“上朝——”

  站在九重金阶上的大太监两鬓斑白，托着手上的拂尘，尖声宣告早朝。

  金光璀璨的太宸殿，地面铺就玄金砖，熠熠生光，两边各九根擎天木柱皆由金粉雕刻出一幅幅画卷，柱上镶嵌着各色琉璃琳琅孔雀石，栩栩如生的吉祥神兽吞吐着大颗圆润的夜明珠，在昏暗的大殿上散发出柔和明亮的光芒。

  九重阶梯上威严的龙椅边，两尊不染尘埃的玉如意和龙凤金雕相对摆放，龙椅上赫然坐着一个眉目威严的老者。

  老者双眼有神，腰背挺直，五官硬朗，正是如今长明最至高无上的帝王，熹元帝，陆熹。

  帝王之气，霸道如斯！

  殿下两边分别位列六位皇子，文官武将。太子为首，身后是另外五名皇子。

  “吾皇万岁万岁万万岁！”群臣俯首，声势浩大。

  “众卿平身。”熹元帝沉稳洪亮的声音响彻大殿，完全没有年过半百的气虚体弱。

  大太监拖着拂尘一甩，再次发出尖细的声音唱旨“有事启奏——无事退朝——”

  四下一片静默。

  沐昌自文官一列赫然站出，俯首弯腰，手中的白玉笏板向前微倾“回陛下，微臣有事启奏。”

  熹元帝沉声问他“所为何事？”

  “回陛下，自长明开国以来，颖京上下文武百官莫不兢兢业业，黎民百姓莫不幸沐皇恩。然，京兆尹府京兵卫仗制度之便，欺上媚下，趋炎附势，以公济私，掳掠百姓，实有负陛下笃信，不堪再用。”

  “微臣收集到相关罪证，不敢隐瞒，就此呈上。”

  他又从袖袍里取出一个折子递给了小太监。小太监小步上前递给了大太监。

  “微臣以为，此欺民侮民之辈，实在应该即刻裁撤，刻不容缓，以安抚颖京顺遂祥和。”

  一通洋洋洒洒文绉绉的凿凿之词说下来，沐昌竟还甚是自得。

  殿下臣子纷纷窃窃私语起来。

  此刻，立在太子身后的煜王脸色却不太好看。

  煜王生得壮硕，肤色偏黑，一身石青色蟒袍穿上身颇有几分威武。他此刻脸色阴沉，本就冷硬的五官此刻更加冰冷，冷沉的视线先是死死地盯着熹元帝手中的折子，末了才收敛了冰冷的气势，敛下眼眸掩盖了杀意。

  陆修义死死忍住中烧的怒火。

  “陛下，微臣亦对京兵卫渎职之罪深感愤慨！望陛下明察秋毫，撤了这些徇私枉法之徒！”

  “微臣——附议。”

  朝中尚存忠良之辈，忧国忧民，平时弹劾上谏不属于他们的职责，一群闲养的中散大夫、御史令与其他谏臣也总是为万般缘由不管不顾，眼下见有人提及此事，都纷纷赶来添一把火，最好能直接端了这个祸害颖京的毒瘤。

  王大夫也走出来，给身边几个站在近处的同僚使了个眼色，一群人都大喇喇站出来，拱手举着笏板，齐声道“臣等——附议。”

  煜王垂首，闭了闭眼，胸腔起伏，最后仅低声叹了口气——这京兵卫，怕是留不住了。

  熹元帝此刻正不急不缓地阅览折子，沧桑浑浊的眼中透出独属于帝王的威慑。

  他又看至一处，皱眉向一直低着头的程忠实问道“程侍郎，朕见这折子上写着，令郎程公子遇害一案京兵卫渎职懈怠，尚未查出真凶，此事当真？”

  被熹元帝点名，程忠实不得不站出来，老人深吸一口气颤声道“回陛下，确有此事。犬子一案，京兆尹……至今，毫无头绪。”

  程忠实最后几字几乎是牙挤着牙从嘴里蹦出来的。

  熹元帝象征性地安抚了几句。

  这位帝王扫视了殿下站出来将近一半的文臣武将，略加思忖，随即点点头京兵卫这些年为非作歹他也略微知晓，只是一直没有谏臣上谏，他也干脆由着义儿手中掌握些势力。只是——他有些太不知轻重了。

  “胡闹。”熹元帝眉头一皱，折子“砰”得一声就被扔下台阶，眼神一扫，见陆修义低着头不执一词便干脆问道“煜王，此事你以为该如何处置为好？”

  陆修义深吸一口气，站出来，端的是不动声色滴水不漏，声音中气十足“父皇英明！儿臣以为，此等不尊律法、为我皇室抹黑之人，唯有尽早铲除，以安百姓之心。”

  熹元帝转了转手上的一截沉璧扳指，眼中露出欣慰之色，最终点点头，依靠在白玉扶手上，下旨道“京兆尹府京兵卫以制度之便，假公济私，目无国法，媚上欺下，作乱民间，证据确凿。传朕旨意，着即日起裁撤京兵卫，京兵卫共四伍八行，皆依律发配漠北古城。”

  严肃的帝王顿了顿，紧接着又道“京兆尹御下无方，疏于管制，着降为从六品伯昱州司马，即日启程。”

