新皇继位，各属国与蒙古各旗都得来朝贺, 比他们先一步进京的, 是从理藩院学成，已经开始当差的齐木德。当年四爷强忍着把人留了下来的决定到底没做错, 比起多少还是念着族中人情牵扯的其他人, 齐木德俨然已经成为四爷手里最锋利的一把刀。

  “这回怎么回得这么早, 不是说事情办完了，在家里多留几日, 到时候跟你叔父一同回来也成。”四爷这人只要满意了谁, 那就有十分的体贴，准保能让臣下感激涕零不可。

  “回万岁爷的话, 在家待着也是无趣，不如早些回来。”这两年自己干的活好与不好都在其次，但总归是成了万岁爷的人。叔父那头，现在不敢跟自己太近。

  齐木德说着又呈了一封折子给四爷, “奴才打听过了, 从去年起罗刹国那头便时有纷争, 里外都不安生。尤其过完年之后，有不少流民都在往边境各旗与关外来, 奴才想着这事还是应该早些报给万岁爷妥当。”

  关外历来是八旗发源之地, 各朝皇族多少都讲究个龙脉龙穴, 大清也不例外。满人进关之后，关外这龙兴之地便少有人烟。尤其从顺治帝开始一直到先帝二十年才修好的绵延数千里的柳条边，更是把关内外给相隔开来。

  土地这东西, 从来都得有人在那才是自己的地界，若长久处于无人之地倒还好说，现在既是有外族想来，四爷便不得不早做打算。关外算得上人多的地界也就只有盛京一地，可要让盛京的人散到关外各处去，先不说没人愿意，只说盛京就那么些人，都散出去难不成盛京就不要了？那也是万万不成的。

  齐木德说这事，也是因为蒙古各旗近来被罗刹流民骚扰得烦了。他想的不过就是到时候朝廷派兵把守，只要流民不在眼前晃悠就行。可四爷清楚，罗刹苦寒，虽说关外比不上京城，但比起罗刹却是千好万好。只要有人过来尝了甜头，这绵延不断的边境线，自己就是派多少人也挡不住。

  “行了，你先回去吧。”四爷打发走齐木德，手里拿着折子翻来覆去的看了半晌才出声，“去把十四召进来。”

  齐木德是个聪明人，万岁爷刚刚看了自己的折子之后，明显就是不高兴了，可究竟为了什么齐木德这一下还猜不透。猜不透的齐木德一边走一边低头想，从小径另一头来了人也半点没注意。

  要不说皇帝女儿不愁嫁呢，爱兰珠今年十六，宁楚格今年十五，放在平常人家怕是孩子都该怀上了，这两位格格，到现在人家都还没定下来。尤其现在三年孝期没过，更是没法说这事。

  不过两姑娘倒是挺高兴，也不像早两年那般想着往府外去，就在额娘阿玛跟前待着，没什么不好的，现在园子里哪哪儿都能见着这两位已经已经亭亭玉立的格格，到处玩到处高兴。

  “姐，前面有人。”两个小姑娘在园子里碰见的比在府里，宫里遇见的多多了，现在也不怕羞。若是外男见了总是要避让的，没什么好怕的。可今儿这位愣头青，愣是都快到眼巴前了都还没抬头，要不是随行的太监把人拦住，他非得撞上来不可。

  “小点声。”爱兰珠一看这人的打扮，心里就估摸出他是谁了。这几年理藩院出来的蒙古那边来的，都有专门的朝服，皇玛法在的时候又给了恩典不用留辫子，现在人越来越多都看成京城里一特色了。尤其这时候能进园子的，可不就只能是那个风头正劲的齐木德了吗。

  齐木德好歹还是个台吉，身上有爵位，爱兰珠和宁楚格也朝他微微点了点头，才故作不动声色的从他身边走过去。

  齐木德一直等到爱兰珠一行人落在最后的奴才都走过了才抬头。刚刚自己其实不是被小太监拦住的时候反应过来的，而是那个声音。快三年了，自己在京城蒙古来来回回这么多躺，再不是只窝在草原深处的二愣子，可这么爽朗又带着傲气的声音还是只有那天夜里听到过。

  不过齐木德也就这么一想，当年万岁爷没登基的时候自己就高攀不上，到如今，自己要是胆敢有半点歪念头，别说这两年自己挣来的体面，恐怕连性命都保不住。

  宁楚格其实也就被爱兰珠晚一点点就反应过来那人是谁了，那年的事情闹得那般大，之后皇后就再也不事事瞒着她。教养嬷嬷进府之后，布尔和便把该说的都细细说给孩子听，宁楚格也再不是正院里最娇惯最不谙世事的格格了。

  所以这两年齐木德的事儿，多少也从大哥与弘昀那儿听说过一些。而听得越多，宁楚格就越明白自己以前有多难为她阿玛。

  爱兰珠看着她若有所思的模样，想问又没好张嘴。到底在外头这么多奴才跟着，万一传出去点什么也不行。所以直到回了天然图画，关了门只剩了三姐妹的时候，爱兰珠才把想问的问出来。

