“就……先放开我。”

  超人蔫蔫地、试探性地提议道。收紧的锁链压制了他的力量, 他有些喘不上气，四肢绑了铅块似的沉重。他并未感觉到热, 可虚弱的汗水自他的后背、他的额间渗出, 他想要擦一把，但他的手臂根本动弹不得。

  超人忽然想起了自己刚以红披风形象出现时全世界媒体的质疑与恐慌, 他为此消沉了好几天才继续活动。现今, 对他的质疑虽然变少了, 却依然存在，互联网的角落与街角的小报里仍充斥着对超人的恶意揣测与诋毁——他不在意它们的攻击了, 但他远未准备好面对来自林登的敌意。

  超人抬眼, 怏怏不乐地说：“我不会跑的……随便你对我怎么样好了。”

  灰眸的青年不置可否。名为佛拉格拉克的朴素十字剑离开他的胸口，移向他的锁骨。十字剑犹如平移的激光，再度精准地横过左右撇开的胸甲。披风搭扣与其下的淡卡其色织物被一并切开, 几条锁链穿过它们一拽，像海鲜去了壳, 超人的制服彻底暴露而出。

  半真半幻的冰冷穿透氪星的深蓝紧身衣, 如同北极圈的冻雨，在超人的皮肤上晕开清晰的寒意。剑锋指向他的咽喉，刃在泛绿的雾霭与绯红的月光下闪闪发光。林登抬了一下眉，不带任何情绪地问道：“就这样？”

  ——废话。我他妈的还能指望你个种族歧视者什么？看在克拉克的份上在把我切片前来点麻药？

  超人愤懑地腹诽着, 嘴脱离了大脑的指挥，不由自主地回道：“就这样。我知道你想见的是克拉克·肯特——请现实一点, 林登, 如果他不是超人, 根本来不了。”

  这话又蠢又酸，超人清楚地知道，更可笑的是他还真是这么想的。果不其然，林登跟着嗤笑出声：“但伟大的超人搞丢了一柄剑，傻乎乎的肯特固然赶不到，起码亏不了本。”他眯了一下眼，“我的表述貌似有点问题……超人，你的行动出于何种目的？又是出于什么原因保留了克拉克·肯特的身份滞留地球？”

  “我的母星氪星毁灭了，地球是我仅剩的故乡。”超人呆呆地答，“请相信我，我只是想帮助人们。”

  林登的剑一动不动，“请定义你所声称的帮助——哦，这道题不够意思，你当没听见吧。”他低笑一声，走近一步，笑意却未达眼底，“至我提及这个问题为止，超人，你所表露出的情感是否是真实的？你是否有真实的人类感受——抑或你精心编排出了一套应激反应？”

  “这可不是成见。鉴于贵星球发展出了星际旅行，你的躯体又高度进化，”林登冷淡地补充道，“我有理由怀疑你的dna摈弃了绝大多数情感，无从领会寻常地球人类的精妙与浅薄。”

  灰眸青年的嗓音低沉平静，而超人从心底腾起一股寒意。自超能力觉醒以来，他第一次这么冷；自学会控制力量以来，他第一次这么生气。

  他的童年与少年期每天提心吊胆，从不合群；长大后，异类感照样挥之不去，为维护普通人身份带出的习惯对社交没有半点好处。当年经过堪萨斯的林登不仅救了他的人类养父乔纳森·肯特，还让尚不知晓卡尔·艾尔身份的他第一次感受到了被理解和被认同。

  现在，这个在他迷茫时予他指引的人认为他们的过去是建立在谎言上的沙堡，是一套虚拟出的自动应答程序——于是连克拉克·肯特的存在都被对方否定了。

  这些只因为他是个外星人。

  真是满分的逻辑。

  超人张了张口，尚未组织起语言，就听到了自己颠三倒四的解释：“我不知道。”他的声音再次抢在了理智之前，“除了我生父的ai，我没见过其他氪星人。氪星很早前便不再有自然分娩的婴儿，我是难得的一例。他们可能没有，我有，至少我会妒忌——林登，你的剑是不是有什么问题？！”

