六月底,尧南最后一次夏收，宓茶前去视察。

  车子停在田外，门一打开,满眼金绿，绿油油的杆上坠着一串串饱满的金色稻米。

  百里月扶着宓茶下车,抬头眺望间,远处打出了几波稻浪,接着站起来了一名头戴草帽、身穿短袖衬衫的年轻女人。

  她搂着一捆割下来的水稻，垫着脚对宓茶挥手，笑着喊：“这儿！”

  宓茶从埂上走去,女人也从田间出来，三人在埂上相会。

  “雨衔，你好自在啊。”宓茶见到她便忍不住泛起了笑容,指着身后道,“农业局问了一圈都没有人知道你去了哪儿,我转了果林转竹林，转了竹林又转药园,可算是找到你了。”

  女人正是云棠的关门弟子林雨衔，听了宓茶的抱怨,她失笑出声,将手中的水稻放进了旁边的篮子里。

  “这哪是什么自在,”她摘下头上的草帽扇了扇，“你宫中冷气暖气二十四小时不断，我呢，寒冬酷暑、台风暴雨都得守着这些作物。”

  “怎么？以你的等级，十二节气哪天能把你累着？”

  两人皆笑了笑，就着田埂坐下。

  林雨衔指着宓茶的脚,“小心您那鞋子。”她私下从不称宓茶为女王，这句话中的“您”也只为调侃用。

  宓茶将脚上的平跟鞋脱下，收入储物器里，和林雨衔一起赤脚踏入了水田。

  林雨衔取出一支热水壶，在盖子里给宓茶倒点水，“麦茶，就当是龙井吧。”

  “你手里还会没有茶叶？”宓茶瞟了她的腰带一眼，“那储物器里什么灵芝仙草没有，我大老远来一趟，就喝点麦茶？”

  林雨衔立即将水壶盖往自己嘴前送，“你这辈子什么好茶没有喝过，不喝就算了。”

  “嗳，开个玩笑！”宓茶伸手，将她的水壶盖夺回来，双手捧着咕噜咕噜灌了下去。

  她喝完感叹道，“你手里的麦茶都要比我的好喝许多。”

  林雨衔接过盖子，给自己也倒了一杯。

  宓茶初见她时，只觉得她纤尘不染，三十三岁来到尧国时也是一副只吃浆果雨露的精灵模样。

  现在林雨衔面朝黄土背朝天，脸上的笑容多了许多淳朴炽热，少了两分清逸，宓茶曾调侃她，是从森之精灵变成了土之地精。

  两人静坐了一会儿，轮流喝着麦茶，望着眼前广袤的水稻。夏日炎炎，蝉鸣从远处传来，温热的暖风一过，将那水稻抚起一阵阵的稻浪。

  世界从未如此简单，只分为上下两个色块，上面是蔚蓝，下面是金绿。这广阔的蔚蓝和无垠的金绿包容了所有小虫、飞鸟，还有土地上的人们。

  许久，林雨衔道，“决缡长老的事，还请节哀。”

  宓茶一哂，“到了这个岁数，送走的人两手两脚也数不过来，早该习惯了。”

  林雨衔转过头来，微讶，“我还以为你会消沉一段时间。”

  毕竟，决缡是宓茶幼时最后一位长老，也是陪伴她最久、给予她最多支持的那个人。

  宓茶缓缓道，“对牧师来说，死亡是不被允许的。如果有人在一名牧师眼前死去，那就是对这位牧师能力的根本否定。”

  她仰头望向上方的蔚蓝，垂肩一叹，“可这些年来，我目睹了太多的死亡，也亲手造成了无数死亡。从数不尽的尸骨中，我终于悟出了一个道理。”

  林雨衔问：“是什么？”

  流云浮过，宓茶抬手，微微遮住眼前的骄阳。

  “人也好、亡灵也罢，纵使是天极牧师、生命女神也有死去的那一天。”她道，“死亡不过是生的延续，是生的必然历程。开花结果、落叶归根都是些再寻常不过的规律。”

  “决缡长老走得没有一丝痛苦，反而像是终于可以回家了一般。既然他自己泰然接受，那我也无话可说。”

  林雨衔深深一叹，“没想到当今世上等级最高的牧师竟说出这么大逆不道的话来，二十八岁的你要是听了这番话，肯定得气得半死。”

  “那时候哪里见过什么人，只知道治病救人是天下最好最大的善事——可为什么是好事，糊里糊涂的也没闹个明白。”宓茶半垂下眼睑，“如今见了许多人、许多事，才知道救人绝不该只是延年、治病而已。”

  “那什么才是救人？”

