“难道这耳朵颜色不同，还有说道不成？”

  大花听这意思，洗魂雨非同一般就罢了，似乎这里全民皆修炼，且耳色不同，级别就不同了？

  “说道大呢！”

  大侠重重地一放筷子。

  “大部分人，生来皆是黑耳，除非像人家巫马家那样的家族，有的子弟一出生就有橙耳的，甚至有的将将就是绿耳的。”

  大叔说到这儿，斜了大花和木耳一眼，他俩从耳廓骨上剥下来的绿叶早被吹跑了。

  “黑耳的，只能做最低等的劳役，就是给别人家做仆从，都不够等次，黑耳的几乎都活不到往湖里送。”

  这不就是种族等级制度吗？

  “到赤耳的，可以操作平常糊口营生；而橙耳的人，就可以去府衙里，申领差事，当个村长啦、里长这类的；黄耳、绿耳之人，皆按境界内的等次，有了官阶，免了很多苦役，家族里都跟着沾光。”

  “大叔说的苦役，是不是有一种，给有权势的人家祭礼上当祭品？”

  大花想起巫马惄祭礼之夜，那长长队列几案之上的童子们。

  “呀，这你怎就知道了？”

  大侠有点意外，又一想这俩可能在哪儿看过一场祭礼，不然缠着自家爷俩讲古，都绕着祭礼的线头。

  “我们看过巫马惄的祭礼，有见好些童子当祭品，不知猜的对不对。”

  大花老实回答。

  果然！还是给巫马惄做的观礼。

  大侠搛菜的手后撑住，换了另外的一手，摸着下巴：“你俩猜的没错，贫苦人家，养护不起孩子，就卖给‘祭堂’，祭堂养一段时间，谁家祭礼要，就翻几倍的卖送了去。”

  恰好也算那家人履行了一项徭役。

  大花和木耳心下已经了然。

  “那神珠草和神珠胎脉又是怎的一回事？”

  木耳帮着这团话题划重点。

  “神珠草是仙界之物，无舍洲不生。仙界赏赐下以后，被仙使蕴养。这神珠草神异得很，神珠草种植之处，日久成丛，丛生百年，所在之处，孕育神珠。”

  大侠坐正了，拿起一块饼吞起来。

  “也就是说，神珠草养好了，繁衍多了，会形成神珠矿脉，但是得一直有魂力蕴养？”

  大花让大叔好好吃饭，自己分析总结了一下。

  大侠点点头，一边吃饼一边拿起菜盘子，就着盘子把菜都扫进嘴里。

  木耳给他添了茶水，给递到手里。

  大侠顺了饭菜，拿了一个手巾擦擦嘴。

  这位大叔爽快豁达，似乎粗豪，可是一些行事又很细致文静，两种性格交融在一身，却不觉矛盾，反而显得自然、随性。

  “神珠草从养好了，会生发良好的胎脉，和别的胎脉放一处，慢慢就能形成神珠矿，神的很！

  升入仙界的仙使自是好的不得了，还没升仙的仙使，受举国奉养，就有将神珠草蕴养的职责。

  他们的魂力还要留一部分供自己修炼，神珠草或者形成胎脉的，魂力不能断了，就收取那些到了年纪、要送去湖里之人的魂力接续。

  之前，你不是说是人就有长生的渴求是吧？尤其那些境界眼看就能担当仙使的，他们要抗争了，难有人抵挡是不是？”

  大侠蜷起一条腿，胳膊支在腿上，一边剔牙，一边从牙缝里挤着说话。

  不等大花和木耳附和，他自己就回答道：“呵，平常人连人家跟前都近不得，所以都是仙使收取他们的魂力啊。”

  说完冷笑一下。

  原来巫马惄祭礼礼台上，拱卫着他的，不是侍卫，而是仙使，既是防着他跑，也是收取他魂力的。

  “收取魂力需要掘断魂基吗？还得挖心？”

  大花觉得这种风俗很是残忍，已经算是断了人家的生命了的，不让多活就罢了，临死还遭那么大的罪。

  “掘断魂基？应该是混着魂基的魂力最滋养吧？可能……至于挖心？这个倒没听说，巫马惄被挖心了？”

  “恩，从后心挖开，洞穿到前胸了都。”

  “你俩哪儿看的哟，这么确真……他们大家族，中间诡道多，可能他和谁做了交易也未可知。”

  看来这位有侠客行径的大叔也不知晓为什么了。

  “大叔，您和老板就两个人，没想过逃了去吗？”

  “呵，你以为别人不防着我们家这种情形的？大户人家是妻妾成群，动不动就十几个儿子、几十个孙子的，普通人家倒是置办不起那么多人口，但是规定了，到十五岁，必须成亲繁衍后人，不然哪儿那么多祭品备着啊，不当祭品了，也得有人供养仙使和皇族啊！”

  大侠冷冷发笑，拿起桌子上的酒壶，就着壶嘴喝。

  喝完接着说：“我们家孤拐，老爷子原来不知道是谁家的子弟，我小时候还总追问他来着，后来也懒得问了，知道了能怎的，就算是谁家子弟，难不成就不用进湖里去了？”

  他喝一溜壶嘴里倒出来的酒，咽了缓酒劲的时候，就说一阵，根本不用大花和木耳接话头。

  “老爷子和我娘成亲，生了我，因为有以前的家底子，买了几个孩子的‘役额’，没再生……结果我娘年纪四十了，不小心怀上了，难产……和我那不知是弟弟还是妹妹的，一起算夭折的，报备到府衙，和别的夭折了的，一块儿烧埋了。”

  这次大叔灌了有半壶酒，才放下酒壶。

  闭着眼半刻，夜色刚刚笼来，他停了说话，周围不知名的草虫鸣叫声，远远近近的，听着明显起来。

  “我自己不想祸害别人，更不想生孩子来这世间受罪……十五岁时候，老爷子不知道求了谁，免了我的‘婚役’，再就没办法管我了，我也算有些天分，平时修炼，赶上洗魂雨，可劲儿拼，混了个‘黄耳’，瞧瞧！”

  大侠边说，边闭着眼揪着自己耳廓骨有颜色的耳朵，冲着大花和木耳拽了拽。

  “已经黄耳中阶了，白日里你们也看见我干啥了，那些‘捡’的好东西，我用来买‘役额’用一些，剩下的都偷着给穷苦人家了。”

  他睁开闭着的双眼，探手去拿茶壶。

  和喝酒一样，懒怠的费周折用杯子，就着壶嘴喝一口。

  “‘役额’是普通人家需要生养后代的劳役，按人口多少算名额，我家老爷子不认回他原先的家去，我家人口就极少，这样一来，我的‘役额’就少。”

  看看那小兄弟俩似乎替自己难受，他摆摆手，又从怀里拈出那四两银，掂着在小兄弟俩眼前晃了晃。

  “你俩够真够大方，茶馆里说书的一年也挣不下我这一顿饭说的。”

  大花其实还想问：你还没说，你们父子俩怎么不逃？