颖京是长明帝都，长明皇宫占据中央，而东南西北各设城门街市，并与四大家族在帝都府邸一一对应。沐府便座落在颖京的西边。周遭是西边最为繁华之地。

  身为开国时期百年兴盛的长明贵族，沐家是颖京大家，这沐府的规模自然不可小觑。

  沐府占地颇广，大体上则分为南北两院。北院居沐府二房、三房还有一位上了年纪的沐老夫人，平日里显得热闹非凡；南院就简单许多，单住了大房一家，平常沐震夫妇年中未回，便只剩沐河清一个主人，显得冷冷清清。即使住的人口不一样多，但南北两院占地倒是相近，北院也就比南院多出一个院子，旁的都相差无几。

  沐老夫人就这一点当时就与还在世的沐老爷闹得很不愉快。可惜沐老夫人原是姬妾，生的两个儿子沐昌、沐裘本是庶子，三房中仅沐震是老将军原配所生，又年少有为、子承父业，老将军不偏着沐震偏着谁？当时沐老夫人就被老将军狠狠训斥了一番。后来老将军行将就木，沐老夫人用了些手段，被扶正了，老将军虽过世，却也不能再把南院夺回来，只得作罢。

  但一口气未出，她对大房是横竖不对眼，沐震终归不是自己所出，对二房三房也就越发偏袒。沐震年关回府的时候便装模作样，直教一向直来直去的沐震瞧不见他这个继母的偏袒，沐夫人生性豪爽，也全然不在乎。可惜沐河清上一世被整个北院卖了还替他们数钱。

  她能怪谁？怪自家爹娘人傻钱多？

  ——沐河清重生以来第无数次扶额长叹。

  正是沐府这不成比例的人口密度，让那二房三房的嫉妒几乎是成几何形暴涨。

  就拿沐河清那长悦阁来说，一整个长悦阁大约占了南院五分之一的地盘，除了闺阁和那海棠园，还有专门的小厨房等，别提多宽敞了。沐婉和沐芷就没有这等待遇，本就是后来才被扶正的嫡小姐，闺阁占地怕还没有长悦阁一半大的地方，心里更是积聚了后来居上的自卑和扭曲。

  可惜沐河清前世是个不知福的，无他，就是因为南北院装修风格迥异。

  北院的修缮风格是照着江南的清秀明丽来得，为的是迎合老夫人喜好，一切都装得尽善尽美、温婉小意，沐河清前世被捧成了地主家的土才女，审美眼光是一塌糊涂，老爱往北院跑，总觉得北院修的才颇对其胃口。

  这一世，当沐河清和沐婉并肩再走在那条通往北院的回廊上时，恍惚地扫过南院的一砖一瓦，自己都忍不住嘲笑上一世的自己。

  南院是不及北院精致，但是这些檀木雕刻、奇岩怪石端的是一种磅礴大气、豁然开朗的感觉。

  是啊，本就是不同路上的人。

  她前世选错了路。

  这一世，不可能了。

  那双桃花眼中依稀闪过复杂和沉痛。平复了心绪，她淡淡瞥了眼落后她几步的沐婉，那张温婉娇俏的脸上还残留几分煞白，旁边的丫鬟也战战兢兢、低着头不敢多嘴。她心下冷笑，看来沐婉如今修为还不到火候。

  也好，在敌人来不及成长的时候，把他们掐灭在萌芽里，才不至于让他们有朝一日反咬一口。

  这个道理，她如今明白。

  她记得上一世并没有开门那一出闹剧，只是沐婉来找她一并去请安的路上，不怀好意地“安慰”了她这个失足落水的妹妹几句，她上一世经不住挑拨，干脆冲到荣华堂就向沐老夫人告状，偏沐芷来了个打死不认账，害的最后反而是自己吃了好一顿苦。

  这一世虽然开场有些不太一样，但是惊吓归惊吓，沐婉不会忘记来时的目的，她必然还会开口。毕竟一个二八年华的少女，除了言语上的一番挑拨，哪里还能找出其他的什么手段来？她只需要等着。

  果不其然，快要到北院的时候，沐婉才将将恢复方才的一场惊吓，心中对沐河清多了一层忌惮。但是同时，她也不曾忘记自己此番前来的目的，毕竟沐河清和沐芷闹翻了，于她只有无尽的好处。

