翌日一早,宓茶将昨晚秦臻付芝忆确认好的文件递交了上去，并向尧庆丰递了请辞，尧庆丰果然露出了纠结之色,看着宓茶的眼神都有几分失望和受伤。

  两人僵在一处，最终柏长安开口，道,“尧国缺少高级牧师,百里大公要是愿意的话，能不能每月来一趟帝都,为陛下、太后和皇后做做检查？”

  宓茶看向柏长安，只觉得在那张苍老的脸下听见了一声叹息。

  柏长安大抵是知道了，宓茶这一走就是放虎归山。

  和北清一战,虽然胜利，可尧北的兵力只剩下了三分之二，百里谷驻扎在那里,他们再也奈何不得这个宗族了。

  从始至终,柏长安便反对引百里入尧，无奈尧庆丰执意,首相派也支持,他没有力排众议的能力。

  这位老人眼底苍凉，似乎预见了尧国北方即将矗立起一座大山,这座大山看似为他们抵御了北清,可同时也死死压在了皇室的头上。

  宓茶应了他那无力的束缚，颔首道，“好。”

  走之前，她又去了一趟首相府，向自己的“义姐”“义父”单独辞行。

  钦荆正笑呵呵地看着她,百里族长入钦氏族谱的事情已传得沸沸扬扬，可百里觅茶不仅没有半点不悦，还在离开皇宫后专程拜访他。

  显然，百里族已经站在了他的身后，对他称了臣。

  在首相府吃了午饭，宓茶便正式启程，朝着陵城的百里谷而去。

  她坐上车，最后回头望了一眼，看见沈芙嘉站在首相府的门口目送她。

  春寒料峭，宓茶回过身，用手机给她发了条讯息——

  “回去吧，外面冷”

  沈芙嘉手中的手机一震，在看见上面的字后，她捂着唇，回了个好，眼睛和鼻尖被寒风吹得通红发酸。

  她是冰系，很难冷的。

  “别难受了。”车座旁，付芝忆拍了拍宓茶，“你俩都成姐妹了，还愁见不到面？”

  提起姐妹一事，宓茶不免叹息，“我本来是想帮助丰君的，可没想到最后还是偏向了钦荆正。”

  “这也没有办法。”副驾驶的秦臻道，“我们要做的事情还有很多，尧国内都是钦荆正做主。”

  讨好钦荆正，她们便能安生；拒绝了钦荆正，她们就会招来许多麻烦。

  单说空军基地这件事，如果没有钦荆正的帮忙，恐怕就真的难以落实了。

  在别人的地盘上行动，不得不看主人脸色。

  “话说回来，你真的要每个月都来一趟帝都么？”付芝忆问。

  “头两年大概是要的。”宓茶想，“以后或许只派弟子来了。”

  付芝忆点点头，表示理解。

  几人又交谈了几句，过了传送阵，很快便抵达了陵城。

  一个月未见，陵城发生了巨大的改变。

  第一处改变便体现在驻防安全上。

  当车子驶到陵城站口时，那里设立了检站口，这是宓茶离开陵城时所没有的。

  车子在检站口前停下，她一抬头，空中飞行着军用无人机。这东西宓茶在决缡的课上见过，它的体积比民用的要大许多，内部安装了射击系统。

  带红标的是实弹；黄标烟雾弹；蓝标。

  枪口缩在无人机的内部，只在紧急情况下弹出。

  车子缓缓向前，检站口的扫描仪记录了车牌号，工作人员对他们道，“现在是特殊时期，麻烦各位下车接受安检。”

  几人下车，拿着去闸机前刷人脸。

  付芝忆嚯了一声，小声和秦臻嘀咕，“我也算是飞了半个地球了，头一次走公路还要过闸机。”

  连她们的车子都被送上履带进行扫描。

  几人通过闸机后，在后方等了一会儿，接受完检验的汽车便停到了指定区。

  “感谢各位的配合。”戴着白手套的工作人员向几人敬了个礼。

  付芝忆拉开车门时，转身问了他一句，“像我这样的风系如果从高空越境，你们能怎么办？”

