第六十四章

  在齐妤看来, 吴家现在所作的一切, 其实归根结底就是想要掩藏源头恶事。

  他们一直觉得, 吴家做的源头恶事是打了小李氏，然后为了掩盖他们打小李氏的事情，才做了后续的事情，但他们忽略了一点, 当初吴友堂为什么会打小李氏。

  因为春桃。

  因为吴友堂强占了小李氏身边的丫鬟春桃, 小李氏才会找吴友堂理论, 继而发生肢体冲突。

  所以，事件发生的根源是春桃。

  官差把无赖们带走之后, 齐妤他们就直接去了将军府，见到了惊魂未定的满堂李家女眷。

  齐妤来不及听顾氏、王氏和小李氏的哭诉，直接把小李氏喊到一边问询：

  “小姨你知道春桃后来他们怎么处理的吗？”

  小李氏擦了擦眼角的泪水, 回忆后摇头：

  “我只知道，我被吴友堂打了关进房间，那之后就再也没有见过春桃，春桃自知无望，不甘受辱，便投井身亡, 可那时候我在房里, 不知道后来他们把春桃送去了哪里。其实说到底也怪我，我隐约察觉吴友堂对春桃不怀好意, 便有意无意的让春桃远离他, 可春菊那个贱婢, 自己爬上了吴友堂的床之后，就想讨好吴友堂，悄悄把春桃骗进她的房间里，让吴友堂施暴。若是能让春菊开口的话，事情真相就知道了。”

  小李氏提供了线索，剩下的就是齐妤要派人去查，去问的了。

  齐妤有事要做，稍微安慰一番顾氏和王氏之后，便匆匆离开将军府。

  现在的关键是，务必要把春桃的尸体找到，还有就是找到那日将春桃尸体运送出去的吴家下人，只要有春桃的尸体和吴家下人的口供在，必然能一定程度上证明吴友堂的罪行。

  至于罪魁祸首——春菊，自然也是不能让她逃脱的。

  吴家请小女婿的父亲，谏义院大夫写了参本之后，就回客栈等待消息了。没想到当天下午，谏义院就派人来请他们过去，说是折子已经递了上去，风纪署正式受理，如今还有一些后续事宜，请这对父子前去配合。

  父子俩深觉亲家公的效率太快了，他们早上才去说明情况，下午居然折子就已经送上去了，并且成功让风纪署受理，风纪署是内阁的直接下属单位，专门查看公侯伯爵，文武百官的私德风纪问题。

  吴家父子参的是平阳郡王薛玉章私德有亏，仗势欺人，闯宅放火，人证物证一应俱全，情结十分恶劣。

  所幸薛玉章素来在京城里名声不好，听说跟他岳家齐国公府闹不和，最近才稍微缓和了一点关系，相信在这证据确凿和薛玉章的前科累累之下，齐国公府也不会给薛玉章撑腰。

  他们这要是告成了，说不准薛玉章这个郡王的帽子都要被摘。

  等到把薛玉章告了以后，他们再去李家谈判，李家自知理亏，定然不敢跟他们多口舌，至于小李氏这个女人，吴友堂早就想休了她，成亲快十年，连个蛋都没生出来，还把身边的丫鬟看的比命还重。

  人家做妻子的，恨不得把身边的人都塞给丈夫享用，偏她小气的很。身边的丫鬟也是不识抬举，居然宁愿跳井自杀也不愿跟他，逼得他一步步把事情闹得这么大。

  吴家父子被带到谏义院的大堂外等候，吴大人还不忘叮嘱儿子：

  “待会儿进去之后，你别说话，全由我说。薛玉章再不济也是郡王的身份，咱们属于越级告，若是能告成最好，若是告不成，也别太纠缠，横竖不过是表个态，走个过场，就是让人家知道知道，薛玉章在咱们家做了那档子事儿就成。”

  吴友堂少年读书成名，却往歪门邪道上越走越远，闻言道：

  “我知道，穷寇莫追的道理嘛。”

  父子俩这边说完，内院官就出来传唤他们入内了。

  “大人们都准备好了，二位随我走。”少年内院官如是说。

  父子俩有点紧张，吴大人见多识广，想给内院官塞点银子打点下，谁料刚碰到内院官的手，就被内院官给直接抽了回去，斥道：

  “干什么干什么？”

