秦三爷自打庐州案后,一路高升，封妻荫子，整个三房扬眉吐气，今非昔比,原本想带着妻女搬出去单独开府,一来免得两个不成器的哥哥打着他的名号拖累他,二则也是彻底免了妻女再继续受气,但碍于老夫人万般恳求,这才没搬出去。

  虽是没单独辟府,但三房原本的小院子大肆休整了一番,改成了三进三出的大院子,每日门庭若市,访客不断，倒是看的大房与大房愈发眼热。

  老夫人亦是懊悔当初对这个庶子过于苛待了,见他为妻女皆请了封,却唯独没给她这个嫡母请任何诰命,既生气又无奈。

  但俗话说家家有本难念的经，秦三爷虽然官途上亨运通达,女儿的婚事却时时悬在他们心上。

  下个月女儿便满十五了，他们便是再想多留她几年,但及笄之后，婚事至少得操办起来了。

  原本没升任之前,夫妻俩觉得女儿能嫁个家世清白的同样是偏房出身的世家子便成，升任了之后，他们也更有底气了些,估摸着嫁个嫡子,做个正头夫人大约也是不成问题的。

  他们打算的好好,唯独有一样放心不下，那便是当今的这位太子。

  如今陛下病重，朝中一切事务皆有太子统揽，大权在握，只等着即位了。

  一想起这位太子对他们女儿的特殊对待，夫妻俩不免有些忧心。

  太子身份尊崇，绝不可能娶他们女儿做正妃，可若是做个妾室，倒不如嫁个清白安稳的世家子来的好。他们不是贪图虚名的人，自然要为女儿最切实的幸福考虑。

  因此夫妻俩盘算了一通，打算趁着这次及笄宴替女儿相看相看合适的人选，趁早把婚事定下，也省的人觊觎。

  柔嘉这一个月来也辗转反侧，弄不明白太子对她的心思。

  这位殿下风度翩翩，才能出众，柔嘉一见到他便心跳砰砰。

  而且，她能感觉到，这位殿下对她……似乎也有点不同寻常。

  但喜欢归喜欢，他们的身份差距太大了，她还没有昏了头到认为这位殿下会娶她做正妃。

  若是做个妾室，日后与其他女子一起争争抢抢，十天半月地才能盼到他一面，又实非她所愿。

  长痛不如短痛，与其日后没办法选择，倒不如现在趁着这萌芽的时候掐断，因此沉思了许久，柔嘉并未反驳父母的意见，任凭他们安排相看去了。

  秦氏夫妇见她反应平淡，暗暗松了口气，着手操办起及笄宴来。

  如今秦宣连升两级，在这京中小小露了头角，又是太子跟前的红人，因此他唯一的女儿的及笄宴尽管办的低调，但前来赴宴的人却着实不算少，断了许久来往的几个伯府，侯府此次都派了人来，好不热闹。

  热闹归热闹，这些贵妇卖的还是太子的面子，想借机搭搭桥，对一个没落世家的庶子之女并无什么期待。

  但直到这位乡君露面的时候，她们才发觉是自己太过险隘了。

  来人肤如凝脂，娉娉婷婷，非但容貌出众，一举一动也极为得当，知书达礼，比之自小养在深闺的贵女亦是不差。

  这些贵妇们观察了一晚上，一个个都起了心思，有意无意地套着江氏的话。

  “我倒是不知，这京中还藏了这么一位秀外慧中的小姐，秦夫人未免太过低调了，把女儿看的这般紧。”忠远侯府的侯夫人笑着打趣道。

  江氏何曾是藏着女儿了，只不过他们从前身份低微，压根没有请帖递过来，没有出席这种宴会的机会罢了。

  “她年纪小，从前唯恐冲撞了贵人，如今这年岁大了些，也该到了出来见见人的时候了。”江氏并未抱怨，只是微微笑着，招着女儿过来：“快过来给诸位夫人请安。”

