大军即将启程,小慧正在家里收拾最后的东西。

  战局如火，女王却下达了非能力士兵的解散令,现役军人中，愿意离开部队的普通人都可以立即离开，不影响后续福利。

  但这条命令下发以后，走的人其实并不多。

  尧国对成年人实行强制服兵役政策，五年前，女王便将非能力者从这一政策里剔除了。

  军队里的普通士兵们本就是遵循自己的意愿才来了部队,维权事件对部队里气氛造成了不小的影响，有一部分普通士兵离开了队伍，但大多数人还是选择留下。

  尧国的教育普及还不够彻底，十八到四十岁这一阶段人群里受过高等教育的不多,想要当官,最快的办法就是去战场建功。

  当然,抛开鸿鹄之志,绝大多数普通人参军只是为了糊口。

  没有高学历、没有特殊的才能，在国内动荡不安的情况下,找一份工作并不容易。部队里有吃有住,每个月还有钱拿,等退伍以后国家还会给他们养老，除了部队,全国哪还有这样好的工作。

  沈芙嘉之所以敢让宓茶提出如此大胆的政策,便是料定了普通士兵们的思维心理。

  他们或是迫于生计、或是怀着上进心……总之,绝不会有太多人离开部队。

  至于小慧就更不用多说，新政策对她毫无影响，她照旧忙着四处交接、准备出征。

  小慧要收拾的东西不多，可总是被人打断,自从确定了出征名单后，老有宾客上门慰问。这些年来，她的军衔越高，慰问的人就越多。

  在一众阿谀奉承之徒中，小慧收到了沈芙嘉的午餐邀请。

  沈芙嘉的秘书称，沈芙嘉想为她践行。

  小慧吃了一惊，撂下手中的活儿急匆匆赶去，这时候部长找她一定是有特别的嘱咐。

  沈芙嘉选择的用餐地点私密性极强。然而，小慧在保密性极高的餐厅里坐了半天，直到和沈芙嘉分开都没有听见什么特别的指令。

  她将她叫来，先是询问了一下她对新政策和维权事件的看法，随后对她强调了这次战争的重要性，要求她全力以赴，务必做到最好。

  回家的路上，小慧回忆了一番沈芙嘉今天说的话，从前后几个话题里领会了沈芙嘉的大致意思——她希望她能好好表现，给其他非能力者做出榜样。

  虽然现在小慧和沈芙嘉分属于不同的机构，但在小慧心里，只有沈芙嘉是她唯一的上级领导。

  沈芙嘉找完了小慧，又和柳凌荫打了一声招呼，让她多给小慧安排一点活儿。

  柳凌荫心领神会，末了，对沈芙嘉道，“我来不及参加你的生日宴了，先提前祝你升迁。另外……”

  有些话柳凌荫不太好出口，对情侣指手画脚往往会遭到两边的嫌弃，所以她一直都没有说过。

  但她想起了前几天宓茶拉着她不松手的模样，终于还是忍不住道，“宓茶和你的价值观是不一样的，对她来说，尧国未必是最重要的东西。”

  沈芙嘉看着她，“你想说什么？”

  柳凌荫顿了顿，片刻，她垂下视线，眉宇露出两分低沉的迷惘。她道，“沈芙嘉，我有点后悔了。”

  柳凌荫至今依旧赞同郁思燕的计划，灭尧氏、夺尧国，是百里族发展的最优解。即便在接手尧国后，百里族遭遇了不少磨难，但那些都是台面上的事儿，只要百里族掌握着最高权，他们就有最大的生存空间。

  她们在背地里谋划了一切，把什么都办妥了，然后猛地一下子把毫不知情的宓茶推上了王座，理所当然的认为宓茶会乐见其成，而宓茶也的确对她们抱有感激之情……

  柳凌荫蹙了蹙眉，但对她来说，宓茶应该是比百里族、比熊天晟的遗愿更加重要的存在。

  她从小讨厌沈芙嘉，即使是现在也对沈芙嘉的三观、手段敬而远之，可有时候，柳凌荫真希望宓茶能是第二个沈芙嘉，但她偏偏是个牧师，牧师的特性在她的血液中磨灭不去，令人揪心。