  吴大人银子没送出去，有点尴尬，陪笑道：

  “内院官莫生气，就是不成敬意。”

  内院官冷冷瞥了他一眼：“大人快收起来吧，也不看看这是什么地方，不兴这套的。若被人瞧见，参我一本受贿，我都要受你们连累了。”

  吴大人讪讪把银子收回了袖袋中，跟着内院官穿过官署，往内衙去。

  一路走去，没什么人，周围安静的厉害，没由来的吴大人心里有点发虚，所以尽管内院官的态度不是很好，但他还是腆着脸上去套近乎询问。

  “那个，不知参本上了之后，大人们还要询问些什么，我们父子是第一次经历这些事情，给内院官添麻烦了，烦请告知，事成之后，定少不了内院官的好处。”

  吴大人在地方官场摸爬滚打好多年，自有一套地方官场的为官之道，内院官在京城，平日里接触的都是京官，对吴大人这种的还真没怎么见过。

  不过伸手不打笑脸人，内院官还是耐着性子回他：

  “吴大人真是听不懂，你那点好处不是人人都惦记的。”内院官凉凉道：“至于待会儿大人们要询问什么，我可不知道，还是大人亲自进去听吧。”

  饶是吴大人老脸皮厚，被个小小的末品内院官这番奚落也感觉很没有面子。当即便不再与他搭话，跟着一路穿过了好几座衙门口，来到了谏义院正院。

  刚到院子，就有另一个内院官迎出来，小声嘀咕：

  “怎么现在才来，摄政王都等好久了。”

  给吴家父子领路的内院官回道：

  “还不是他们慢慢吞吞，拖拖拉拉的。”

  吴大人气闷至极，先前也没人让他们快点啊。不过现在这不是他关注的问题，他刚才仿佛听见他们说摄政王来了。

  摄政王！

  摄政王楚慕！

  “哎，不是，这么点儿事，怎么还劳烦了王爷？”吴大人心中隐隐有不妙的感觉。

  领路内院官冷哼一声：

  “您参的可是平阳郡王，您在地方上当官儿，消息是不是太闭塞了，不知道平阳郡王和摄政王是连襟关系吗？”

  吴大人觉得头顶一道晴天霹雳，要说刚才只是感觉隐隐不妙，那现在就是感觉大大的不妙了。

  他当然知道薛玉章和摄政王楚慕是连襟关系，可薛玉章不是跟岳家不睦嘛。再说，摄政王楚慕与齐国公府嫡长女的婚事，天下皆知乃先帝所定，感情可想而知。

  再说了，薛玉章和楚慕，这两人一个天一个地，怎么样也没法将他们放到一起考虑吧。

  “敢问一声，我那亲家宋大人何在？”吴大人沉声问道。

  从刚才到现在，他们进谏义院都好久了，也没看见亲家的人影。

  内院官道：“您是说宋大夫吗？您来之前，已经过过堂了。现在应该在后堂等二次审讯吧。”

  吴大人膝盖一软，想要跪地，幸好吴友堂扶住了他：

  “爹，您振作点。咱们人证物证俱全，便是摄政王也不能公然包庇吧。再不行，咱家被烧了的十几间房屋总是最大的证据，您怕什么。”

  儿子的话倒是稍稍安慰了些吴大人，这倒是真的，不管怎么说，就算摄政王想偏袒薛玉章，可他们家也确实被薛玉章给放火烧了，摄政王总不会在众目睽睽之下，枉顾证据吧。

  “好了，快进去吧。没听说王爷都等急了吗？”

  先前迎出来的内院官催促着把吴家父子带进了大堂内。

  吴家父子进门之后就双双跪倒在地，头恨不得埋到胸口，谏义院院正坐在偏坐上，两边还各有三命听审官在，而大堂正中的座椅上，坐着一位玄衣大人，必然就是那位权倾天下的摄政王楚慕了。

  “开始吧。”

  一道清冷严厉的声音在鸦雀无声的大堂上响起。

  尽管摄政王亲自来问，但主持的人还是谏义院院正，他将宋大夫写的参本折子中的内容与吴家父子一一核对，问是否为事实，吴大人低头应答：

  “回大人，小人所告皆为事实。薛玉章其人，蛮横跋扈，仗势欺人，在我家放火烧宅，这是无数双眼睛亲眼所见的。至此，我们家的房子都烧焦了，大人若是不信，可派人前往大兴，一探究竟。”

