宁姜听了这么一番话，着实开了眼界。

  她冲李大爷拱了拱手，又解下挂在身侧的葫芦给他润嘴。

  “可算让小子开了眼界，李爷爷尝尝这茶，是小子阿娘特意熬的解暑茶。”

  本打算推辞的李大爷听了这话，还是接了过来。

  他一向习惯赶车的时候喝点小酒，既不醉人又爽快，但最近天实在古怪，比前几年同样的时候热得太多。

  家里老婆子没他吩咐，这几天给葫芦里装的还是兑水的酒；他想喝水又舍不得将酒给倒了，就这么纠结地过来了。

  刚讲了一大堆话，口干舌燥的还是解暑茶更好。

  喝了一大口的李大爷，发现面前小子的解暑茶不但不苦，还带着丝丝甘甜，喝了之后更是一股清凉之气沁人心脾，不由得多喝了几口。

  宁姜看着心里笑了笑，这解暑茶是她兑了水、土灵液各一滴的白开水，煮水的时候顺便放了几片路边扯的野薄荷。

  李大爷给她讲的赶驴方法没有藏私，对她确实有着大用，她只好拿灵液水回报。

  原本宁姜就打算到城里安定下来之后，去买一头驴。

  这也是考虑到怀孕的徐娘子和还是小孩子的徐籼，之后要是逃荒，总不能让两个人就靠一双脚走？

  不过不管是在城里还是逃荒，方方面面都需要钱去支撑，徐娘子那点家当着实不大够，她还得想办法快点挣到钱。

  约莫下午未时两刻的时候，驴车到了穗余城城门口。

  宁姜拜别李大爷，带着徐娘子和徐籼扛着行李到城门口排队。

  进城需要按人头缴纳两文钱，若是来定居或是投亲靠友还需要出示路引，甚至更高级别的通关文书。

  做买卖的则需要额外提前缴纳一定的商税。

  守城的小兵可能是之前已经捞了足够的油水，所以对于宁姜这一批看起来就很穷困的人也没怎么为难。

  等到了那对母女，小兵一注意到那位蒙着面纱的姑娘，更是连检查东西的动作都收敛了许多。

  宁姜本还有些疑惑，结果意外发现那名士兵的耳垂隐隐发红，突然就明白了什么。

  不过她并不清楚的是，这是因为在守城人员那流传过几个故事。

  第一个故事是，据说曾经有个守城的小兵仗着自己后面有关系，看到某位要进城的姑娘长得漂亮，便故意调戏了几句。

  结果那姑娘没几天就成了县令的小妾，进门当天就让县令特地把那小兵连同他的枝末关系一撸到底。

  而另一个故事则是，某位守城小兵在守城门的时候，被路过的姑娘给瞧上了，而且当时跟在姑娘身边的长辈对于小兵知礼的行为也很满意。

  双方都看对眼，就这么意外地成了好事。据说那姑娘容貌甚美，后来还冒出一个六品的叔父，小兵一下鸿运当头，直接一路升成了百夫长。

  类似的故事还有好几个，充分警示了守城的小兵们，千万不能小瞧那些快要及笄且年轻貌美的姑娘家。

  所以小兵才会对那对母女，比徐娘子一家还要体贴。

  当然这只都是闲话，不甚了解的宁姜见到那对母女没有遭到意外，同样顺利进城也感到十分高兴。

  旁边的徐娘子更是小声感叹：“否极泰来，否极泰来。”

  等瞧见宁姜投来疑惑的目光，徐娘子却闭紧了嘴，不再多言。

  进城已经不早，宁姜也没纠结，打算先找个落脚的地方。

  不同于余口镇临时住的客栈，宁姜更想一步到位，直接找个小房子租上两个月。

  当然这也是为了她们不多的钱财考虑。

  可事情并不像宁姜想的那般顺利，她依着徐糯的记忆去找中人，却发现那位中人并没有在。

  唯有一位老母待在家里，跟她说中人去帮另一户人家找房了，要是她想租赁房子的话，不如明天再来寻。

  至于给介绍别的中人，却是一问三不知了。

  宁姜无法，只好无功而返。

  结果到馄饨摊跟徐娘子碰面之后，反倒是徐娘子给出了解决方法。

  “我刚才跟馄饨主聊了会，他们都住在城南边，那里也有人家专门隔出房间给外来人短租，你吃完馄饨我们就去瞧瞧。”

  “嗯。”

  宁姜应了声示意了解，看着端坐在一旁的徐籼，又把那个油包掏了出来。

  之前李大爷又吃了一块，现在只剩下四块了。

  旁边的摊主也正巧将两碗馄饨端了过来，还主动多给了一个空碗。

  徐娘子将两碗馄饨各分了一些到空碗给徐籼，又拿走了那碗分走得多的。

  宁姜瞧了一眼，还没来得及说些什么，就被徐娘子堵了回去。

  “快些吃吧，到了宵禁，就太晚不大方便了。”

