梅望舒刚用完晚食,捧着新泡的当季新茶细细品着，听到‘虞五公子’四个字，顿时微微蹙起了眉,放下了茶盏。

  “他怎么来了。不妥当。”

  嫣然也傻眼了。

  “在城里确实放出风声，说梅大姑娘跟随兄长来了温泉别院。但,但庄子里的人早得了母亲的叮嘱,以为梅大姑娘半路改去隔壁县的外家了。这、要不然，我出去回绝，还是说梅大姑娘去了外家？”

  梅望舒摇头,“他能追来城外二十里的山间别院,难道就不会追去隔壁县的母亲外家？直接回绝，不妥当。还是得把人迎进来,安抚住了。”

  “可是,叫咱们如何凭空变出一个梅大姑娘来给虞五公子？”

  “谁说梅大姑娘需得出来见他了？”

  梅望舒思忖了一阵,“索性由‘梅大公子’出面。许多话,以女子身份不方便说，梅大公子倒是能直接问起。正好当面试一试这位的人品。”

  ——

  虞长希由常伯亲自接引着，走进大公子内居时,身上的拘谨气息隔着几丈距离都能感受到。

  “在下虞长希，见过梅大公子。大公子身子可安好？”

  神色虽然拘谨,行礼的动作倒是行云流水,显然是从小教养得习惯了。

  屋内弥漫着浓浓苦涩的中药气息。

  帐子从里面掀开，昏暗光线下,隐约显出半卧床头、身披一件竹青色直缀袍子,以白玉发簪简单簪起发髻的清隽人影。

  “咳咳咳……”

  ‘梅大公子’虚弱地咳喘了几声,以微弱到难以分辨的气声道,“这几日好些了。但……咳咳,还是失声。以笔墨代口，虞贤弟，失礼了。”

  虞长希惊鸿一瞥，已经窥见名动京城的梅学士的几分风华，如今却病到无法对谈，唏嘘歉疚不已，急忙道，

  “是小弟唐突登门，惊扰了大公子！原本早晨就出来，想要中午拜会，不想山里兜兜转转迷了路，入了夜才找到门路……大公子快躺下，快躺下!”

  旁边的嫣然起身，拿起桌案上的笔墨纸张，递进了帐子里。

  帐子里响起沙沙的落笔声，片刻后，一张手书递出来。

  “舍妹体弱，养病十载，已过女子春时。敢问虞贤弟，为何坚守至今？”

  虞长希拿着手书，思忖片刻，正色回到，

  “其一，既然两家有婚约在先，便注定了今生相守。断没有因为姝妹身子不好，便弃她不顾的道理。母亲这几年确实屡屡催促，让小弟去京城探望姝妹的病症。但被梅叔父当面阻止，说未婚男女在外私下会面，不妥当。小弟觉得有道理，便想着，再等等。姝妹那边都等得，为何小弟这边反倒等不得。”

  隔着几层薄纱帷帐，梅望舒半倚床头，仔细听着，微微点头。

  嫣然拿着一摞新纸探进帐子里时，满脸忍不住的笑意，拼命冲她使眼色。

  梅望舒抽出一张信笺放在手边，正要落笔，却又听帐子外的虞长希继续说道，

  “其二，还有个理由……难以启齿。这么多年了，小弟一直深藏心底。但，若是不提前说开了，只怕以后姝妹对小弟心生不满。今日正好当面，大公子兄妹情谊深厚，或许能为小弟……为小弟……”虞长希磕巴了几下，“在姝妹面前，美言几句。”

  梅望舒还未落下的笔尖停在空白信笺上，顿了片刻，改写，

  “何事难以启齿，引发舍妹不满？”

  信笺递出去后，虞长希的声音停了许久，叹了口气，

  “小弟幼时顽皮，不懂事，曾经做下一件错事，一直……对姝妹心存愧疚。”

  “梅虞两家是通家之好，梅叔父当年辞了知府官职，带着姝妹归乡的那几年，大公子在外地读书，小弟那时候年纪还小，经常随着家母去梅家拜访，时常遇见姝妹。”

  “那时的姝妹已经显出沉静的性子来，喜读书，喜弈棋。但身子骨康健，面色红润，并无什么疾病。”

  “因此，小弟后来辗转反侧，始终在想……会不会是因为那年秋天，小弟不懂事，千方百计哄了姝妹出去，却在架梯子翻院墙时不慎翻倒，连累姝妹摔伤，惊吓过度，突生了大病，以至于后来需得去京城里养病……”