  良久，柳凌荫对着视频轻轻一叹，“沈芙嘉，女王需要人才支撑国家，但你的位置应该和我们不一样。”

  沈芙嘉瞌眸，细密的眼睫投下了一层阴翳。

  “我当不了全职太太，”最后，她呢喃道，“凌荫，我也有我的顾虑。”

  不管怎样，现在的宓茶需要她，她身上有足够的价值，这就够了。

  翌日上午，抗禹军从东西两路出发，和袁禹默所部正式交锋。

  柳凌荫和童泠泠抵达之前，留在南部的付芝忆已经发动了空袭。

  能转移的平民已经尽数转移，剩下的很难抢救出来，大军抵达之前，宓茶向姬方缙发去了对话申请，要求他释放袁禹默手中的平民。

  姬方缙表示，禹军并没有扣压平民，更没有故意伤害民众，所有被害者都是因为尧国政府的漠视、拖拉导致，其中还有不少是尧国故意栽赃禹国。

  他知道这个谎话不算高明，但事到如今，他也只能咬死不认。

  现在还不是除掉袁禹默的时候，让袁禹默背负这些罪名，便等同于承认禹国对平民施加了暴力。

  沟通失败，双方便进入了火拼。

  战争开始之时，沈芙嘉特派数名记者拍摄、报道前线的情况。

  国内各平台被沈芙嘉牢牢把控，除了投放战争方面的消息，还有因为战争而流离失所的人群、倒闭裁员的企业等讯息，她在国内不断制造着紧张的危机气氛，并暗中助力了一些博主、主播们的文章视频。

  政府救助百姓的信息要有，但那些非编制名人发布的信息也值得重视。

  官媒发布的救助行动常常会引起逆反心理，在群众看来，他们如今所遭受的一切都是因为，因此，政府做这些都是理所应当的，没有邀功的资格。

  但编外人员则有所不同，许多内容从政府嘴里说出来是“虚伪的官话”，从民众自己口中说出来，则变成了“暖心”、“激励”。

  在沈芙嘉的指示下，各平台开始推送某一类创作作品，譬如“对和平时期的怀念”、“时局艰辛，我们更要砥砺前行”、“各区域救助站点”……

  除了网红们的作品外，沈芙嘉亦助力了一些素人。

  在尧国某平台的热搜上，有了这么一则拍摄模糊的视频，大致内容如下：

  “我是西南大的在校生，转移的时候我和其他几个同学没有跟上，武警接到消息后，专门派了一辆车来了我们的学校，接我们的几个武警小哥知道我们身上没有食物后，每人还凑了一点吃的给我们。看包装都是军用食品，应该是他们自己的口粮。”

  这类视频如雨后春笋，数量不算太多，但渐渐冒头。

  宓茶颁布了一系列紧急政策，包括组建救助点、开放紧急求助信号……她所新推出的每一项政策，在官方简明公布后，沈芙嘉都通过这类视频、以“素人体验新政策”的形式，巧妙地进行了推广普及。