  这才施施然开口“五妹妹今日倒有些火气，也只得怪我，来得唐突反教妹妹上了火气。”末了，还期期艾艾地叹了声气。

  沐河清分给她一个眼神，淡道“二姐姐哪里的话，下人犯了错才教我上了火气，自然该受责罚。”

  沐婉闻言赶紧作安慰状“妹妹想必是落水后惊了气血，动了肝火，这才一时上火。说来落水，我特意去问了三妹妹，她也并非故意让你在景王殿下跟前出丑，五妹妹待会儿可莫要着急。”

  此话甚巧。

  沐婉不名言落水，反而说成“在景王殿下跟前出丑”，颖京贵女人尽皆知，沐河清爱慕景王成痴，哪一个闺阁少女甘心在心上人跟前未出风头先出丑？上一世沐河清也是听了这一番“安慰”，怒不可遏去荣华堂碰了个头破血流。

  呵，如出一辙的戏码。

  她就先让你高兴一会儿。

  沐河清有些不很高兴的样子“二姐姐不用再说了。此事与景王殿下无关。只是我们姐妹一场，三姐姐推我下水一事无论其他我也得问个清楚的。”

  “唉，”沐婉故作叹息，像是不太赞同“五妹妹还是个固执的……也罢，我便也不多言了。”

  沐河清不再接话。

  几句话的功夫，两人携丫鬟就轻车熟路的到了荣华堂跟前。

  沐河清依旧挺直了脊背，迈着端庄的步子，神情平淡地向前走，领先沐婉几步。一边的沐婉意味不明地瞄着沐河清，总觉得沐河清不太对劲儿。先不说她这样平静得仿佛不是来向沐芷寻仇的，就说她平日里带着的丫鬟都少了一个贴身的。

  太反常了。

  一行人各揣心思，几步便走过了一派萧瑟的前院。

  一股冷风卷起了地上干枯的落叶在空中舞了一阵，随后落叶还是无力地落在了地上。冷风鼓起沐河清身后的披风，仔细能看见腰间的一点点金色，在披风中隐隐现现，并不惹人注意。少女尚未长开的眉眼却在风中显得越发清丽。

  荣华堂是沐老夫人的起居室，平日里女眷晨起请安以后，才能各自去学堂学习。沐老夫人是个极重视外在的，内里贪慕荣华富贵不在话下，故而这荣华堂自是被布置得顶顶讲究。

  沐河清冷冷地看着上书“荣华堂”三字的金字匾，眼中意味不明。

  终于……要见面了，诸位。

  跨入荣华堂正厅，入眼便是一幅其乐融融的画面，人物们粉墨登场。

  正厅古色古香，金丝线绣上牡丹花的地毯铺在地面中央，正前方便是两张首座。沐老夫人坐在左边上首，正拿着块糕点逗弄方才三四岁的沐祁佑——沐婉的小弟。沐祁佑趴在老夫人腿上，祖孙俩儿正乐得不行。

  沐老夫人是姬妾出生，其实沐老将军与结发妻子感情甚好，本没有打算纳妾，可惜官场黑暗，左防右防防不了别人往你府上塞小妾。一回沐老将军喝高了，便随便在个青楼楚馆睡下，沐老夫人便算走了大运，怀了将军的骨肉，也就是如今的沐昌，只得被老将军作为姬妾抬回了房。

  一个走了狗屎运的风尘女子，能有多大心气？

  年轻时候长得妖艳一些便也罢了，偏还为老不尊，非要打扮得一身艳俗，前世的沐河清只是不太服管教罢了，倒也没什么心思在意沐老夫人的样子——毕竟当时她的审美也是岌岌可危、不敢恭维的。

  可如今看到那眼皮耷拉着、一脸褶皱还带着个绯色抹额、嘴唇上点着朱砂的脸，只觉得上不得台面。

  真是……不端庄极了。

  二房主母阮连芸坐在老夫人左边下首一个位子上，沐芷神情倨傲地坐在她身边，端着一碗清茶小口饮着；三房主母朱红绫站在老夫人旁边，乐得开怀。旁边是各房的贴身丫鬟。

  沐祁佑正举着块糖枣糕，憨态可掬，边蹬小腿边往沐老夫人嘴里塞，把老太太逗得前仰后合，又或者是故意忽视沐河清，反正不搭不理。还是朱红绫瞧到落后几步的沐婉，想着不能把亲闺女晾着，才笑着开口

