程丹若收了赤韶为义女的消息,很快传到了许多人耳中。再一打听，不止是赤韶一个，夕照安抚使的幼子也在这儿,就住在府衙。

  这消息好比石子投湖，引发一连串的涟漪。

  初始，四大寨子难免疑惑,不是说打赤江吗？怎么反倒收了个义女？

  再仔细一想，夕照出兵了啊,赤江有个女儿嫁到那边去了,这不就是吞并么！

  懂了，夕照投向了大夏,表忠心呢。

  夕显贵是出了名的贼,啧,姜还是老的辣啊。

  只有赤韶懵懵懂懂，不大乐意地被留下了。幸亏还有金爱作伴，两个女孩子都是活泼的性格,一块挨训几次,立马结下了友谊。

  夜里，赤韶不肯去后宅,和金爱挤一张床睡觉。

  待了几天，她慢慢熟悉了环境，总算搞明白程丹若是贵州最大的官的老婆,她丈夫还在打赤江！

  这种滋味真是复杂莫名,夜里怎么都睡不着觉。

  “爱娘，我听夫人的话，是不是就不用打我们寨子了？”她惴惴不安地问。

  “不是这么回事儿。”金爱麻溜地铺好被子，和小姐妹钻一个被窝,“我和你这么说，你堂哥他杀了你叔叔，自己当头领，这事儿做得不对，他心虚，怕大夏追究他的责任，不让他当，所以才造反的。”

  她理直气壮地说，“他造反，朝廷肯定要打他啊。”

  可赤韶说：“二叔死了活该，他可坏了，阿公都不喜欢他。”

  金爱卡了卡，但很快反应过来，复述父亲的讲解：“坏也不能就这么杀了，不合规矩，万一以后人家都这么做怎么办？你们寨子里有人犯了错，也是随随便便就能杀了的吗？”

  “那不行。”赤韶说，“阿公和长老们商量过才能杀。”

  “这就对了，不管你二叔多坏，他都是朝廷封的官，你们觉得他不好，可以告状啊，比如巡抚，他是贵州最大的官，朝廷知道了他犯错，就会让他走人，换一个好官。”

  金爱滔滔不绝，“杀了就不对，若他当时醒悟，也就罢了，偏偏造反，你说这不是带累赤江其他寨子吗？”

  赤韶咬住嘴唇，不知该如何反驳。

  “夫人收你做女儿，就是给赤江一条出路。”金爱语重心长地说，“你看，你做了夫人的女儿，官兵肯定不会杀你们寨子的人了。”

  “真的吗？”赤韶将信将疑。

  “不然呢。”金爱说，“你也看到了，程夫人是个好人，还给别的寨子的人看病送药，她就是觉得你们太冤枉，才决定帮帮你们的。”

  金爱能言善道，又受过父亲指点，更是歪打正着说对了程丹若的本意，是以每句话都格外有说服力。

  而青春期的小姑娘最信同龄人的话，赤韶左思右想，找不出反驳的理由，慢慢也就信了几分。

  “那我该怎么办？”她问。

  金爱踢踢被子，说：“我也不知道，不过，你听话肯定没错。”

  赤韶似懂非懂地点了点头。

  --

  程丹若招募一个军师，爹还没显出本事，闺女就立了一大功。她不吝奖赏，送了她两套新衣裳并一个金跳脱。

  跳脱就是臂钏，又叫缠臂金，类似后世的多层手镯，可调节尺寸。

  金爱毕竟是女孩子，当然爱漂亮，马上就给戴上。不过戴了两天，却拿剪子把金跳脱剪断，把六七层的镯子一分为二，每个三层左右。

  另一只，她分给了赤韶。

  “朋友之间，苟富贵，不相忘。”金爱说，“分你一半。”

  赤韶没想到她会这么做，愣了半天，却很爽快地把镯子戴上了。

  然后……两人都被镯子锋锐的边缘割了手。

  梅蕊好气又好笑：“两位姑娘，这镯子还是交给我吧，我叫人重新打过。”