  谏义院院正看了一眼沉默不言的摄政王，见他没有别的指示，于是又问：

  “那平阳郡王为何要放火烧你宅院？”

  这个问题，吴大人昨晚动心思要告薛玉章的时候就已经想过如何回答，此时对答如流道：

  “因着我家老二与他夫人闹口角，他夫人自是蛮横，便向娘家求救，诸位大人有所不知，老二夫人的娘家乃是将军府李家，平阳郡王薛玉章便是为他妻姨出头，不分青红皂白便打去我家，委实嚣张，无视法纪。”

  院正大人又看了一眼楚慕，表示自己没什么想问的了。

  楚慕接过院正递来的文书，一眼没看，便放在案桌之上，开口问道：

  “你口口声声要告平阳郡王，你倒与本王说说，那平阳郡王长的什么模样？”

  吴大人低着头，觉得摄政王的声音似乎有些耳熟，但现在正是紧张关键的时刻，他也来不及去想着声音哪里耳熟，赶忙回道：

  “回王爷，平阳郡王其人模样生的倒还好，就是脾气爆烈，见人就打，跟街边的霸王似的，下官全家都怕了他了。”

  “那让你再见到他，你能认出来吗？”楚慕在上位问。

  吴家父子连连点头：

  “认得认得，便是他化成灰，下官也认得他的。”

  “好。”楚慕将手中文书再次拿起，道：“抬起头来。”

  吴大人一愣，慌忙摇头：“下官不敢。”

  楚慕冷哼一声，旁边自有官员呼喝：“让你抬头就抬头，听不懂吗？”

  吴大人身子一颤，父子俩缓缓将头抬起，对上了正堂中心座椅上坐着的那个人。

  楚慕面无表情盯着吴家父子，全然没有那晚在吴家放火打人时的嚣张，但眉眼俱厉，气势压人的厉害。

  吴家父子看着眼前这张脸彻底傻眼，吴大人更是一个没忍住，挺身当场昏厥过去。

  楚慕从座椅后走出，来到抱着老爹的吴友堂面前，蹲下身子，对吴友堂比了比人中的位置，吴友堂惊愕之余，领悟点头，拿出最大的力气掐在自家老爹人中上，终于让老爹一口长气缓了过来。

  吴大人缓过气来的第一眼看见的就是楚慕凑近了不知道多少倍的脸，差点又吓得厥过去。

  楚慕拿着宋大夫给他们写的参本，当着他们的面翻看两眼，然后合上，微笑问道：

  “听你们说起来，薛玉章好像是挺可恶的。”

  吴家父子就是向天借个胆子也不敢再告啊，把头摇的都快掉下来似的：

  “王，王爷恕罪，下，下官有眼不识泰山，下官有罪，下官罪不可赦。”

  楚慕敛下笑意：

  “既然你也知道自己罪不可赦，那本王就不客气了。”这么说了一句之后，楚慕站起身，居高临下继续道：

  “从今日起，革去大兴知府吴良之官职，关入大牢，等候三司会审。”

  吴大人欲哭无泪，但也知道无力回天，整个人像瞬间被抽干水的茄子般，再无半点精神。

  惩治了一个坏官，做了好事之后，楚慕从谏义院走出，觉得天更蓝了，草更绿了，腰间垂下的禁步更加鲜红了。

  现在才正月十三，离朝廷二十开印还有几天，各衙署有人办公，但除非特别紧急的，一般公文都是要等到二十以后才能加盖印章，所以他虽然罢免了吴良的官职，押入牢中，但一应手续还得二十以后再办。

  想到一会儿回到王府，又能跟齐妤领功劳，楚慕就开心，加上早上他派人去将军府门前处理那些闹事的人，一共两件，齐妤也不知道会不会一高兴就过来亲他一下。

  “哈哈哈哈。”楚慕想想那个画面就觉得高兴，忍不住大笑起来，刚要上马，那边一个王府护卫策马而来，翻身下马，对楚慕回禀道：

  “启禀王爷，纪护卫让属下来告诉王爷，王妃去大兴府了，他一路随行相护，请王爷不必忧心。”

  楚慕蹙眉：“啥？她又去大兴做什么？”

