康熙四十三年, 刚进三月京城就遇上了件大事, 从东边来的饥民都不要命一样往京城来了。这事来得突然，朝廷里那么多肱骨大臣谁都没想到，直到第一批饥民过了直隶，折子才递到康熙的案头。

  四爷被召进宫的时候都已经快到晚上了，晚上阿若给备了羊肉萝卜汤, 一锅汤熬了一下午正是香的时候，四爷纠结了两秒还是又舀了半碗汤, 吃完了才起身。“晚上别等了，早些睡吧。”这时候进宫，肯定为的是那件事，今晚想回来应该是不可能了。

  “别急，换件厚衣裳再走。”三月份的夜里还冷着呢, 现在刚吃了饭身上暖和, 等到了宫里那就不一样了。阿若把年前刚给四爷做的新衣裳拿出来给他换上, 沙青色勾银边的袍子把人衬得挺俊俏, 就是面上冷峻了一点。

  阿若私底下跟丫鬟们说过，自从过了二十五岁生辰，四爷这性子就越发沉稳了。尤其去年，索额图获罪之后, 太子的声望难免有些影响, 直郡王那儿还是一如既往的意气风发，剩下几个贝勒们，大的还好, 小的沉不住气蹦跶两下又被上头给收拾老实了。四爷一直冷眼瞧着，经过了这事性子又沉下来两分。

  四爷出府之后直接上了马车，车里戴铎已经在了。这人去年跟着方善可一起下场试了试，一个依旧在这上头走背字，这回好歹是把三天撑完了，可回来就在家里躺了一个月，差点把圆圆给急死，好了之后就说这辈子再不提科举的事了。还有一个，虽进了二甲但是名次不算好看，就没在再想出去谋缺事，就一门心思留下来给四爷当差。

  “主子，这天可够冷的。”饥民的消息戴铎比四爷先知道，昨儿个回禀了四爷，主仆两个就等着宫里什么时候能接到消息，这回进宫为的什么两人心里都有数。

  戴铎说话的时候眼睛一直看着四爷手里的汤婆子，这也是出门前阿若硬塞过来的。放在以前四爷是肯定不收的，只不过早一阵子受了凉，现在在她面前且没底气犟。

  “瞧什么？爷之前不是问过你要不要跟方善可那样找一个。”问他的时候这人头摇得拨浪鼓一样，现在再来眼红？晚了。

  其实今儿戴铎没必要跟着，只不过人愿意四爷也不多说什么，只说要是到时辰没出来就让他跟着马车先回去。

  四爷来得算快的，屋里除了老大头一个到的就是他，跟哥哥打了招呼之后四爷就坐到另一头去了。去年索额图被囚禁之后四爷想蹦跶被戴铎给拦住了，当时心里还有些火烧火燎的不确定，生怕自己落后了一步失了先机。没想到之后康熙一人一巴掌把儿子们都给拍老实之后，倒是把自己这个没动静的显了出来，现在在皇阿玛眼里，自己俨然成了太子的好弟弟，储君的好臣子。

  老大自顾自的把玩着自己玉佩下头的穗儿没抬头，老四的事强求不得，这个弟弟再是好用没没法招揽，毕竟府里那位侧福晋还喘着气呢。

  两人现在的关系不尴不尬的，坐在一起还真没什么话说，一直等到领了差事的其他兄弟都到了，康熙才把人都叫进去。

  里间比外头要暖和多了，尤其再看见太子已经在里头的时候几人脸上的神色都有些讪讪，要说这皇阿玛吧，没太子在的时候还行，要有了太子衬着，其他儿子那就都是后娘养的。

  这回的事若光是饥民还不算棘手，几个贝勒搭几个大臣按旗分散，在京中各处搭设粥棚与能临时落脚的地方，起码也能稳住他们不闹事。只不过现在眼看就要开春了，又饥民必定就有许多饿死的，天气一暖和要是不及时处理了恐怕要闹疫情。

  一屋子为了这事商量到李德全送了两次夜宵才散，这时候几个儿子才算是体会到自己阿玛对儿子的一点好。这么晚了康熙也不放心他们出宫回去，干脆就让他们去自己额娘那儿讨嫌。

  康熙觉得是讨嫌，德妃却紧张得不知如何是好。老四回永和宫的时候已经大了，而且说是住回来不过就是请安的时候多见见，住就还是住在阿哥所里。哪成想这么多年了，今儿晚上儿子还能过来住一晚。

  “娘娘，都准备妥当了，也不知道前头什么时候才散，要不您先歇歇。”做奴才的看着德妃这模样都心疼，却难免又跟着高兴。要说德妃心里牵挂的，不就是两位小爷了。

  “歇什么，说不定立马就过来了。”德妃哪能歇得下，“你再去厨房看看，准备的汤千万别凉了。”老实说，德妃对自己这个大儿子了解得不多，晚上想给他备些吃的都没什么头绪，最后干脆一样都准备一点。

