“可这哪来的护城河啊？”

  郑芝龙很想一脚踹死他，不屑地冷哼一声，指着那三道壕沟，说：“沈家主，那三道壕沟横亘在那，你不觉得跟护城河差不多吗？”

  沈柏溪讨了个无趣，陈世扬那愣头青道：“不见一个明军，想玩空城计吧？”

  “玩你娘的空城计！”

  对这愣头青，郑芝龙更加不客气，又指着三道壕沟，教训道：“壕沟不深却宽，里面也没布置竹刺，显然是藏兵所用。他们是想打埋伏，你知不知道？”

  “你对，你有理。”陈世扬毫无违和感地嘿嘿笑，“那郑首领打算如何应对呢？”

  “我准备……”

  郑芝龙刚一开口，顿时醒悟过来，怒瞪着他，厉喝道：“老子打仗，用得着向你禀报吗？”

  “不需，不需。”陈世扬赔着笑，缩着身子往后退。

  满脸怒火地收回目光，郑芝龙冷笑道：“乾圣依仗的是什么，不就是那卫队的弓弩嘛。老子今日就让天下瞧瞧，如何破卫队弓弩。”

  他郑芝龙又岂会打无准备的仗。

  “传令，擂鼓！”

  咚咚咚……

  一阵急促的战鼓声响起，前方的倭人军团一阵狂吼，一个千人小方阵脱离大阵。

  他们没有一窝蜂地往前冲，也没有死板地列阵前进，而是以散兵队形前进。

  袁可立看到这一幕，心想坏了，这队形正中火枪齐射的软肋，弓兵用的又不是重箭，对持木盾的倭寇杀伤力不足。

  “传令，火枪齐射一轮，即刻后退。”

  咚咚咚……

  一通鼓声响起，方正化心下诧异，立马从藏兵洞出来，趴在壕沟上一望，明白为何要撤退。

  嘟……

  一声声尖锐的哨声响起，火枪兵迅捷地从藏兵洞跑出，在壕沟里排好三段射阵型。

  嘟……

  当哨声再次吹响，一队作好准备的火枪兵，腾地从壕沟里站起，举着点燃火绳的火枪，对准前方，不约而同地扣下扳机。

  砰……

  虽非步调一致，但勉强算齐整。

  一颗颗铅弹，从枪管厉啸而出，射向前方。

  密集的铅弹中，不时有倭寇倒下，但效果的确不太理想。

  这一轮射击，不到三分之一的倭寇伤亡。

  嘟……

  砰……

  第二轮、第三轮射效果更差，加起来都不到第一轮的一半。

  “撤退！”

  非常奇怪的命令，卫队队员有些诧异，但稍迟疑一下，随即冲出壕沟，撤往第二道壕沟。

  “弓兵自由射击！”

  蒙古弓兵早已落位，听到一声声命令传来，便张弓搭箭，射向目标。

  一轮射下来，有三三两两的倭寇中箭，效果还不如火绳枪射击。

  “撤退！”

  在白杆兵掩护下，蒙古弓兵也撤回第二道壕沟。

  “哈哈哈……”

  叛军高台上，顿时爆发出震天的大笑声。

  旗开得胜！

  首次交手，十八芝以少胜多，占据上风。

  “老二，派江东家丁去填壕沟。”

  郑芝龙没被胜利冲昏头脑，按部就班，谨慎用兵。

  首日，十八芝以伤亡近千的代价，攻下明军三道壕沟，并全部填平，方收兵回营。

  “沈家主，今日一战，你有何感想？”

  庆功宴上，郑芝龙意气风发地问。

  沈柏溪举杯敬道：“老夫对郑首领，向来信服。要不然，也不会邀请你来救场。”

  “哈哈哈……”

  快意大笑声，掩盖了李魁奇和刘香等不满，宴会场其乐融融。

  笑罢，郑芝龙却清醒道：“诸位，不过胜一场而已，我等也别太轻视明军，毕竟那乾圣卫队未动，我等尚不到言胜之时。”

  散兵队形，对没什么准星的火绳枪非常有效，这也是倭人所擅长的作战方式。

  以己之长，攻敌所短，但也只不过迫退敌军。

  在没有短兵相接之下，并没杀伤一个敌人。

  “郑首领，那明日是否要用红夷大炮，强攻江北大营？”沈柏溪岔开话题。

  郑芝龙没有回应他，而是望向两个西夷，笑问道：“范佩西上校，阿方索少校，不知你们如何看？”

  范佩西是荷兰船长，阿方索是西班牙船长，各率两艘盖伦船，听命于郑芝龙。

  听完翻译的话，范佩西回道：“尼古拉斯，明军营中定然有火炮，不可轻视。”

  尼古拉斯是郑芝龙的天主教教名。

  他干脆用荷兰语交谈：“上校，你说的是油布遮盖的高台？”

  “是的，尼古拉斯，那里肯定是明军的炮台。”范佩西回道，“我与阿方索少校合计过，明日于大阵左右各立一炮台，先与明军进行炮战，将之全部击毁，再攻营寨。”

  “好！”

  郑芝龙拍手叫好，对荷兰人和西班牙人的敬业，表示赞赏。

  有人在旁翻译，沈柏溪等江东缙绅听明白，便跟着拍手称赞。

  对胜利，大家都充满信心。

  这只是时间问题。

  陈世扬却暗中焦急，好不容易挨到宴会结束，装醉回到自己营帐，将情报告诉锦衣卫密探。

  而在江北大营，气氛也没有郑芝龙想象得沉闷。

  散兵队形，的确令明军被动，但不足以动摇整个战局。

  哪怕放开打，袁可立也有信心战胜，无非是损失令人难以接受。

  “从叛军兵马部署判断，明日恐怕以炮战为主，各部应按作战规范，做好防炮准备。”

  “是，袁大人。”

  袁可立点出重点，然后问道：“初阳，炮营有问题吗？”

  各支部队，没有配备火炮。

  为了江北战役，工业部派孙元化带队，配备相应技术官员及操作员，承担火炮和重型神臂弓的操作任务。

  “袁大人，西夷火炮战术，要超大明不少，明日必然是一场恶战。不过，我军有重型神臂弓，最终胜利定然属于我们。”

  “初阳，你是说，火炮兵会有损失？”

  袁可立皱眉，那些都是难得的技术人员，要是损失了，陛下一定会心痛的。

  “是的，袁大人。”

  孙元化回道：“我军火炮射程或许更长，但准星却不如西夷。最大的问题是口径，我军火炮基本是小口径，而西夷这次肯定是巨炮，实无论数量还是实力，都不如对方。”

  “传本官命令，宁可失炮，亦要保全炮手。另外，医护兵向炮兵倾斜，一旦有伤亡，要全力抢救。”

  技术官员缺乏严重，每牺牲一个都令人心痛。

  孙元化是技术官员，没老官僚那样矫情，拱手道：“多谢袁大人。”