午后的阳光轻沛得如金色的细纱。扬起春色如葡萄美酒般光影潋滟。滴滴沁心陶醉。隔着阳光远远望去。辉映在桃红柳绿中的昭阳殿显得格外肃穆而有些格格不入。似一沉默的巨兽。虎视眈眈。伺机而动。

  数十名侍女守立在昭阳殿前。为首的绣夏见我下了轿辇。一壁殷勤扶持。一壁已经牵住了我。道：“皇后有话要问胡昭仪。娘娘暂且回避吧。”

  胡蕴蓉已有封妃的口谕。不过欠奉一个册妃之礼罢了。宫中皆称一句“昌妃”。眼下绣夏只以旧时位份称呼。我心下已知不好。不觉笑道：“本宫奉皇上旨意协理六宫。如今胡昭仪行差踏错。本宫安敢不为娘娘分忧。如何还能回避。”

  绣夏微一踌躇。里头已经听得动静。剪秋出來看我一眼。方悠悠一笑。“淑妃來了也好。娘娘问不出话來。淑妃代劳也可。”

  我缓步进去。三月时节。殿外春光如画。皇后殿中依旧是沉沉的气息。唯有一缕早春瓜果的甜香点染出一抹轻盈春意。

  皇后肃然坐于宝座之上。胡蕴蓉立于阶下。一袭华贵紫衣下神色清冷而淡漠。仿佛不关己事一般。只悠然看着自己指甲上赤金嵌翡翠滴珠的护甲。皇后手中捏着一件孔雀蓝外裳。二人沉默相对。隐隐有一股山雨欲來之势。

  目光落在那件孔雀蓝外裳上。心中已然明白。我暗笑。所谓姐妹亲眷。亦不过如此而已。

  我拈起绢子轻笑一声。“外头春色这么好。皇后与昌妃是中表姐妹。却关起门來说体己话。倒显得与臣妾见外了。”说罢盈盈屈膝。“皇后万福金安。”

  皇后嘴角含了一缕浅笑。“正好你來。也省得本宫着人去传。淑妃妹妹惯会左右逢源。如今协理六宫。也未免心内太懦弱了。由得宫中僭越犯上之事在眼皮子底下层出不穷。”

  皇后素來人前和善。何曾对我说过这般重话。我慌忙屈膝道：“臣妾尚不知何事。还请娘娘明示。”

  皇后一言不发。只把手中衣裳轻轻一掷。华美的外裳如一尾孔雀彩羽拂落在脚下。我弯腰拾起一看。不觉笑道：“这料子轻薄软滑。确确是极上等的。”我的手在衣裳平滑的纹理上抚过。忽然“哎呀”一声。蹙眉道：“这彩翟怎么绣得跟凤凰似的。”素來后妃衣裳所用图纹规矩极严。譬如唯皇后服制可为明黄。绣纹为金龙九条。或凤凰纹样。间以五色祥云。正一品至正三品贵嫔可用金黄服制。比皇后次一等。服制龙纹不可过七。许用彩翟青鸾纹样；而贵嫔以下只可用香色服制。服制龙纹不过五。许用青鸾纹样。当然。嫔妃若在衣衫上用凤纹。也只能用丝线勾勒成形。所用彩线不逾七色。且不用纯金线。后、妃、嫔三等规制极严。绝不可错。否则便是僭越大罪。可用极刑。

  胡蕴蓉轻蔑地瞥了我一眼。冷笑道：“竟是一丘之貉。”

  皇后唇角轻扬。浅浅含笑。“原來淑妃也识得这是凤凰。”

  我抚胸而笑。“原來皇后为这个生气。都是绣工上的人不好。做事笨手笨脚的。好端端地把彩翟绣得四不像。竟像只凤凰似的。真是该打该打。”我以商量的口气殷殷道：“臣妾以为该当罚这些绣工每人三个月的月例银子。看她们做事还这般毛毛躁躁。”

  皇后以手支颐。斜靠在赤金九凤雕花紫檀座上。闭目道：“淑妃还真是会大事化小。小事化无。”

  我倒吸一口冷气。惊道：“难道不是如此。皇后的意思是并非绣工粗心。而是昌妃妹妹蓄意僭越。”我停一停。方好声好气道。“罪过罪过。昌妃妹妹可是皇后您的亲表妹呀。姐妹之间怎会如此。”

