春晖堂的花厅里，暖意融融，说笑声接连不断。

  几个衣着鲜丽的妙龄少女，正围坐在黄花梨罗汉榻旁说话。

  榻上倚着一位满头银发略显富态的老妇人，勒着鹤鹿同春的刺绣抹额，穿着暗赭色菊纹绣万福袍，笑容和蔼慈祥。

  正是裴老夫人。

  几位姑娘，都是跟府里沾亲带故的表姑娘，一个个出身高门，或知书达理，或端庄娴雅，各有各的风采。

  此时正你一言我一句，八仙过海各显神通，各自费劲心思讨裴老夫人欢心。

  谁让世子夫人的位置，只有一个呢

  说笑声在秦嬷嬷匆匆进门时，悄然静了下去。

  裴老夫人转眼看向秦嬷嬷身后，见那里空无一人，不由纳闷：

  “人呢”

  秦嬷嬷上前回禀道，“表姑娘说自己一身重孝，怕冲撞了老太太的福气，死活不肯进来，正在院门外跪着呢！老奴死活劝都不肯听，老太太您瞧这……”

  “重孝”裴老夫人更纳闷了，“扬州的那个什么时候没了前儿不是还收到他的信么”

  “没人过世，放心吧，老太太。”秦嬷嬷赶紧解释。

  “是表姑娘自个儿非要给亲娘戴孝，说是没能事孝于母亲床前，也没能见上母亲最后一眼，有愧于孝道，因而自请为母守孝三年。天可怜见，提起母亲，姑娘哭得跟泪人似的。”

  裴老夫人听完，立刻想起早逝的侄女高蕊，眼圈也跟着红了。

  她娘家姓高，高蕊是她唯一的侄女，自小由她看着长大。后来她嫂嫂亡故，兄长又在外任官，高蕊一下孤苦伶仃地没了人管，她便将人接到了自己身边，从小姑娘养成了大姑娘，一直到她出阁，足足养了五年。

  二人名份上是姑侄，实际上早已情同母女。

  若非那时候荣庆公主，也就是她的婆婆，执意要和五姓七望的郑家联姻，她原本是想将蕊儿许给大儿子的。

  要是那样，蕊儿如今便是这府里的国公夫人，不会早早的就去了。老大也不会早早成了鳏夫，常年郁郁寡欢……

  “唉——”裴老夫人想起往事，心酸地长叹了口气。

  “是个有孝心的孩子，原以为流落在外，没人教养，还不知怎样粗俗野蛮，没想到竟是这般懂事孝顺，终究还是血脉相承，有高家人的心性儿。”

  “谁说不是呢！”秦嬷嬷微笑着迎合，“不光是孝顺，还用心，知道老太太下个月过寿，她穿着白衣连院子都不肯进，心思细着呢！”

  “无需顾忌那些。”裴老夫人摆手，“快，快将人请进来，就说是我发了话。”

  秦嬷嬷欸了一声，赶紧去了。

  屋子里霎时静了下来，裴老夫人眼睛望着门口，翘首以盼，似乎也没了闲聊的心思。

  屋子里几位姑娘也极有眼色的选择静默，各自在心里打着自己的小算盘。

  其中卢菁菁是最早知道阮娆的。国公夫人早逝，国公爷没续弦，如今这府里是她姑姑卢二夫人在管家，因而她比旁人要早知道两天。

  姑姑特意提点她，要她当着老太太的面，对这位表姑娘客气些。

  卢菁菁却不这么想。

  这表姑娘是世子爷带回来的，一路上朝夕相处，怕是和世子爷已经生出了纠葛，如今面还没见，老太太都如此看重，看来又多了个抢世子的劲敌，少不得要打压一二，要不然还不知她如何猖狂呢！