  帐子里的梅望舒起先只是平静听着，越听越惊愕，最后抬手，按了按眉心。

  刚刚重生那阵，她年纪尚小，原本也只是个豆蔻年华、稚嫩无忧的官家小千金。

  今生和前世的记忆互相重叠，仿佛梦魇般笼罩了平静的生活，又无处倾述，硬生生忍在心里，当时年幼的身躯支撑不住，劝说父亲辞官归乡的路上，已经隐约有了病倒的征兆。

  但后来归乡之后，引发一场高热大病的引子，还是某个秋日，似乎有人一直撺掇着她出去捡枫叶。

  隔了那么多年，当年到底是谁撺掇着她翻院墙出去，她已经记不清了。

  只记得重生之后，突然不想再像前世那样，循规蹈矩地过一辈子，循规蹈矩地走向后宅女子的宿命结局。

  那是她两辈子第一次做出不符合女儿家身份的事。

  撇开几个贴身丫头，偷偷摸摸找来梯子，翻了院墙。

  但那梯子不知怎的，下面似乎没扶稳，她爬到高处的时候，突然往后翻倒。

  她从八尺高的院墙上摔落地面。

  后脑着地，迷糊了好一阵才醒过来。

  在赶来的母亲和一群仆妇丫鬟的哭泣声中被抱回院子去。

  心里积着的情绪也爆发出来，生了场大病，高热不退，足足卧床了半个月。

  再清醒过来时，搬梯子翻院墙出去的事倒还记得，但母亲再三逼问，是受了谁的撺掇，谁帮她扶的梯子，却是模糊记不清了。

  这场大病，看起来凶险，但心里积压的黑暗情绪全部爆发出来，对当时年幼的身体来说，倒是个好事。

  后来在家里长到及笄，都没怎么再生过病。

  只留下了一个后遗症，从此畏惧高处。每年全家重阳节登高望远，只有她一个，到了半山腰，看完半山风景，掉头下山。

  当年的种种往事，经过了十年京城伴驾岁月，原本都已经快要被她淡忘殆尽。

  没想到虞长希三言两语，倒把旧日的记忆勾起来了。

  梅望舒没忍住，低低地哼了一声。

  提笔在纸上写道，“原来是你！”

  发泄完了，把字纸撕了，换了张空白信笺，云淡风轻地写下，

  “幼时胡闹小事，何必记挂至今。”

  信笺递出去，虞长希慌忙道，“耽搁了姝妹的身子，哪里是小事！姝妹的病症，若、若当真是因我幼年时的糊涂事而起，我又怎能舍她而去！”

  他郑重道，“天地在上，大公子当面，我虞长希，今生若能和姝妹携手百年，必然对她——”

  梅望舒听不下去了，匆匆写了几个字，扔出帐外，打断了虞长希的赌咒发誓。

  “舍妹之病乃是寒症，与君无关。不必自责太过。”

  嫣然把人送出去院子，目送着常伯

  领着人往大门口处走，回转过来，关上了门，仔细插好了竹制的门栓。

  “虞五公子不错呀。”她带着笑掀起薄纱帷帐，“许多年前的旧事，若是他自己不说，又有几个人记得。偏他实诚，怕瞒着不说，以后夫妻间起了龃龉，在‘梅大公子’的面前竹筒倒豆子，全说了个干净！”

  梅望舒坐起身，抬手把头上的白玉簪子拆了，发髻打散，乌黑长发瀑布般的垂落下来。

  “这混账。”她低声骂了句，随手拿起一根缎带，把乌发松松束在脑后，起身下床。

  嫣然眼角眉梢都是笑意，“之前说是要当面问他，考察人品。如今考察得如何了？梅大姑娘可愿意嫁入虞氏了？”

  “再看看。”梅望舒走到窗边，打开两扇雕刻精细的竹窗，让风吹进来，把满屋浓郁的药味散去。

  “女子出嫁，不是嫁给一人，而是嫁给全家。”

  她靠在窗边，对着庭院里的浅绿新芽，垂眸思忖了一会儿，道，“还未见过。“

  “辛妈妈对我说，‘一年添丁，三年抱俩’，还可以当做长辈玩笑；若也如此说一句……这桩婚事便不能要了。”

  嫣然吃了一惊，“虞五公子为大人守了十年，过了年都二十八了，这份心意实在难得。大人可是担忧，在京城那些年用的药太重，伤了身子？”

  她安慰道，“大人不必太过忧虑。那虎狼之药已经停了几个月，上个月的癸水也按时来了，送子观音娘娘大慈大悲，定然不会忽略大人这么好的人的。”

  “倒不是忧虑身子生不生得出的问题。”梅望舒摇头。

  不知想到了什么，她的神色间带出一丝冷意，

  “生出子嗣如何，生不出子嗣又如何。我更在意的是，我自己这身子，是不是能由我自己做主。”

  她望着窗外，轻声道，“虞五公子或许人品是好的，但他是世家嫡子，家里多半会催他开枝散叶，不见得是那个适合的人。“

  “再看看他家里。若子嗣之事，不能由我做主……这婚事，只能退了。”