  胡蕴蓉听得此节。方深深一笑。那笑意似积了寒雪的红梅。冷意森森。“我与皇后不过中表姐妹。怎及纯元姐姐与皇后嫡亲姐妹的情意这般深。自然。宫中万事求和睦。我也自会效仿皇后对纯元姐姐一片深意。怎敢轻易僭越。”

  皇后起初还无妨。待闻得“纯元”二字。不觉脸色微变。良久。才有深深的笑意自唇角漾起。“昌妃。”她轻轻一哂。“无须顾左右而言他。你只需坦承即是。这件衣裳是你近日最爱。常常披拂在身。若非蓄意。怎会不分翟凤。长日不觉。”皇后缓和了语气。柔缓道：“你是皇上的表妹。也是本宫的表妹。本宫多少也该眷顾你些。你年轻不懂事。怎知僭越犯上的厉害。若承认了。学乖也就是了。否则……”她神色一敛。端穆道：“宫中僭越之风决不可由你而开。若失了尊卑之道。本宫到时也只能大义灭亲。”

  皇后晓之以情。动之以理。胡蕴蓉只是不理。只淡淡一句。“我是由皇上册封。即便皇后要大义灭亲……”她蓦地莞尔一笑。连端庄的紫色亦被她的笑靥衬得鲜活明艳。“论亲。皇上既是我表兄又是夫君。自然是我与皇上更亲。大义么。皇后表姐你扪心自问。心中可还有情义。所以即便要大义灭亲。也不是先轮到皇后您。”

  皇后屏息片刻。目光淡淡从我面庞上划过。口中却道：“蕴蓉你这般口齿伶俐。倒叫本宫想起昔日的慕容世兰。她不懂事起來。那样子和现在的你真像。”

  胡蕴蓉伸手按一按鬓边妩媚的赤金凤尾玛瑙流苏。媚眼如丝。“表姐。咱们好歹是中表至亲。您拿我与大逆罪人相提并论。不也辱沒了您么。何况慕容世兰一生膝下凄凉。最尊之时也不过是小小的从一品夫人。蕴蓉不才。既有和睦。又有表姐您这样好榜样。怎会把区区一个从一品夫人看在眼里。”

  皇后微微一震。伸出戴了通透翡翠护甲的纤纤手指抵在颌下。她神情微凉如薄薄的秋霜。映得水汪汪的翡翠亦生出森冷寒意。剪秋看了皇后一眼。不由颤声道：“昭仪大胆。昭仪这话竟是有谋夺后位之心么。还是竟敢咒皇后与纯元皇后一般早逝。看來不必昭仪承认。这衣衫上绣凤之事便是存心僭越。冒犯皇后更是无从抵赖。”

  胡蕴蓉轻蔑一笑。“剪秋你跟随表姐多年。怎么也学得这般搬弄是非、小人之心起來。本宫要学的自然是表姐的贤良淑德。怎么好好的你想到谋夺皇后宝座上去了。难道你眼里心里也是这样的事看得多了。记得多了么。”剪秋一时舌结。正欲分辩。胡蕴蓉怎能容她再说。即刻拦下道。“蠢笨丫头。一点眼色也无。皇上已下旨册我为妃。你竟还称我为昭仪看低一阶。如此……”她目光往皇后身上一荡。“难不成你也把你主子看低一阶。仍当她是贵妃么。”

  剪秋气得满脸通红。瞅着我道：“莞淑妃。昌妃这般顶撞皇后。您协理六宫。就这么眼看着也不说一句话么。”

  我双手一摊。笑道：“这可奇了。皇后宽厚什么也沒说。倒是剪秋你与昌妃顶嘴。本宫若真要出言阻止。也不能庇护你这冒犯主位之罪。且昌妃妹妹素來在皇上与太后面前也童言无忌惯了。太后与皇上不语。本宫又怎好去说她。”

  皇后冷眼片刻。缓缓起身。沉声道：“昭仪大胆。淑妃怯懦隔岸观火。本宫也管不了你。看來。。”我听得“隔岸观火”四字。已然跪下。她的身影在重叠繁复的金纹罗衣内显得格外穆然。扬声道。“去请皇上。。”