  对方一愣，随后神色微变，警惕地盯着付芝忆。

  “她没有那个意思。”宓茶连忙解释，“我们只是有点好奇。”

  工作人员脸上的怀疑不减，秦臻看见，他一只手已经扣上了腰间的通讯器了。

  “您放心，前面就是瞭望塔，所有违规入境的人员都会被附近的军队拦截。”

  几人顺着他的指示一看，果然见到了几座高耸的瞭望塔。

  “各位可以离开了。”工作人员委婉地提醒道，“后面还有车子要上来。”

  “好的。”几人上了车，往城内开去。这么一开，她们才领略了那句“附近的军队”是什么意思。

  宓茶记得，这里原先是一片荒地，看得出从前是农田，但她们来时已杂草丛生。

  现在检查站前铺了一条水泥主干路，两旁的土地推平，主站坦克和摩托、越野车列在那儿，再过去一点就是几个部队营地。期间还有工程队正在建筑施工。

  宓茶心里暗惊，这都是哪来的兵？

  “不错嘛。”付芝忆吹了声口哨，“有点当初我下连队时的感觉了。”

  前座的秦臻回眸一笑，“你要是喜欢，可以留在这里看门。”

  付芝忆耸了耸肩，“我倒是想。可惜我能力太强，巴城那边也指望着我。”

  越是往内部走去，越是能看见不少变化。

  郊野竖起了通讯基站，那是百里族自己的基站，连自家的通讯卫星，没有借用尧国的设备。

  一些来时看见的土房子被拆了，成了施工地，还有一些划着“拆”字，排队等着建设。

  “我看那些建筑工人都是尧国本土人？”秦臻问道。

  “应该是。”

  秦臻颔首，感慨道，“尧国劳动力廉价，但有些地方民风很不好，雇佣外人来拆他们的房子，他们可能要闹。给点钱，让他们自己建造，不但省去了很多纠纷还能提供就业、促进民生经济。”

  “你在干嘛，新闻播报员吗？”

  “抱歉……习惯了。”秦臻毕业后就留在了首都亲卫队，习惯了这种说话方式。

  从站口到百里谷，一路上叮叮当当的施工声连绵不绝，宓茶愣怔着看着这一切，短短一个月，原先的苦寒之地变得热火朝天。

  车子进入了百里谷，付芝忆的话逐渐少了，宓茶能清晰感受到她有多么紧张。

  是了，付芝忆一家颠簸至此，她终于能见到爸爸了，该是激动紧张的。

  也不知道自己的爸爸和哥哥在汀国好不好……

  宓茶下了车，刚起了思念，忽然两抹熟悉的气息出现在了她的感知里。

  她不可置信地抬头。远处，头发花白的宓军和瘦了一圈的宓挺正朝她快步走来。

  “爸爸、哥哥？”宓茶简直不敢相信自己的眼睛。

  她心中涌起了无数的疑问，可在她思考之前，身体已经自动跑了起来。

  三步并两步，她猛地扑入了宓军的怀里，喉咙不受控制的沙哑哽塞。宓茶紧紧抱着宓军，涩然道，“爸爸…哥哥……你们怎么样，怎么会突然来了百里谷，汀国那边的案子已经结束了吗？”

  宓军亦紧紧回抱着宓茶，叱咤商界多年的男人双眼通红，流下泪来。

  “我和你哥哥都好，你呢，你怎么样……”

  他们已得知百里夫人去世的消息。

  从前一家四口虽然聚少离多，可到底都在，想念的

  时候一个电话就能听见对方的声音，如今团聚在了异国他乡，可人却再凑不齐了。

  “我也好。”宓茶哽咽着，她克制着自己的泪腺，可在宓军的怀里一扑，还是将他的衣服染湿。

  从宓军怀里出来，宓茶抱了抱哥哥，呜咽道，“你们什么时候来的，怎么都不告诉我一声。”

