我们就是小民

  张知鱼带着官服,出门就先去了一趟妇舍，顾慈到底不放心她，跟在后头一起出了门。

  李氏看着两个孩子,想到没了的顾教谕，心里如何放心得下,站在门上帕子都捏烂了。

  张大郎拍拍妻子的肩膀，安慰道：“不要怕,我请了长假过来,连今年的俸禄都赔进去了，会一直待在姑苏。我这就跟在他们后头，不会有事。”

  李氏应了声，转头就跟阮氏商量起来,从紫帽儿巷子搬走，跟千家面对面住着,让人觉都睡不好。

  那头张知鱼和顾慈走着路慢慢溜达去妇舍——两人还不想那么快去千家。

  张知鱼路上也想着事,说好给甄老娘针灸，她走了快七日，已经失了好大的约，虽然提前说过，但她还是有些过意不去。

  虽说妇舍如今已经开了急救课，她不在，平日里高家两兄弟去送药丸便会留下来授一回课，但甄老娘的针只有她能扎,这几日甄老娘就只能吃药缓解。

  两人走了几刻钟才气喘吁吁地到了妇舍。

  甄老娘还在打鼾，她最近日日都要来妇舍,觉得自个儿是老婆子了不怕死,便给几个小娘子练针,有的针还怪舒服的，一扎就能睡好长时间。

  张知鱼喊醒甄老娘，给她扎针，甄老娘到：“你不扎我还不觉得，这一扎果真舒服多了。”

  张知鱼道：“以后我天天在家了，日日扎着不要断，还能再好些。”

  说着，便收了针跟莫娘子告辞，她是奉旨给千启明看病，少不得先顾着那头。

  妇舍没有马车，马车是金贵的物件，只有特别有钱的人家才用得起，妇舍走的是驴车，甄老娘看着那走路都打跌的老驴撇嘴，让儿子扶着她上了自家的板车，

  顾慈也爬上去跟她一起，看看甄老娘，又想起千启明的样子，叹道：“等我中了举人，我们就找个跟南水县差不多的水乡做个小官儿，县令几年一换，你也可以医行天下。”

  张知鱼也觉得不错：“只是可惜你寒窗苦读这也多年，不去神京考一回实在太可惜了。”

  顾慈笑：“只要愿意就不可惜，再说比起待在大城里，我其实更喜欢在小城，虽然日子没有姑苏好，但是出门就能跟人打招呼，热闹多了。”

  甄老娘不理解想回乡里的人，她觉得两个孩子是肉吃多了，心里烧得慌，简而言之——这叫有病！她想叫鱼姐儿给自己瞧瞧。

  只是张知鱼为了去张家。特意换了官服，看着有些难接近。

  张知鱼心思敏锐，很快就把帽子脱下来，塞到甄老娘手上道：“就是个帽儿，还没我娘做的好看，摸着还不如大娘给我做的荷包舒服。”

  甄老娘立刻闭了嘴，笑：“几辈子没摸过官帽儿哩。”说着果真摸了会儿，撇嘴道：“难不成有人吃了钱，怎做出这么个不防风的东西。”又问：“遮阳不遮？”

  张知鱼指指自己一脑门的汗。

  甄老娘对乌纱帽的崇拜碎了一地，要不是会被抓起来，她都想自己上手给改改。

  张知鱼用扇子遮住光，还同顾慈说话，一路上都热闹得很，顾慈瞧着街上卖花杂耍的人，道：“我爹是乡里出来的学子，我自然也是，我爹救了一个乡，但大周还有很多远远比不上藕花乡的乡，我们在县里待着也容易做事。”

  当然，如果顾家很穷，顾慈就不会往乡里走了，谁愿意受苦呢？

  张知鱼笑他：“观世音菩萨就是因为想留在人间，才从佛身退转回菩萨，你只演了一回菩萨，就真的被她点化了。”

