史蒂夫感到了一些不对劲。

  战争期间,军队同样需要钱与物资。某些富人在军队“有影响力”很正常，奇怪的是参军之后跟着的词组……不,参军是此人话里唯一正常的词组。

  有些骗子会用次品伪装看似正常的更次品。大萧条以来,从农贸市场、跳蚤市场到文具市场，史蒂夫见得多了。

  “林登·兰尼斯特。”灰眸的青年自我介绍,并伸出另一只手。袖管随他的动作上滑,先前被衬衫半遮的手表完整显出,表盘精致得让史蒂夫觉得它能买下自己那层楼外还能加上一辆车。

  “你在动摇。”林登笑眯眯地摇头，“介于认为我是个骗子和我是个恶作剧的阔佬之间。我还以为艺术生接受能力都很强。”

  “但他们也拥有基础的信息识别能力。”史蒂夫冷静地说着,握住对方充满金钱气息的手摇了摇,“兰尼斯特先生,沿这条街走到尽头再拐弯,经过两个路口，有家典当……呃。”

  史蒂夫顿住了。有股冰凉落入在他们交握的手里。他低头,正见到淡金色的金属自男人手腕处褪下,在他和对方的两手间攀升，舒展。

  那块看着就贵的手表表链化作了花枝,表盘自动往内打卷窝下,形成盛放的花朵。兰尼斯特松手，食指与中指一错,捻住成型的金属玫瑰,自然而然地别上自己的西装。

  “抱歉，以前我就送给你了，”灰眸的青年叹口气,“可我向我的爱人许诺，不再给别人变玫瑰花。”

  史蒂夫猛眨眼。

  魔法一词拖着长串惊叹号，轰隆隆地从他脑海里碾过，把其他想法碾得七零八落。但，正如史蒂夫之前所说的，识别信息是每个人的基础素养。

  不管是障眼法还是魔法，从兰尼斯特展现的熟练度推断，要么是熟能生巧，要么是天赋异禀。不过，此人又声称被爱人关在门外……史蒂夫认为，八成能归为前者。

  “没关系。但兰尼斯特先生，布鲁克林区的风景并不适合长住。”他耸耸肩，“我还是更建议你去找典当铺和酒店。或者更直接点，向你的妻子道歉……”

  “不，我能赢。”林登一口打断史蒂夫，“以及，我们还没结婚。我指世俗意义的婚。”

  “……那向你的未婚妻或女朋友道歉？”

  “没门。我又没错。”

  “呃……”史蒂夫为难地挠头，“通常这不是谁对谁错的问题……”

  “你不懂。我跟他那头有时差，只要我熬到下一个预言，他就会迫于金钱压力低头，我就赢了。”

  史蒂夫：“……”

  好像有哪里不对。

  史蒂夫默默总结了一番目前为止获得的关于兰尼斯特的神秘爱人的信息：吵架中，不给饭吃，把人锁在门外，刚刚听着是个“他”，会因金钱压力低头；又默默总结了一番兰尼斯特的信息：有钱，会魔法，貌似和凡俗有点距离……

  这其中，兰尼斯特使用男性形式的“他”来称呼爱人反而是最小的问题。同性恋者远早于欧洲的纳粹和美国法律诞生前便已存在，如今双方均宣称同性恋违法，可人类的法律显然管不到魔法……超凡与凡俗间会产生的代沟远比社会压力更大。

  多重要点相加，艺术生史蒂夫的想象力顿时踩下一脚油门，从最初的“超能力阔佬拈花惹草被赶出家门”一路加速，停在“金钱能否换来爱情”、“感情与世俗及法律压力”和“有钱法师竟对普通人强取豪夺”三条岔道之前摇摆不定。

  考虑到自己对事实的了解仅限于几句话，他十分勉强地把好奇心憋了回去。

  “如果是因为钱……这个人可能更看重世俗压力。”他委婉地提示。

  “你单身，你不懂。”灰眸的青年高高兴兴地一摆手，“他喜欢我的钱就是喜欢我。”

  说这话的时候，兰尼斯特的脸上又浮起了一点笑，炫耀、得意和被爱者的有恃无恐各占一部分，冲淡了那股若有若无的古怪感，也让史蒂夫想起了自己的好朋友巴基。

  巴基比他更受女孩们欢迎，与之相应的，被女孩们踹的经验也非常丰富。但无论巴基被踹多少次，也不妨碍巴基在投入新感情时犯跟从前一样的傻。

  没救了。史蒂夫想着，无奈地转换了话题：“好吧。还有一个问题，关于食物……”