  “听说你上了战场，怕你分心。”宓挺亦是酸涩难言，“我们不急，早晚会见到，你安心办事重要。”

  他抚着宓茶的头顶，失去了母亲的两人紧紧相依。

  宓茶哭过了情绪，才猛地想起身后还有人。她不好意思地擦了眼泪，转身看向付芝忆和秦臻，“抱歉……”

  秦臻摇头，表示没事。

  看着眼前团聚的情形，她不禁想起了自己和慕一颜的家人。

  禹国匆匆一别，她们的家人都担心坏了。来到尧国后，秦臻和慕一颜和家人联系过一回，她们现在是逃犯的身份，直系亲属的通讯设备都被公安监控着，因此只能模糊地说了抱歉。

  不知道是因为她们两个无足轻重，还是姬凌玉帮了忙，总之她们的家人没有因此受到牵连，这是个好消息。

  在看见付太太、陆酉纹、严妈妈和严清住在百里谷时，慕一颜就跟秦臻提议把她们的家人也接过来，宓茶私下也问过她们这事，秦臻思虑了很久，还是拒绝了。

  她待在百里谷是因为慕一颜不肯走，而且她们暂时也无处可去，但百里谷情况太过复杂，现在又进行着巨大的变革，眼下很难看出它能否久安，冒然将家人接过来不是个明智的选择。

  和内敛的秦臻相比，付芝忆就有些激动了，她问道，“我爸他在哪里？”

  “付先生在这边，和付太太一块儿。”一旁迎接的弟子替付芝忆引路，但她脸上的神色有些异样。

  “怎么了，是付先生出什么事了吗？”宓茶问。

  “那倒不是……”对方眼神飘忽，“只是他心情不太好。”

  付芝忆一怔，立刻提步而去，“宓茶，我先去看看我爸。”

  宓军在一旁低声对宓茶耳语，“我和他前后脚来的，先见过了这位付先生，他对百里族十分抵触，你也去看看吧。”

  宓茶也猜到了这个结果，她犹豫地看向刚刚重逢的两人，“那你们……”

  “没事，”宓挺朝她摆手，“我们随时都能见面，你先忙，晚上一起吃饭。”

  宓茶嗳了一声，匆匆赶上了付芝忆，随她一起去见付敬赖。

  付芝忆一家被安排在了靠近外围的房子里，她和宓茶进去时，付家二老都坐在厅中。

  他们沉默不语，只是干坐着，显然已经知道了付芝忆今天要回来，正在这里等着她。

  “爸、妈！”付芝忆推门而入，表情还未舒展，就被厅里沉闷的气氛定住。

  付妈妈看了她一眼，露出了点笑意，在看见付芝忆身后的宓茶时，那笑容显出了两分尴尬。

  “回来了啊……觅茶也来了，快坐。”

  宓茶同样感觉到了不对劲，她规矩地打了招呼，“叔叔、阿姨好。”接着又看向付敬赖，主动搭话道，“叔叔，您身体还好吗？”

  座位上的男人不苟言笑，听了宓茶的问候后，淡淡地点了点头，“我很好，多谢族长把我救出来。”

  这语气平静异常，听不出什么谢意。

  付敬赖之所以入狱、遭遇暗杀，本也是受到了百里族的牵连，确实无甚可谢。

  不等宓茶再度寒暄，付敬赖便开口，直言道，“这些天我们一家打扰贵宗了。现在芝忆回来了，我们也收拾好了东西，就不多叨扰了。”

  说罢，他起身，看了付芝忆一眼，示意她过来。

  “叔叔…”宓茶刚一开口，付芝忆便上前两步，喊了声，“爸！您要去哪里？”

  付敬赖双眸微沉，“去我们该去的地方。”

  “我答应了宓茶，要留在尧国。”付芝忆站着没动，声音却低了下去，“我不能说话不算话。”

  “那好。”付敬赖点点头，“你留着吧，我和你妈走。”

  付芝忆一震，“爸！”