  甄大郎也觉得两人怪：“哪有坐着官往乡里走的，那跟咱们平头百姓有什么区别？”

  两人道：“甄大哥，我们本来就是老百姓，今天是是小民，以后一辈子也都是小民，就是穿了官服也贵不起来，我家现在都能在姑苏买大宅子了，我们的衣裳都是自个儿洗的，剩点儿豆腐不吃还得挨我娘和阿公的打呢。”

  张知鱼觉得市井小民没有什么不好的，多自在，姑苏的大家闺秀，街上哪里见着了？

  甄老娘织得一手好布，就是苏绣也会一些，还真见过姑苏城里的大小姐，也叹：“可不是，高高的绣楼，一共两层，迂腐些的人家，都把女儿关在里头，等要嫁人了，轿子一抬又去了另一间屋子，瞧着就骇人。”

  相反市井人家就完全可以不遵守这些尊贵的大族规则，两人都盼着一辈子不遵守才好。

  甄大郎一身肌肉，看着跟李逵似的，推着三个人也轻轻松松，汗都不出一点儿，说话却秀气得很，道：“那就祝大人和郎君得偿所愿，这辈子都是市井人家。”

  甄老娘觉得这话儿是骂人的，顾慈都要进考场了，这不是盼着人落榜么？

  这头两个人却眼睛一亮，道：“甄大哥真好！”

  甄老娘也不说话了，从包里掏了个袜底酥，掰成三份喂到三人嘴里。

  只是这点儿东西哪里堵得上嘴，张知鱼看着越来越近的巷子，跟顾慈道：“我会救他。”

  顾慈点头：“你想要做什么就去做，这是我的仇与你没有相干。”

  张知鱼摇摇头，道：“我救人的时候是大夫，不救人的时候自然就不是了，我会跟你一起用法律狠狠把他们制裁。”

  谈话间，千家已经近在咫尺，顾慈道：“那是当然，我们跟他们是不一样。”

  甄老娘和甄大郎听在耳朵里，不由皱了眉，张知鱼嘱咐甄老娘：“若在妇舍找不着我，就来我家。”说完便跳下板车，给她指了指里头的顾家宅子，道：“就是那儿。”

  甄大郎还想再问，那头门房一看车上的人眼睛就亮了，忙跑出来想拉着人进去。

  甄大郎一把抓住门房的手，眼如铜铃：“小张大人的家眷也是你碰得的？”

  顾慈挺着腰道：“对！”

  甄大郎又道：“你是几品的官儿，见了我们大人都不行礼？”

  这是甄大郎从茶馆听来的，其实小官儿哪有这么大派头，千家就算不做官，身份也比他们高多了。

  门房稀里糊涂地给说迷了，见着张知鱼的官服，便鞠躬行了个大礼，甄大郎带着老娘站着一起受了，将个门房气得脸色紫涨，还不敢应声儿。

  市井人家最懂利害，甄大郎直接跟张知鱼悄悄道：“千家都没官儿了，你在这儿就是最大的，谁朝你挺腰子，你就叫衙门将人打个臭死。”

  张知鱼笑着应了声，和顾慈一起送走两母子，才转身跟急得上火的门房进了屋子。

  千家外头破败，家里也简单，都是很简单的屋舍，跟竹枝巷子的街坊看起来没有两样，所有的东西都很旧了，院子也不是苏州那样雅致精妙的园林设计。

  千家下人带着两个人往千启明房间走，自豪道：“我们太老爷不喜欢那些花钱的东西，但凡有点儿金贵的物件，都被他拿去给教学的先生们发工钱了。”

  太老爷，也就是千寻。

  两人一路上看着千家种了遍地的蔬菜，就是花妞家的花儿朵儿也比千家的多，便问道：“这些菜是你们种的？”

  门房点头：“太老爷在的时候，家里的饭就是我们自己种的，他说庄稼人要种地才能记得住自己的出身。”

