最后一桌客人晃晃悠悠走出餐馆时，已经九点半了。

  牧鱼撸着袖子将脏碗筷洗刷干净，桌椅板凳收拾好，提着一大袋垃圾丢到门外的垃圾桶。

  八月底九月初，正经热起来的时候，哪怕到了夜里也热燥燥的。

  只是出门这么一趟，身上就憋出来一层油汗。

  正值暑假，街上不少遛弯儿的市民，擎着大蒲扇、提着小马扎，一家老少齐出动。

  有人瞧见站在街边发呆的牧鱼，“小牧老板，还干呢？今儿买卖还行？”

  牧鱼瞬间回神，点点头，有些腼腆的笑了下，“打烊了。”

  买卖嘛……反正连服务员都不用雇，他自己就忙得过来。

  不过好在房租便宜，多少都能赚点。

  刚开业嘛，牧鱼挺知足。

  那人却很理解似的。

  当即脚分八字站定，将肥腰一掐，指点江山起来，“这边做买卖不成，别说大城市，你就看市中心，这会儿饭店里刚上人呢！乌压压一片，好家伙，一晚上得挣多少钱……你还年轻，别窝在这儿，”捏着蒲扇的胳膊用力往外划出一道大大的弧线，“得往外走，那才有出息……”

  牧鱼不大擅长跟活人打交道，闻言只是局促地笑，两只手拼命捏着彼此的指尖。

  康城本就是一座普普通通的地级市，没什么亮眼的支柱型产业，也没有特别吸引人的名胜古迹，外来人口不多。

  倒是有不少年轻人拼了命地往外跑。

  他们所在的城西是老城区，原本市政府在的时候倒也罢了，可自从几年前各机关单位统一挪去开发区，就好像把最后一口/活气儿也一并带走了。

  偌大的城区，骤然沉寂。

  回店的牧鱼顺手把玻璃门上“承接红白喜事宴席”的胶带纸字样擦了几下，看着它们开始反光，这才溜溜达达去了后厨，准备给自己烹饪一顿迟来的晚餐。

  卖油的娘子水梳头，越是干餐饮这一行的，越没法正经吃饭。

  这会儿后厨还剩下一颗西兰花，十几只虾子，一把小白菜，还有一颗孤零零的西红柿。

  洗手的工夫，牧鱼已经把菜谱想好了：

  蒜蓉虾仁西兰花，爆炒小白菜，西红柿……

  怪热的，干脆用白砂糖凉拌了，放到冰箱里冰镇一下，等会儿又凉又甜又爽口。

  康城所在的省份靠海，一应水产海鲜都算新鲜便宜，这会儿了，虾子们还都活着呢。

  牧鱼麻溜儿剥壳去虾线，那边水也烧开了，正好把掰好的西兰花倒进去。

  滚水里这么焯十几秒钟，不光颜色好看，等会儿炒的时候也更容易熟。

  西兰花就吃个清爽新鲜，略滴几滴油，洒一抹盐，调个味儿就是了。

  肥瘦相间的五花肉切一点肉丝出来，合着姜丝、辣椒碎飞快地煸炒几下。

  等肉的边缘微微泛起灿金色，空气中弥漫开动物油脂特有的焦香，倒入切好的小白菜。

  转大火，一颠勺，橙红色的火苗就活了似的，憋着闷闷的一声“嘭”，恨不得直接从灶底滚到天上去。

  巨大的火舌稍纵即逝，厨房里蓦地亮了，又蓦地暗下去。

  只是那么一会儿的惊心动魄，却格外叫人回味。

  米饭是卖剩下的，仍带着余温。

  不干不湿，蒸的火候刚好，莹白如玉的纤长米粒颗颗分明，对着光透着亮，刚一打开盖儿，温热的香味直往脸上扑。

  很简单的味道，叫人的心瞬间安定下来。

  一口菜一口饭，牧鱼吃得很香，桌下两只脚都忍不住打晃。

  二十岁，正是肚皮里没底儿的时候，两道菜里也没油水，一口气吃完，勘勘七分饱。

  正好冰箱里的糖拌西红柿也好了，碗底积了一汪浅红色的汁水。

  拿出来往桌上一搁，冷热相激，甜白瓷的碗壁上立刻蒙了一层细腻的水雾。

  这些西红柿都是菜农自家地里自然成熟的，肉质细腻，果味很浓。

  这颗熟透了，手指微微一用力就裂开，露出里面绵软的沙瓤。

  针尖似的“沙子”被灯映出一层朦胧晶莹的光，合着晶莹剔透的肉，分外诱人。

  冰镇后，酸甜的果味直冲鼻腔。

  生吃就特别好吃。

  但累了一天了，牧鱼想贪心点甜。

  沁凉饱满的果肉大口吃起来很过瘾，偶尔再喝一口碗底的糖水，凉丝丝甜滋滋，简直比蜜汁还好喝。

  收拾好残局，骑着小电驴往家走时，已经快十一点了。

  康城没什么夜生活，各大店铺、商场早就关门，街上空荡荡的，徒留两侧蜿蜒的路灯无限延伸，最终消失在无边的夜色中。

  小饭馆距离牧鱼的出租房并不远，骑小电驴也不过十几分钟。

  他手头不宽裕，租的是一个叫欣欣家园的老小区。

  小区落成有些年头了，都是六层楼，没电梯也没什么公共设施，好几个单元楼里的感应灯坏了很多年都没人修。

  年轻人能走得都走了，老人们有条件的，也置换到别的小区。

  一到晚上，十几栋楼上满打满算亮灯的也不过三成左右，瞧着鬼气森森的。

  但牧鱼挺满意。

