大花一句“挖心”疑问，把老板给惊得坐了起来。

  “小孩子家家，哪里听来的闲话……”

  老板边说，边四下里张望一番。

  好在他摊卧自家花池子日久，周邻都知道他散漫，没人注意这里。

  加上大花和木耳紧挨着他说话，根本没传多远。

  “巫马家那是湴囍国的支柱，人家家主如何祭礼，咱们小百姓如何知道，快别议论这些，你俩的红钱拿走。”

  老板看看没人留心，张罗着赶这小兄弟俩走。

  大花和木耳怏怏不乐，站起来垂着脑袋准备走。

  “嘿嘿，这小哥俩，是不是惦记大叔我，怎么又到我家来了？”

  那位“劫富济贫”侠、这家老板的儿子，掂着个空扁担，从街那边儿走回来。

  看样子是去送货来着。

  “大叔，老板撵我们走，说好聊几饼红的。”

  大花噘着嘴回话，还不忘用这边的那俗语，又在嘴里过一遍。

  老板又和一条懒悠悠的大蟒似的，摊回花池子里，不再搭腔。

  大侠瞥了眼老板，冲大花和木耳勾勾食指。

  “走，去我家铺子里坐坐，我家老爷子爱清净。”

  大花和木耳“恩恩”应和着，蹑手蹑脚的跟着大侠进了铺子。

  铺子不大，除了一张柜台算账，剩下的地方，都搭了架子，一个上面摆满了各色陶片，另外的都和街面上似的，放满了成品的花盆。

  “去院子里。”

  这种铺子都是前店后家，有的后面接着就是住屋。

  大侠推开后面的门，后面居然是个小院子。

  五六米深，再后面两间房，左厢见缝插针地栽了一畦菜，右厢搭了一个简单的灶房。

  “大叔，你家小是小，可配置的真全乎。”

  大花想不来那条大蟒还会种菜，感觉他能支应店铺生意，已经很对得起他儿子了。

  “那是！都是我摆弄的，我爹爱清净，不嫌我繁琐就是了。”

  大侠边说，边从灶间拿了矮桌椅出来。

  让大花和木耳先坐了，他又搬出一套茶具来。

  “大叔，我们俩不喝。您别忙乎了。”

  大花看出这位大侠，是个内心精致的人。

  “喝不喝的，摆个样子也算。”

  大侠不计较那些，手法娴熟的，已经沏了一壶，给三个小茶盏斟上。

  往后一靠，把热热的茶水顺下肚去。

  惬意地“嘶”了一声：“怎么着，聊几饼红的？”

  “恩，大叔，聊几饼红的！”

  大花对这句俗语有点着迷，有空就说。

  “想听啥，说！”

  “想听贵圣湖的故事。”

  木耳边说，边端起茶盏，闻着茶气。

  “呵，是不是说闲话，恼了我家老爷子了……没事儿，叔给你们说。”

  大侠给自己又斟了一盏茶，又一口全吞了，喝得心满意足，放下茶盏，开始给两个外地小孩讲故事。

  贵圣湖是真的湖，原来叫什么不知道，风俗里成了丧葬之地后，就取名如此了。

  他们的丧葬风俗很特别，病死的、夭折的人，都烧埋了事。但是年老了，到了六十岁，就送到湖里去。

  风俗来讲，去湖里是喜事，每家请送了老人去贵圣湖了，不管贫富，都会办个祭礼，亲朋会来道贺。

  “到了六十就送？没死怎么办？”

  大花掐住这个岁数点儿问。

  “就是活的才送贵圣湖呀，死了的就烧埋了。”

  大侠咂咂嘴，从灶间翻出一把果干来，放到桌子上，当茶果吃。

  大花和木耳有点沉默，想起来逛了一天，大街上人来人往，还真没见着太老的人。

  就前边懒蟒似的老板，也只五十来岁的样子，就已经是老爷子了。

  “我家老爷子自我娘去了，他打点着烧埋完，就心灰意懒，等着我往湖里送了。”

  “为什么非得送湖里去，不去不行吗？”

  “不行，各家各户的人口，都在城里府衙有存录，谁家添人了，减了吃饭的嘴了，都记得清楚着呢。”

  大花忍不住问：“那去湖里是有别的活法不成？”

  “呵呵，有啥活法，贵圣湖有湖宠，送进去，能马上被湖宠吃了，就是一家子的兴旺之兆，难道是去湖宠肚子里找活法不成？”

  大侠一边嚼干果，一边满不在乎地说。

  “啥是湖宠？”

  “若有人不愿赴死呢？”

  大花和木耳同时问出声。

  大侠正抬抬下巴示意两个吃干果，听了这俩的问话，心里说，老爷子看人够准啊，这俩别说是外地人了，问的话听起来，说他俩是外洲人都行。

  大侠有点嫌弃地撇撇嘴：“你俩咋啥都不知道？”

  “不知道会被嫌弃吗？聊一百饼红行不行？”

  大花小心翼翼地瞅着他，推推木耳，让木耳掏钱。

  “呵呵，不嫌弃不嫌弃，你俩都没把我翻墙出户的事儿嚷嚷给别人，我嫌弃的着吗？”

  大侠被大花逗的一乐，调侃着弹着木耳摆在桌子上的饼红：“贵圣湖送的人多了以后，生了一种……树兽，三十年前是树，三十年后就长成了兽，叫‘蚩恩兽’，被人们称为湖宠。”

  转脸专门回答大花道：“至于你问的，说有人不愿赴死？简单！但凡有人逃了，留着的一家子，全部当了祭品，赶着哪个权贵人家的仆从要送去湖里了，免了刑罚，恩赐当人家的祭品，就是陪着喂湖宠。”

  大侠将那一百个红弹的一跳一跳的，居然摞了起来，垒了四五摞：“你肯定又说，全家都逃了呗……呵呵，全无舍洲都这样儿。有本事的，就算逃到别国，谋个好差使，最后也是送进另外一个湖里罢了。没本事的，根本就逃不远，左邻右里的，都是眼线，放过你，自己家就得早早见湖宠。”

  大花嘴巴撇地露出牙齿：“那王宫皇家是不是就不用这样了？”

  特权阶层，总会给自己谋取合理的“人权”的。

  “皇家？是比普通人强，不过也不能过了六十岁，呵呵，这么一想，还不错，大家都一样！不过皇家在贵圣湖修了‘皇家湖苑’，毕竟和土民有区隔。”

  “啊？连皇家也难免？这规矩是谁定的啊？”

  “谁定的？无舍洲自有以来就这样！”

  “我就不信没人反抗，这没谁不想活着吧？”

  “有啊！你说的没错，有厉害的有本事的人抗争过，但是很快就让仙使给制住了，死得更惨！”

  “仙使又是怎么回事啊？”

  大花和木耳在巫马家祭殿顶上，听王使礼让两个人时候，就是称呼着所谓的“仙使”。

  这会赶紧问大侠。

  “仙使就是修炼到高境界后，举国供奉的人，比国主都厉害，最牛的是，当了仙使，就免除了六十岁必须送往贵圣湖的福役！”