  虽然门房不觉得庄稼人出身有什么好的，但千老先生格外重视，“老爷从小就跟着一起下地，就是在京城，家里的菜也是我们自己种了吃，这个鸡毛菜就是老爷种的。”门房伸手指着一处地方。

  千家的宅子还没有顾家大，到处都光秃秃的，一扫过去就尽收眼底，张知鱼甚至都没看到几个仆人。

  门房就笑：“这是太老爷留下来的规矩，他说自己有手有脚不要人伺候，老爷买回来的奴婢，总被他带去念书，他说做奴做婢的都是苦命人，他也是苦命人，苦命人之所以苦，就是因为没有念书的机会，念了书说不得还能中状元，这么几次家里也就没下人了。”

  只是千启明身体太弱，千老先生的夫人比他小得多，活到今天，也年纪大了，这才雇了两个婆子回来。

  如今千家一共也只有四个下人，一个守门，一个跟着千启明，两个婆子跟着太夫人。

  都是没有卖身契的自由身，门房的弟弟如今就在学里念书，老爷说他或许可以中个秀才。

  张知鱼想起那天光鲜亮丽的千启明和千老爷有些不信，等走到房里，才看到除了千启明穿的锦缎，千家所有人都穿的普通棉布，千老爷身上的衣裳都被洗得发白了，正皱着眉凑在床边。

  一个人是不是装样子，不是看他在外头怎么样，而是看他在家里是怎么做的。

  千家是真正的清贫之家，千老爷官至太傅，家里也不过只有这几个不得不用的仆从而已。

  千老爷看着张知鱼和顾慈进来便眼睛一亮，赶紧给他们让了位置。

  千启明满头大汗地躺在床上，捂着胸口，直喊难受。

  张知鱼看他的的嘴都有些紫了，忙脱了他的上衣去按他的心口，取了一根长长针从心上一寸处缓缓扎进去转了转。

  千老爷就听到儿子身上有噗噗噗的气声顺着针尖出来。

  等没了动静，张知鱼拔了针，千启明嘴上的紫色也散了，还大口大口地吸气。

  张知鱼知道他是被吓怕了，现在吸气是求生本能，便跟千老爷说：“你们先跟他聊聊天，让他心绪平下来，不要说大悲大喜的事，容易出事。”

  千老爷绞尽脑汁地开始想话儿。

  张知鱼盯着这两父子，和顾慈站在一起，摸着千启明床上有些毛了边的被子，叹了口气。

  比起坏人做坏事，好人做坏事总是更叫人难受。

  连千启明都是这个待遇，已经很能说明千家是真的诚心帮助学子，但这样的人却害死了从底层一步一步走上来的顾玄玉。

  千启明看着她的手，笑：“我爹都还在用纸被子，我身体不好。已经是家里最奢靡的了，每年朝廷发下来冬衣冬被都只有我在用。”

  棉布太贵，民间很多百姓不说毛边的被子，就连纸被子那也是没有的，都靠不怎么遮风的草硬扛。

  现在大周还没有棉花，但造纸术却早就有了，江南还好些，别的地方的百姓，买不起布，不少都穿的纸衣裳，贫苦人用的是麻纸、树皮纸，张知鱼以前练字用的就是这种，价格很低，做成衣裳也很方便。

  当时在南水县，何县丞要节约钱，把东西寄回去给乡里的学子用，他也经常穿纸衣裳，只不过是用楮皮纸做的，更厚实好用，这种纸衣的御寒效果要好得多。

  千家要帮助学子念书，也就能解释为什么他们在外头穿得光鲜，在家里却这样落魄了——只怕这些衣裳也是用朝廷发下来的被单改的。

  大周每年十月初一，都会给上上下下的官员分送御寒的冬衣和棉被，越大的官儿得到的东西越少，像张大郎这样的九品官儿，每年都能带三床被子三件冬衣回家，张大郎说大周天气热，以前的朝廷还有给下头发炭火的，神京的五品官儿在殿外，不注意保暖可能一下朝人都硬了。