  “多谢蕊姑姑。”金爱嘴甜，“麻烦蕊姑姑了。”

  梅蕊笑笑：“这算什么，可别再把自己伤了。”

  “嗯嗯，一定。”金爱做鹌鹑状。

  梅蕊带着镯子走了，办事前，先向程丹若回禀一遍。

  程丹若听完就笑，翻出一对红宝石耳坠：“改一改，做成两只手镯吧，光秃秃的镯子可不好看。”

  “是。”梅蕊请示，“爱姑娘和韶姑娘……”

  程丹若道：“我要出趟门，这段时间你看紧点，准她们在衙门里玩，但不许出门去。”

  “是。”

  眼见金爱和赤韶处得好，程丹若放心不少，准备开始招抚计划。

  她找来鲁郎中，单刀直入：“陛下指派你来贵州，原是因为韦自行不善后勤，如今此处不缺人手，身为职方司郎中，阁下可甘心一直如此？”

  鲁郎中当然不想。

  在后方做后勤，安全是安全，功劳全看主将。打赢了分一点残羹冷炙，打输了自己就要被推出去当替罪羊，搁谁不憋屈？

  他已经在职方司待得够久了，不想一辈子画舆图。

  遂不多言，拱手道：“夫人有何吩咐？”

  “我收赤韶为义女的事，你应该已经知道了。”她言简意赅，“我要你带一队兵马，劝降各寨。只要他们能俯首投降，可戴罪立功。”

  鲁郎中肃然道：“下官领命。”又问，“韶姑娘可会同去？”

  “她还是留在安顺为好。”程丹若说，“我会安排夕照的人跟你去，赤香有几个陪嫁，都是赤江出来的人，再加上夕照的同知，应该够了。”

  安抚使司的一把手是安抚使，也就是土司夕显贵，二把手就是同知，也是夕照的土著，多为世袭。

  两家既是姻亲，必然认得双方的身份。

  鲁郎中低头思忖，少顷，点点头：“下官明白了。”

  “夕照的人有小心思，不用管。”程丹若道，“只要能尽快稳定下来就好。”

  “是。”

  程丹若想想，又道：“路上打听一下冯将军的下落。这么久了，生不见人死不见尸，古怪得紧。”

  鲁郎中依旧应承。

  “去吧。”程丹若叮嘱，“万事小心。”

  “是。”

  鲁郎中躬身，以比过去更恭敬的姿态退出了大厅。

  --

  谢玄英又回到了永宁。

  没办法，离得近的寨子都打完了，叛军撤到了安南附近。周边的防区形成，想再搞一次夜半偷袭，就没那么容易了。

  至于赤江剩下的寨子，太深入，战线拉得太长，容易被堵，只能先丢着不管。

  接下来就是等。

  赤江被活生生剁掉臂膀，正是弱小的时候，他不信黑、白二氏不下手。

  当然，等待的过程中也有很多事要做，比如重整队伍，治疗伤员，劝降俘虏。

  是的，他把七个寨子的寨主和青壮充作俘虏带走了。不然也不放心撤离，剩下的老人孩子心有顾忌，不足为惧。

  在林子里钻了大半个月，他回到永宁的第一件事，就是好好洗个澡，睡个觉。

  温水冲过头顶，霎时清爽。

  他拿瓢浇了十来次，才觉得身上没那么黏糊了。

  又拿了块香皂，头发连身体一块儿用了。这事搁在一个月前他都不会干，可荒山野岭露宿得久了，也就顾不得讲究，方便为要。

  再浇半桶水清洗沫子。

  水声中，隐约传来轻轻的步音。

  他动作一顿，侧耳细听，外头的沉沉的脚步声，铠甲摩擦的金石声。

  谢玄英微微扬起眉梢，疲惫消失无踪，继续冲澡。

  水花四溅。

  他舀起一瓢水，瞥了眼柜子，又倒在了自己头上。

  水流过肌肉，顺着脊背滴落在地。

  “出来。”他弯起唇角，“偷偷摸摸的干什么？”