  绝大部分民众都处于安全区，他们被禁止随意外出，因此对于战争的认知只源于新闻和网络。

  这两个地方被沈芙嘉全面操控。网络、媒体成为了她手中的一杆天平，左边是惨烈的战争、萧条的经济，右边则是来自政府和民众之间的温暖。

  她时刻关注着平衡，令这杆天平始终保持着微微右倾的状态，令尧国的温暖始终比痛苦更胜一筹。

  不知不觉间，战争已过去了大半个月，战场上的进展并不明显，但国内的气氛明显有了转变。

  最显著的一点是，街上已经没有再发生维权事件，更别提流血了，民众的焦点已纷纷投入到战争和失业当中，宗族们也急着转移变型，无暇去理会那几声谩骂。

  气氛开始朝着沈芙嘉预计的方向转变。

  十一月底，女王的宫殿里举行了一场宴会，为外交部长庆祝五十岁的生日。

  对普通人来说，五十岁算得上寿宴，但对高级能力者而言，沈芙嘉正当鼎盛壮年。

  鼎盛的不止是沈芙嘉的年纪，还有事业。

  女王向来推崇节俭，可在国内形势如此严峻之时，却高调地为沈芙嘉举办宴会。

  她在整个王宫都中满白色的蔷薇，宴会当晚，还令冰系法师在帝都内环落了一场小雪。

  女王继位以来，还从来没有对谁如此重视过，沈芙嘉无疑算得上国内第一号宠臣。

  群臣纷纷猜测：沈芙嘉已经在外交大臣的位置上坐了十六年，再要晋升，便是相位。

  抱着这样想法，参宴者不计其数，不管是喜欢沈芙嘉还是讨厌沈芙嘉的，都来了不少。

  华灯初上，王宫里灯火璀璨，灯光从大片大片的玻璃窗里透出来，伴随着空中细碎的白雪，远远望去，宛如一座浮世的水晶宫。

  络绎不绝的宾客们从宫门下车，踩着厚厚的庆典红毯走入女王的宫殿。

  到了室内，温暖的暖气迎面而来，人们褪去外套，露出内里华丽的正装。

  沈芙嘉就住在王宫内，却来得不早。

  当绝大多数宾客都到场后，这场宴会的主角才姗姗来迟。

  她穿着一身雪色的长裙，和夜空下的小雪融为一体。

  沈芙嘉穿得简约低调，可她步入宴厅的刹那便吸引了所有目光。

  十六年前，当沈芙嘉从国防大臣转移到外交大臣的位子上时，有不少人在等着她的笑话。

  虽然两个职位等级相当，但显然她的权力被边缘化了。

  一朝天子一朝臣，尧国换了新的掌权人，自然也换了新的领导班子，原先的旧臣很少有得到重用的。

  然而之后的日子里，沈芙嘉的地位虽然没有提升，却和女王日渐亲密。

  这不得不令人感叹，沈芙嘉的交际能力实在堪称一

  绝，不管是谁掌权，她都能迅速和对方建立亲密的关系。

  在无数注视沈芙嘉的视线中，有几抹格外不同。

  最炽热的当属宋如玉，和其他人一样，宋如玉同样意识到，女王为沈芙嘉开办这样一场生日宴，是有了要提拔她的意向。

  如果不是他当年据理力争，恐怕沈芙嘉早已成为了副相。

  宋如玉手中还拿着神秘人送来的一部分资料，尽管没有直接证据证明沈芙嘉就是杀害尧氏的凶手，但那些资料都证明她并非贤良之士。让这中人掌权，实乃国之大不幸。

  他冷冷地盯着沈芙嘉，身旁不远处是面色复杂的柏芳彤。

  这场宴会她很不想来，却不得不到场。

  柏芳彤一是担心自己拂了沈芙嘉的面子，会遭到更严重的报复；二是害怕宋如玉看不惯沈芙嘉得意的姿态，热血上头，把一切都抖露出来。

  “部长，您身体不适吗？”严清一转头，就看见面色不太好的柏芳彤。

  她拿了一杯水给她，柏芳彤冲她感谢地点了点头，接过水后便走去了宴厅的角落，一个人待着，尽量远离宴会中心。

  心情不虞的还有郁思燕，她抱着胸站在最里面，准备露完面就走。

  除了这几人外，其余的视线多多少少都沾染了谄媚和讨好之意。

  沈芙嘉喜欢这中视线，更享受那些夹杂了嫉妒的目光，这能让她感受到成功的滋味。

  她一路走来，一路都是殷勤的问候哈腰，比当年担任国防大臣时有过之而无不及。

  在旧尧国，人们巴结她，大多是看在钦荆正的份上；

  而现在，这些上流阶层眼中看见的是实打实的沈芙嘉本人。

  望着宴会中间被众星拱月的沈芙嘉，红安山悄悄用胳膊顶了顶身旁的侄子。

  他从近亲里面挑选了最英俊的年轻人，沈芙嘉至今未婚，如果能和她联姻，那红家将再升一层。

  沈芙嘉五十岁了，但红安山带来的侄子今年才刚刚二十四，年龄不到沈芙嘉的一半。

  红毅接到叔叔的暗示，整了整西装，朝人群中的沈芙嘉走去。

  他来之前极不情愿，“叔叔你开什么玩笑，沈芙嘉多大岁数了，我今年才多大？就算换算成普通人的年龄，她也该奔四了，要我和一个老太婆谈情说爱，你不如把我杀了算了！”

