南金街。

  自从四宝坊开了张,姜泠变得愈发忙碌。一边是琳琅居的香料铺子，另一边是四宝坊的声音，忙碌之际她有时甚至连饭都顾不上吃。不过这样的日子虽是辛苦,却让她过得十分满足。

  这一声声“姜老板”，将她彻底与过往那个胆小怯懦、畏手畏脚的女孩子分剥开来。她坐在画馆里，盘算着四宝坊的账目，一瞬之间，忽然感觉曾经那个姜泠距离自己好远好远。

  那个曾经被关在深宫中,被迫学习繁文缛节的姜泠。

  那个大雪天不能踏出房门，只能在窗户边偷偷看小雪人的姜泠。

  那个遭夫君冷视,连大气都不敢出的姜泠。

  ……

  回想起这些往事,姜泠有几分恍惚。

  有些事明明隔得不算太久,她回忆起来，竟发觉这些好像是上辈子的事了。

  她忽然想起前些日子与季老师在书馆里的对话。

  “季老师，这世上为什么没有一本书,教导男子该如何敬爱自己的妻子？”

  “过去的我爱君、爱主、爱父、爱夫，现在我只想爱自己。”

  当她说出这些话时,一缕熹微的光恰恰穿过书海的缝隙，落在她身上。

  女子站在一片阴影里，扬起脸。

  季扶声缓缓垂眸，他的目光清浅,温和地落在姜泠面上。片刻之后，他温声道：

  “会有的。”

  这样的书，这样的日子，总会有的。

  “或许这很艰难，但我曾看一本书提到过，在很久很久以后,会有一个全新的国度。那里的女子可以读书写字，可以抛头露面地经商。她们不再受困于父族与夫家。在那里，女子可以与男子同窗、共事，她们也有自主选择婚事的权利……阿泠，总会有一天的。”

  冷飕飕一道凉风，将她带回了现实。

  姜泠抬起头，望向这熙熙攘攘的闹市。

  她有些日子没来南金街了，街道两侧又多了些新奇的小玩意儿。她刚走没几步，就被一个簪子吸引了目光。

  店家一见她，立马眉开眼笑地上前招呼。姜泠目光定格在那根石榴红翡翠玉簪上，心中思量着。

  ——十七娘这般好颜色，就适应戴鲜艳些、华丽些的发簪。

  “店家，这支发簪多少两银子？”

  姜泠翘首问着，完全没有注意到，自己身后已多了一行人影。

  清风拂面，淡淡的旃檀香气隐没在这一层水雾里。步瞻站在树干之后，一双眼凝望着摊位前的女子。她半挽着发，青丝松松挽就成个简约大方的髻。

  说也奇怪，她明明成日忙前忙后的，如今看着竟比先前在京都明媚活泼了许多。薄薄一层光影落在姜泠肩上，她侧着脸颊，眉眼弯成一对小月牙儿。

  瞧着她的笑颜，男人唇角微微动了动。

  他的神色很淡，光影与雾气一同浮动，在步瞻衣肩上落了些树影。

  步瞻遥望着，女郎微微弯身，与掌柜交谈。

  “哟，这位客官好真是眼力，您看中的这一支簪子啊，可是我们的镇店之宝，只抽不卖，一百文钱一次。”

  正说着，店家取出一个装满了竹签的签筒。

  见状，不远处地谈钊微微蹙眉，同身前的男人道：“主上，娘娘这是——”

  他转过头，却见步瞻目光沉静，似乎没有听见他说的话，一双眼全在那女郎身上。

  第一次，未中。

  第二次，还未中。

  姜泠咬了咬牙，摊开掌心的铜钱，又望了望那支翡翠玉簪，又付了一百文钱。

  最后一次了，就再抽这最后一次。

  拜托拜托，这只簪子真的很适合十七娘子。

  她深深吸了一口气，闭着眼，虔诚地抽出一小节竹签。顿了少食，才缓缓睁开眼。

  目光往下移——

  仍是未中。

  步瞻远远望着。

  在看见竹签上的字后，女子眼中闪过一寸的失落。她双手将竹签还给店家，恋恋不舍地看了眼摆在一边的翡翠玉簪。

  罢了，终究是有缘无分。

  她将钱袋子收好，决定再去别处逛逛。浑然不知就在自己刚离开片刻，摊铺之前又落了一道身影。

  步瞻走到那摊位前，店家甫一迎上来，便听见轻幽幽的一声：

  “她方才看中的，是哪个？”

  许是他的话太过于突兀，对方愣了一愣。抬头时，店家恰恰撞上男人的视线。只见他一袭雪衣，锦袍玉冠，那一双瞑黑清冽的眸子，冷得让人不敢直视。

  他回过神，指了指摊位前的簪子。

  “一百文抽一次……”

  不等他取出签筒。

  谈钊立马从怀里掏出一锭沉甸甸的钱囊，甩到那人怀里。

  店家手忙脚乱地接过，方一打开，立马傻了眼。

  他以为，这里面不过是些碎银，却未料想，钱囊里头金灿灿的，竟是好几块金元宝！

  他登即犯了结巴：“客官，您这是……”

  步瞻声音冷淡：“够了么？”

