“沂城伯说得没错。”张拱日表示赞同，“江东家丁营被虐三次，他们哪还有胆找我等麻烦？最关键的是，郑芝龙平白无故得三万军队，他会不往死里用？”

  “可……”

  东宁伯还要分辨，却被赵之龙挥手打断：“好了，此事就这么办！”

  两大主事人拍板，焦梦熊心有不甘，也只能作罢。

  李凤翔得到消息，知道事不可为，便又心生一计。

  茅元仪听完计策，呆愣好一会，道：“李公公，这样会不会暴露我们意图？”

  “茅大人，再踹一次营，早有芥蒂的江东缙绅，必与南京勋贵势不两立。此时送上妙策，沈柏溪定不会生疑，此事大有可为。”

  “那郑芝龙呢？”茅元仪仍有疑虑。

  李凤翔呵呵笑道：“郑芝龙白得三万炮灰，代价不过让开运河，他为乐而不为呢？”

  “李公公，若是此谋能成，江东战场压力必然大减。”

  茅元仪信心足了些，随后传令磨蹭的大军，执行赵之龙军令。

  而李凤翔也写了几道密令，交给锦衣卫送出去。

  操江水师大营动了。

  沈柏溪的耳目还没赶回城，江东家丁营的大门即被操江水师冲开，震天的喊杀声，顿时响彻云霄。

  镇江城墙上的守军，个个脸色惨白，双股打战。

  两帮大爷又开战了。

  殃及的是他们这些小可怜。

  得到急报，镇江的大小官员，纷纷赶到城头，听那喊杀声，皆不知所措。

  对他们来说，面对两大强军，唯一能做的就是皇天保佑，不会来攻城。

  而闻讯赶来的沈柏溪等人，则气得脸色铁青。

  他们也没想到，为了那点运粮之利，赵之龙竟然会对家丁营动手，做出这等仇者快亲者痛之事。

  “赵之龙，老夫跟你势不两立！”

  大半年心血毁于一旦，沈柏溪气血上涌，猛吐一口血，翻身倒下。

  “沈家主，沈家主……快，快，抬去送医！”

  倒地的沈柏溪被下人抬下城，只有那帮同道中人跟着。

  镇江府大小官员，对他们极其厌弃。

  仅仅半个时辰，两万三四千家丁被屠，剩下的三万却放下武器跪在地。

  对这些山匪水寇来说，哪怕遇到官军清剿，他们抵抗起来都不会眨一下眼，可面对操江水师，就像老鼠见了猫，别说与之战，连逃都不敢。

  “好了，留他们一条狗命。”

  大军令行禁止，赵之龙非常满意，罕见地下发十万两银子劳军。

  随后，南京勋贵连同操江水师的将领，兴高采烈地打道回南京，留下一烂摊子给江东缙绅。

  沈柏溪刚苏醒，听闻营中惨状，立马又猛吐一大口血，再次晕过去。

  内应陈世扬，本也分派到任务，可事态发展出了大偏差，挑拨离间的建言没用上。

  趁人不注意，他抽身离开医馆。

  城外在交战，大街上空无一人，却有个小贩子待在附近，瞧他一眼，转身走进小胡同。

  陈世扬不动声色地跟上去。

  到了一偏僻之地，小贩子停了下来，回头对走到近前的陈世扬说：“情况有变，前令取消，执行新命令。”

  将一道命令交给陈世扬，即刻转身离开。

  看完命令，陈世扬掏出火折子，生火烧掉，然后又回到医馆。

  到了晚上，吃过药的沈柏溪身体好转，便召集江东缙绅议事。

  “大家都说说，我等该如何行事？”

  恢复冷静的沈柏溪，其实是非常可怕的沈柏溪，声音平淡无奇，却充满杀机。

  六万还算强悍的家丁，没几天就只剩三万“鹌鹑”，他如何忍得下这口恶气。

  可南京勋贵有两万操江水师，顾三麻子的五千精兵，拉过来也只能送死。

  江东缙绅们神色不忿，却低头不言。

  毕竟，大家都有份不小的家业，要是遭到南京勋贵报复，绝对是无妄之灾。

  “诸位，要是今日忍了，那我江东缙绅，还有何颜面立足于江东？”

  沈柏溪的警告，令大家更加绝望。

  “沈，沈家主，要不……跟他们拼了。”

  陈世扬两眼惊恐地说完，心里头发虚，不敢直面沈柏溪。

  这么一帮子人，只有这个愣头青开口，沈柏溪异常恼怒，阴沉着脸，问道：“世侄，你说说，如何跟他们拼？”

  “拼，拼……”拼了几下，陈世扬声音陡地响起，“沈家主，跟他们拼银子，拼前程！”

  “拼银子，拼前程。”

  沈柏溪嘴里重复着，眉头紧锁，心头突然有了感觉。

  “世侄，你是说用银子和前程收买操江水师？”

  “对，沈家主。练兵绝对来不及，并且练出来也未必能讨得了好，那还不如将他们收到您门下。如此，我们索性一不做二不休，将南京勋贵给端了。”

  狠！

  这是大家对陈世扬这个愣头青的评价。

  “好！世侄说得对，咱们就跟那帮混球拼了。”

  沈柏溪却是大喜，拼军队拼不过人家，但拼银子、拼前程，他还没怕过谁。

  不过，如何跟操江水师挂上钩，这是个大问题。

  毕竟，江东缙绅从未跟他们打过交道。

  “世侄，以你之见，此事如何运作？”

  将希望寄托在一个愣头青身上，江东缙绅觉得很是滑稽，但似乎又别无他法。

  “沈家主，南京勋贵也并不是铁板一块。”

  说了一句，见大家皆点头，陈世扬信心起来了：“诚意伯提督操江水师，威望甚高。要是我等联络上他，或许事有可为。”

  听到是联络诚意伯，江东缙绅顿时大失所望。

  诚意伯被软禁，要是能救得出，他伯府岂会无动于衷？

  这条道基本走不通！

  不过，沈柏溪却两眼一亮，哈哈大笑道：“既然赵之龙狗贼找死，那老夫就成全他。”

  “沈家主，可有妙策？”有缙绅问。

  沈柏溪故作神秘，缓缓道出三个字：“魏国公。”

  听到这三个字，陈世扬心里顿时松了口气，同时越来越佩服乾圣帝，有识人之明，身边人个个足智多谋，将沈柏溪等玩弄于股掌间。

  而江东缙绅们顿时欣喜若狂。

  魏国公掌握南京四成兵力，要是他肯合作，必将大事可成，心头之恨可雪。

  “世侄跟我去南京，其他人留在镇江，安抚家丁。”

  在沈柏溪心中，陈世扬已上升到福星地位，去南京得带上他。