  “突击检查。”程丹若从柜子后头走出来，从头到脚扫了他两遍。一个多月说长不算长，说短不算短，他的脸型没改变多少，眼下却青黑，胡髭微青，居然添了几分成熟。

  改变最多的还是躯体，红肿和伤口一丝丝、一道道，不严重，但触目惊心。

  “你受伤了。”她蹙起眉梢。

  她悄无声息地潜进来，谢玄英就猜到了，肯定怕他有所隐瞒：“小伤。”

  “伤小，没养好，都泛红了。”程丹若检查伤口，“痒不痒？”

  “还好。”怕她恼，他竭力解释，“一直穿甲没法子。”

  “这个呢？”她抚摸他脖颈的红肿，“被虫咬了？”

  “大概吧。”谢玄英感觉到她手指的温度，轻柔地抚摸过皮肤，整个人都因此而温暖，“这个不痒。”

  程丹若又检查了会儿，确认都是小问题，才掏出药瓶：“别动，擦药。”

  谢玄英左右看看，抄了个圆凳坐下，方便她上药。

  程丹若首先处理了发炎的伤口，消毒的消毒，抹药膏的抹药膏，处理完才让他穿好衣服去休息。

  谢玄英好不容易忍到正事办完，哪肯放她，张开手臂就要搂人入怀。

  程丹若一巴掌拍开他：“我还没洗澡呢，脏兮兮的，碰到伤口感染怎么办？”

  卫生健康问题素来没得商量，谢玄英只好松手，目不转睛地注视着她，口中却轻轻责备：“你过来也太危险了。”

  “听说你回了永宁，我才来的，何况我有事。”程丹若重新叫人打热水，她为了来永宁，没少爬上爬下，蹭一身的土。

  柏木送水过来，识趣地放下就走，谢玄英挽起袖口，帮她倒进水盆：“有什么事非要你亲自出马？”

  程丹若道：“我收了赤硕的堂妹当女儿。”

  谢玄英：“？”

  他震惊地看着她，脑海中飞快捋清了脉络：“你的意思是……”

  “对，恭喜你，当爹了。”程丹若故意玩笑，“开不开心？”

  谢玄英好气又好笑：“若若。”

  “漂亮健康的一个小姑娘。”她慢条斯理地说，“天真了点，闹不清楚状况，但问题不大，这孩子一看就能活很久。”

  他沾水调试水温，思索道：“扶得起来吗？”

  “无所谓，夕显贵派了小儿子跟着，两人就差一岁。”程丹若解开衣带，脱衣服洗澡，“今天我带了五千多人，三千是他们家的，两千是新兵。”

  谢玄英心底立即踏实：“好极了。”

  他忍不住望向她，“你什么时候想好的？我走的时候，你可一句都没露。”

  “到安顺想的。”程丹若推他出去，“给我看门。”

  谢玄英返身把门栓插上，道：“我给你舀水吧，你自己弄怪累的。”

  战争期间条件有限，这儿没浴桶，就木盆和水瓢。程丹若试了试分量，确实怪沉的，但口中道：“弄湿你衣服怎么办？”

  “这有什么，一会儿就干了。”他接过水瓢，舀了热水，徐徐往她身上淋。

  刚开始，程丹若还有点不自在，可谢玄英认认真真当工具人，毫无绮思，反倒让她一下放开了。

  “背上多冲点。”她放开抱住自己的手臂，拨开颈后碎发，“有点痒，你帮我看看是不是被蚊子叮了。”

  谢玄英摸摸她肩胛骨的红点：“这个吗？是被咬了。”

  “香皂呢，给我抹点。”

  “好。”

  茉莉的香气溢散，淡淡的、家常的香味，悠悠冲散了阴霾。：，，