  “叔叔，”宓茶从付芝忆身后走出，对着两位老人歉意道，“我知道因为百里族的缘故，让你们遭受了很多不愉快。我没脸强留你们，但芝忆刚从战场回来，她在战场上风餐露宿，在帝都又彻夜看资料，非常辛苦，昨天到现在都没有睡过一个小时，至少让她休息一天……”

  她用恳切的目光请求道，“您看这样可以吗？”

  付敬赖看向了宓茶，一双黑眸带着极具洞察力的锐光，将宓茶来回扫视，最后又停在了女儿的脸面上。

  “既然族长这么说了，那我们就再打扰一晚。”他放松了些语气，同意暂留。

  宓茶和付芝忆对视一眼，付芝忆冲她微不可察地点头，她会做一做父亲的思想工作的。

  “您太客气了。”宓茶一笑，她看出了付敬赖非常不待见她，于是知趣地离开，“那我先去办点事，您有什么需要的就让芝忆跟我说。”

  付敬赖一声不吭，他目送宓茶出门，半句挽留都没有。

  宓茶一走，付芝忆立刻上前，抓着父亲的袖子来回看，“爸，我听说您被人暗杀，有没有出事？”

  “出事你还能看见我？”付敬赖撸下她的手，冷硬道，“你不用多说，我是绝不会留下的。”

  “为什么啊？”付芝忆急道，“百里族也是受害者，宓茶一大家子，现在就剩她爸她哥，还是刚从监狱里出来的。再说了，现在禹国也不要我们了，咱们得正确认识形式，把握事情重点…”

  “你少给我耍嘴皮子！”付敬赖沉声道，“你的事、我的事、事，我可以将其归咎为不可抗力，这些事情说不清是非对错，我也不会把它们全部怪到百里族头上。但这个宗族的一些做法让我感到恶心，我绝不会让你在这种地方卖苦力！”

  “啥叫卖苦力？”付芝忆诧异地睁大眼睛，“您没听说你女儿在青城的英勇事迹吗，百里族对我可重视了，我一句话，她们就给我建了个空军基地。”

  “你爸爸气的就是这一点啊。”付太太起身，拉住女儿粗糙的手，叹息道，“我们都听说了你那些事迹。为什么你一来百里族，她们就委你那么大的重任？因为她们缺少你这样的人才，你对她们来说不可或缺。”

  “那不是好事么，”付芝忆更不明白了，“说明我是不可替代人才啊。”

  “你这个蠢丫头。”付太太嗔了她一眼，“就是因为你太重要了，你爸才会遭遇暗杀！”

  付芝忆一愣，她惊愕了片刻后，道，“爸，你是觉得暗杀是百里族做的戏？为了让我们一家对她们感恩戴德、死心塌地？”

  付敬赖冷笑道，“我在禹国一天，你就一天不能安心。堂堂牧师世家，竟然用这样低劣的手段，还把罪名推到别人头上。我向来行得端做得正，现在却成了在逃嫌犯，是有国都不能回了！

  “入狱时我还对九国的说辞保持怀疑，看来姬总统还是洞若观火的，这种卑鄙无耻、为了一己利益将他人命运视为儿戏的组织，确实应该被彻查、取缔。”

  “等等爸，您冷静！”付芝忆道，“宓茶不是这样的人，在处理您案件的事情上，她全部都是当着我的面吩咐的，每一个步骤都征询过我的意思。我和她认识十一年了，她绝不会做出这种两面三刀的事情来。”

  “那你倒是说说，总统有什么必要在自己的地盘上大费周章地暗杀我？”

  付芝忆一时语塞，这也是她最想不明白的问题。

  总统将和百里有瓜葛的人拉下台，是害怕百里族出事后，这些人员暴动，引发社会瘫痪。

  可现在下令处死她父亲似乎并没有太大的必要，除非只是为了泄愤。

  她迟迟答不上来，付敬赖挥手定论道，“去收拾你的东西，我们明天一早就离开。”：，，