  大周有前车之鉴，在这上头格外注意些，所以当官儿好真不是一句空话，再穷的官儿冬日也能有御寒的衣裳，庄稼人舍不得买就只能忍着。

  张大郎当官儿的时候张家已经不穷了，阿公和阿婆都激动得泪眼汪汪，就是因为冬衣贵重，张家上下都只能买给最大的，大的穿小了就改给下头的孩子。

  诚然张大郎可以有很多好处，但是张家人是一分都不会收的，大家都是街坊都是最下头的人，往年还挨在一处取暖，今年当了官儿就翻脸不做人，张大郎做不出来这样的事。

  所以张知鱼虽然没有盖过纸被子穿过纸衣裳，但对这种清苦的环境一点也不陌生，顾慈从小就在张家，张家什么情况也清楚得很。

  但两家注定成仇，千家纵然有万般好，对他们也只是害死顾教谕的元凶。

  千老爷慈爱地摸摸他的头说：“纸被子算什么，小时候爹跟着你阿公在外头请人来家里教学，什么苦没吃过，如今的生活已经很好了。”

  千启明跟千老爷聊着天，很快就喘匀了气，张知鱼又给他把脉，不知怎么她总觉得千启明皮下有东西再动，只是仔细一摸，又不见了影踪。

  张知鱼看了千老爷一眼，又闭眼摸起来，诡异的感觉又一闪而过，想到那些生血，她心里有了术，小心地取针扎入千启明的五脏。

  有虫

  千启明只觉得浑身上下血液里似乎都有东西外爬，痒得面色通红。

  千老爷有些不忍，问：“明儿这是怎么了？”

  还能怎么，连心上都有虫了，所以这么些年他才寝食难安，张知鱼想起顾教谕的心，冷声对千老爷道：“你给他喝生血，以为是在救他，已经快把他害死了。”

  千老爷怎么能相信自己废了这么大的工夫，才把儿子养到现在，结果却害了儿子？他看着儿子喊道：“不可能！”

  张知鱼见他不信，便取来针，扎破千启明的手指，又从千老爷身上取了一滴血，放在千启明的血旁边。

  慢慢的，大家就看到千启明的血在朝千老爷的动，一炷香过去，这滴血就已经爬到了千老爷的血上。

  千老爷脸色铁青，捂着心口倒在凳子上，看着儿子瘦成一团，颤声道：“明儿大夫不断，从来没有人说过他生了虫。”

  “淡水金鱼本来就少，可能它血里的虫跟大伙儿认识的不一样，有些怪异之处也说不定。”张知鱼道：“要验证此事也不难，你随意取血和生肉过来，只要我的判断是真的，最后都会变成这样。”

  千老爷觉得这是血浓于水，但心里也怕儿子是真出了事，很快就取了指甲大一团鲜鱼肉放在碗里。

  一屋子的人都围着桌子打转儿，目不转地瞧着，果然一炷香后这滴血就又爬到了还有鲜血的鸡肉上。

  千老爷脸色大变，抖着唇道，道：“不可能，这不可能，明儿的药方是老岑神医开的，他怎么可能害我的儿子？”

  张知鱼冷了声音，收好药箱道：“你不信，就换了他来，找我做什么？”

  顾慈拉着鱼姐儿就往外走。

  先不说神医早就作古，千老爷是真的疼爱这个儿子，在他眼里，一切都比不上千启明的性命，人还没反应过来，就开了口挽留：“只要小张大人能够救他一命，休说鱼血，就是叫我一辈子不碰荤腥也甘愿。”

  张知鱼看到千启明奄奄一息的样子，又看顾慈，顾慈道：“你只要跟着自己的心走就可以了。”

  张知鱼回头看着一屋子的人，道：“你们都出去，我给他针灸取些毒血出来，这套针法我师父不让外传，用针的时候外人不能在场。”

