六月底, 暑气逼人，屠雷新书上市的时候, 容城公子的第一本白话中篇小说《异乡人》开始在《申报》副刊连载。

  故事发生在徐城，开篇写道：

  徐家巷子的人爱种花, 大抵是祖上留下来的旧例，原是靠着贩花维持生计，城外有不少花田, 一场兵燹之后不但毁了收成，良田竟也稀里糊涂归了县政府。

  徐三爷是条刚直的汉子, 非要去跟县官论证论证，拿着地契闯进去，才发现不但县官换了人, 竟是连守兵的服色也换了样子。

  这些年仗打的勤，徐城县官却岿然不动, 倒也能保一方安宁。

  徐三爷见到了新任的县官, 他身边持枪的兵抓过地契一把丢进了火盆, 轻蔑的说：“也不知道哪里找来的几张废纸, 竟也敢拿来讹诈县政府的良田？”

  祖上传了好几辈的良田转眼竟成了政府的公产，徐三爷满心愤懑扑过去抢地契，竟是被一帮当兵的打倒在县衙门前的烂泥地里，头破血流, 肋骨总也断了几根, 抬回家里去就断了气。

  家里的顶梁柱塌了, 砸在徐三奶奶身上, 几乎砸断了她的脊梁骨，嚎啕大哭也无济于事。

  徐三爷家里的孩子最大的是个闺女，名唤凤娇，唇红齿白，两条黑亮的大辫子垂下来，蓝褂黑裙，正在女子学堂读书，成绩拔尖，媒人踏破了门槛，还没有定亲。

  徐凤娇心气儿颇高，大约读了些书，家境殷实，还有个小丫头侍候着，很是有些小姐派头……

  ……

  《异乡人》以徐家家道中落，徐凤娇少女时代幸福生活的结束拉开了她悲惨人生的序幕，每日一章，三日之后便收到不少读者来信。

  容城公子如今声名鹊起，《申报》的销量因为她的连载而再攀新高，黄铎乐的合不拢嘴，亲自上门探望她。

  顾茗这本书写的绞尽脑汁，她肚里固然有故事，但常识这种东西却并非文笔可以弥补的。

  为了让这个虚拟世界的徐城写出来给读者真实存在的感觉，她每日穿一身土布碎花褂子，去杂货铺子买了一篮子针头线脑，专门走街串巷，遇见年老的阿婆便上前去聊天，半卖半送的闲聊，挖点生活素材，免得常识有误贻笑大方。

  黄铎来的时候正逢她出街回来，见到她一头长发在脑后编了个独辫子，辫梢用红头绳扎着，穿着方口布鞋碎花褂子，惊的下巴都差点掉了。

  “先生这是做什么？”

  待听说她是为了挖素材乔装改扮去找人聊天，顿时哭笑不得：“才连载了三期，已经收到很多读者来信，还问先生这本书什么时候出版，可见大家都很喜欢这本小说，先生倒不必如此辛苦。”

  顾茗放下篮子打水洗手，颇为苦恼：“黄主编有所不知，我年纪小阅历不够，写檄文倒无所谓，全是大道理，但写起小说来就容易犯错，总是常识不足之故。读者喜欢，我心里压力也大啊，总不能对不起这份喜欢吧？”

  曾几何时，写文还是她聊以为生的工具，但是不知道从什么时候开始，她竟对读者越来越看重。

  也许是看到那么多读者来信，欣赏喜欢，倾诉求助，那么多沉甸甸的心意，汇聚成一股巨大的声音，督促着她对自己严格了起来。

  黄铎忧心忡忡：“沪上也并没有那么安全，你可要小心一点。”

  顾茗从来没有天真到觉得世道太平，但唯有走出去才更能了解这个时代普通百姓的生活。好在她手里还有一把勃朗宁，吓退一般的混混倒也足矣。

  “我省得，黄主编不必担心。”

  “要不……我还是让范田陪你出去？”黄铎又改了主意。

  “还是算了。范副主编跟着也不像啊，聊天只有在最轻松的气氛下才能畅所欲言，哪有卖针头线脑的货郎身边还要跟人的？”顾茗安慰他：“等我挖的差不多就不出门了。”

