不知何时起, 天际渐渐蓄了云层，午阳被云沙洗刷如月盘，皎洁明亮, 高高挂在正空，风刀子越发冷冽，傅娆吃将不住，低低咳嗽了几声。

  皇帝蹙眉, 垂眸看了她一眼, 用龙袍将她裹紧, 龙骧虎步，又快又稳沿着夹道回銮。

  远远瞧着, 只当他怀里抱着一团丝绸。

  傅娆虚弱的目光越过他肩头，落在远方, 那金瓦红墙，飞檐环殿, 辍在稀薄的日头里, 渐渐离她远去。

  她搁在皇帝的肩头, 闭上了眼。

  皇帝将傅娆抱回了奉天殿的暖阁, 他出了一身汗，粘结在衣裳里, 热浪腾腾, 却顾不上换裳, 吩咐上回伺候过傅娆的小宫女给她擦洗，自个儿大步出了暖阁, 来到奉天殿侧殿的书房。

  贺攸与唐旭此时正跪在殿中, 瞧见皇帝来, 二人磕头如捣蒜,

  “陛下，臣等有罪！”

  二人早早被羽林卫带来了奉天殿，是以不知翡翠宫情形如何。

  皇帝瞧见二人倒是没多少表情，只坐在一旁的圈椅，冷声吩咐，

  “把今日之事如实道来。”

  贺攸立即将青芹抵达太医院，直至被带走前的情形悉数道出。

  皇帝听到中间牵扯到了皇后，眉尖微的一凝，语气沉了几分，“皇后突然插一脚，将傅娆叫去了后宫？”

  贺攸有些不明所以，只愣愣点头，“是”

  皇帝脸色难看得紧。

  沉吟片刻，道，“行，朕都知道了，今日之事你们二人必须守口如瓶，吐出去半个字，朕要你们的命！”

  “臣等遵旨！”

  贺攸并不曾见着傅娆，很是担心，“陛下，傅姑娘她”

  他待要再问，被唐旭扯了扯衣角，忙住了口。

  皇帝深深看了他一眼，略觉无奈，“朕已着人安置她，你放心，且回太医院当值。”

  “是。”二人心事重重退出了奉天殿。

  下了奉天殿前方的玉阶，贺攸犹然对唐旭不满，“你刚刚扯我衣角作甚？”

  唐旭匆匆揩去额尖的汗，蹙眉叹道，“你呀，就是这个倔脾气不改，你得学学周太医，少管闲事，闷头干活才是正理，陛下贤明，才不治你的罪，否则以你今日在翡翠宫提及三皇子之事，陛下该要处决你了。”

  贺攸却不敢苟同，愤愤道，“我也不想管，可我能眼睁睁看着傅娆出事吗？她可是因我才入得太医院，我必须保住她，还有你，今日若不是你多嘴，我些许就不会让她去，眼下她定是被淑妃给打了板子，是死是活，还不知道呢，陛下为了三皇子的名声，才隐瞒此事”

  唐旭一听他敢编排陛下，气得跺脚，“你怎么就是不听呢，淑妃今日明显是冲着傅娆而来，你以为你不让她去，她就能躲过去了？躲得了初一，躲不了十五。”

  贺攸只觉他不可理喻，摔袖离去。

  唐旭气得头疼，却也只能提着医箱，追上他。

  皇帝将贺攸二人审完，正要去看望傅娆，却见一二品紫衣太监，并羽林卫都指挥使陈章大步走来。

  京中禁军共有六卫，其中品阶最高者为陈章，陈章乃皇帝生母的侄儿，这些年一直侍候帝侧，为皇帝心腹肱骨。

  二人同时行了跪礼，

  陈章先道，“陛下，臣已封锁翡翠宫，宫城戒严，不曾叫任何人泄露风声，一刻前，平康公主入宫欲探望淑李嫔娘娘，被臣劝了回去，臣斗胆请示陛下，外臣若问起来，臣该作何回答？”

  皇帝双手扶腰，闭目凝思，心头怒火久久不能散去，默了片刻，道，“李嫔病重，不许人探视。侍朕不恭，遂降封号。”

