连翘这一回过年回家, 过年还是小事, 哪一年不过年呢？相较而言, 张贵子定亲倒是了不得的大事了！

  热热闹闹过了年，吴美娘就常常带着连翘往姐姐吴慧娘家跑，和她说说话，也是为了做个帮手，准备定亲那一日的事情。

  男女成亲自古以来都是上限很高, 但下限也很低的一项礼仪。真要是简单起来，两家父母说定了, 转头男子领着女子回家就行。可若是要往复杂琐碎了去, 三书六礼一样一样做完，至少两三年才能结完一道好亲！

  似张家和龙家这样的人家自然没有那样复杂的礼仪, 但也不可能什么都不讲究！之前已经小定过一次了，是龙守业他娘和几个族亲女眷来的张家，送来了牲酒果品之类, 当然，最重要的是一支金钗簪在了张贵子鬓边。

  所以这一套又叫做‘插定’，就是这个缘故了。

  行完这一套礼，就说明龙张两家就这桩婚事已经说定了。

  而现在要做的是大定，也就是俗称的下聘礼。虽然下聘礼之后婚事不成的也有，但是那非得是遇到了不得的大情况才行！从法理上来说, 一旦下完聘礼，张贵子就算是龙家的人了。

  这种未婚夫妻的关系其实也算是夫妻，若是男子有个意外不在了, 女子甚至能为之守寡，这叫做‘望门寡’！

  正是因为这个，所以下聘礼是一件很郑重的事情，也就是略比‘亲迎’来得简单一些。

  等到下聘礼那一日，张家大门四开。家中有许多亲戚走动——虽然不用办酒席，但这热闹也不差什么了。

  吴美娘作为张贵子的亲姨母自然来的很早，只不过她没有想到还有比她来的更早的。然而说起这件事吴慧娘满脸的晦气：“喏，老张家的昨晚上就来了，就为了多蹭两顿饭，也不嫌丢人！”

  两人说起这个也不避讳连翘，连翘听了这一耳朵立刻道：“我去看看表姐！”

  此时张贵子已经装扮完了，坐在自己房里和几个堂姐妹说话，见连翘过来似乎大大松了一口气：“连翘！快些过来！”

  张贵子坐在自己床边，床边还坐了一个姑娘，而另外几个姑娘各拿了一只春凳围绕着床边坐着。此时一人手上抓了一把瓜子花生之类，磕的满地都是果皮。

  连翘的手被张贵子攥住，张贵子就再也不松开了，对其他人点头道：“这是我表妹连翘——连翘，你坐这儿！”

  说着也不顾旁边还有一个人，硬是安排连翘隔在了她和那姑娘之间。

  简单介绍了一下，连翘将这些女孩子认识了个遍，这些全都是张贵子她爹老家的堂侄女儿！有近有远，亲兄弟的女儿有，堂兄弟的女儿也有。

  连翘记忆中知道自己那位姨父老家很是困难，当初打拼到嘉定县城可不容易！等到同吴慧娘成亲之后一个劲地补贴老家那边，倒是家中要依靠吴慧娘的嫁妆过日子。吴慧娘并不反对照顾老家亲戚，谁家还没个困难呢。

  但是总不能不顾自身罢？

  而且忍耐一段时间之后吴慧娘发现这件事根本就没个头！老家那些人并没有因为这些补贴就奋发图强起来，倒是一直来家里哭穷还是吴慧娘一狠心，叫来了娘家人要和离，这才吓住了张贵子她爹。

  从此之后两夫妻之间经济分离，吴慧娘的嫁妆丈夫不能动用分毫，而且张贵子她爹还得每月给家里一些家用。至于他其他的钱撒到哪里去，吴慧娘也不再理会！也幸亏张贵子她爹是衙门里做事的，虽说是贱役，但外快多。

  不然的话哪里能支撑的住！

  连翘还知道那些张姨父老家的亲戚常常来这边打秋风，但是她并没有见过。

  按理来说两边也算是有些亲戚关系的，不至于一面都没有见过。但是吴美娘防备着呢，自己且不乐意和张家那些人打照面，更不要说连翘了。所以到了如今，连翘这才见过张贵子那些堂亲。

  来的女孩子也有讲究，都是十二三岁以上的，一溜坐在这里没有小孩子。想来小孩子在这里也坐不住，都由长辈领走了。

  连翘顺着张贵子的介绍，每一个都看了一眼。乍一看倒还不错，张家的女孩没有颜值特别差的。特别是仔细端详之后连翘发现这些女孩子面目轮廓、眉眼这些，或多或少都与张贵子有一些仿佛，这应该是张家的遗传基因了。

  然而一开口就败坏完了。

  坐在连翘旁的女孩子立刻就上手摸连翘的头发和脸：“这就是堂姐的表妹连翘啊！长得比咱们村里郑里长家的丽娘还要俊俏呢——话说丽娘不是拒了二堂哥的婚事么，不若连翘表妹你就嫁到我们家来，气死郑丽娘！”

  “对呀对呀，连翘表姐可比郑丽娘好看，也让郑丽娘晓得我们家不是娶不到好姑娘！”

  “嗐！郑丽娘就是嫌贫爱富罢了连翘表妹可是亲戚里头，自然不会也这样，咱们这也算是亲上加亲呢！”

