尽管声称要拜访韦恩，作为一个得给手下发工资的人，林登的第一站注定是自己的办公室。韦恩庄园之行得排在他解决掉堆积起来的大量工作后。

  死亡射手弗洛伊德·劳顿对此并无异议。就职的公司和小丑翻脸的消息让这名前雇佣兵现安保部上班族有些心神不宁。他不怕那位惨白脸的疯狂丑角，他的老板更是个出门不用买票还自带打光的施法者，但劳顿担心自己念小学的女儿佐伊。向雇主告了假，黑人便匆匆离开。

  林登看到藏在办公桌后的特大行李箱，才想起可以让黑人顺路把这东西捎去韦恩家。

  死亡射手认为箱子里的是某种合金，可它其实是光圈科技研究斥力凝胶的副产品，一种高分子复合材料。轻且韧，适合填入护甲作为缓冲及防弹夹层，是异界人类使劲抽“矛”的途中歪出了“盾”的欧气结晶。

  鉴于街头将会越来越热闹，林登好心地把它作为送给那位黑披风义警的见面礼放去了港口，附赠两个持械小帮派以供货物展示。

  然后蝙蝠侠与新的罗宾提前登场，打晕消耗品们，拆开礼物盒——没拿，只取了点样，罗宾头回取还没成功切下来，拍摄了工艺要求，无视他“蝙蝠收”的留言，联系了官方。

  好吧，拒签就拒签。这不另有韦恩嘛。

  在一座注定迎来一场动荡的黑暗都市，慈善和威慑同样重要。骑士拒绝他好心的加点，他还能退而求其次，去加强喜爱撒钱的好人。

  林登不觉得布鲁斯·韦恩如传闻里一样草包。财帛动人心。能在哥谭守住偌大家产，压住高管与董事将韦恩企业易主的野心，韦恩要么出于某种原因伪装了自己，要么运气爆棚。而运气也属于实力的一种。

  比方说现在，蝙蝠侠退回的礼物顺延至了他。如果布鲁西宝贝愿意把它垫进大衣夹层，照dnd的二十点判定，对小口径武器开火的防御力起码加了十五，扣的五点一半是大衣材质不如黑暗骑士的凯夫拉，一半是距离计算。

  希望那只翼手目义警不至误会他撬他墙角。

  灰眸的青年放下属下的报告，反身面对窗外，随意地抬起了前臂。初冬形似鱼鳞的透光高积云间忽地多出了一道褐影，清且锐的鹰唳穿透空间，使得钢化玻璃呈现了完全不科学的扭曲。一只鹰俯冲进入室内，漫不经心地逡巡了一圈，最终落在林登的手臂。尖锐的钩曲爪揉皱了青年白衬衫的袖口，却没在人类的皮肤上留下半点抓痕。

  林登用空着的手指指行李箱。

  “带去韦恩庄园。从这里往北到郊区，房子长得像小城堡的那一家。”

  鹰整理羽毛的动作僵住了。它抬起喙，看看箱子，又看看林登，不敢置信般地嘶了一声。

  “你抬得起来。我改造过你。”林登打开电脑，不耐烦地晃晃手腕，“走吧。我积压了半年份的新闻和一年份的工作，没时间陪你玩跳楼游戏。”

  猛禽砰地跃上办公桌。它的体型颇大，翼展接近一个成人，这一蹦瞬时挡住了半面曲面显示屏。林登摸摸它，换以左手控制鼠标，“你怎么啦。”他问，“以前又不是没送过信。”

  金褐的雄鹰发出悠长的长啸，啸声在安静的空间内回荡。林登听着听着笑了一声。

  “你不愿以本体形态被关注？这个好办。”

  ……

  韦恩庄园。

  提姆·德雷克抱着一台笔记本坐在铺了野营垫的草坪上。顶着阳光玩电脑不是他的本意，他手头设备的配置也比不上蝙蝠洞的主机。但今天是哥谭难得的好天气，阿尔弗雷德希望自家的老爷和少爷亲近大自然，顺带消除肤色不匀带来的身份危机。

  其结果是布鲁斯眼间罩着一本书——提姆暗搓搓地希望它能掉下来，瘫在单人躺椅上，很显然已经睡得天昏地暗。而提姆，因为多米诺面具只罩了眼，不得不继续加班加点。

  大约六个月前，一种奇怪的枯萎病席卷了邻国至南美大大小小的非法种植园。起初，那些果实产物无比昂贵的植物只是变得瘦弱、爱掉叶，三个月后，它们开始整棵倒伏、枯萎，时至今日，株已蔓延为片。据称有种植罂粟的农民一夕之间见整个山头同时卷缩灰白，而在绝望地杀死了家人后饮弹。