  这个外人自然不包括顾慈，

  千老爷看了眼儿子，又看了看顾慈，咬着牙带人出了门子，吩咐小游守在门上，自己还回了堂里等消息。

  张知鱼支走了千家人，便取了针让千启明脱了上衣，慢慢给他扎进去。

  完了又递出去一张药方，让小游去抓药，道：“文过慢慢熬三刻钟，好了就端过来给他吃。”

  千启明躺在床上，虽然精神头很差，但眼睛却亮亮的，道：“你能治好我吗？”

  张知鱼摇头：“你的心疾太深，就算打开胸腔取了虫子出来，也活不过五年。”

  五年已经是最好的打算，中途如果千启明心情大起大落，那也可能第二天就死了。

  千启明早就知道自己时日无多，只是有些羡慕顾慈能够随意出门，又道：“我能不能像小慈一样活着度完余生？”

  张知鱼给他扎着针，带着小虫卵的血不停地往碗里流，道：“我有一套针法可以强行催动元气，让一个五十岁的人有三十岁的力气，不过这都是邪门歪道，是民间道士用来人的，实际上消耗的是以后的寿命，可能原本能活到五十岁的人，还不到三十岁就会死了。”

  千启明道：“就算能像常人一样活一日，我也觉得快活。”

  张知鱼想着千启明的身体，道：“你身体太坏，元气也不多，就算用针催动，虽然不至于只有一日，但最多也就只有一年光景而已。”

  千启明呼吸都急促了起来，但他知道自己不能做这个决定，半天都没想起说下句。

  张知鱼没有看到他之前的药方，千老爷也不给她看，就问：“以前可曾吃过什么药？你体弱难道没有吃过保和丸？顾慈就是吃这个吊住命的，他五脏都弱也活了。”

  “不说保和丸，就是再尊贵的药丸也还是那样，”千启明念了两遍这个名字，道：“我两岁的时候，阿公还去了神京为我求过皇帝，皇帝给了他三颗极尊贵重的药丸，我只见过一丸，和保和丸味道有些像，但是吃了没有用，我爹从此也不在宫里给我找大夫了。”

  张知鱼顿时想起顾慈的药，他最初就是靠着顾教谕找来的两丸药活下来的，但是第一丸是在他两岁的时候就吃了，那个时候千家还没有药，所以第一丸肯定不是从千家来的。

  第二丸药，顾慈吃的时候已经四五岁了，按时间算来算，顾慈吃了没多久，顾教谕就去世了，时间刚好对得上。

  难怪顾教谕会这样忍受剜心之痛，因为，他也有比自己更想疼爱的东西。

  顾慈从小就是个聪明人，一下子也明白过来，捂住心口道：“我爹是为了我，他走的时候为了我连肉都没有吃一口，每日都拿着药尝味道。”

  顾玄玉是个不知道自己来处的人，顾家也不是他的家，但有了顾慈和阮珍，这个没有来处的人就有了归处。

  家，是顾玄玉一生最珍爱的东西。

  为了阮珍和顾慈，他就不痛了。

  顾慈想着爹，不想再跟千启明说话。

  张知鱼想起宫里的秘药，也叹，这东西哪里是这么好弄出来的，张这么多年了，她也没有找到保和丸的主药紫叶草，就知道这个药多难得。

  天家的儿女从来就是最多的，千老先生亲自求上神京，皇帝也不过给了他三颗，赵掌柜已经成了南水县的霸王，也没有收齐药材。

  张知鱼总觉得这味药已经灭绝了，顾教谕自然也就在民间找不到赵太医留下来的药了。

  两人沉默地看着时间，都想快点儿回家。

  千启明看着两人冷淡的脸色，心里有些不好受，他从小到大只有顾慈一个朋友。

  被朋友冷淡，总是伤心的，便问顾慈：“是我做错了什么事？”