  如今父亲升迁了，她们露面的机会也越来越多，柔嘉在宴会前便被教着一个个去记诸位夫人的脸，因此当下早有预备，准确无误地一一根据这些夫人的衣着品阶和样貌性格行了礼。

  行礼过后，诸位夫人微笑着点了头，嘴上虽不说，却对着眼前的人愈发满意，拉着江氏细聊了不少，若有似无地引到了自己儿子身上。

  江氏也心领神会地陪着附和着，心里的大石渐渐落下。

  坐了片刻，柔嘉笑的有些僵硬了，便出去透了透气。

  “乡君，刚才有个人让我给您递了信来。”染秋行色匆匆地从西侧门走了过来，左顾右盼了许久，才将信递到了她跟前。

  “什么人？”柔嘉看着她小心翼翼的样子有些纳闷。

  “奴婢也不知。”染秋摇头，“那人不知是从哪儿冒出来的，只说乡君看了便知，将信塞到了奴婢手中便忽然消失不见了。”

  身手好，又伸出鬼没的，柔嘉看那封无名的书信心脏砰砰直跳，隐约有了个猜测。

  信封一打开，上面只简单了写了两个字——“出来”。

  这字迹笔力强劲，即便没有署名，也不难猜到了来人，大约是那位殿下吧。

  不过是送个礼，柔嘉以为这位殿下顶多是派个侍从过来，没想到他竟然亲自来了……

  柔嘉眼皮一跳，连忙将信合了上，压低了声音问染秋：“送信的人还说了别的吗？”

  “没有。”染秋如实回答道，又仔细回想了一番，“不过那人是从西侧门出去的。”

  今日宴会的来客大多是从南门和东门进的，西侧门是留着运货的，格外冷清。

  他要见她做什么，又要送她什么生辰礼？

  柔嘉攥着那信，心里乱成一团，不知该不该去见。

  正犹豫间，身后突然传来了母亲的声音。

  “出什么事了，怎么出去这般久，忠远侯夫人有话想跟你说。”江氏出了门，看着女儿和侍女站在一起形容鬼祟的样子略有些疑惑。

  “没什么事，就是饮了酒，有些头晕。”柔嘉伸手扶着脑袋，趁机将那信塞到了袖子里。

  “外面凉，别受风寒了。”

  恰好一阵冷风吹过，江氏拢了拢身上的披帛，催着她进去。

  “这就回去。”

  柔嘉无奈，看了眼那西侧门，没再停留，跟着母亲回了房去。

  门外

  萧凛坐在马车里，迟迟等不到回信。

  刚开始，他只以为是里面的人脚步慢了些。

  可等了快一刻钟，大门还是静悄悄的，萧凛微微皱了眉，朝着身边人问道：“你确信这信是送到了？”

  “回殿下，卑职亲眼看到乡君接过了信才离开。”齐成泽答道。

  既是接了信，她为何不来赴约？

  萧凛堂堂的一国太子，从来都是别人求见他的份，尚且求之不得，这还是他头一回被放了鸽子。

  萧凛坐在马车里，脸色一点点沉了下来，决定再给她一次机会，多等半柱香。

  可天色越来越黑，这大门却连动也不动。

  萧凛指尖微凉，这才吩咐道：“你再去一趟，看看她到底在做什么。”

  “卑职遵命。”齐成泽身手好，三两下便越过了围墙。

  不多会儿，回来后，他一板一眼地将诸位夫人是如何拉着柔嘉的手夸赞，秦夫人又是如何笑着回应的场景一一描述了出来。

  萧凛每听一句，神色便冷一分，最后烦躁地打断了齐成泽：“好了，孤知道了。”

  原来她不来见他，是去议亲去了。

  她胆子还真不小啊。

  萧凛冷眼看着那木门，目光不善。

  齐成泽被那眼风一扫，浑身发冷，低声询问道：“那殿下现在要回宫吗，还是让卑职再去一问？”

  萧凛沉默了片刻，只吐出了两个字：“回去。”