  六宫中无有耳目不灵通者。闻得皇后动怒。昌妃僭越。淑妃牵连。一时间纷纷赶至昭阳殿。待得玄凌來时。后宫嫔妃除了有孕的眉庄皆已到齐。见我长?->>虿黄稹cσ黄牍蛄恕r坏氐难蝗肝奚nㄓ泻岩墙啃〉纳碛鞍寥欢懒1k埔欢淞韬乃伞?br />

  玄凌身后跟着即将被册封为小仪的叶澜依。玄凌一进殿门。见乌鸦鸦跪了一地。不觉蹙眉道：“好好的怎么都跪下了。”说罢來扶我。“你也是。虽说到了三月里了。可地上潮气重。跪伤了身子可怎么好。”

  我不肯起來。依旧跪着。依依道：“臣妾奉皇上旨意协理六宫。原想着能为皇后分忧。谁知自己无用。倒惹皇后生气。原该长跪向皇后请罪。”

  玄凌见我不肯起來。便向皇后道：“淑妃位份仅次于你。若非你动气。她也不会长跪于此。”

  玄凌此话略有薄责之意。此时叶澜依并不随众跪下。只在自己座位上坐下。端起茶盏轻轻一嗅。“这茶不错。”说罢悠然饮了一口。道。“听闻当年华妃责罚淑妃时叫她跪在毒日头底下。皇上。皇后娘娘可比昔日的华妃仁厚多了。”

  叶澜依素來我行我素。众人闻得此言也不放心上。倒是跪在最末的余容娘子荣赤芍横了她一眼。又旋即低下头去。

  “都起來吧。”皇后轻叹一声。“皇上。臣妾与您夫妻多年。难道臣妾是轻易动怒。不分青红皂白便迁怒六宫的人么。”

  玄凌微一沉吟。已然换了淡淡笑容。和言问道：“皇后素來宽厚。到底何事叫你如此动气。”

  皇后低低叹息一声。指着胡蕴蓉的背影道：“皇上素來疼爱蕴蓉。臣妾因她年幼爱娇也多怜惜几分、宽容几分。如今看來。竟是害了她了。蕴蓉这般无法无天。不仅淑妃不能也不敢约束。臣妾竟也束手无策。只能劳动皇上。”她停一停。万般无奈地叹息一声。道。“皇上自己问她吧。”

  自玄凌进殿。胡蕴蓉始终一言不发。背对向他。待玄凌唤了两三声。方徐徐回过头來。竟一改方才冷傲之色。早已满脸泪痕。“哇”地一声扑到玄凌怀中。哭得梨花带雨。声哽气咽。如此一來。玄凌倒不好问了。皇后眉梢一扬。早有宫人将衣裳捧到玄凌面前。玄凌随手一翻。不觉也生了赤绯怒色。低喝道：“蕴蓉。你怎的这般糊涂。难怪皇后生气。”

  剪秋接口道：“衣裳倒还别论。皇后本是要好心问一问她。让娘娘认错了也就罢了。可是娘娘出言顶撞。气得皇后脑仁疼。”她伸手去揉皇后的额头。“娘娘身子才好些。万万不能动气。您是国母。若气坏了可怎么好。奴婢去拿薄荷油给您再揉揉。”

  皇后甩开剪秋的手。斥道：“跟在本宫身边多年。还这般多嘴么。”

  剪秋一脸委屈。气苦道：“娘娘您就是太好心了。才……”说罢朝胡蕴蓉看了一眼。不敢再说。

  我冷眼看主仆二人一唱一和。心中只寻思此事为何如此轻易便东窗事发。实在有些蹊跷。

  胡蕴蓉满面犹有泪痕未干。冷眼不屑道：“跟在皇后身边多年。剪秋自然不会轻易多嘴。不过是有人要她多嘴罢了。否则怎显得臣妾张狂不驯。”

  玄凌目光如刺。推开蕴蓉牵着他衣袖的手。斥道：“犯上僭越仍不知悔改。是朕素日宠坏了你。跪下。”蕴蓉微一抬眼。旋即沉默。我正纳罕她缘何一句也不为自己辩白。玄凌语气更添了三分怒意。“跪下。”

  胡蕴蓉一语不发。冷然跪下。只闻赵婕妤幽幽道：“昭仪早早跪下请罪不就是了。何必非要皇上动气。”