  林登冲瞪大了眼睛的超人摇头。

  “不，外星人，这把剑专用来解答问题。佛拉格拉克，别名应答之剑。”他随意地介绍道，“原先想把它借你来着，考虑到古拉姆有鞘还带一个震慑能力作罢了。我警告过你这几天别来哥谭，克拉——”

  “——卡尔·艾尔。”超人怒气冲冲地打断他，“你非要一口一个外星人、搞差别待遇的话，我是来自氪星艾尔家族的卡尔。我发誓，我不会对你撒谎，我不会伤害你，你完全不必这么提防我——”

  “——而我曾明确告知你，我不喜欢背叛和欺骗。你的誓言正建在欺骗之上。”林登冷冷道，“我不相信你，卡尔·艾尔。”

  “你先前说的是尊重我的意愿！”超人的声线愤怒地拔高，“除了隐瞒我是氪星人这件事我从未骗过你！你他妈的就是偏爱克拉克那种类型！真抱歉了我就是克拉克，有本事你把他分出来啊伟大的施法者！”

  超人在怒意中挣动了锁链，轻微的金属绷紧声里林登眯眼，十字剑在他的手中消失。他再迫前一步，细微的光丝在他双眼中流转，恍如凛冽的冬风。

  “你认为我做不到么？”

  林登慢慢地说，纯白空间中氤氲的淡淡绿意遽然加深，比之前更强烈的虚弱感笼住了超人。热量自他身上被蒸出，而他的感官被再一次压缩，他的视野一阵阵地发黑。锁链活动，向它们的主人让开道路。林登曾握剑的手按上他的前襟，悬在心脏的位置。那张熟悉的脸上不再有随和的笑，唯有与线条一致的冷峻。

  “非常棒的提议。”灰眸的青年若有所思道，“外星的归外星，人类的归人类。”

  似乎有什么莫可名状的力量从天而降、自林登所在的位置晕开，某种仿佛幽邃太空的淡漠冲淡了他的神情。超人盯着林登的双眼，某种悚然爬上他的颈后，他努力摇头。

  “不，林登。”他愕然地、费力地喘出一口气，“请别这么——”

  雾气将他的声音堵回唇齿之间。

  几条马克杯粗的锁链溃散成大小不一的触手，强硬地捏住他的下巴并贯入。湿且冷的雾气蜂拥而至，顺着他的气管侵入肺部又散开，宛如他未展现与人类不同时吸入的凛冬冷气，但那些冷气不会有意识般钩入他的左胸腔、于那缓缓会师。

  眨眼之间触手消失，若非口腔与咽喉中残存的异物感、心脏搏动时如浸寒流的艰涩，好似一切都没发生过。超人不舒服地咳嗽两声，对上林登那双变得陌生的、泛光的银灰双瞳。

  灰眸的青年面无表情地直视他，停在他左胸的手下压，超人听见自己的话自耳边响起。

  “——随便你对我怎么样好了。”

  “看来把你拆一拆不属于你‘怎么’的范畴里？”林登漠然询问，“卡尔·艾尔，莫非贵种族盛行不断在话后加补充款项？”

  超人只盯着他，蓝眼睛满是愤慨，最终化为浓浓的委屈。

  “你——你不必这么麻烦。”他难过地说，“我不懂魔法，但我记得你说过魔法有其代价。林登，我可以以后在你面前时是克拉克·肯特，永远都是。”

  林登先是一阵大惑不解，接着便是一阵难以置信，周身循他意志而形成、无数非高阶施法者不能窥全的扭曲线条与明净辉光因此齐齐一滞。

  先不提这个紧身衣外星人对“施法代价”适用主体的误解——普通施法者和开普通挂的施法者或许要权衡它，而他这种持有bug级外挂、并且能造外挂玩的能一样么——超人后一句话是以什么心态得出来的？

  林登承认，自己是有点儿人类至上主义，看任何非人都不大顺眼，看胡乱干涉人类内政的非人尤其不顺眼。这是最基础的立场问题。这个世界的人类从猿猴进化至今，从非洲草原扩散到大半个陆地星球，终于一脚踩在了星辰大海的边缘，即将扬帆远航。而这时，冒出来一个力量强大的非人类，夺去了社会的注意力。