  想到这儿，她眼睛不由得瞥向一旁坐着的姜雪儿，不屑地撇了撇嘴。

  这姜雪儿是裴家旁支承恩伯的外孙女，母亲与国公爷是堂兄妹，就仗着这么点血缘，便觉得自己高人一等了，可轻狂的没边儿了。

  对她们几个外来的表姑娘一副爱答不理冷嘲热讽的样子，对着府里的夫人姑娘们，却是嘴抹了蜜似的奉承油滑，整儿个一表里不一的贱人！

  姜雪儿此时也在暗暗思忖，这老太太既然这么看重这位表姑娘，待会儿当着老太太的面，她可要热络点，讨得老太太的欢心。

  毕竟……她虽然同裴家血缘关系最近，但家世却是差了一大截。

  她瞟了眼那挨着老太太左边坐着的郑婼薇，又看了看右边坐着的谢灵儿，暗暗叹息。

  这两位，一个是世子爷母舅的长女，出自五姓七望的荥阳郑氏，一个是三夫人的娘家侄女，出身百年门阀谢氏大族，她一个都比不了。

  就连那相貌平庸举止蛮横的卢菁菁，也好歹是范阳卢氏的旁支，同样出自五姓七望门阀世家，她也比不上。

  她爹只是个六品小官，在京中人微言轻，就指望着她能嫁进国公府给世子爷当续弦，好帮衬家里一把。

  人比人，可不就是气死人么

  姜雪儿狠狠地绞了下帕子。

  不过，那个表姑娘一来，她便也不是身世最差的那个了。她爹虽然是六品小官，但好歹还是个京官，那个什么表姑娘，听说她爹只是个五品地方官，几人中间，肯定是要垫底的了。

  想到这儿，她稍稍感到安慰了些，翘着嘴角等着看笑话。

  短短一会儿工夫，屋子里的妙龄少女们，心里都已经排兵布阵了好几遍。

  在所有人殷殷期盼中，终于，一个雪衣素裙的少女跟在秦嬷嬷身后低头迈了进来，身量纤纤，体态婀娜，行走间如弱柳扶风，自有一股风流韵态。

  只是那打扮也忒寒酸了些，一身白衣，通身无饰也就罢了，就连头面也只有根不值钱的银簪，寒酸的跟个要饭的似的，就连屋里伺候的丫鬟都能把她比下去。

  本以为来的又是个劲敌，岂料竟是个不起眼的乡巴佬，真是浪费精力。

  在座的全都是眼高于顶的官家小姐，见阮娆一身穷酸，难免不屑。

  其中几人，更是互相使眼色，帕子掩唇，偷偷嘲笑。

  就这样的乡巴佬，也配跟她们争世子爷?

  然而下一刻，只见那少女缓缓抬起头来，露出一张仙姿玉貌的脸。

  纵然半点粉黛不施，也是肤白胜雪，吹弹可破的肌肤仿佛发着光。

  尤其是那猫儿似的一双杏眼，又大又圆，眼角尖尖，眼尾翘翘，顾盼间自成媚态，水汪汪的凝着一池春水，看向人的时候，那池水便泛起了点点涟漪，波光流转，像是要把人溺进去似的。

  她就像一朵即将绽放的芙蓉，清纯干净，仙气飘飘，却在不经意间透着天然的妩媚。

  方才还正偷摸嘲笑的官家小姐，顿时被雷劈了似，一个个瞪着眼睛张着嘴。

  裴老夫人同样满脸震惊的盯着阮娆的脸，这种震惊，像是看到自家养的山茶花树上突然开出了极品牡丹，既惊讶，又欣喜。

  老人家打量着眼前少女，不自觉寻找着自家侄女的影子。

  雪肤乌发，红唇俏鼻，像，还是有三分像的，或许是青出于蓝而胜于蓝罢了。

  “阮娆见过老夫人，给老夫人请安。”阮娆走上前，规规矩矩行了跪拜之礼。

  “好孩子，快过来，让我瞧瞧。”裴老夫人倾身伸出手，声音难掩激动。

  阮娆这才抬起头，眼眶里盈盈含泪，起身走到她跟前，突然跪下喊了声，“姑姥姥！”

  情绪饱满，声音哽咽，便是戏班子里的名角见了都要自惭形秽。

  尤其那一声乡音俚语的称呼，满含孺慕之情，真挚感人。

  一切都拿捏得恰到好处。

  裴老夫人霎时泪如泉涌，将人拉起抱在怀中，迭声喊着，“好孩子，好孩子……这些年你受苦了。”

  “娆娆不苦，娆娆今后有姑姥姥疼了，只是母亲她……呜呜呜！”

  裴老夫人一听，霎时又是一阵泪。

  “你母亲她定是天有灵，见我太过思念她，又将你送到我身边……”

  祖孙两个抱头痛哭，一旁的秦嬷嬷也跟着沾了沾泪。

  围观的官家小姐们也都装模作样的低下头，掏出帕子，仿佛真的被骨肉亲情的团聚而感动似的。

  一场认亲戏，或许只有裴老夫人不是戏中人。