  “婉儿不是起了个大早就去了长悦阁么？怎么和五姐儿这会子才来，莫不是有什么事情耽搁了？”

  笑容满面，却字字珠玑。特地把沐婉的关系撇清，明里暗里都是在说她沐河清弄出点什么幺蛾子才来晚了，迟了每日的请安。

  沐河清淡淡地看向朱红绫。

  三夫人朱红绫体态稍显丰腴，却也养得白嫩圆润，今日梳了倾髻、簪了金簪，一身宝蓝色锦缎宽袖上衣更显富态，笑眯眯的模样，让人难以产生坏的感官。

  不过对于已经再活一世的沐河清，不会再被这副和善的面孔蒙蔽一回。

  她可是比谁都清楚她这个三婶的精明。朱红绫掌管公中财目，经常私自挪用财务不说，更是惯会揩沐震的油水。皇上每年给沐震的赏赐——沐震豪爽一掷千金，大部分直接充公，几乎一半都被朱红绫私吞了去。

  若不是她暂时是不缺银两的，她倒是想过忍着杀人的把三房当作钱袋子来用。

  只是——今生今世，再多的银子，买不了三房的生路了。

  毕竟她总会教三房把这些年贪的便宜吐得干干净净。

  “三婶不如问问二姐姐，这自长悦阁过来请安，也是走过许多遍的路了，不知怎的偏今日走得这样慢？方才比我还迟了几步呢。”沐河清淡道。

  朱红绫一愣。

  荣华堂在场的人都愣住了。

  其实今日沐河清进来的时候，沐老夫人、阮连芸、朱红绫甚至沐芷都是好好惊讶了一番。

  沐河清这一身今日实在教人惊艳，简直与那日失足落水还镶红戴绿的少女判若两人！特别是那双极为瑰丽的桃花眼，本就生得好看，今日却教那未长开的眉宇都动人起来。实在是清丽无双。

  只是在场的也都是不动声色的高手，毕竟你总也不能毫不客气开口就是沐河清你这个草包今日怎么变得好看了？

  这下子没法儿找沐河清的茬了，朱红绫下意识看向自家女儿。

  沐婉只好硬着头皮勉强应道“是了，本是起得早的，偏我在路上有些不舒服脚步慢些，只怕是有些着凉。望祖母莫怪。”

  沐老夫人平日里最疼的孙女儿便是沐婉，见沐婉既然开口，她也不好多说，只得淡淡地应了一声。

  朱红绫直觉不对劲儿，但也知道沐老夫人本是想在请安的时候向沐河清兴师问罪的，便按下心里的不安，给了沐婉一个眼色，抱着沐祁佑坐到右边第一张椅子上了。沐婉便也神色不明地走向朱红绫，一言不发。

  这偌大的正厅，此时看去，就仅剩沐河清一人和一群丫鬟站着，沐老夫人板着脸坐在正厅中央，摆明了一幅兴师问罪的样子。

  这若是换了上一世，光是这阵势，沐河清大抵都要吓坏了。

  可是少女脸上却瞧不出一丝一毫的畏惧和怯懦，瑰丽明灿的桃花眼中波澜不惊，若是深入，反而能看得出一丝猎物上钩的兴味。

  和前世一模一样的剧本，如今看到这群人故技重施，就像是看到一群跳梁小丑重复了同样的把戏。

  她已经先机占尽，这群人又能拿她如何？

  本就是她设下的局，如今棋子们全部就位，按部就班，又能出什么浪花呢？沐河清心下莞尔。

  沐河清兀自安静地站着，也不着急，也不害怕，更没有一点正儿八经来请安的意思，教沐老夫人看得气上心头，脸色一沉，声音苍老却不失尖利，当即就喝到

  “不孝孙女，给我跪下！”

  全然没有顾上她将将才好的身子，连表面上的一点功夫都懒得做了。

  俨然是要像上一世那样——兴师问罪呢。

  。