  黄铎：“……那你一定要小心。”并许诺她：“等这本书完稿之后，马上下印厂。”似想起来一般顺嘴提了一句：“屠雷的新书面市了，论读者的喜欢他及不上你。支持他的都是些食古不化的人，你完全不用在意。”

  顾茗埋头写书，一心一意收集素材，最近还真没去逛过书店，但黄铎这消防队员灭火的口气太过明显，她猜：“他在书里骂我了？”

  “……也是些旧闻，书里收录了你们当时骂战他刊登在报纸上的文章，另外又加了几篇。”黄铎欲言又止，安慰的太不专业，不但没有消除她的疑虑，还成功勾起了顾茗的好奇心。

  “书里含沙射影的骂我了？又或者……书名也影射我了？”

  面对如此聪慧的小姑娘，黄铎简直瞒骗不下去，想到他离开，说不定她转头就跑去书店买一本，他硬着头皮从包里拿出一本书递过去。

  顾茗擦干手，接过书还没坐下就笑出声来：“屠先生怕是江郎才尽了吧？连书名都抄袭我！”

  屠雷的新书名《生而为男人》，简直是照搬顾茗的书名。

  她随意翻翻目录，跳过旧文章，直奔后面增加的文章，翻过几页之后扔在了桌上：“屠先生这本书泛着一股陈年的腐朽味儿，尘味冲鼻，简直让人读不下去。”

  黄铎笑起来：“你不在意就好。”

  屠雷这完全就是在挑衅，无论是封皮的颜色，还是人物剪影的设计，乃至于里面的目录及字体排版，文章先后次序也比照着顾茗的《生而为女人》而来，除了作者署名不同，不知道的放在一起还当是同个作者一个系列的书。

  范田从书店买回来之后，两人在主编办公室开了个小会，生怕影响顾茗的情绪，黄铎亲自出马安抚顾茗，没想到她根本不当一回事。

  顾茗笑笑：“这个世界就是因为有不同的声音才美丽嘛。我要开明，就要允许屠先生保守。”时代的列车呼啸而过的时候，碾死个把顽固守旧分子，也没什么出奇的。

  更何况是屠雷这种开历史倒车，恨不得女人全都回去裹小脚相夫教子的封建余孽，打心眼里就瞧不起女人，谈何男女平等。

  “……而且，正因为有了屠先生的对比，才显的我可爱不是？”顾茗顽皮的眨眨眼睛，那个老成持重的容城公子露出了少女娇俏的一面。

  黄铎大笑起来：“可爱。”还聪慧。

  他功成身退，临别之时提醒顾茗：“前几日遇到封先生，他还问起你最近在做什么，说有段日子没见到你的文章见报了，下次见面的时候不如你带一本《生而为女人》送给他吧？”

  封清名学识渊博，才名在外，沪上文化圈子里一大半的人都肯卖他的面子。

  黄铎不断促成顾茗与封清名交好，还是一腔关爱之意，希望她将来万一再与哪位作家观念不同有争执，总也有份量重的作家站出来为她说话，而欣赏她的封清名就是最好的人选。

  他的提携关怀之意顾茗很是感激：“好的，下次有机会见面我一定送一本书请封先生雅正。”

  送走了黄铎，顾茗坐下来又开始翻屠雷的文章，越翻越可乐，总觉得后世论坛上那些骨灰级的直男癌跟他一脉相承，让人怀疑大家不在同一个世界。

  谢余拎着刚出炉的面包来敲门，见到顾茗的模样吓了一跳，落座之后思考再三，才说：“阿茗，我现在赚了些钱，想要把以前花你的钱都还给你。你有钱了……买两身新衣服吧？”

  顾茗心想：你花的那也不是我给的。

  推拒再三，见谢余一直盯着她看个不住，顿时恍然大悟：“阿余，你是不是觉得我现在穷的过不下去了？”她乐的不行：“我是有事出去，才打扮成这样的。衣服够穿，钱也够花。”