  换句话来说，林登并不担忧超人的力量——尽管这份力量失控的危害会很大，但他又不是没见过更麻烦的。他担忧的是人类因对异类的信任而裹足不前，忘却“恐怖直立猿”的杀戮本能，丧失前进的动力，最终困死在

  摇篮里，被一发《三体》里二向箔之类的武器清理掉、完蛋前还祈祷着什么别的玩意发慈悲拯救。

  而此刻，超人说的是什么鬼东西？在他面前是克拉克·肯特？

  氪星生物时兴玩人格分裂么？死亡世界风化了数以万年记的烂骨头思想都没这么诡谲啊。

  那么，他把超人和克拉克拆分后，对方的智能是否会因此打个对折？……不对，卡尔·艾尔说一年前才发现身份，所以超人该不会由此变成个一岁多的小屁孩？又或者，只有一岁多智能的成年体？

  ——还是超人在拖延时间？企图干预他的行动？

  林登不禁陷入沉思。佛拉格拉克受他控制，于超人的后背现出，指向那面猩红披风下的心脏。

  对此一无所知的超人眼眶泛红，林登等着他喷热视线，但是超人没有。

  “要么你杀了我吧，我不想失去作为人类时的记忆。”超人垂头丧气地说，“我在北极有艘飞船，我叫它孤独堡垒，你会感兴趣的，我希望你接收——不，我反悔了，林登·兰尼斯特你他妈的又用你那把剑！你要找自己找去唔唔唔唔——！”

  翻涌的绿雾化作触手填满超人的嘴，林登忍无可忍地按了按额角。

  根据超人透露的时间和地理位置，那个泄露地球坐标、触动了他留下的警报系统的外星间谍就是这货没错了。这多半是无意的。虽然超人的屁股究竟坐在哪头的问题要等氪星的侵略飞船赶来时才会真正明朗，但超人显然过于……单纯。林登严重怀疑，即便这货报名当了带路党，那头也要斟酌个好一番。

  他深切地感到，自己耗费了能抓头异形女王的功夫，抓了只傻不拉几的大型犬——当年怪形同样是变过大型犬，同为外星生物，它的狡诈度简直吊打超人——迫切需要吸几口蝙蝠侠以平衡和超人吵了半天而拉低的智商。

  “行了，外星人，你他妈的爱当谁当谁。天亮滚回大都会去。”林登没好气地挥了下手，云层与雾气随他的动作坍塌消散。深浅不一的绿意淡入纯白的背景，捆缚超人的锁链湮灭。超人踉跄了一下又稳住，满脸阴云密布地别过了脑袋，一言不发。

  林登懒得理他。至多不过是少了一个朋友而已。可惜是可惜，从前的他还说不定会为此不高兴几天，然而自从使用穿越的能力起，他对付过的外星物种难道还少吗？超人好歹是个人形，且使用人类的语言和文字……

  ——fuck

  周一那会儿，他给那只断腿的罗宾鸟接骨头时想过什么来着……对，哥谭这地界的风水不对头。本地产的布鲁西宝贝长成了蝙蝠侠不够，他好端端的一只野生克拉克，跑这边，刷，成了一个紧身衣外星人。

  林登不爽地想着，顺手打了个响指。他模糊地记得超人靠光能驱动，不管这记忆从何而来，总之超人魔抗不咋地，在接下来疑似魔法大战的副本里早滚早好。

  纯白的空间变暗，转为纯黑，天际的红月遵循他的意志隐没，一轮巨大的红日占据了半个天幕，火红的光亮喷吐而出。心宿二，华夏天文学中东方苍龙七宿的龙心，一颗拥有伴星的红超巨星。反正是在自家地盘，林登没有自找麻烦额外编写出那颗蓝色伴星、热能和引力，只留出绝对的光能。

  他绕开超人，唤出出口。而那个光能驱动的外星人在汹涌的红光里扑腾了一下，一把抓住了他的胳膊。

  他们的距离实在近。看在过去克拉克的面子上，林登回退半步，不耐地问道：“你又怎么了？”

  超人的表情开始向咬牙切齿发展：“你是故意的！”