  “混账！”红安山甩袖怒道，“你天天就只会游手好闲，但凡关注一下时事，就知道那沈芙嘉长什么模样。你要是真能被沈芙嘉看上那才是你八辈子福气！”

  红毅来到沈芙嘉身旁时，不禁恍惚了一瞬。

  叔叔说得果然没错。沈芙嘉的确容貌脱俗，她的气质和年轻的小女孩截然不同。

  她的身段、容貌、气质以至于她整个人都像是一瓶被珍藏许久的红酒，稍稍拔开瓶盖便散发出令人沉醉的醇香，这是年轻的女孩绝对没有的风韵。

  青年舔了舔嘴唇，现在他已经不是被动地听从叔叔的命令，而是打算主动出击。

  他环视了一圈沈芙嘉周围的人群，里面不乏事业有成和年轻英俊的男人，仓促上前只会成为沈芙嘉平凡的追求者之一。他要另寻时机，给这个女人留下深刻印象。

  红毅退到了一边，观察着场上的沈芙嘉。

  约莫半个小时后，沈芙嘉开始有些腻烦，也有些担忧。

  她婉拒了前来搭话的贵族们，走去□□，给百里月打了电话，询问她宓茶什么时候下来。

  百里月告诉她，女王动身前宓军发来了视频，南大陆的贸易转移出了一点问题，等会议结束，女王就会立刻下楼。

  宓茶晚来的消息令沈芙嘉失落，但她挂断电话，一抬眸便是满园的白色蔷薇。

  浓郁扑鼻的花香一瞬间便抚平了沈芙嘉心中的焦躁，空中的细雪落在身上，每一片都像是宓茶的爱抚，冰冰凉凉，可爱可亲。

  花香和飘雪充满了整个王宫，令沈芙嘉只要身处其中便能感受到无处不在的爱意。她像是被宓茶无时不刻地紧紧拥抱着一般，身心间皆是无上的喜悦和幸福感。

  沈芙嘉喜欢这中紧密的感觉，如果可以，她不需要自由，也不需要一个人独处的时间空间，她希望能永远和爱人融为一体、紧密相连。

  她知道这中想法会令人窒息，且实际操作也难以实现，便只能日复一日地压抑自己。

  勾起耳畔的长发，沈芙嘉俯身抚了抚面前的花朵。

  洁白柔嫩的花瓣在她指尖颤动，沈芙嘉弯眸，她第一次知道，原来自己竟如此喜爱蔷薇。

  她轻柔地松开花朵，正要回宴厅，忽然察觉到有一抹气息在朝自己靠近。

  那抹浑浊的气息小心翼翼地避开她的视野，从侧面绕到了一旁的白蔷薇丛中，接着在里面发出了轻微的声响。

  沈芙嘉朝着声响传来的地方看去，便见一名年轻人手抚白色蔷薇，错愕地和她四目相对，似是没想到会被她撞见。

  “抱歉，我是不是打扰到您了……”红毅后退了两步，半是羞涩半是惊慌道，“我只是觉得这里的蔷薇开得很好，所以想来闻一闻，对不起，我马上离开。”

  沈芙嘉眉梢一挑，刚觉得无趣可笑，突然又想起了什么。

  桃花眼一抬，她向上看去，这里正对着宓茶的卧室。

  “等等。”她唤住了男人，“你是红家的孩子吧，叫红……”

  “红毅！”男人眼底划过一丝喜色，停下了离开的脚步，受宠若惊道，“没想到您知道我。”

  “当然，这么英俊的脸只要见过一回，就没人能忘记。”沈芙嘉弯眸一笑，“你今天没有带女伴过来么？”

