“阿娘，瑚儿回来啦！”

  尚未走到大房居住的院子, 贾瑚就呼喊了出声。

  纯净稚嫩的声音, 流露出了他内心的情绪, 里头满满的具是欢喜。

  近处的大房下人听见贾瑚熟悉的嫩嗓音, 有的跑去通知张氏，更多的还是风风火火地冲了出来。

  当瞧见贾赦身后的那头大虎, 出来的人一致吓了一大跳。然而等视线触及虎背上的粉嫩嫩的贾瑚团子, 恐惧什么的一下子全抛光了，整个人喜得放烟花。

  眼瞧到了院门前贾瑚还没下虎背, 似乎想就这样骑着母虎去见张氏，张硑急忙过去拦下了他。

  “你娘是双身子的人，心情最好不要剧烈波动。她还不晓得你带了大虎回来，不如瑚儿你先下来，进去里头同你母亲说一声你带回家了一头老虎朋友，等她有了心理准备, 再出来同你的大老虎见面。”

  百兽之王的名头可不是开玩笑了，他自己见了都要心脏咚咚跳，遑论一个大门不出二门不迈的女人？

  不久前在府门之外，王氏让吓成软脚虾，哭得她娘都不认识, 就是一个活生生的例子。

  他妹妹胆子不算大, 如若猝不及防见到母虎八成要吓到, 一旦动了胎气那就不好了。

  尽管贾瑚心中有些疑惑, 为什么见大虎还要做心里准备, 不过他向来听话，对于张硑的建议不加思考就同意了下来。

  他抱住虎头，蹭了蹭母虎鼻头，叮嘱道：“你和阿爹在这里等着，瑚儿去同阿娘说一声，就领她和弟弟出来见你。”

  话了，撸了一把虎毛，贾瑚一蹦一跳进去了院子。

  刚转过一道弯，他便碰见了张氏、翡心、刘奶娘急匆匆行来的身影。

  三人喜极而泣，泪珠子不要钱似的往下落，飞一般过来围住了贾瑚，你一言我一语问个不停。问得贾瑚晕乎乎的，眼睛都起晕圈圈了。

  直至半晌，三个女人嘴巴快问干了，罢嘴止音，贾瑚才算是等到了自己说话的机会。

  “不哭了哦。”用小小的手掌擦掉了她们脸上的泪珠，贾瑚牵住张氏的手说：“阿娘，瑚儿带回来了一头大虎朋友，可大只可好看啦！你快来，瑚儿带你出去见它。”

  “好好好。”张氏笑容满脸，连连点头，刚一应完她笑容就凝滞了，愕然抬头问道：“等等，瑚儿你说什么？”

  “带你去见瑚儿的新朋友！”贾瑚拉着张氏走在前头，边走边高兴道。

  张氏怀疑之前听见的“大虎”二字，是自己耳朵听岔了，用求证的口吻询问翡心二人。“你们可听清了瑚儿说的朋友是甚东西？”

  翡心僵笑，不太确定地说：“虎？”

  刘奶娘咽口水，点头道：“是虎。”

  蓦地，三人不约而同停下了脚步，齐刷刷扭头望贾瑚。

  贾瑚发现拉着的人不动了，不解地回头，对上三张呆滞木然的脸，歪头问：“怎么不走了？”

  张氏闭了闭眼睛，让自己乱哄哄的脑子冷静下来，看着贾瑚的眼睛，用力放缓和声音问道：“瑚儿，阿娘和翡心她们没听错吧，你说的朋友是……一头老虎？而不是猫？”

  “对的呢。”贾瑚眼眸弯弯点头，“阿娘见到了一定也很喜欢。”

  这不是喜不喜欢的问题，像你这么小只的人，人家老虎一嘴巴吞一个完全不是问题好不好？！

  贾瑚进去了许久还没有出来，张硑不放心，叫贾赦陪着母虎，自个儿入了院子，没走多少步路就看见了自家妹子快崩溃的表情。

  通过张氏几人的神态，张硑转念一猜，便明白了她们这般失态的原因和猛虎有关。

  他干咳一声引起张氏她们的注意，随即解释起了贾瑚三人能脱险安全归家，有母虎的功劳在其中。之后，又讲述的母虎是如何如何的温驯有灵。

  张氏听罢，这才堪堪接受了自家团子大的儿子在外历险一趟，结果带回家了一头凶兽的事情。

  梦游似的踏出院门，稍抬眼皮子，张氏便望见了头蹲坐在地玩尾巴的母虎。

  思及母虎对自家孩子有恩，纵然张氏内心有些小害怕，可仍是扬起了一抹最好看的笑容冲它笑了。“这位虎兄，日后你便安心在这里住下吧！”

  贾赦凉凉道：“它是母的。”

  张氏一梗，偏头横了他一眼，再笑着和母虎道：“不好意思，虎姐。”

  贾赦噗嗤噗嗤笑，看向贾瑚说：“瑚儿，告诉你母亲这头虎几岁了。”

  贾瑚伸出三根手指头，脆生生道：“虎虎八岁，比瑚儿大三岁。”

  张氏：“……”