  四爷到永和宫门口的时候脚步顿了顿，这大晚上的院里头也太亮了，几乎整个院子都点着灯。“额娘，您怎么还没睡下，不是说了不用管儿子的吗。”

  “胡说，我睡下了待会那些个惯是惫懒的奴才再把你关外头。”德妃拉着儿子的手往准备好的房间走，“这一晚上累得不轻吧，屋子额娘都给你收拾好了，被褥都是新的，有什么不习惯的地方跟额娘说，额娘给你换。”

  一进屋子四爷就被满桌子的菜给惊着了，要不是亲额娘四爷简直觉得这是打着要撑死自己的心思。“有什么不习惯的，您可别操心了。”

  “那你喝点汤，身上暖和了就早点睡。”四爷很少留在永和宫吃饭，每次留下德妃都喜欢坐在一旁看四爷吃。头一两次的时候四爷不习惯，后来也就随她去了。

  喝了汤之后四爷就真不叫德妃再留下了，这么大的儿子了难不成还要额娘哄着睡觉？德妃再三查看过屋里没漏什么东西，又再三叮嘱过守夜的奴才要好好伺候才出来。

  回到自己房里德妃一点睡意都没有，站在窗边看着四爷那屋熄了灯才坐回榻上。“嬷嬷，你说要是刚生老四的时候，咱们能有现在这光景就好了。”就能不把儿子送走了，别说之后还有老六老十四，头一个儿子出生就被抱走的滋味，实在是痛得太狠，能叫德妃记一辈子。

  这一晚，德妃和四爷都没睡好。德妃那是有点动静就想起身，又怕老四那头不习惯，又怕奴才没伺候好，来来回回起身好几次，看着四爷那头没亮灯才又重新躺回去。

  四爷呢就是愁得慌，自己不光要管施粥的事，户部这边银子的事也不能落下。这回闹灾一是天灾，再就是当地官员实在不作为，税收的大窟窿填不上，当地的粮仓恐怕也都是空的。户部年年只出不进，四爷就是再有本事也变不出银子来。

  第二天一早德妃是天没亮就起身了，第一件事就是叫院里的奴才都不准发出动静来，谁扰着四贝勒睡觉那就仔细他的皮。四爷想了大半夜还真就起晚了，过来给德妃请安的时候还有些昏昏沉沉。

  “怎么，昨晚没睡好，是不是哪儿不合意，不是让你有什么就说，好不容易在额娘这儿睡一晚，还能叫你没睡好？”四爷见德妃恨不得立马把守夜奴才叫来的模样，赶紧摆摆手把人给稳住了。

  “额娘，儿子傻啊不舒服还不知道吱声了？”四爷接过宫女手里的茶递到德妃跟前，又干脆挨着德妃坐下。“儿子这是愁外边的事呢。”

  一大清早，饥民进城的消息就已经在宫里传遍了，四爷一张嘴德妃就明白他说的什么事。“说你实心眼你就还真不谦虚，这事值当你整宿不睡的去想？”德妃原本想说这事多少高个的在前头顶着，你一个贝勒爷操心什么，可又怕这话说出来伤了儿子的脸面，“额娘懂规矩，朝政上的事额娘不插嘴。”

  “只不过，你在外头额娘管不着你，可这两年你府里到底怎么回事？”要说自己那个大儿媳妇还真是硬气，说关门过自己的日子就真过自己的日子去了。每月按时按点进宫来请安，可对着个见不着儿子的儿媳，德妃是说重话又拉不下脸来，想亲近也实在没话说。

  “你还真打算就这么守着宋氏过日子了？”宋氏再低调，再不闹幺蛾子，可这几年下来，京城谁不知道四贝勒府里那个专宠的侧福晋。年纪不小了偏生恩宠不衰，连带着四爷也都快成京城里有名的痴情人了。

  “额娘，这儿子刚想和您说说话呢，怎么就又往这上头扯了。”四爷算是怕了，老三中意红袖添香，一天天的尽往府里抬人，据说容妃是愁得多了不知道多少白头发，就怕儿子早晚死在那些个女人身上。每次一进宫容妃就恨不得把儿子耳朵都给揪下来。自己这头消停些吧，自家额娘又不该自己消停了，这叫人上哪说理去。

  “你少给我打岔。”德妃也不是真想管着四爷府里头的事，“你府上可又有几年没动静了。宠归宠，可你还年轻，子嗣这事就没有嫌少的时候。这样吧，要是府里还能添几个孩子，那额娘就不多说什么了，要是不能今年小选，额娘总要再给你添上两个。”

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