  陈章闻言立即领悟，皇帝这是为了三皇子，保住了李淑妃的颜面，也是保住皇帝自己的颜面。

  “臣遵旨。”他起身退至一旁。

  皇帝视线挪向那紫衣太监，司礼监另外一名提督，孙钊。

  别看孙钊长得眉清目秀，功夫极深，掌内廷刑名，必要时外出监军，他与冷怀安一文一武为大晋内廷首领，宫外人人敬他二人一声“小内相”。

  今日之事，便由他主理。

  “回陛下，翡翠宫牵涉此事之人全部杖杀，其余不知里情者，臣单独将其关押，过些时日待风波过去再发配掖廷为奴，臣审问了李嫔心腹宫女青芹，称是昨日在御花园听到有宫女私语，臣当即排查一番，抓了两名小宫女，牵扯至尚宫局的两位女官及皇后娘娘宫中一宫女，只是此三人口风极紧，只道是自己所为，臣用了刑，如今已是奄奄一息问不出什么来了。”

  皇帝嗤的一声，不怒反笑。

  刚刚从贺攸口中得知傅娆是因皇后入宫，孙钊又查到此事与皇后有关，皇帝几乎确认此局乃皇后暗中谋划。

  当真是心思深沉，歹毒至极。

  与当年那位阴沉的皇太后如出一辙。

  好得很。

  “既是牵扯到了皇后宫中，即便不是她所为，她也担负管教不严之罪，她以为朕是好欺瞒的，孙钊，你去传旨，剥夺皇后印玺，着她思过。”

  孙钊立即拱手，“臣遵旨。”

  彼时皇后正在坤宁宫里幸灾乐祸，只道是十年来最快慰的一日，不料片刻就得训孙钊斩了她几只臂膀，气得吐血，又兼皇帝夺她印玺，才知这把火烧到了自己身上，越发肯定皇帝对傅娆是动了真心，此是后话。

  这厢孙钊暗暗瞥了一眼皇帝发青的脸色，轻声询问，“臣斗胆问，三皇子殿下该如何安置？”

  此事皇帝倒是早有谋划，他淡声道，“凌儿跨过年关便五岁了，不能再长于妇人之手，即刻将他迁往隆安殿，每日与大皇子一同起居，进学，此外，从尚宫局拨一身世清白的宫女伺候他，其余内侍，你挑选四人，一一叫朕过目。”

  “臣遵旨。”

  隆安殿毗邻大皇子的福安宫，皇帝这是打算让两兄弟朝夕相处，大晋规矩，皇子满三岁习字读书，满五岁便正式安排翰林院侍读讲学，此前三皇子年纪小，每日会去大皇子殿中习字，眼下被淑妃这么一搅，倒是必须提前进学。

  “至于李嫔，从掌教司拨两名宫女并一教导嬷嬷给她，一是服侍，二是敦劝教导，翡翠宫幽禁后，不许任何人进出，一应用物皆从你手底下过，不许她与外廷联络。”

  “是。”

  皇帝疲惫地摆摆手，“快去，将三皇子之事安置妥当。”

  “臣领命。”孙钊与陈章先后退下。

  皇帝又着人将刘桐传了过来。

  他陷在圈椅里，目若明烛，眉峰隐隐透着几分锋利。

  须臾，一身殷红飞鱼服的刘桐大步入内，单膝着地道，

  “臣给陛下请安。”

  皇帝撩眼看他，“此前你说太皇太后遣人去了江南，情形如何了？”

  刘桐抬眸望他，禀道，“陛下，太皇太后遣的那两名内侍已到了江南余杭县，原来他们要找的人是一名老妪，年纪大约五十来岁，臣暗忖，该是十年前珍妃娘娘一案的旧人，只可惜这位老妪年老体衰，咳嗽不止，几番要上京皆是被病情耽搁”

  “臣着人，打着太皇太后的旗号，已暗中从她手里审出一份口供，如今口供还在途中”

  刘桐说到此处，露出了几分难色，“只是陛下，一份口供，怕是不足以撼动一国之后”

  皇帝手撑额，目色幽幽点头，“没错。”

  处置一名宫妃，光凭一道圣旨便可。

  想废后，必须经过内阁与三法司。

  皇帝轻声笑了笑，“朕的这位皇后，有乔家遗风，做事滴水不漏，你设法请人给那老妪治病，尽快护送入京。此外，将宫外太皇太后与皇后的人都给盯紧了。”

  “臣明白。”

  “下去吧。”