  贾赦端详她被噎着的样子得意笑。哼，让你狐假虎威，借助瑚儿的福运欺骗、吓唬、坑老爷我。

  突然，贾赦脸色一瞬发青。

  他连忙咽下了涌上嗓子眼的痛呼，憋回了眼眶中的水雾，用一种难以置信的眼神注视张氏。

  张氏笑容温婉，不着痕迹地收回掐了贾赦腰上软肉的右手，柔声对周围下人说：“大伙儿也对咱们的虎……妹笑一笑，表达一下善意。”

  当下，挤满了院门口的下人，纷纷挤出的各种笑容。

  蹲坐着的母虎懒洋洋地抬起右前爪。

  咧嘴笑的众人发蒙，你看我我看你，不懂母虎是个什么意思。

  贾瑚为之翻译道：“大虎的意思是，允许你们摸一下它的爪子。只能一下，不能多哦。”

  众人：00

  贾瑚站到母虎身旁，小脑袋一歪，靠在了它的身体上。“你们人很多，要迅速点摸，不然大虎抬久了爪爪会累哒。”

  周围人眼睛睁得大大的，却犹犹豫豫始终不大敢上前。

  张硑不着痕迹踩了一脚贾赦，眼神示意他前去示范。

  贾赦深呼吸一口气，自认为这两日的相处与母虎建立起了一些友谊，壮着胆子上前，蹲在了母虎的面前。

  小心翼翼地瞄了母虎一眼，确定它只是看着自己的眼神颇为高冷，眼神里没有任何排斥，贾赦紧绷的身体放松了下来，旋即伸手过去轻轻摸了一下母虎的爪背。

  周围的下人提着心脏，紧张地盯着母虎跟贾赦。目睹了后者顺顺当当摸到了母虎，而母虎没有一点反应，不由得出了一口大气。

  有了贾赦的成功示范，四周下人脸上不怎么多的惧怕转瞬消散，转而显露出来的是好奇和渴望。

  张硑勾唇浅浅一笑，视线扫向他们，催促道：“还愣着干什么，赶紧的排起队伍，一个个上去摸了给大虎认脸。认下了，大家就是自己人了。”

  音散，围在一起的人群马上动了起来。

  这边东院里的大型人虎交友现场，气氛活跃和谐。

  史氏所居住的荣庆堂，由于王氏的到来，氛围却一瞬间变得沉凝。

  王氏的妆容化成了一坨，大花脸惨不忍睹。两鬓处散落的发缕又因汗水之故，粘成一块一块湿黏黏的贴在脸上。

  望见她这一副辣眼睛的尊容，还穿着一袭污脏的衣衫跑进来，史氏嫌弃地皱了皱眉。

  手中的杯盏放到桌面，发出了不小的响声，史氏口吻不怎么不高兴地问道：“如何搞得自己一身狼狈，好像刚从水里出来一样。”

  王氏泪如雨落，眼睛充红，哭得好不可怜。

  “老太太容禀，适才媳妇意欲出门，熟料刚到门口便碰到了瑚哥儿领着一头凶神恶煞的猛虎往面前走来。当时媳妇和周围的下人，立刻就吓得心跳停止了几拍。”

  “那是虎不是猫，脾气暴躁，生性凶残，说吃人就吃人，带进府里那还得了？”

  王氏低头抹了抹汹涌而出的泪水，眼珠子一转，再道：“出于担心府里上下的生命安全，等回神媳妇便训斥了瑚哥儿几句，言说他不该带这种吃人的凶兽回来。然后又劝说大哥，叫他不然将猛虎放回山里，不然索性杀了。”

  “谁知，我这头话还没说完，瑚哥儿那孩子就命虎威胁起了媳妇。”

  她抽抽搭搭，声声凄切。“那头恶虎非但冲我狂吼，还张口将我扑倒在地。锐利如刀的爪子就抵着我的脖子，血口距离正脸一寸不到，仅差那么一丁点就咬中了。”

  半真半假地讲述完过程，王氏跪在史氏面前，哭得惨绝人寰。“瑚哥儿那孩子愈发的无法无天了，偏偏大哥还纵容他不管。那会儿几十个多下人在旁边看着，媳妇脸面都丢尽了。”

  “求老太太替媳妇做主，否则我真的没法子做人了。”

  撇开贾瑚父子跟张硑，那时府门前的下人均是她的人，身家性命掌握在她手上。王氏笃定就算她全新编造了一段谎言，也必定无人敢拆穿她。

  只要老太太相信了她的话，无论大房的人如何解释，在老太太耳中听来都是狡辩。

  听完王氏的话，史氏霍然站起，问：“你是说赦儿已经脱险归家了？那他怎不来拜见我？”

  史氏和王氏婆媳立场虽有相同联合之时，但由于两人不同的身份，天生就注定了不可能完全相同。

  就好比这一回贾瑚跟贾赦被反贼劫持一事，按照王氏的想法，她自是巴不得他们父子二人统统死在外头。

  而史氏纵然对于贾瑚的死活没什么感觉，不过贾赦毕竟是她的儿子，就算她再不喜欢，也从没想过让他去死。

  至多只是希望他能把爵位让给她更偏爱的二儿子贾政，少来她面前晃悠碍她的眼。

  听见史氏问起了贾赦，而非依照自己的想法中的一样，冲着贾瑚父子大发雷霆，王氏脸庞扭曲了一下。