  天底下敢让殿下空等的，这位秦姑娘还是头一位。

  齐成泽暗自摇了摇头，她这回怕是惹怒了殿下了。

  因着是在冬日，屋里的炭火烧的极热，柔嘉原本只是托醉，这会儿被热气熏的倒真有些上脸了，脸颊红扑扑的，额上也微微出了汗。

  忠远候夫人已经考量的差不多了，贴心地叮嘱了一句：“乡君若是不胜酒力，便早些回去休息。”

  柔嘉这才终于找到了机会，弯着身拜别：“那柔嘉便先行下去了，夫人也莫要多饮。”

  “秦夫人真是好福气，生了个这般贴心的闺女，我家三个都是哥儿，一个比一个粗心，尤其老三，成日里奔波在外，若是也能有个这般细心的女儿便好了。”忠远候夫人眯着眼笑，越看越欢喜。

  江氏对侯府也颇为满意，笑着又与她寒暄了一番：“听闻三公子刚补了缺，可真是了不得。”

  “不过是太子殿下垂怜罢了。”侯夫人摆了摆手，嘴角却满是得意。

  柔嘉现下满脑子都是袖中的书信，对这三公子兴致寥寥，没再多说什么便出了门去。

  夜风微凉，一出门，她瞬间便清醒了，握着手中的信不知该如何是好。

  自她接到了信已经过去了很久，殿下事务繁忙，大约早就走了吧……

  柔嘉看着那小路尽头静悄悄的西侧门，犹豫了片刻，还是在花木的掩映下走了过去。

  门栓一拿开，外面空空荡荡的，只有雪地上剩下一道深深的车辙印，看着像是停留了许久。

  他果然早就走了。

  柔嘉盯着那车辙印看了片刻，垂下了眼，又将大门一点点合上。

  木门吱呀一声合上，即将关紧的时候，柔嘉却忽然听到了车轮轧着雪上冰碴的声音，握着大门的手一顿，余光里正看见那辆华贵的马车不知何时又倒了回来，嘎吱一声，停在了门口。

  柔嘉浑身紧绷，缓缓抬起头，正与那掀了帘子的人四目相对。

  果然是他，他原来一直都没走吗？

  柔嘉一瞬间五味杂陈，看着他下了马车，一点点走过来，握着门栓的手迟迟忘记了合上。

  当那清冽的气息拂过她的脸颊的时候，柔嘉浑身一抖，这才想起来关门。

  可萧凛却一伸手挡住了门栓：“躲什么？”

  “回禀殿下，我没……没躲。”柔嘉低着眉小声地答道。

  “没躲关什么门？”萧凛盯着她看。

  被那锐利的视线扫过，柔嘉既心虚又害怕，指尖微微发抖：“秦家小门小户的，臣女是怕殿下嫌弃。”

  “孤不嫌。”萧凛看着她发白的指尖问道，“来者皆是客，你就是这般待客的？”

  柔嘉无奈，只好卸了劲，任由他将门推了开，一闪身，远远地躲到了门后。

  “父亲在前院，殿下若是赴宴，臣女让小厮领着您去。”

  柔嘉低着头，正要唤小厮，萧凛却直接打断了她：“孤今日不是来找你父亲的，孤是来找你的。”

  找她的，那不就是私会么？

  柔嘉连忙后退了一步，慌乱地看着他：“殿下，男女授受不亲，之前祖母寿宴那日已经有流言传出来了，若是再教人看见了，怕是又会传出些不好的流言。”

  “什么流言？”萧凛走近了一步。

  这门后的空间本就逼仄，他上前一步，柔嘉下意识地又往后退，脚跟已经抵在了墙面上了，嗫嚅着不知该如何开口

  “怎么不说？”

  萧凛又走近了一步，柔嘉连忙后倾，后背紧紧地贴在了墙壁上才与他拉开了一丝距离：“他们说，说殿下对臣女有意……”

  柔嘉抓着衣角，声音慢慢低了下去，挤出这几个字对她而言已经很难了。

  “不是流言。”萧凛淡淡地开口。

  这话是什么意思？

  柔嘉仰着头看他，如果不是流言，那意思是，他真的对她有意……

  柔脸颊瞬间绯红，震惊和错乱交织在一起，脑袋里乱成了一团。

  直到外面的冷风一吹，脸上被冰碴子划的微疼，柔嘉才回过神来。

  有意又如何，身份摆在那里，她不想也不能做妾。

  柔嘉低下头，装作听不明白：“时候不早了，我先回去休息了，殿下若是无事也便早些回去吧……”