  林登奇怪地看着这个不知哪根神经搭错了的外星人。他对克拉克有耐心，对外星生物可素来欠奉，更何况空间外还有个情况未明的哥谭等待着他处理。

  灰眸的青年反握住超人的小臂，嘴角勾起半个嘲讽的笑，“少在我面前打哑谜。我故意？这才叫做我故意。”

  极光般的幽绿于他身前亮起，由点至线，勾出一方莹绿的块状物，赫然是杀戮机器使用过的那一小块荧绿石头的复制品。超人闷哼一声往前栽，林登没有避开，接住了他。

  “外星人，晒晒太阳，”林登平和地说，“然后回你的——”

  他倏地一顿，维持着作为超人支点的姿态，脸上的波澜不惊褪去，浮出彻底的诧异与震惊。

  “——卡尔·艾尔，你特么咬了我一口？！”

  拱在他肩膀上的脑袋一僵，继而恶狠狠地咬下了第二口，咬完还呸了一声，大概是嫌毛呢大衣扎口。

  林登：“……”

  胆子挺肥。

  兰尼斯特有债必偿。林登当即无视了作为研究人员下意识冒出的“超人的唾沫是否携带未知危险源”之类的问题，弓身一拱，犹如扛一袋大米或是水泥，把超人对折扛了起来向出口走去。外星人呆愣了几秒后奋力挣扎，猩红的披风倒卷而下，林登烦不胜烦，狠狠揍了一下那个扭来扭去的屁股。

  超人爆出一句咒骂，林登打了第二下。

  “闭嘴！出口的楼层里有普通人。”

  超人愤恨地拍在他的背上，林登不甘示弱，正欲打回第三下，办公室走廊柔和的灯光没有丝毫过渡地取代了空间内辉煌的超红巨星光亮。几个加班的职员挤在落地窗前，他们察觉到了室内一闪即逝的不自然深红色，纷纷吃惊地回过头。

  “——谁！”

  “什么人——老板？”

  “呃……老板？”

  问候汇成合音，挣扎不休的超人动作一冻，死鱼一般僵住了。

  林登在心里翻了个白眼。

  ——现在学会老实了？

  他从容不迫地收手，压住超人的腿弯，冲保护伞公司的职员们点了一下头。在林登的视野内，这群拥在窗边的普通人胸腔处缀着一抹流转的深红光华，这是数年前一批灵魂契约的记号。他们没有被别的什么替换，楼顶的防御也并未被触动。林登撤销一道大范围法术，微笑。

  “晚上好，你们在看什么？”

  “红色的月亮。”一名男性职员说，“还有停电。老板，半座哥谭城停电了，只有我们这边亮着。”

  “请替我通知内网，日出前不要使用任何能量过强的物品。”林登皱眉道，“以及，所有人不要随便离开大厦。”

  “明白，老板。”另一名职员回答，又泛起傻笑，“老板，你需要帮忙吗？”

  超人的肌肉在他的手下绷紧了，林登故意伸手，摸了两把外星人的腿。

  “谢谢，不必了，”他说道，“我这只宠物……特别凶，特别不听话。”

  “它的个头真大……平时一定吃得不少。”第一名职员傻笑着帮腔道，“也许它跟你不熟，用点猫薄荷？哦，它有效成分是荆芥内酯，实验室有的。”

  “好主意。”林登笑眯眯地说，“我这就去一趟。晚安，诸位。”

  职员们目送着肩头挂着一只看模样都很重、品种似乎是布偶的大猫的灰眸青年转身进入电梯，大门合拢，面板显示数字往上行。一名女性职员咦了声。

  “我们的实验室不是都在楼下么？”

  “老板有私人实验室。”有人回道，“我挺希望老板加班的，他留在这安全简直指数性跃升啊——欸！快看快看，那边是不是有一群冒着光的蝙蝠在飞！”

  “哪呢哪呢？”

  看戏的职员们离开朝着大街的窗口，争先恐后向他指的方向冲去。自他们所身处的楼层眺望，笼于黑暗的那部分哥谭腾起深幽的、蜷曲的荧光，暗夜之中，似有无数触须与利齿悄然拂过。