛下不能强召。”

  斗笠下一层黑纱，将洛信原的五官完全遮挡。

  只能隔着薄纱，隐约看到一双幽亮暗光的眼睛。

  “并未强召。”洛信原语气镇定，“中午和梅学士见面吃酒的元和帝留在宫里，今晚来的是信原。”

  梅望舒失笑，“有什么区别。”

  “今夜来梅宅的是信原。”洛信原坚持道，“门外投书，望眼欲穿，求见雪卿一面。”

  梅望舒头次见到君王摆出牛皮膏药的架势，好笑头疼之余，神色不动，淡定回道，

  “望眼欲穿，求见我一面？现在见到人了，信原可满意？慢走不送。”

  洛信原：“……”

  微服出宫，在门外等了小半个时辰，好不容易见到人，哪里一句话便肯走。

  “知道你明早要出京回别院，我不拦你。但下次何时能见面？”

  他再次坚持道，“好歹定个日子，给我个念想。”

  又是那句‘念想’。

  梅望舒在夜色下对着眼前那人，轻声反问，

  “信原要怎样，才算圆了念想。”