阿敏率军一路搜索前行，时间耽误得有点多，他还未到达宁远，莾古尔泰已率部赶了上来。

  两人一碰头，发觉正如多尔衮所判断，明国弃锦州守宁远了。

  一面派人送军情回去，催促皇太极尽早领军前来，不然两部军队会面临无粮的境地。

  另一方面，两人决定由莾古尔泰率军先行，寻找突袭山海关的机会，阿敏继续搜索前行。

  而返回山海关的何可纲，虽然命令加快回程，但对军情估计依然不足。

  当辎重队到达山海关，尚未完全入城时，远处已尘烟腾起，大队骑兵追来。

  噹，噹，噹……

  山海关城门楼上，警钟敲响。

  何可纲闻声色变，一面命辎重队加快进城步伐，另一方面调转马头，率亲兵队殿后。

  同时，让人跑到城墙下，命令守军等辎重队进城，即刻关闭城门。

  王之臣正在督师府，听闻警报，脸色悠地一变，心想还真被参谋部料中，建奴来偷城了。

  当他赶到城门处，双方已经用弓箭接战，而城门仍大开着。

  他当机立断，令从军营赶来的两个大队兵丁，从辎重队两侧出城，依城列阵，守护城门。

  如今的山海关守军，军属已迁往京城交由皇家安置，又经过何可纲整顿、操练，无论战力还是战意，皆非往日可比。

  一听命令便持兵器朝城外冲，没一人胆怯。

  王之臣满意地点点头，下令道：“等辎重队全部进关，立即关上城门，用石块堵死！”

  “遵令。”

  守门校尉脸色惨白，带着部属紧随两队兵丁，准备随时关城门。

  而关外的何可纲退回到城门附近，下马接管两个大队的指挥权，命令长枪兵在前，刀盾兵在后，结厚阵抵挡建奴骑兵冲击。

  建奴骑兵轰隆隆而来，城墙上弓箭射击不止，但弓箭质量一般，弓箭手也不是久经战阵的，射出的箭没章法，射中也很难伤得了身披重甲的建奴甲兵。

  建奴骑兵依然在逼近。

  王之臣赶到城墙上，趴在城墙上朝外一看，即刻下令点火开炮，同时令火枪手上阵。

  知道建奴即将来袭，山海关早进入战备状态，火炮手一见不妙便装弹药，听到督师命令，纷纷点火。

  轰，轰，轰……

  火炮接二连三响起，一颗颗被火药烧得通红的铁弹，厉啸着出膛，朝建奴骑兵轰过去。

  嘭，嘭，嘭……

  铁弹砸到马群中，带着惯性向前，残肢断臂乱飞，犁出一条血路。

  建奴骑兵攻势为之一缓。

  “弓箭手退后，火枪手上前，三段射击！”

  火枪手刚到城墙上，王之臣即刻下令，弓箭手不力，他只能寄希望于这些火枪兵，用铅弹击退建奴。

  那两千新式火枪送达后，何可纲可是专门操练过火枪兵，到了实战，效果立马体现出来。

  虽无法做到整齐如一，但以百人小队为单位，在小队长带领下，各自为战。

  嘭！

  城下，建奴第一拨骑兵撞到长枪林上，在战马中枪的嘶鸣声中，倒地的战马惯性砸向明军，军阵瞬间凹进去一块。

  “顶上！”

  在何可纲须发倒竖，一刀砍向从马背飞过来的建奴，同时大声嘶喊，让后面兵丁补上空缺。

  莾古尔泰在阵后观看，发现如今的关宁军，已不再像以前那般孱弱，竟然有了悍不畏死的气概。

  他神色非常凝重，依然下令继续冲击关宁军军阵，因为辎重队尚在进城中，城门仍未关上。

  砰，砰，砰……

  随着一阵又一阵火枪响起，冲到近前的建奴骑兵，瞬间被扫倒一大片。

  但城墙上的火枪兵，也被建奴重箭射中不少，惨叫声此起彼伏。

  王之臣的亲兵队长，挥刀格挡射来的重箭，催促他上城门楼。

  但王之臣却不管不顾，在城墙上来回大步走，高喊道：“火枪手别乱，保持三段射击节奏，顶住建奴三板斧，胜利就是我们的！”

  被惨叫声搅得有些乱的火枪兵，在小队长的喝令下，重整队型，继续进行三段射击。

  不一会，一名王之臣的幕僚，跑到他身边，大声禀报道：“督师，城门已关上，正在用石块加固。”

  “好！”

  王之臣大叫一声好，脸上绽放出笑容，身体却有些发软。

  他的幕僚很机灵，立马大喊道：“城门已关上！”

  王之臣的亲兵队，跟着高喊起来：“城门已关上，城门已关上……”

  震天的高呼声，令城墙上下的关宁军气势大振，开始有秩序地发出“虎虎”声。

  而莾古尔泰却深感失望。

  山海关守军应是刚送辎重去宁远，并不知道大金铁骑来袭，辎重车辆正在进关，正是偷袭的大好时机。

  但山海关守军反应非常快，以悍不畏死的英勇气概，顶住大金铁骑的冲击，最终还是将关门给关上了。

  再冲击下去，不过徒增伤亡而已。

  莾古尔泰随即下令撤军。

  后退的建奴骑兵，顺手带上身旁战死袍泽的尸首，以及那些无主的战马，轰隆隆地后退。

  在大军远离火炮射程后，莾古尔泰又看一眼山海关下那队残兵，最后恨恨地转身离去。

  他派斥候，将山海关的战况通报给阿敏，让他小心如今的关宁军。

  而山海关上下的大明将士们，纷纷举着刀枪欢呼，这差不多是他们从军以来，战得最酣畅淋漓的一场。

  双方战损差距仍巨大，但他们未曾有过退怯之意，有了与建奴死战之心。

  从今以后，他们才算是真正的军人。

  没错！

  他们可以自豪地告诉别人，他们是真正的军人！

  王之臣面带笑容，在城墙走着，伸手拍着一个个火枪手后背，激动得都说不出话来。

  “医护兵！”

  还是他的幕僚先醒悟过来，喊医护兵前来救护伤员。

  关下的何可纲作出同样安排，他自己则带上为数不多的亲兵，骑上马，吊在建奴后头监视他们。

  得到安全回报后，王之世下令打开关门，先救护伤兵，再打扫战场。

  安排好一切，他和幕僚回到督师府，两人兴高彩烈地商量一番，一封文情并茂的奏疏出笼，派人以八百里加急送往京城。