夏天悄悄过去,秋天又来了。

  程丹若荆钗布裙，拿着小铲子，蹲在花园里……挖红薯。

  经过两位贺家姑娘大半年的努力,终于到了红薯成熟的季节。现在传到大夏的红薯能否适应这里的气候，品种是否优秀，长出来的果实够不够大,够不够甜,也到了揭晓的时刻。

  程丹若用力往土里插进铲子边，狠狠一撬。

  咔嚓。

  什么东西断了。

  程丹若：“……”她拔出铲子，铲掉周围的土，拎起来一看。

  果然弄断了。

  “夫人，还是我来吧。”贺三娘的脾气有点急,看不下去她糟蹋粮食的行为,“这得轻轻挖。”

  程丹若只好让开：“好吧，你们辛苦些。”

  “不辛苦。”贺四娘也拿了铲子,和姐姐一起干活。

  她们姐妹俩干惯了农活,手脚麻利,动作又快又仔细，没一会儿就把红薯完完整整地挖了出来。

  程丹若拿起一支,放在手中打量。

  和她记忆中,街边炉子里的烤红薯相比，这个红薯的个头无疑更小，显然是没有经过选育的原始品种。

  这能不能行啊？程丹若正在担心,却听贺家三娘说：“哎呀，这红薯真不错，怪多的。”

  她忙问：“这结果算多吗？”

  “多啊。”贺三娘说，“您瞧瞧,一个个这么大，吃一个就够填肚子的了。”

  程丹若微微安心：“那就好，你们家里种了没有？”

  “种了种了。”贺四娘说，“我爹亲自种的，照看得可精心了。”

  贺老头可真是个妙人。程丹若莞尔，拿起两三个红薯：“今天晚上就吃这个。”

  厨房有面包窑，烤红薯也不错，当夜宵正正好。

  是夜。

  谢玄英拨开一个红薯，在烛光下端详许久，才慢慢咬了口。

  “怎么样？”程丹若随口问。

  他道：“比龙子化送我的更甜一点。”

  “大同的土质更干，比四川更适合种这个。”程丹若就事论事。

  谢玄英瞥她：“不对。”

  她：“？”

  “是你种的。”他认真道。

  程丹若：“……都是贺家两位娘子在照料。”

  “你选的苗，浇过水，松过土，这个也是你挖的。”他振振有词，“她们也是你雇来的，自是你的功劳。”

  “……”程丹若有点吃不消，转移话题，“马上要睡觉了，吃一个差不多，不能多吃——你明天要早起吗？”

  谢玄英道：“嗯，明儿下乡看看，问问收成。”

  光看自家花园的半亩地，没法了解红薯和土豆的产量，得下地去问老农，这才能确定这两种新作物，是否适合在北方推广。

  鉴于胥吏弄虚作假的本事一流，还是亲自去看过更放心。

  程丹若想想，问：“不如我跟你一块儿去？”

  谢玄英：“为何？”

  “有点五谷不分。”她叹气。

  “好啊。”谢玄英明显高兴，盘算道，“那就推迟两日出发，我们在大同境内走一遍。”

  她不在身边，他心里总是记挂，每次出门都是直去直回，若能同行，两人便能好好看一看民情了。

  程丹若说：“好，明日我把事情和林妈妈交代了。八月没大事，各处的节礼早就买好了。”

  八月有个中秋，要送中秋礼，得费些心思打点，别的没什么。

  谢玄英却说：“这样一来，中秋可能要在外面过。”

  “这有什么关系？”她不以为意，“我们就两个人，哪里过都一样。”

  他弯起唇角：“嗯。”

  --

  若说出门谁最高兴，莫过于春可乐。

  程丹若骑马已经很娴熟了，能自己上马鞍，春可乐也稳重很多，体现出蒙古马耐力好的优势，驮着她走半天都不大喘气。

  但要注意，虽然秋季气温凉爽，可风大的时候，骑马就是大大的灾难。

  尘土兜人一脸，感觉每呼吸一口气，都是土的味道。

  真·吃土。

  程丹若只敢在无风的时候，蒙住头脸骑一会儿，多数坐马车。谢玄英是个很好的人肉垫子，靠在他身上，减震效果很不错。

  第一天，他们去的是大同的朔州。

  这里有马邑和山阴。

  因为桑干河，灌溉比较充分，依旧以种小麦和小米为主。

  程丹若穿道袍，戴方巾，做男性打扮，下地仔细看田里的麦穗。

  老实说，结穗格外少，稀稀拉拉的，乍看上去仿佛营养不良，和她记忆里金灿灿的麦田截然不同。

  但农民脸上都挂着满足的神情，面对官老爷的疑问，他们都说“收成不错”，虽然今年夏季有点干旱，但靠着桑干河的水源，依旧熬了过来。

  换言之，现在的小麦品种就是这样。

  不过，虽然麦穗少，活却一样多，在没有机器收割的年代，收麦子全靠人弯腰手割。

  基本全家出动，除了老人、小孩干的少些，男人和女人是一样干活，同样的重劳动，送饭的是老人，灶前烧饭的是小孩。

  秋收的气氛热烈而焦灼。

  因为朔州不种红薯，所以，程丹若和谢玄英都没有久留，确认这边收成不错，就准备离开。

  是夜，住在山阴的客栈，因为早就派人打理过，房间尚算干净整洁。

  程丹若仔细铺床，她这次没带丫鬟，贴身的事都得亲力亲为。

  谢玄英其实不大赞同，一面帮她拿枕头，一面说：“怎么都该把玛瑙带上，这种小事，哪有你自己做的道理。”