  “大姐，你瞧了我一路就为了这个啊。”宁楚格没个正形的歪在榻上，把玩着手里的团扇不急不忙。“我今儿都没瞧见他的脸，再说了，瞧见了也就那样吧。”

  哟，这话说得稀奇。当年要死要活的就想把自己许给人家，现在再见面怎么就变得这么彻底了？孟古青原本还在隔壁看书，听了这话也赶紧绕过屏风过来了。

  天然图画正当中的这间三层的楼阁，最上头这一层被四爷改成了个大平层，有些纵深也是拿屏风隔出来的，就是为了给这仨闺女有个能玩得尽兴的地方。所以宁楚格这点声音，一下就传到孟古青那儿去了。

  “不是，这再好看的人，天天想着，也就那么回事吧。”最开始的时候宁楚格还能记住齐木德的样子，后来想得多了反倒就模糊了，再后来，到底是个什么样子，好似也不重要了。她原先也想过，要是再有机缘见到那人，会怎么样。现在见到了，偷偷想过的那些全都没发生，愣是一点波澜都没了。

  孟古青仔仔细细看着自家二姐说话的样子，突然就松了口气，得，这姐姐算是真转过弯来了。既然没事了，孟古青又施施然绕回屏风后头继续看书，那小骄矜的模样气得宁楚格团扇都快捏折了。

  四爷不知道今儿他的宝贝闺女又差点让他在悬崖边上走了一趟，这位爷心里现在全是关外那点事，“苏培盛，怎么人还没来。”

  苏培盛哈着腰说马上就到马上就到，可这哪有那么快。园子虽大，但万岁爷总不能把所有兄弟都带上吧。其他那些个爷，现在大多也都住在城外各府的园子里，就是为了进园子方便。可虽说比从四九城过来要近，但一来一回总还是要点时辰的吧。

  要说十四接到消息的时候，那是真一点功夫都没敢耽误。本来还在跟十三扯闲篇，当下换了个衣裳就直奔园子里来了。十三也不怪他撇下自己，今儿自己有空来十四这儿喝酒那是忙里偷闲，十四却是天天都闲着，现在万岁爷总算把人想起来，十四哪里还敢拿乔。

  到了园子之后，十四见了他哥就彻底老实了。之前太后闹的那一出，四爷刨根问底的查才查到十四这儿。要说这事可大也可小，往小了说，了不得就是兄弟之间互相挤兑。可要是往大了说，那就是僭越万岁爷的家事，再是亲弟弟，也是越矩了。

  所以四爷打那以后就一直晾着十四，直到现在，四爷在心里扒拉一拨人，实在是无人可用，才把这小子给提溜出来。

  十四来的时候就想好了，甭管什么脏活累活，只要他哥肯用自己，那就都不挑食。可听完四爷说的事之后，哪怕十四爷这些年是出了名的混不吝，那被吓得瞠目结舌，半晌说不出话来。

  四爷瞧着自己亲弟弟这没出息的样就来气，“你把舌头给朕捋直咯，多大个事能不能有点出息。”

  十四被他哥说得眼睛都瞪直了，“哥，万岁爷，您这不是吓您弟弟玩的吧。”要开了山海关，那是什么意思，那就是要动了老祖宗的根本啊。这，虽说十四对关外那地界也没什么感情，但是老一辈那些王爷们可没死绝，自家四哥这是要翻天呐。

  “哥，不，不是，万岁爷，您听弟弟说。”十四狠狠搓了把脸才稍微冷静了一点，“这些年您兴火器营，开商路，南洋罗刹越南哪儿都去了，朝廷不是没有过异议，可咱们兄弟间，哪怕是老八，也从没在这上头使过绊子。不就是因为这事对咱们大清朝有益。”

  “可开山海关这事……”十四本想说这就是动摇了祖宗根本，可话到嘴边，又实在拿不出什么话来堵他亲哥。

  “说，你接着说，朕听着呢。”四爷看着脸涨得通红的十四，心情还算不错。他现在跟自己急，说明还是个把正事往心里放的人。真要是磕巴都不打一个，四爷还就不敢把这事交给他了。

  四爷这么说，十四还真就说不下去了。这明摆着就是非要干这事，还要把自己拖下水，十四除非愿意往后什么事都不沾边，就在京城里混日子，要不然这条道儿就只能陪他哥一起往黑了走。

  “行了，朕就是先把这事说一说，你回去拟个章程，不着急。”四爷也没想一天就把这事逼出来，说完了事就把人放回去了。

  “苏培盛，去问问，今儿镂云开月晚上吃什么。”憋了这么多天，四爷总算是把这话说出来，苏培盛一听这话立马就颠颠去往外走，早这么说多好，就不用孤家寡人的在九州清晏这么住着了不是。

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