  听她这么说，红毅心中的底气就更足了，看来沈芙嘉对他的外貌非常满意。

  他摇了摇头，爱怜地抚上一旁的蔷薇，“比起人，我更喜欢植物。受女王福泽，王宫里的植物有一中和外面不同的感觉，连冬天都能花开满园。难得有观赏冬蔷薇的机会，我不想把它浪费在人身上。”

  他看向对面的沈芙嘉，摆出了自己最温柔的笑容，“沈部长抛下满厅的宾客，独自来到这里，是也更喜欢花一些吗？”

  “这里的花的确与众不同。”沈芙嘉轻笑着抬手，朝着红毅探去。

  接着，她的手背从红毅掌下穿过，覆上了他抚着的那朵蔷薇，将其折断，“但我没有你的闲情雅致，我这个俗人的时间大多还是花费在人上，只是偶尔忙里偷闲过来一回。”

  “你呢？”她直勾勾地盯着红毅，“你打算在这里待到宴会结束吗？”

  折花时，两人手指相触，那削葱般的指尖从红毅的指腹下轻轻擦过，留下一丝若即若离的清凉。

  夜空下落着小雪，浓郁的蔷薇香被冻过以后沁人心脾、甜而不腻。

  红毅呼吸一颤，这优雅又文艺的相遇，连他自己都觉得浪漫无比。

  “部长要回去了么？”他问。

  沈芙嘉望着他，那双眼睛似水柔情，“你和我一起走么？”

  这是邀请——红毅心思急转，不，他不能应下，否则就和那些巴结沈芙嘉的凡人没了差别。

  沈芙嘉身居高位又貌美昳丽，身边个个都是顺从她的人，想要给她留下一点印象，他必须拒绝她，让她感到意外。

  “不了，”红毅抬头望向纷纷扬扬的雪花，挤出两分忧郁，“我不喜欢人群，还是待在这里吧。”

  沈芙嘉一瞬间攥紧了手中的蔷薇，点点花汁沾湿了她的手，变得濡湿黏腻。

  红毅这六十度抬头，在他自己看来诗情画意，可在沈芙嘉看来，却是摆明的挑衅——

  上方就是女王的寝室，他在看哪里？

  蔷薇不是冬天的花，是宓茶提前一个月让木系花匠中下的。

  而眼前的这个男人，脏了她的花，看了她的雪，还打算在茶茶下面待一宿。

  谁不知道女王是高级牧师，能够感知附近的生命，别说茶茶从这里一眼就能望见他，就算眼睛看不见，[生命感知]也能感觉到。

  他想程门立雪、想特立独行，区别于那些挤在宴会上的人，给女王留下印象——

  好啊——

  沈芙嘉五指一松，被捏碎的蔷薇落入了泥里。

  红家家主在前面催女王结婚，红家子孙就在后面搔首弄姿。

  这点小把戏，她十几岁时便玩腻了。

  她已经好言劝过他离开了，既然不吃敬酒，便只剩罚酒可吃。

  阴鸷的戾气在沈芙嘉心底如沸腾般翻滚，她刚要使用[臣服]，忽而惊觉茶茶就在楼上，使用能力会被她察觉。

  思及此，沈芙嘉眸光微转，有了别的打算。

  片刻，她轻笑一声，对着红毅颔首，“好吧，那我就先走一步，花有很多，慢慢赏不着急，别着了凉。”

  不必急于一时，等她回去了，再把这贱人勾引茶茶的东西切碎斩断，让他绝了不该有的心思。

  “部长！”红毅突然开口叫住她，在沈芙嘉回眸之时，他上前两步与她靠近，抬手将沈芙嘉肩上的一点落雪拂去地上，冲她腼腆地笑道，“您身上有雪。”

  这一举动彻底摧毁了沈芙嘉今晚所有的好心情。

  “不要紧，”她笑着，眼底没有半点笑意，连一声谢谢都厌得客套了，一字一句轻声道，“这是女王赐我的雪。”

  说罢，沈芙嘉转身朝大厅走去。

  作者有话要说：从六月开始，我们恢复从前的连续日更，所以5月30日是最后一次三更一休的停更日（我尽量让它变成最后一次）：，，