  与此同时，毒枭们运输途中的货物开始大批量失踪。

  明晃晃的供货不足导致黑市价格节节攀升，街头小贩开始往存货里掺杂面粉、石灰、痱子粉，或者任何能找到的白色粉状物。他们把粉末压成片

  ，裹上糖衣，或者干脆向顾客推销别的“新产品”、“替代品”。黑帮仇杀火并事件暴增，且不存在任何平息迹象。更糟糕的是，西半球嗷嗷待哺的饥饿市场促进了东半球的野心。昨晚，蝙蝠侠正是接到一个线人的线报，前往阻止一起跨洋而来的毒品交易。

  但那其实是一起……恶作剧。

  交易双方买卖的是木仓械，对其它毫不知情。而他撬开据说满载hero的汽车后备箱后，出现的东西上嚣张跋扈地写着一行“这是送蝙蝠侠的”的讯息。

  而在他们结束夜巡返程途中，阿卡姆疯人院的废弃区火乍了。

  蝙蝠侠与红罗宾即时倒车。在官方赶至前，他们已抓紧时间通过监控过了一遍哥谭的噩梦。他们未曾有任何脱逃迹象，连最大那个噩梦也一如既往地呆在单人间，电子、密码、机械三道门锁一道未动。

  红罗宾感觉像是有双不知名的隐形之手在国际象棋的底线前多摆了两排的卒，然后在一旁扣下发令枪的扳机。棋子们到达底线，纷纷变成了后、车、马或者象，捉对厮杀，而这位扭头注意到了柜子里的兵人，于是兴高采烈把它们拿了出来，扔进了棋盘。

  对。他和蝙蝠侠就是那两个试图拯救四周被吓得一脸懵逼的正常棋子的无辜兵人。

  提姆使劲眨了眨因工作得过久而酸涩不堪的眼。他正在努力翻箱子主人的信息。目前成功查到了这家伙叫做林登·兰尼斯特，一个供职于伞公司的高级研究人员——这又是一家神秘的公司，但研究员先生本人无辜得像张白纸，他的个人资料特别照顾提姆这种翻数据库如回家的人，全电子化，详细至月。红罗宾已经知道他在十年前毕业于欧洲，正领导着一个小项目，每年固定旅行，有两套房，没车，还背着贷款。

  一副再正常不过的、决心以科学与项目为对象的研究人员形象。

  除了他姓兰尼斯特，nnister，嗯，有债必偿的狮子家。然而拆开来看，兰尼的“nni”是个常见名，作为后缀的“ster”词根通常用法表名词，代表人，《杀与操之歌》——对不起，阿福——《冰与火之歌》更是出版于研究员先生出生之后。这位兰尼斯特应当仅是与维斯特洛大陆西境凯岩城的兰尼斯特撞了名。

  提姆灌了口苏打水，强行把它想象成咖啡，竖起中指，隔空戳了戳特地挂在桌面一角的缩略图。

  “你好像有哪里不对。”

  液晶屏幕中黑发灰眼的冷峻青年漠然看着他，提姆一阵莫名的气结，愤愤修正道：“不，你绝对有问题。”

  “提姆。”

  “啊？呃。布鲁斯？”提姆心虚地缩了手，“对不起，我吵醒了你吗？”

  英俊的中年男人伸手合上提姆的笔记本盖。他的眼下带着睡眠不足的青黑，但钢蓝的眼眼神锐利，不知何时已切换到了蝙蝠侠状态。

  “有奇怪的声音。”

  一个肯定句。提姆立时凝了神。他听见猎猎的风声，吹过草坪，拂过树林，十一月近午暖和得刚刚好的阳光慵懒地洒下来，一切都说明这是个适合补觉的好天，不存在任何危险。

  除非不对的是风。风之本身。

  蝙蝠侠与红罗宾几乎同一瞬间朝两个不同的方向滚去。蓝天白云间横劈过一道突兀的闪电，骤然出现的黑龙张开骨刺锐利的膜翼，朝韦恩庄园扑击——不，它并没有完全扑下来，只是以与体型不相称的优雅在半空微微提起了双翼，宛若鹰捕到了野兔，而龙扔下一个箱子，冲天而起。

  巨大的风压吹翻了躺椅和野餐垫，摔得伤痕累累的行李箱在地上弹了一下，自动敞开，显出他们半夜在哥谭港见到的物品。唯一的区别是那行油性笔留言上的“batan”上画了个非常标准的大叉，“bruce·wayne”取而代之。

  紧接着，如同现身之时一致的突兀，那头骨相狰狞、翼展超过一辆公交车的黑龙凭空消失了。天空瓦蓝，阳光清澈，既无乌云，亦无血腥。提姆下意识捏了一把仆倒时护在怀里的电脑，嗯，世界还是物质的，不是他睡眠不足产生了白日梦。

  所以，这头龙，难道只是来送个……包裹吗？

  布鲁斯和提姆面面相觑，不约而同地感到对龙这种幻想生物的既往认知崩塌了一点点。

  提姆默默打开笔记本，边庆幸自己有使用自动保存，边念出了他们手中唯一的线索。

  “林登·兰尼斯特，哦，他现在叫林登·弗拉维斯了……三分钟前在韦恩酒店定了晚餐。”