  煜王脊背僵直，藏在袖中的双手猛然握紧。

  伯仲叔季，伯昱州，是三皇子煜王受封的第一个州。这是父皇在……警告他！

  “嗻——”大太监赶紧吩咐身后的两名太监拟旨。

  “陛下英明！”

  “父皇英明！”

  众人欢贺之际，太子身后，站在最里侧的一位皇子，却并不激动。

  他安分守己地恭敬站立，鸦羽般的发半束在嵌着玛瑙玉石的发冠中，剑眉星目，一身同色的官袍俊逸出尘。他缓缓转着手中的玛瑙扳指，若有所思地看着陆修义，温和的眼中却藏着与一身皮囊极不相称的阴冷。

  那种阴冷浸入骨血，自那双平日里清润温和的眼眸中渗出去，淌下来，钻入他人眼里心里。与那日在护国公府面对沐河清时截然不同。

  此时又站出一位中年男子，举着笏板，一张国字脸不怒自威，面庞周正，带上几分怒气，便冲沐昌喝道“沐大夫这般体恤颖京的百姓，却不知要体恤自己玄州那些衣不能蔽体、食不能裹腹、流离失所甚至家破人亡的百姓吗！”

  “但凡沐州牧此刻有丝毫悲悯惭愧之心，也当知道京兵卫一事尚可滞缓，玄州十年不遇的大旱之灾方是沐州牧需要绞尽脑汁、掏空心思向陛下商讨之事！”

  “我竟不知，我长明百年朝堂这太宸殿上，竟还杵着如此明白轻重缓急、主次分明的良臣！沐州牧——不愧是我长明百官的中流砥柱啊！”

  一字一句，沉闷沉重，直戳人心。明嘲暗讽，就差没有指着沐昌的鼻子骂开了。

  户部尚书大人，慕宗之。

  每听一个字，沐昌的心就沉下去一分。殿下百官见沐昌被慕宗之说得面红耳赤，也不敢大声喧哗。话音落下，整个大殿突然死一般的寂静。

  “慕…慕大人，您话也不必说得这样绝……”沐昌臊红了脸，吭哧结巴地为自己挽尊。

  “那还要慕大人怎么说！老夫上战场这许多年，只知定西大将军如今还在西境边关枕戈待旦！我们可不是来太宸殿听你在这殿上放屁来着！你沐昌有种便去解决那玄州数十万灾民的饥荒，别没事找事地在陛下面前上窜下跳，让我们这些舞刀弄枪的不痛快！”说这话的是早年跟随沐震出征的一介老武将。

  老将军已至垂暮之年，可身子骨依然挺直，有一种生于战场的铮铮豪气。

  沐昌实在无话可说，只好做哑巴装傻充愣。

  最终还是太子陆修礼站出来打了圆场“众位大人不如各退一步。我相信沐大夫定不能弃玄州百姓于不顾，不若还是沐大夫回府思虑周全了再与父皇商讨玄州之事。”

  “至于慕尚书和李将军，也莫要太动肝火，这大旱之灾也还指望慕尚书来亲自操劳定夺，不宜在眼下相互争吵。”

  “哼！”李将军二话不说，径直退回原位，也不去看沐昌难看至极的脸色。

  慕宗之叹了口气，敛首摇头，也只得退去。

  只可怜沐昌正要觍着脸退回去，竟忽然又被煜王陆修义喊住“沐大夫。”

  沐昌心一惊。

  陆修义向前一步，向沐昌一拱手，面无表情阴沉道“本王并不是不信任沐大夫的能力。但玄州灾情严重，迫在眉睫，总不好无止境地任沐大夫思虑周全，还请沐大夫能给父皇和在座的文武百官一个明确的时间，拿出一个救民于水火的办法来。”

  若说先前慕宗之那一番话仅是让沐昌难堪，那么如今煜王这一番话便是让沐昌惊出了一身冷汗。

  他心中叫苦不迭。

  人在无能为力而惊慌失措的时候，总是会下意识地专注于眼前的困境而忽略最明显的反常——比如为何不是慕宗之李将军王将军等其他人咄咄逼人，而是——三皇子煜王？

  可是沐昌全然没有在意，他快要哭了。心中竟愈发恨沐婉没事找事给自己捅了娄子。

  “这…这……请陛下准微臣半月之期，微臣必殚精竭虑拿出一个两全其美的办法。”沐昌一张脸吓得煞白，万般无奈下只得夸下海口。

  煜王有些讽刺地扯了扯嘴角。众人皆没有过于注意，倒是站在角落的陆修尧将陆修义脸上一闪而逝的讽刺收进眼底。

  煜王不再出声呛人，径自退了回去。

  熹元帝坐在高处，将殿下这一出好戏尽收眼中，不动声色地看了煜王一眼，随即沉声道“沐卿有此等决心，朕心甚慰。望沐卿届时不要令朕失望才是。”

  沐昌直接“噗通”一声跪伏在地，象牙笏板举过头顶，双股震震，胆战心惊“臣万不敢负陛下所望！”

  殿下皆无言。

  那隐没在人群中的王大夫暗暗向沐昌的方向啐了一口——呸！什么狗屁交情，还不是搬起石头砸疼了自己的脚！

  无人注意到的地方，程忠实神色木然地盯着砖面，听到这半月之期，眼神闪过令人看不懂的情绪。

  他缓缓捏紧了双拳，仿佛用尽了余生的气力。

  。