  他自然也有法子对付皇后，只是不屑为之。

  他必须名正言顺废后，不仅为自己颜面，更是为了给傅娆铺路。

  皇帝处置完这桩事，回到暖阁。

  那名宫女已伺候傅娆洗漱，换了一身干净的裙衫，只见她屈膝坐在塌上，手里抱着一盅燕窝粥，正小口小口喝着。

  思及刚刚她柔若蝉蛹瑟缩在他怀里，

  皇帝心口的火又蹭蹭窜起。

  他缓步至塌前，坐在她对面。

  那宫女跪在一旁瑟瑟发抖，“陛下，奴婢要伺候姑娘，姑娘非不让”

  “下去吧。”皇帝抬了抬手。

  宫女如释重负离开。

  皇帝眉心含痛，静静凝望傅娆，她那双杏眼睁得大大的，清澈悠然，鸦羽如扇，一开一阖，似挠在他心尖，他伸手，将她嘴角一点水渍拭去，见她恢复了往日沉静之色，心中稍稍宽慰，

  “你告诉朕，可有哪儿不舒服？”

  傅娆缓缓摇了摇头，眉间依然有虚弱之态，娇靥似雨打过的芙蓉面，现出几分不胜娇羞的柔媚，这样的她，比往日那番沉静自持，越发勾人心魄。

  “陛下”她红唇轻启，语音绵软，“我想回家”四字说出来，仿佛用尽了全身的力气。

  她眉眼湿漉漉的，望着他胸前，也不与他视线相接，

  皇帝扶她脸颊的手微微一凝，默了默，并未接她的话。

  二人对峙着，良久无语。

  傅娆察觉到他无声的拒绝，眼眶泛酸，豆大的泪珠儿一颗颗涌出，一滴一滴砸在他手心，渐而如断了线的珠子，汇成一行，跌落。

  不消片刻，他掌心已积了一滩水。

  他缓缓将她往怀里一带，压在她软软的发梢，深深吻着，

  “你想要朕放手，朕却做不到，娆娆，朕怕是要食言了”

  傅娆无声地抗拒着。

  皇帝抱了她一会儿，将她松开，“来，别跟肚子过不去，先将这燕窝粥喝完。”

  见傅娆撅着小嘴一动不动，他失笑，从她手中接过小勺，舀了一勺递至她嘴边。

  傅娆眼眶红红的，眼睫依然挂着泪珠，模样儿如同小猫似的可怜，却是倔强地望着他。

  皇帝冷哼一声，捏了捏她鼻梁骨，“小妮子恃宠而骄了不是？”

  傅娆气哭，将那勺子燕窝咬下，又去夺勺子待自己吃，皇帝却不许，又舀了一勺，决意喂她。

  傅娆抿着嘴，垂下眸，将下颌压在膝盖不动。

  皇帝也不恼，用那小勺子拨弄着她唇瓣，一点点破开她牙关，将燕窝粥喂进去。

  傅娆终究不是那等羞涩娇娇小姑娘，与他闹一阵，知拗不过他，便乖巧将一碗粥喝完，总算是将饥肠辘辘的腹部给偎暖。

  她下榻，跪在他脚跟前，如常那般恳切望他，

  “臣女谢陛下搭救之恩，时辰不早，臣女已两日不曾回去，家母难安，明日又是幼弟放学之日，臣女家里还有一大家子事呢，恳请陛下放我回去。”

  对上她柔柔的眼，皇帝已是心软，将她拉起身，“今日是朕之过，叫你委屈了，你气色极是不好，朕不放心，你先睡一觉，朕让周行春来给你把脉。”

  傅娆闻言，心又绷紧。

  执意回去，只会叫他起疑，只要将周行春一关过了，她便万事大吉。

  “好”她柔声应下。

  皇帝揉了揉她发梢，温声道，“你先睡，朕还有些事要处理。”

  “嗯”傅娆低眉顺眼地点头，缓缓将腿挪至塌上，见皇帝依然坐着没动，怔怔问道，“陛下，您不是要去忙吗？”

  皇帝惬意一笑，眼含宠溺，“朕等你睡着了再走。”

  傅娆心头犯难，她哪有心思睡着，眼下医囊就在身侧，得等在周行春来之前，做些准备。

  不过强辩是无用的，她便乖巧地躺下，正要去扯被褥，一只手伸了过来，帮着她将被褥盖至肩口，他目光沉润，又温和，像哄小孩儿般，

  “朕就在隔壁，你别怕安心睡一觉。”