  “放心，我不挑。”林登轻快地说，揽住他的肩将他往路边带。“让我们先谈谈你的报酬。史蒂夫，你已经见识过魔法了。你想要什么，愿意付出什么。”

  史蒂夫沉默了两秒。

  在见到那块变形的手表前，史蒂夫更倾向认为对方的话是开玩笑。可现在，不管眼前的人是不是恶作剧，正别在对方西装领处的金属花朵是否属于某种高级障眼法，史蒂夫都意识到，他的面前有一个机会。

  他必须试一试。

  “当兵。兰尼斯特先生。”史蒂夫抬眼，直视兰尼斯特罕见的灰眼睛。“为了当兵，我愿意做任何事。”

  “包括成为魔法少女？”

  “我更希望能够进入前线。”史蒂夫冷静地说，“除非魔法界决定站到世人眼中，否则‘魔法少女’多半会因年纪被刷下来，或者被安排本土协防。”

  “这倒是。”林登摸了摸下巴，不怀好意地审视着未来的美国队长，“但你也能选择都要。”

  “……呃？”

  ……

  同一时刻。另一颗地球。大都会。克拉克·肯特的公寓。书房。

  一只泛光的右手凭空出现。它以四指为足，如同某种古怪的蜘蛛那般，飞快地爬过电脑桌、爬过书桌、跃上书架，停在第一本书的书脊前，然后开始移动。

  以点钞的速度，手点过了第一层各式报刊的合订本与工具书；又以稍缓的速度，手逐一掠过第二层的、漫画、带大都会图书馆标记的书籍……最终，手在第四层角落里一本古旧的册子前停住，四指弹动，踟蹰不前。

  “它的拥有者说它是件赝品，但依然很危险。”

  黑暗中忽然响起一道温和的男声，还附带着打了一个小哈欠。“假如我是你，我不会碰它。”

  手顿了顿，指尖慢慢转向。下一秒，如同抓住了无形的绳索，它往前伸展。手腕牵出笼着宽袖的手臂，手臂连着散着白发的肩膀……没有瞳仁的苍白人形现身，理了理身上不断逸散着烟雾的长袍。

  “我知道。这是《玄君七章秘经》的赝品。”祂咕哝着，“你好，本地的超人，我是无尽家族的梦，丹尼尔。你当听说过我的名。”

  “确实。”克拉克环起胳膊，审视四周。“所以，我猜我是在梦里？”

  “不错。否则我无法联系到你，超人，你位于一个新的多元宇宙，诸多命运的支流于此汇总，又淌向其它平行世界……”

  即使普通人身份是记者，也交了个神秘侧的男朋友，梦神丹尼尔云山雾罩式的说话方式依然让克拉克听得摸不着边际，索性挥了一下手。

  “我想你并不是来找我闲聊，或是找林登借书的。”克拉克直白地说，“有什么是我可以帮忙的么？”

  “我的一位姐妹无意中感知到与自己相似的力量，因此期望得知本地的主人对此的真正态度。”梦神道，“毕竟这里的规则尚未书写完成……抑或已然书写了草案？”

  梦神由轻烟构成的五官现出了些许兴趣，克拉克只能回以茫然的眼神。

  什么跟什么。氪星人默默地想。很简单的，你代表你的姐妹问林登站哪边，为什么你们神秘侧的人非要说得这么绕。

  还好林登不这样。

  “抱歉，我不清楚这方面。你得问林登。”克拉克摇头，“不过，我也联系不到他。他似乎在忙。”

  “可你拥有祂的标记。”梦神诧异道，“你拥有随时联系祂的特权。”

  “一，我想林登更喜欢被称为‘他’；二，我只成功过一次，很累。”克拉克说。

  鉴于自己对魔法方面的不擅长，他说的都是实话，只是模糊了细节。但梦神丹尼尔根本没有在意他的谨慎。

  “我明白了。我将借给你一部分力量。”丹尼尔说，“若你愿意帮忙，只需顺着你的想念直行，即可由你们的联系进入异界。当林登见到你，自然会知晓我的到访。你消耗的时间，我愿按人类的秒计算，予你同等数量的美梦。”

  梦神曾帮过0号地球的人，此事听起来又像是一个类似接线员的举手之劳。就算没有最后那句，克拉克也打算去做。

  “我会去的。”克拉克点点头，“对了，这件事是否和我们的世界有关？”

  梦神没有眼白的黑眼睛瞟了他一眼，下一刹，缥缈的烟气挟无质的细砂笼罩了克拉克。

  “我的姐妹是‘死亡’。”

  作者有话要说：修文进度汇报：下一更完整放出137之后。大方向不变主要是细节变动。

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