  顾慈的心不硬，可只要想到爹，也就无坚不摧了，道：“我不知道你有没有错。”但爹始终是为了他死的，如果千启明不知情，顾慈不会恨他，但也不会原谅他。

  千启明很快就反应过来，哑声道：“是我爹，还是阿婆？我替他们给你赔罪。”

  说着便挣扎着要站起来，张知鱼赶紧按住他，不让针走了位置，但顾慈还是看得清楚他的身子骨。

  千启明是在太弱了，大夏天室内墙角点着碳盆，他浑身上下还都是骨头，身量不说他，连鱼姐儿都比不上，跟个骷髅似的。

  顾慈不愿意受他的礼，也按住他说：“你赔不了罪。”

  千启明点点头，道：“那我去叫爹来赔罪，我阿公说错了就要赔罪，不管是对谁，你们虽然年纪没有我爹大，但他如果真的欺负了你们，我一定会劝他赔罪。”

  但需要他赔罪的人早就不在了，把罪赔在活人身上，是没有用的。

  顾慈和张知鱼沉默下来，两个人都不是刻薄人，也不是什么刑讯高手，张知鱼摸着王牛给她做的袖箭，只是问他：“那些鱼血，是你亲眼看着杀的吗？”

  千启明点头：“这些鱼是药引子，我爹让我要喝新鲜的，喝完立刻喝药，所以每条鱼都是小游亲自杀的，我就在旁边看着。”

  张知鱼心里松了一口气，又问：“从小到大，每一条鱼都是你看着的？你能保证？”

  千启明不明白他们为什么问这个，但也认真回想起来。

  他在家的日子十年如一日，每天都是一个样子，所以稍微有一点不同，他都能记得很清楚。

  半天才道：“当年我在石狮子底下吐了血，人晕晕乎乎的时候在床上躺了三个多月，年纪又小，这段时间我记不得了，但从我醒来，爹就给我喂鱼血，我阿公已经病得快死了，他跟我说的最后一句话是——以后每一条鱼都要亲自看着杀，所以我记得很清楚，从这天起每一条族都是在我眼睛下杀的。”

  顾慈问：“千老先生跟你父亲关系不好？”

  这其实是家丑，千启明看着自己唯一的朋友，还是说了出来：“阿公和我爹不知道为了什么吵了一架，很快就死了，死的时候都不要我爹披麻戴孝。”

  顾慈看着发毛的被子和窗户上的薄纸，没有说话。

  千启明的心咚咚咚地跳起来，到了这个时候他已经有些明白是为什么了，看着桌上的药碗道：“是血有问题？”

  张知鱼把着他的脉，冷声道：“你喝的第一碗血，是顾爹爹的心头血。”

  千启明瞪大了双眼，哑声道：“不可能——”

  但是在这一瞬间他就想通了很多事，为什么顾教谕死后，阿公会亲自带着他上门吊唁，但爹却没有去。

  回家后不久阿公就死了，但却怎么也闭不上眼，千启明还小，很多道理都不懂，也不怕死人，他只是以为阿公睡着了，还对着尸身说话。

  阿公在的时候总是给他讲故事，每次说完他就能睡着了，千启明看着蜡黄的老人，笑：“今天我给阿公讲故事。”

  不知道过了多久，千启明看阿公还是没有睡，便笑着保证：“阿公，你是不是不放心我？不肯睡？那你现在放心吧，以后的药，我都会自己动手，不让别人帮忙，做阿公的好孙儿。”

  千启明渐渐迷糊下来，就这么靠着老爷子尸身睡了半个时辰，等醒来已经在自己的床上。

  千老爷告诉他：“阿公闭着眼睡安稳了，以后你不要再去打扰他。”

  千启明也就不去了，过了很久他才反应过来——阿公原来是死了。

  作者有话说：

  等会儿修修，里头还有些情绪没处理好。先放吧。

  千家的故事，最多还有两章结束。

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