  宁姜也知道若是到了宵禁还在街上游荡的人，会被抓到牢里关上一晚；要是城里没住处的，第二天还会被赶出城。

  她可不想多出一次入城费，便没再多言。

  只不过那份点心，她只捏下一个小角，就把剩余的全推给了徐娘子，口中还道：“我吃得过饱了，

  这天气太热，点心阿娘和小籼吃吧，留到明天怕是会坏。”

  旁观一切的徐籼眨巴眨巴眼睛，对于母亲和“哥哥”的一番互动似懂非懂。

  馄饨分量不错，汤汁也十分鲜美。

  三人都将其吃了精光，徐籼还浅浅地打了一个饱嗝，有些害羞地捂住了嘴巴。

  等到了城南处，三人的运气才好了起来，只问了两户人家，便在第三户人家得到了租房的消息。

  三十左右的大嫂看着大筐小篓的三人，刚听完了来意，就热心地领着她们往偏西的地方去。

  “也是巧了，我有个侄子刚成婚不久，家里的父母花了一大笔钱给他买了一套宅子，家底就薄了，老两口正打算把自家院子往外租些地方，好填补些养老钱。”

  “那可是我老姐姐，你过去就跟我一样称呼老姐姐就好。”大嫂如此叮嘱着相仿年纪的徐娘子。

  这一行人徐娘子年纪最长，加上又是她走在前，大嫂便理所当然地觉得她是三人里掌事的人。

  徐娘子妥帖应道：“也是麻烦姐姐了。”

  说话间，大嫂已经将人带到了目的地。

  她叩了叩门上的环，大声道：“老姐姐，是芳儿我来啦，你给开开门，我给你带租户来啦。”

  里面没一会也传来另一个回声，“听见喽，就来就来。”

  开门的是位四十上下的妇人，头发却已经有些发花。她身上穿着洗得发白的旧衣，手上还沾着水，显然刚才正在洗些什么。

  “老姐姐，你又在洗衣啊。”大嫂毫不客气地带着徐娘子等人跨门进去，口中招呼，“这就是我给你带来的租户。”

  “他们是余口镇那边来的，家里男人上山不小心去了，没办法带着孩子来城里讨生活。夫家姓徐，这是她大儿，那是她二儿。”芳大嫂点萝卜一般跟她口中的老姐姐介绍道。

  妇人听到徐娘子男人去世了，面上明显地露出几丝犹豫。

  芳大嫂眼尖瞧了出来，赶紧拉着妇人往旁边嘀咕了几句。

  修炼了的宁姜面无表情地听了个全。

  “诶呦，我的老姐姐啊，这有什么关系，他们那么远来的，谁知道他们究竟什么底细，你直接对外说她夫家去了几年不就好了？”

  “我也知道你家不容易才打算往外租房子，要是找那中人岂不是要多花上几十文？这钱不比你洗上一个月的衣服好挣？而且你看这群人听信儿就知道性子没什么难缠的，再看那个十岁估计都没有的小子，长得瘦瘦弱弱，你和老哥哥也管得住啊，要是别的人，还怕他干坏事呢。”

  妇人显然被芳大嫂说动了心。

  两个人回转过来时，妇人上上下下打量了下徐娘子，道：“我可以租给你们一间屋子，里面有两张床，厨房共用，柴米油盐什么自负，院里还有一口井，水可以随便用，注意把污水到渠沟里就行。一个月四百五十文，愿意吗？”

  宁姜瞧了瞧旁边的芳大嫂，知道这个价格很是公允，更别说院子里的那口井提供了多少方便。

  不过，有些事情还是得说清楚。

  “我阿娘怀了阿爹的遗腹子，现在差不多二个月了。家中大伯祖母欺我家无人，差点害得阿娘小产，所以我们才舍了田地跑到城里来谋生……”

  宁姜听到之前那番话，就知道房主可能很在意徐娘子的寡妇名头，毕竟这一不小心就会被扣上“克夫”的帽子。

  虽说芳大嫂找了解决办法，但要真是这么做了，到时候徐娘子一显怀岂不是坏事？所以宁姜就没打算隐瞒，特意摊开了说。

  只是坦白归坦白，宁姜对这个院子还是很满意的，所以又加上了后一段卖惨的话。

  果然，妇人听了全部，虽说犹豫了，但一时也没有说什么反悔的话。

  旁边的芳大嫂更是眼圈发红，还扯了扯妇人的袖子。

  宁姜看着嘴唇蠕动的妇人，又下了一剂猛药。

  “我们只在这租上两个月，也知道是麻烦您了，所以愿意用一两银子租上两个月，到了时间立马搬走，绝不给您添另外的麻烦，您看怎么样？”：，，，