  “如闻校长、姬方缙、花百音，”宓茶抚了抚眼前弯下的稻穗，“我可以让他们不死，但于他们而言，活着未必是件乐事。”

  她捻着穗尖，上面的一只小飞虫振翅飞走，从金绿前往了蔚蓝。

  宓茶目送它离开，没有强行挽留，任由它飞向另一处去。

  她轻声念道，“生与死该是个人选择，活到现在，我才明白尊重二字。”

  牧师，是为选择生的人提供帮助，而不是切断死亡的选项，强迫所有人都必须继续活着。

  生死二者间，杀人者强迫人死，牧师强迫人生，那与杀人者何异。

  林雨衔一叹，“宓茶，我就没有见过像你这么累的元首君王。”

  宓茶转头，定定看向她，“那你觉得，当今政界，谁做元首会游刃有余？”

  这话题太过突然也太过庞大，林雨衔缓了缓，道，“我只是个种地的。”

  宓茶笑了起来，“雨衔，你我相识那么多年，何必这样搪塞我呢。”

  林雨衔抿了抿唇，又喝了口麦茶。

  “你要真的问我……”她低声道，“那当然是沈相沈芙嘉。”

  轰——西边天上忽然电闪雷鸣。

  “六月的天，娃娃的脸。”宓茶仰头，看见远处有乌云飘来。她起身，拍了拍身后的泥土，对林雨衔笑道，“快下雨了，我先回去了，你跟我一起走吧？”

  林雨衔摆手，“我习惯了，你去吧。”

  宓茶没有勉强，她冲她略一点头，道，“今日多谢你的茶。”

  说罢，她转过身，和百里月一起，踩着细细的田埂朝外走去，离开了这色泽分明的世界。

  林雨衔坐在埂上望着她的背影。女人那头白发一丝不苟地挽着，身上裹着兰色旗袍，行走间娉娉婷婷，步步踏实，她在泥泞的田间也没有含胸驼背，将那旗袍撑得上下笔挺。

  ……

  宓茶从尧南回到王宫时，听人说付芝忆在会客室等她。

  她脚步一顿，直接往会客室走去。

  当看见沙发上坐得端正的付芝忆时，宓茶不禁一笑，“少见你来单独找我，怎么了，有什么事么？”

  付芝忆从沙发上起身，等着宓茶坐下后，再与她一同落座。

  她脸上的表情和平常不太一样，不见半点嬉笑，坐下后也没有立即开口，似乎是在犹豫着如何措辞。

  这幅表情令宓茶也收敛了笑容，她正色问道，“怎么了？”

  “宓茶……”付芝忆浅吸了一口气，终于抬眸望向了她，那双黑眸里的神色让宓茶预感她要说的话题并不简单。

  下一刻，付芝忆开口，对她道，“我想申请退休。”

  宓茶和正在倒茶的百里月皆是一愣。

  “这是怎么了，怎么突然说这话，是不是有哪里…”

  话未说完，付芝忆便打断道，“不，你待我很好，尧国也待我不薄。只是……”

  她沉默了一会儿，继而道，“我来尧国已经四十七年了，和禹国也打了三次仗。”

  “虽说禹军和姬方缙政府是我的敌人，但禹军里也有不少我的同门、朋友。之前碍于立场关系没有联系，这么多年过去，我想去找找她们，否则有些人可能再也见不到了……”

  不是所有人都能成为高级能力者，七十五岁对中低能力者来说也已是暮期，不剩多少时候了。

  “原来如此，”宓茶颔首，“如果是这样，那我可以批你一段长假。”

  付芝忆摇头，“宓茶，战争才刚刚结束，各地都不安稳，明年开始国防部又要推行改革，空军司令的位置不能一直空缺，何况我要的也不是一年半载。”

  她抬眸，那双黑亮的眼睛盯着宓茶，闪烁着宓茶身后落地窗外的蓝天白云，还有阳光。

  “这些话我在心里埋了很久，从来没有和人说过，可那天去了c省的百里谷旧址，让我觉得，也许是时候了。”

  她道，“我其实一直很羡慕陆鸳。我三岁上幼儿园，二十二岁本科毕业下连队，一直到七十六岁……我名为风系，却从未真正领略过天涯海角，一生都按部就班的活着，我总是在想，什么时候我能像陆鸳那样，可以两界自由来去，天地肆意游览。”

  她将一份申请推到了茶几上，“宓茶，空军部发展得不错，几位副司令都是我亲自挑选出来的，前途无量，可以托付。尧国短期内大概不会再有战乱了，如果有，不管天南海北我一定立刻赶回。”