  “昭仪。”玄凌轩一轩长眉。赵婕妤微微有些局促。忙陪笑道：“是啊。册妃之礼未过。称一声昌妃原是尊重。可如今……”

  玄凌淡淡“唔”一声。“册妃礼……”他微一沉吟。便看向皇后。

  未等玄凌启齿。皇后已然起身。屈膝行大礼。“臣妾无能。不能约束胡氏。但请皇上示下。臣妾该如何管束六宫。”

  皇后此言一出。六宫宫人面面相觑。忙不迭跪下。连连俯首道：“皇后言重。臣妾等有罪。”

  皇后轻吸一口气。“论亲疏。蕴蓉是臣妾表妹。臣妾无论如何要多为她担待些；论理。蕴蓉是和睦帝姬生母。于社稷有功。所以臣妾一向对她厚待宽纵。可是后宫风纪关乎社稷安宁。臣妾十数年來如履薄冰。唯恐不能持平。”她抬眼看一眼玄凌。动容道。“为正风纪。当年德妃甘氏与贤妃苗氏一朝断送。因此今日之事还请皇上圣断吧。”

  玄凌眼中划过一丝深深的阴翳之色。默然片刻。道：“胡氏僭越冒犯皇后。不可姑息。朕念其为和睦帝姬生母。且年幼娇纵。降为良娣。和睦帝姬不宜由她亲自鞠养。移入皇后宫中。”

  胡蕴蓉一直安静听着。直到听到最后一句。倏然抬首。眸光冷厉如剑。直欲刺人。祺嫔见她如此情状。忙拍着她肩笑吟吟道：“胡良娣莫动气再惹恼了皇上。您是皇上表妹。又是晋康翁主的掌上明珠。哪日皇上缓过气來。翁主再为您求上一求也就能复位了。今日的责罚不过是皇上一时之气罢了。”

  这样的惩治。相对当年的我算不得多严厉。只是唯有不多的人才知晓。当年我的离宫乃是真正自愿。并非严惩。所以今日胡蕴蓉的遭遇是困窘于我当年了。她未置一辞。冰冷的神色有一股贵家天生的凛然之气。只斜眼看着祺嫔搭在遭际肩上的手。带着显见的蔑视清凌凌道：“你是谁。竟也敢來碰我。”

  祺嫔微微有些尴尬。作势拢一拢手钏把手缩回。旋即盈盈一笑。“是。良娣。”

  她着意咬重“良娣”二字。颇有些幸灾乐祸之色。提醒她尊卑颠倒。已不复往日。

  皇后轻轻摇头。仿佛疲倦得很。“一时之气。会否朝令夕改。若是如此。臣妾宁愿今日不要如此责难胡氏。以免叫人以为宫中律法只是儿戏而已。”

  “皇后一定要朕说得明白么。”玄凌凝神片刻。“胡氏入宫以昌嫔之位始。如今终其一生。至多以嫔位终。以此正后宫风纪。”

  皇后的神色清平得如一面明镜。低首片刻。唤出人群中的陵容。抿唇一笑。“亏得昭媛细心。前两日胡良娣病着她去探望。才凑巧发现此节。”

  陵容微微一怔。很快泯去那一份意外的愕然。轻轻垂首。“臣妾不敢。”

  皇后似沒有察觉周遭人等因此而生的对陵容怨毒与畏惧的眸光。似是大为赞叹。“昭媛不愧为九嫔之一。明尊卑。正典仪。堪为后宫之范。”她停一停。转首问询于玄凌。“蕴蓉册妃礼不复。昭仪之位亦失。九嫔不可无首。不如由安昭媛暂领其位。”

  从二品九嫔是嫔位中最高一阶。分有九人。虽同为从二品。却也有先后之分。皆是昭仪最尊。如今昭仪之位无人。皇后此举。意在推崇安氏而已。

  我淡淡一笑。虚名而已。皇后方才那一句话。才是真正玄机所在。利益所驱。连血肉亲缘皆可割舍。同盟之间怎会毫无芥蒂嫌隙。

  玄凌看蕴蓉一眼。怒其不争。唇齿间却也透着一丝温情的怜悯。“回去看看和睦。着人送來皇后处。从此每月只许见一次。燕禧殿……暂且许你住着吧。”