  “纪护卫说，王妃似乎要找吴家杀人的罪证。”传话的护卫道。

  “杀人的罪证？”楚慕念叨这么一句后，左想右想，脑中灵光一闪，击掌恍然：

  “她定是要找那丫鬟的尸体。胡闹，这种事哪需她亲自去。”

  只要派人告诉他一声，楚慕无不给她办妥的。

  “王爷，那咱们现在怎么办？”韩风问楚慕。

  楚慕没有作答，而是翻身上马：“还能怎么办，遇上个操心的婆娘，本王也得跟着操心啊。你去大理寺找几个办案的人，随本王一同去大兴府接王妃回府。”

  齐妤坐马车赶来大兴，让金荣骑马先行，等到她下午赶到大兴的时候，金荣已经在吴家探听出了眉目。

  吴家现还乱着，很容易混进去查问，一来二去就让金荣找到了前几日送跳井丫鬟尸体出门的两个运尸人。

  金荣寻了个由头将他们骗到后门，然后着人在墙根底下候着，见人出来就直接布袋套头，麻绳捆身，把两人塞进了早就准备好的马车里，一路带到之前跟齐妤说好的落脚客栈。

  到了客栈以后，也没把两个运尸人的头套扯开，直接问他们初五那日把投井而亡的春桃尸体送去了哪里掩埋，两人被绑着手脚，又套着头，自然知无不言，言无不尽，很快就把抛尸地告诉了金荣知晓。

  金荣按照他们所说的地点，带上他们一路找寻过去。

  抛尸人把春桃的尸体直接送到了大兴城西的一片乱葬岗里，丫鬟死的突然，没人敛葬，就直接被他们用一卷破席子卷巴卷巴，抬到乱葬岗算完事儿，连埋都没埋一下。

  这是正月里，天气尚寒，要是在夏日里，这么多天过去，尸体早发臭发烂了。

  金荣敛了尸，装进一具临时买来的棺材中，从乱葬岗把人带了出去。

  他还留了几个人在吴家找寻春菊的踪迹，但情况却不太妙。

  金荣将尸体和运尸人看守起来之后，就上了客栈二楼找齐妤回话。

  “王妃，春菊那丫头不知从哪里听到了风声，昨天晚上居然就卷了好些家财，趁乱跑了。现在吴家乱作一团，我们的人打听之后，吴家的有些人才发觉春菊跑了这件事。”金荣说。

  齐妤拧眉：

  “跑了？”

  金荣猜测：“嗯，反正不是咱们的人打草惊蛇，她应该昨晚就跑了的。会不会是她见吴家父子去京城这么长时间都没回来，担心牵连到自己，所以连夜跑了？”

  这猜测也不是没可能，春菊自知有罪，先是背弃主母，爬了相公的床，犹嫌不够，为了讨相公欢心，知道相公对春桃心怀不轨，春菊竟然将黑手伸向了自己的姐妹，最终害的春桃投井自尽，也害的小李氏落得这般下场。

  她肯定是想到，现在事情已经闹大，她一个没名没分的丫鬟就算留下，约莫也不会有什么好结果，干脆趁乱卷了家财跑路，找个没人认识的地方重新开始。

  齐妤冷道：“春菊是能不能定吴友堂罪行的关键，必须找到。”

  有春桃的尸体和两个运尸人，并不能完全证明吴友堂的罪，若是吴友堂不能定罪，那凭着他是小李氏夫君的身份，将来定会给小李氏带来无尽的麻烦。

  金荣了解点头：“是，那小人再加派人手去寻。”

  “大兴府的路四通八达，谁知道她往哪个方向去了呢？咱们也没办法把所有的路都搜查一遍啊。更被说，她还长了腿，自己会跑，回藏。”巧娘对漫无目的的搜人一事并不怎么看好。

  齐妤也知她说的不无道理，可现在似乎也没有更好的办法。

  就在一筹莫展之际，明珠从外面进来，手里拿着一封信，递到了齐妤面前。

  “王妃，先前有个孩子将这封信交给奴婢，让奴婢交给您。”

  齐妤疑惑的接过信件，就是一封普通的信，信封上空无一字，内里倒像另有乾坤。

  将信件打开，抽出信纸，熟悉的字迹映入齐妤的眼眸，纸上写了一行字：

  ‘春菊在梅庄，我亦在，静候君至。’