  “之前翠娘和我说，她被养废了，我又何尝不是呢。”程丹若抖好被子，“这些琐事，我以前是自己做的，现在也行，我可不想以后变成手不能提的废物。”

  谢玄英摇摇头，知她主意已定，再说服也没用。且人没带来，这会儿改主意，也变不出丫头。

  遂道：“也罢，就由我伺候夫人洗漱吧。”

  他提起水壶，在铜盆里倒上热水，打湿帕子，递给她擦脸。又找出面脂，旋盖盖子递给她。

  程丹若：“……”

  他却起了兴致，又道：“我替夫人梳头。”

  话毕，不容分说地将她按坐在床上，眼疾手快地帮她摘掉网巾和玉簪，拿玳瑁梳子慢慢梳通。

  她不得不道：“我自己会梳。”

  谢玄英瞥她一眼，加重语气：“世妹，听话。”

  程丹若扶住额角。

  好不容易梳好头发，又要给她宽衣解带。

  她拍他的手。

  他不放。

  “是你非要给我弄的。”程丹若故意道，“我可不会帮你脱。”

  “我什么时候让你伺候过我？”他帮她解掉外袍，挂在衣架上，“你舍得，我还不舍得呢。”

  一面说，一面干脆利落地脱了自己的外衣，随手挂在旁边。

  这时，他发现了异常：“这是我以前的……”

  “物尽其用，省点开销。”他这几件衣服都是好料子，送给她后也就穿过一次。如今他已不是少年身形，又穿不了，她多穿几次才不浪费。

  然而，虽然理由充沛，程丹若依旧有种莫名的尴尬，清清嗓子，“不行吗？”

  “行，当然行。”他拂过从前的旧衣，心中是流淌的柔情。

  当年借给她衣裳，谁能想到，竟是这一生最爱之人呢。

  谢玄英转身，一把搂住她：“丹娘。”

  “很晚了。”她别过脸，“不睡觉吗？”

  “不急。”他嘴唇贴住她的额角，将怀抱收得更紧一些。她温热的身体，清浅的呼吸，全部都在她怀中。

  “程姑娘。”他说，“你嫁我为妻，好不好？”

  程丹若：“……不好？”

  “为何？”他摩挲她的嘴唇，“你要说‘好’。”

  程丹若想了很久，和他说：“假如只是‘程姑娘’，我不会嫁给你的。”

  谢玄英：“这又是什么道理？”

  “除了知道你美貌，我什么都不了解你，怎么敢下注呢？”她复杂道，“婚姻里输一次，我就死定了。”

  他听出她话中的苦涩，不免替她难过：同是上巳节，顾兰娘敢做的事，程丹若不敢。

  不由搂住她，“我不会让你输的。”

  程丹若笑了笑，比起不会输，也许输得起才是一种幸福。

  毕竟，人生没有谁能一直当赢家。

  “不说这些了。”她不想继续这个严肃的话题，“都过去了。”

  谢玄英抿唇不语，低首注视着她，抚摸她的鬓发。

  程丹若被他看得不自在，活似曾经她有多惨似的，故意道：“非礼勿视。”

  “是你让我看你的。”他说。

  程丹若：“胡说八道，我哪有？”

  “天心寺，你表演戏法的时候，让我看着你。”谢玄英立即给出证据。

  她：“……”这人怎么记得这么清楚？

  他又道：“你趁机看了我很久。”

  程丹若佯装讶然：“有吗？”

  “三十六页，《无量寿经》。”他提醒，表示自己记性真的很好。

  程丹若：“……”她掏出怀表，看看时间，“快十点了，睡觉吧。”

  “叫谁睡觉？”他问，“程、姑、娘。”

  程丹若看着他。

  谢玄英看回去。

  两人对视了至少一分钟，程丹若理亏认输：“谢公子，睡觉吗？”

  他握拳在唇边咳嗽了一声，平平淡淡地应道：“嗯。”

  她隐蔽地翻了一个白眼。

  --

  走完了朔州的几个县，接着就该往应州去了。

  谢玄英因为有程丹若在身边，并不赶路，在她的要求下，一日两餐都要吃新鲜热乎的，因此走得格外慢。

  这日，他们才到浑源的客栈住下，那边李伯武就来说：“公子，夫人，浑源知县求见。”

  谢玄英不奇怪他们能听到消息，随口道：“不见，明天再说。”

  “他说有要紧事。”

  谢玄英看向程丹若。她点点头，反正是男子装扮，也不避讳到后头，自顾自坐下来喝茶。

  浑源知县满头大汗地进来，完全没留意他，张口就道：“府台，不好了。属下刚收到消息，直隶、河南那边有蝗灾！”

  谢玄英的动作倏地顿住，神色肃然：“你确定？”

  “大人请看。”知县递上书信。

  谢玄英接过来一扫而过，上头确实写着，上月，河南大旱，出现蝗灾，也许过不了几天，就会到达山西。

  他立即做出决定，吩咐道：“马上派人到乡间抢收，一定要在蝗灾来之前，把秋粮收下来！”

  “是、是。”知县就是来通知一声，又提起袍角，急匆匆地走了。

  程丹若略作迟疑：“蝗灾很严重吗？”

  “你不知道，飞蝗成灾极快，哪里有庄稼，它们就到哪里去。”谢玄英道，“田南。”

  田南进来：“大人。”

  “你带人回府衙，把消息传过去，叫他们派人到各县通知，尽量抢收。”谢玄英沉吟道，“我和夫人明天就回。”

  “是。”：，，