  傅娆定定望着她，心口情绪纷乱复杂。

  这辈子将她当小姑娘一般护着宠着的，也就他了。

  今日他如天神降临，将她护在怀里那一刻，要说不撼动是假的。

  只是那刻，心中更多的是对淑妃及皇后的怒，以及对皇宫的厌恶。

  后怕的情绪褪去，那番激越的撼动又缓缓涌上心间。

  “陛下，谢谢您”她轻柔地说。

  皇帝含着笑，缓缓抬起手臂，轻轻拨弄着她耳鬓的乱发，“不必，是朕欠你的。”

  他今日差点没保护好她，心中已是愧疚之至。

  傅娆闭上了眼。

  片刻后，均匀的呼吸声传来，皇帝方才长长吁了一口气，起身折出。

  他忙了一上午，并不曾用膳，先匆匆吃了几口午食，去到议事厅，将上午未议完的章程提了起来。

  内阁几位重臣正在商议各部缺员人选，几方争执不休，等他裁决。

  周行春到时，皇帝犹然不知，他手里拿着内阁初定的人选，正与吏部尚书与礼部尚书及程康三位重臣一一核对。

  小金子亲自接了周行春至暖阁外，将他身上的披风解下，扑落上头的雪花，

  “好端端的，又下起了雪，今日您本该休沐，倒是劳烦您了。”

  周行春含着笑将医箱放下，接过小内侍递来的热茶，喝了一口暖身，“你说的什么话，陛下传召，老夫便是万里也得赶来。”

  小金子将披风递给内侍，拧着周行春的医箱，靠近些他，低声耳语道，

  “今日淑妃哦，如今该叫李嫔娘娘，她差点对傅姑娘用刑”

  他话未说完，周行春眉间一颤，已眼露惊光，

  “姑娘受了惊吓，遭了一番罪，陛下将她抱回时，神色恹恹，瞧着极是不好，陛下不放心，方接您来看诊。”

  “我知道了”

  周行春神色凝重了几分，立即放下茶盏，接过小金子手中的医箱，快步往里走，绕过屏风来到暖阁，正见傅娆在宫女搀扶下幽幽喝了口茶。

  “周太医”她虚弱地冲他笑了笑。

  脸色确实不太好。

  周行春略有心疼，蹙着眉暗自叹气，这还没入宫，淑妃便要弄死傅娆，入了宫，岂有活路？

  一边思忖，一边将医箱放下，宫女帮着傅娆将手腕放至小案，周行春朝她摆摆手，示意宫女退下。

  宫女便与小金子退到角落里。

  周行春隔着白纱，并不急着听脉，只低声与傅娆道，

  “你这丫头啊，也是多灾多难，依老夫看，不如过几日便将你遣出京城，你去外地避一避风头吧”

  傅娆僵僵浅笑，并不接话，心中极是紧张，眼神时不时往周行春手上睃。

  周行春这才将心神放在脉象上。

  起初，脉象略有些浮，显见的气息不稳，受了惊吓。

  他用力按了按，闭目，再听

  时间悄然而过，傅娆心中的忐忑越发浓烈，

  片刻，周行春睁开眼，温声道，“换一只手。”

  傅娆急得眼角发红，却不敢质疑，只稍稍侧身，慢吞吞的，将另一只手放上去，“周太医”她欲言又止地想探一点口风。

  周行春不做理会，只安心切脉。

  傅娆心中越慌，论理她刚刚用药灸贴了四个穴位，脉象定会受阻，且会弱许多，比上回更加稳妥，但是周行春这番八风不动的面容，令她没底。

  一盏茶功夫后，周行春放开她的手，温和道，“你好好歇着，老夫去给你开方子。”

  医箱都来不及合，他立即起身，转身的片刻，脸色已是陡然一变，惊愕，无奈，惋惜甚至是心痛，纷繁复杂的情绪涌至他心口，最后皆化做眉宇间一丝凝重。

  他疾步退出暖阁，辗转几道，来至侧殿议事厅，朝立在门口的内侍问道，“陛下可在里头？烦请通报，我有要事禀报。”

  甬道与议事厅之间隔着一间茶水耳房，耳房狭长，只供四人并立，此刻，周行春便立在耳房窗口下，怔望着琉璃窗外。

  暮色深重，寒风四起，殿庑下九盏羊角宫灯，次第而开。

  一叠叠雪花被残风掠起，缠绕那灯芒飞舞不绝。

  身后千钧般的步伐响起，周行春立即回身，迎上皇帝冷冽的眸光，干脆利落道，

  “陛下，傅姑娘有孕在身。”