  宓茶望着她，这才明白，付芝忆那天在c省恋恋不舍的原因。

  重返故地，陌生的禹国让慕一颜感伤，却让付芝忆升起了探索的欲望。

  那里本该是付芝忆的家，是她连累了她，让她被迫与家国为敌。

  自付芝忆来尧国的第一天，就没有停歇过。

  三次御禹、抗击北清，她建立了尧国第一所大型空军基地、培养了尧国第一批正规空军。

  可以说，尧国整体空军体系都是付芝忆一点一点建造而成的，以至于有了后来的六万米空降袭击禹军指挥部，有了尧国如今的天罗地网、满天蓝云。

  四十七年的汗马功劳，够了。

  “你真的要走？”她问。

  付芝忆点点头，复又道，“如果你还有什么事需要我办，那我等事情办完再走也不迟。”

  “尧国大定，我哪还有什么事。”宓茶一笑，“我明白了。这份申请今晚就批，你去做交接准备吧。”

  付芝忆沉默了一会儿，片刻起身，对宓茶敬了一礼，拿起一旁的军帽，离开了会客厅。

  宓茶目送她离开，那天去往南方的家燕，也不知让付芝忆想起了谁。

  很早之前她就知道，付芝忆看似大大咧咧，可内心同样敏感细腻。

  这份申请，她也许已经默默构思了数十年，只等着尧国安定、等着空军有了稳妥的接班人、等着帮她完成所有事情，才终于找到可以放心离开的节点。

  如付芝忆所说，是时候了。

  半个月后，付芝忆交接完毕。

  她和所有人道了别，卖掉了所有资产，只留下一间自住的小屋，所得钱款全部捐给了财政部。

  她最后走入了王宫，向宓茶和沈芙嘉辞行。

  这一次，付芝忆的表情和提交申请时截然不同，她和往常一样，嬉皮笑脸，不太正经。

  “好了，你这里就是最后一站了。”她对来送她的沈芙嘉和宓茶道，“别送了，我中秋和过年还得回来吃饭呢。”

  和陆鸳一样，付芝忆决定每年中秋、除夕都回尧国来过，这里毕竟是她的家。

  沈芙嘉问她，“第一站去哪儿？”

  “去找我的一位老班长。”付芝忆提了提手中的剑，“慕一颜只帮我查到了点眉目，也不知道她还在不在。”

  提到慕一颜，沈芙嘉不禁一叹，“你走了，一颜该是最伤心的。”

  “可不是，”付芝忆笑道，“我还是第一次知道她对我感情那么深。”

  也不知是故意还是偶然，付芝忆来王宫道别的这一天，秦臻慕一颜刚好出了外勤。

  沈芙嘉又问：“见完了故友就回来吗？”

  付芝忆摇头，“把人界走完，我也想去冥界看看。”

  沈芙嘉拍了拍付芝忆的肩，“缺钱了、被揍了，尽管来消息，整个尧国都在你背后呢。”

  “嗐，你就不能盼我点好啊！”

  三人一笑，宓茶问：“国防部，还有柳凌荫她们，都见过了吗？”

  “早就开完欢送会了。”付芝忆咧嘴，露出几颗亮白亮白的牙齿，莫名得意了起来，“我衣服都被哭湿了两件。真是的…我又不是不回来，九月中秋，也就两三个月而已，全都一副生离死别的模样。”

  “得了，”她后退一步，对着两人挥手，“不多说了，我要走了，你们也回去吧，回去吧啊。”

  说罢，她率先转过身，扛着她那把青剑，一摇一晃地走出了宫门。

  她不开车，也不去传送站，就这样徒步离开，一步步丈量、一步步打量她守护了大半辈子的城镇领地。

  宓茶和沈芙嘉立于宫门，目送她离开。

  她什么也没有带，从前喜欢的跑车、账户里的资金、那穿了一辈子的军装……一样也没有拿，她只带了一把剑和伴在身侧的两缕帝都晚风，孑然一身朝着天边走去。

  那黑黑瘦瘦的身影愈行愈远，跨出宫门后，她口中响起了歪歪斜斜、跑掉走音的哼唱。

  从那个偷偷在天台上抹泪的女孩一直唱到一往无前的空军总司令，她唱得不着调，可自在快活，坚韧铿锵。

  沈芙嘉看向宓茶，“就真的这样让她走了？”

  宓茶垂眸笑叹，“付芝忆十八岁时，伯父伯母便知道，他们的孩子是风，留不住。我又哪能强留。”

  没有人能留住风，朝阳、晚霞皆不能令她驻足，风有她自己的归宿。