  嫣然点头，“大人说的有道理。但，若虞五公子的家里，恰巧也和我们梅家的父母亲那般，做儿女的可以做主……”她眨了眨眼，“虞五公子是不是还有机会？”

  梅望舒低头想了片刻，淡淡‘嗯’了声，“若是良人，为何不嫁。”

  窗外咔啦一声轻响。

  那声响不像是风吹过庭院，倒像是有人折断了树枝。

  梅望舒一怔，把窗户开得更大些，往外看了看。

  庭院里空空荡荡，除了刚发芽的嫩叶春枝在风里摇曳，只有一只花猫无声无息地沿着墙角跑过。

  “是外面山里的野猫，进来觅食。”嫣然把大开的竹窗关起，“风太大了，大人身子才好些，还是要多穿点，当心倒春寒。”

  ——

  夜深了。

  梅望舒放下了薄纱帷帐，嫣然在床边点起常用的助眠的安神香。

  两人说了几句闲话，嫣然声音里渐渐带出含糊睡意，被催促着出去歇息了。

  梅望舒看了几页书，也困倦起来，拉起衾被躺了下去。

  恬然悠远的安神香里，室内的呼吸逐渐平缓悠长。

  夜深了。门外守夜的两个丫头都早已沉沉睡去。

  庭院里传出了细微的交谈声。

  洛信原站在屋檐下，檐头瓦当在月色下拉出大片阴影，笼罩了他的眉眼，神色间尽是阴鸷。

  “即刻点几人。”他寒声吩咐下去，“在回城的山道上候着，把那虞五绑了，寻觅一处僻静的地方，秘密关押起来。不到一个月不放出来。”

  “是。”齐正衡立刻点出了八名禁卫奉命。

  一声细微轻响。竹栓被人从外拨开。

  洛信原无声无息地推开竹门，走入内室。

  厚重的架子床微微往下一陷。

  登堂入室的不速之客坐在床边，隔着纱幔，盯着床里安然入睡的身影。

  千里奔赴、哀恸欲绝时，他绝对没想到，在临泉看到的……会是如此一出好戏！

  京城里气质高华、良臣风骨，令他这个君王也只敢远观、不敢亲近的梅学士……

  和他携手十年君臣，开创了一番清明局面后，功成身退，‘养病归乡’，毫不留情地把他这君王扔在了京城。

  回到故里，不止摇身一变，成了临泉县里才貌殊绝的梅大姑娘……

  老家里，竟然还有个守了十年的未婚夫！

  室内已经熄了灯，漆黑一片，只从半开的窗外漏下浅淡月光。

  洛信原掀开帷帐，露出帐中沉沉入睡的动人容颜。

  清浅月色下，肌肤瓷白光泽，唇色水润嫣红。

  山间温泉确实养人，看起来，比京城时的气色好多了。

  睡得也比从前踏实多了。

  洛信原的眸色暗沉，指尖极轻地探出去，细细地描绘着秀美的轮廓，沿着眉峰，眼角，缓缓往下——

  指腹压在那点丰润微翘的唇珠上。

  不轻不重地按了按。

  按压到那水润双唇在深沉睡梦中也不自觉地微微张开，露出一点嫣红舌尖。

  洛信原被蛊惑了一般，目光久久地凝视在那点嫣红之上……喉结不自觉地滚动了几下。

  下一刻，突然惊醒似的，指尖继续往下，拨开了雪白中衣的衣领。

  在男子应有喉结凸起的咽喉处，手法极轻，一阵风似的轻抚过去。

  确实，没有喉结。

  傍晚温泉池里的惊鸿一瞥，理智告知他，绝不可能看错，听错。

  然而，整个晚上，他越独自回想，脑海里却有有个声音越来越大，不停地对他说……

  都是假的，都是你的梦中虚妄。

  洛信原，你何德何能，哪有可能让你心想事成。

  他突然后怕起来，害怕自己在做梦。

  临泉别院这里发生的一切，令他震惊，狂喜，愠怒的所有的匪夷所思的人和事，温泉里的美人，低声骂他的雪卿，梅大姑娘，未婚夫婿，都只是他绝望中的南柯美梦。

  浅淡月下，他盯着面前安然酣睡的动人容颜，手指虚虚地轻抚着那片平滑的咽喉部位，柔软唇珠的温热触感还留在指尖上。

  他忽然全身都松懈下来似的，抬手遮住自己的脸，无声地低笑，长长地吐出一口气来。

  “梅雪卿。”

  黑暗的内室里，洛信原眸光幽亮，近乎无声地喃喃自语着，

  “一个月时间。给你两条路，任你自己选。”

  “若你心里多少还惦记着你我京城十年的情分……一个月内，朕风风光光地迎接梅学士回京。”

  “若你当真心若铁石……哼，一个月后，就别怪朕的手段。”