  先不说并不熟悉的情况下上手摸来摸去非常不礼貌，就说后面的话若是真的亲热的不行的关系，还可以勉强当作是玩笑话。可是一个第一次见面的人就这样说，真的非常让人无语啊，特别是后面还越说越过分。

  张贵子想要站起来制止她们，连翘却拉住了她的手。连翘知道张贵子是想为自己出头，但是今天是张贵子的重要日子，可不能有一点不好听的话传出去！而且这些人都是张贵子的堂亲，她料理她们那是相当的束手束脚。

  连翘就不一样了，只要不把事情闹大，影响今日的大定，她怎样都行——吴慧娘会找她的麻烦吗？烦死张家人的吴慧娘恐怕会抱住连翘这个侄女儿亲上几口。至于张姨父，他倒是不满，可她不满也不能去找一个侄女儿的麻烦啊！

  至于连翘的大家长吴美娘，她的心早就偏到胳肢窝里头去了，能为了外人怼自己女儿？不存在的。

  连翘拉住了张贵子的手缓缓站了起来，脸上的笑意敛去，冷若冰霜的样子：“诸位姐妹的话我倒是听不懂了原来贵家就是这样教导女孩子的么？这等事也是随便张口就来的？不要说说的人了，就是我这个听的人也觉得羞耻！”

  连翘当然不是一个老古板，但是这种时候抬出‘规矩’之类的最好压服人。典型的教训了她们，就算叫来长辈也无话可说。

  “平常的日子也就罢了，亲戚之间彼此遮掩倒也过得去，只要回家好生反省就是。但今日是什么日子？”连翘的脸生的艳丽，此时冷淡起来相当能唬人：“今日是贵子表姐大定的日子！”

  “到时候龙家的人都是要来的，要是诸位姐妹的言行让龙家人看了去了，人家怎么想？都是姓张的女孩子，会不会想贵子表姐也是这般言行不好？到这一下心里存了偏见，就算不好退了这门婚事，恐怕也会将来刁难贵子表姐呢！”

  连翘就差直说这几个女孩子言行不好了——其实等于是直说了！

  这个年纪的女孩子，无论怎样脸皮都不至于太厚。没有人教导这样不行也就罢了，这时候连翘说的直白，其中一个大概是过不去，脸红着跑了出去了。其他几个见状，脸上讪讪的，或去追那个女孩，或找了个理由出去了。

  房里只剩下张贵子和连翘，张贵子这才松了一口气：“幸亏你来了，不然我一个应对她们，实在是吃不消啊！”

  这些堂亲姊妹被张家人送到张贵子屋子里，说是姊妹之间说说话，其实张贵子哪有话和她们说，她们根本不熟的。

  这些女孩子被家中长辈教坏了，只知道张贵子家的东西也算是她们家的。若不是有吴慧娘这个‘坏女人’，堂叔伯张大牛就该将这些补贴给他们了！所以早就说过了，来到张家不必客气。有什么吃什么，看到什么用什么，有能拿走的上手拿走就是。

  吴慧娘防着张家人，知道张家人要来，各房里值钱的东西都提前收起来了。但是张贵子今日有喜事要打扮，总不能胭脂水粉、钗环衣裳也收起来罢！所以张贵子的梳妆台被她们看了又看摸了又摸，甚至有口快的，直接问她讨要东西。

  张贵子应付她们也是心累，看到连翘就仿佛看到了救命恩人！

  连翘听的笑起来：“什么啊竟是这样的！”

  虽说是一件很恼火的事情，但若只是听的话，不知道为什么，显得非常有喜感。

  两人正说着，一阵脚步声传来，连翘回头看去，来的人有方才走掉的张家女孩，还有几位妇人。正有些不解时，听张贵子道：“二伯母、三伯母小婶好。”

  哦打了小的来了老的，连翘立刻明白这是个什么套路了。

  “哟，可不敢，谁敢受你的礼啊只不过贵子啊，你既然叫我一声伯母，我也只好腆着脸和你说道说道——你是有钱人家的小姐，咱们家的这几个都是打秋风的穷姑娘，这没错。但是一笔写不出两个张字，有那样寒掺自己堂姐妹的吗？”

  说着看了一眼连翘，胖乎乎的脸上有一种轻蔑：“更何况是帮着外人寒掺自家人！”

  连翘可不能让张贵子对自己的长辈开口，她这个‘外人’就好说的多了。

  她微微一笑：“倒是不知道诸位婶娘说的是哪回事了，若是刚才的事嘛”

  连翘前前后后说了一遍，义正言辞道：“我也知道诸位姐妹就算有错也应该软和一些说，但是想到今日是贵子表姐的大日子，怕丢了家丑到外头，这才情急了一些。唉，这件事我也有错，望各位婶娘原谅一些。”

  连翘可不是怕丢丑的，那些话复述一遍她不虚的！甚至复述一遍，那些女孩脸上更红了。至于说后面的‘认错’呵呵，她怕什么，这些人既不姓连，也不姓吴，难道还能动手不成？

  真敢动她一手指头，吴家人可不是吃素的——想来他们也是很识时务的，不然不能打秋风安然至今。