  “生辰礼还没收，怎么就要走？”萧凛将一个精致的匣子递了过去。

  柔嘉现在哪儿还有什么心思去管生辰礼，可东西已经送到了，不收反倒显得她不懂礼数，何况眼前的人是太子。

  柔嘉根本无法拒绝，伸手将那盒子接了过来，随口敷衍道：“多谢殿下。”

  “打开看看。”萧凛指了指那匣子。

  这匣子很重，柔嘉估摸着大约是个寻常的金玉物件，并没抱太大期待。

  盒盖一掀开，一阵金光晃眼，果然不出她所料，是个金器。

  柔嘉粗粗扫了一眼，正欲道谢，可抬起头时又忍不住多看了一眼，这一眼她忽然愣住，呆呆地久久没回过神来。

  “不喜欢？”萧凛问道。

  柔嘉揉了揉眼，确认了自己没眼花，那的确是太子妃的凤印的时候，才骤然清醒了过来，忽然觉得手中的金印无比的重：“这……这是什么意思？”

  “生辰礼都收下了，还没明白过来？”萧凛托着她的手扶了一把，神色略有些不自在。

  他虽没明说，但着金印比什么都有分量，他这是要娶她做正妃吧。

  柔嘉被他握住的手上传来一股热流，烧的她整个人浑身发热，仍是有些难以置信：“可是我们的身份相差了这么多……”

  “孤都不介意，你不必想太多。”萧凛安抚着她，“何况，孤之前不是为你封了个乡君？”

  原来他从一开始就在为她提身份。

  说来也是，若是论身份，天底下又有谁能和他完全般配？

  说到底，身份之忧不过是她担心他不喜欢她罢了

  柔嘉心脏砰砰直跳，在这逼仄的门后里听得格外清晰。

  萧凛靠着她站着，自然也听到了。

  可他却非要再多问一句：“你喜不喜欢？”

  他这话问的模棱两可，不知是在问生辰礼还是在问他这个人。

  柔嘉被那毫不遮掩的眼神看的耳后发烫，抿着唇点了点头，从鼻子里挤出了一个嗯。

  “嗯是何意，说清楚。”萧凛又靠近了一步，鼻尖抵着她的耳轻轻地摩挲。

  柔嘉耳边痒痒的，一缕碎发随着他的呼吸轻轻地拂着，愈发地闹人。

  那股痒意从耳尖一直钻到了心里，柔嘉抓着他的衣角，脸颊红的像熟透了的柿子一样，小声地开口：“喜欢。”

  得到了满意的回答，萧凛这才稍稍远离了一些，可当看到她饱满红润的唇瓣时，喉间又有些发干，捏着她的下颌转了过来，眷恋地抚着她的侧脸：“你及笄了。”

  上次因为还差一个月，他没吻下去，如今她已经及笄了，他也无需再克制了。

  柔嘉看着他利落的下颌和那轮廓分明的唇既害怕又期待，忍不住去想和他亲吻会是什么感受……

  那张脸越来越近，柔嘉手心微微出了汗，当他的唇吻上来的时候，紧张地连忙闭上了眼。

  可意外的是，与他攻击性极强的外表相比，他的唇却出乎意料的柔软，微凉又清冽，带着她一点点放松下来。

  正当她浑身发软，放松的时候，那原本温柔的唇却越来越热，越吻越深，挑开了她的齿关直往她喉咙里顶。

  柔嘉呼吸越来越急，完全乱了节奏，不得不双手环住了他的肩，踮着脚才能勉强支撑住。

  吻的正动情的时候，耳边似乎听到了些许脚步声，柔嘉努力分出了一丝神，迷蒙的双眼一睁开，正看见不远处母亲和那群贵妇人似乎正在朝这边走来……