  原本师父还在时，他们爷儿俩干的最多的就是给人烧红白喜事的宴席，走南闯北经历的多了，胆子难免比常人大些。

  别说只是瞧着阴森，就是真非科学的事，也遇到过几回。

  当然，最关键的还是房租便宜。

  三楼两室一厅带储藏室，一个月只要900块。

  虽是单身汉的屋子，但收拾得很板正。

  窗边摆着几盆粉粉嫩嫩的多肉，隐匿的生机，瞬间就把屋子点亮了。

  怪可爱的。

  牧鱼飞快地冲了个澡，趿拉着拖鞋，炸着湿漉漉的鸟窝头，出来给靠墙桌上摆放的相框上了香。

  照片里的老头儿是他师父。

  老牧头儿当年走街串巷给人做大席时在垃圾桶里捡到的他。

  老爷子手艺硬是要得，早些年但凡谁家有个红白喜事，都抢着喊他去掌勺。

  虽然累，但赚得不少。

  可惜后来风气就变了。

  年轻一辈的人更倾向于去豪华大酒店摆酒，很瞧不上这种流浪的民间手艺，能做的只剩下白事豆腐饭。

  再往后，豆腐饭做的也少了。

  于是老头儿去世后，牧鱼就琢磨着开个店，正经干点阳间买卖。

  活人总比死人多。

  况且活人一天吃三顿呢。

  老本行也不好说丢下就丢下，不然，总觉得欺师灭祖似的。

  只是现在这行真不好干呀，自从亲手给老头儿办了白事宴后，牧鱼就再也没开过张。

  迷迷糊糊躺在床上时，牧鱼习惯性掰着指头算，算不知在哪儿的首付。

  实在不行，就去大学城马路边上卖炸串算了，听说那儿的小贩各个买了房、购了车……

  也不知睡了多久，牧鱼突然被一阵凉风惊醒，迷迷瞪瞪睁开眼时，竟隐约听到有人敲门。

  “牧师傅，牧师傅在吗？”

  大约是缺觉的缘故，牧鱼就觉得自己的脑子有些迷糊，趿拉着拖鞋走到门口问时，声音都有些朦胧，好像从很远的地方传来，而不是自己发出的似的。

  “谁呀？”

  听见有人回应，外面的人顿时欢喜起来：

  “几年前吃过您和老牧师傅做过的席面，不知道您现在方不方便去我那儿……”

  席面！

  有生意！

  牧鱼立刻高兴起来，“方便的！”

  稍后回过神来时，牧鱼就发现自己竟然站在马路边，手里还拎着熟悉的蓝皮包袱，里面装着他惯用的菜刀。

  哎？

  他眨了眨眼，觉得好像哪里不太对劲，但也不知怎的，死活说不出哪儿不对劲。

  我怎么……

  牧鱼拼命想，恍惚间几乎抓到了一点线索时，却稀里糊涂被来人拉着上了车。

  牧鱼下意识扭头看了他一眼：

  西装革履的，顺着翡翠扳指延伸上去的腕子上戴着老大一块手表，饶是牧鱼不懂行，也觉得这人肯定特别有钱。

  只是脸色不大好，虽鼓胖胖的，却没什么血色。

  瞧着不大健康。

  直到坐上车了，这胖子才笑着解释：

  “我姓张，张敞，您叫我老张就成，刚搬了新家，琢磨着怎么也得好好置办两桌席面，请左邻右舍热闹热闹。”

  一听这话，牧鱼脑子里就只剩一个念头：

  来活儿了！

  “那是，”他点头，“不知您想办几桌，用些什么菜式？有没有什么饮食忌讳？”

  乔迁是大事，自然该请客的，可正常情况下都是提前几天拟定菜单，也留出采买和准备的空档。

  而且……牧鱼看着外面墨汁般浓重的黑夜，刚才压下去的疑惑再次上升：

  哪儿有深夜开席的？

  他偷瞟了张敞几眼，又觉得以对方表现出来的财力，也不会图谋自己什么。

  “等会儿咱们先去买食材，这是菜单，”张敞着实是个敞亮人，手一翻，随着菜单一并递过来的，还有厚厚一沓粉红色纸钞，“这是费用。”

  牧鱼倒吸一口凉气。

  给这么多钱！

  至少得有一万吧？！

  “这个不好吧？”粉色可真好看呐，牧鱼隐晦地吞了下口水，“按规矩是先付定金，席面办完，没问题了再结尾款。”

  张敞爽朗一笑，直接把钱往他掌心一拍，“我信得过您。”

  这一下直接就把最后那点疑虑和担忧拍散了。

  真是个好人呐！牧鱼摩挲着钞票，由衷感慨。

  如今电子支付盛行，可能很多人常年不见现金，但纸钞捏在手里那种扎实的触感和满足感，真的是多少电子数字都无法替代的。

  牧鱼紧紧抓着钱，美滋滋的。

  足足一万块哎。

  要再多来这么几次，我就能凑够首付啦！

  嘿嘿。

  “到了。”张敞忽然说。

  牧鱼跟着下车，手里依旧紧紧攥着那沓钱，突然打了个寒颤。

  真冷呀。

  夏天的夜晚这么冷的吗？

  周遭雾蒙蒙的，也没个路灯，只前头影影绰绰有座建筑，上面写着龙飞凤舞的四个大字：

  “冥园小区”。

  作者有话要说：开坑啦开坑啦！新来的朋友顺手点下收藏，么么哒！