  对方忙不迭地连连点头，“够了、够了。”

  只见男人侧过脸，微抬起下巴，朝不远处点了点。

  “去给她。”

  店家循着他的目光，朝东南方向望去——

  只见粉衣女郎正歪着脑袋，左看看，右往往。她脚步轻缓，差一点便要拐至另一处。

  “哎——姑娘止步！”

  身后忽然响起极尖的一声。

  姜泠步子微顿，转过头。发觉正是先前那名店家，他跑得很急，额头上甚至还冒了些汗。

  她疑惑，问道：“店家，还有什么事？”

  对方取出那根翡翠玉簪，微微喘着气：“客官，方才是我眼花、看错了。恭喜您，抽中了小店的镇店之宝，这是石榴红翡翠玉簪，给您送过来。”

  正说着，对方将那根簪子往她手中一塞，不等她反应，身侧又是一尾风，店家已不知到何处去了。

  周遭仍是熙熙攘攘的人群，姜泠攥着那根簪子，在原地站了好半晌，才终于回过神思。

  她垂眸，瞧着掌心的簪子。

  极纯正的石榴红，这玉的质地，绝不是三百文钱就可以轻易买下的。

  她方才明明记得，自己抽到的……

  就在这一瞬间，一个荒唐的念头自脑海中一闪而过，竟让她下意识踮起脚，朝四周望了望。

  一张张陌生的面孔，正与自己擦肩而过。

  她眸光微敛，立马否决了心中的想法。

  怎么可能。

  怎么可能是那人。

  估摸着日子，他怕是已回了京都，继续安安稳稳地做他那大魏皇帝罢。

  她怎么又想到了他。

  姜泠摆摆头，将那一道身形自脑海中驱散，欢喜地攥着手中的玉簪，朝青衣巷口走去。

  越往青衣巷走，周遭人群便愈发稀落。

  轻幽幽的风穿过巷道，扑在姜泠身上。转眼间便到了秋冬之交，巷风也变得愈发冷冽。她缩了缩身子，将衣裳拢紧了些。

  不知是不是错觉。

  姜泠总觉得，方才这一路上，似乎有人一直跟着自己。

  不知对方是谁。

  她加快步子，那人也加快步子；她步子慢下来，对方也将步履放缓。

  何人？

  她的一颗心怦怦，跳得飞快。

  是谁在跟着她？

  姜泠握紧了玉簪，看着眼前幽深的巷道，一咬牙，猛地冲了出去。

  身后似乎传来急匆匆地脚步声。

  她大口喘息着，丝毫不敢回头。她不知那些人是谁，是惦记了她方才买下的玉簪，或是她生意上的劲敌，再或者……

  是步瞻派来捉她回京的人？

  姜泠不敢再多想，只顾着往前跑着，冲破着黑熏熏的暗巷。

  忽然一声闷响，身后的步子愈乱了，那些人似乎被什么挡住了脚步，巷口传来一阵喧嚣之声。

  她不敢回头看，攥着玉簪拼命朝外跑，不知过了多久，她终于来到庭院门前，回头看了一眼。

  空荡荡的巷道，寂寥无人。

  仿若方才所发生的一切，都是她的错觉。

  她双腿发软，“哐当”一声推开大门，又将庭院死死反锁上。

  ……

  回到屋内，姜泠缓了许久。

  方才跑得太急，她额上尽是冷汗，细细密密的一层，将自己的鬓角边的发黏湿。

  是谁在追她？

  听那步子，来势汹汹，似乎……是一群凶猛的男人。

  桌案上，摆着她还未完成的一幅画。十七娘不知所踪，许是去四宝坊找季老师了。她紧张地攥着簪子，好半晌，才颤抖着双手，将其放入一侧的锦匣内。

  桌案上那一幅，是还差几笔的寒梅图。

  她右手发着抖，提笔蘸了墨，欲再添之几笔。

  萧瑟的冷风拂入窗牖，将八角薰笼内的暗香吹熄了些。她打了个哈欠，从未想到这困意竟来得如此之快。不知不觉，姜泠手中的笔“啪嗒”一声摔在桌案上，她的身形也软绵绵地，顺着桌子瘫下去。

  须臾，房门被人“吱呀”一声，从外推开。

  步瞻雪白的衣上沾了些血迹。

  血迹是新鲜的，血珠子尚未凝固，顺着衣摆洇开，染就了一朵艳丽的花。

  他随意用擦了擦手指上的血迹，走进屋看见案上趴着的女郎时，男人原本冷厉的瞳眸，终于浮上一丝不易察觉地轻柔之色。

  她像是累坏了，睡得很熟。

  步瞻垂下眼，看着她单薄的身子，用干净的那只手，从一侧取来一件褙子。

  他蹑手蹑脚，捏着褙子一端，将其轻轻覆在女子身形之上。

  似乎察觉到了什么，姜泠忽然颤了颤身，竟轻唤了声：“莫过来——”

  步瞻左手一顿。

  低下头，才反应过来，她这是在说梦话。

  他眸中情绪动了动，手指轻抚着女郎的后背，将褙子压严实。

  轻柔的目光，忍不住顺着她的眼睫，往下缓缓滑动。

  最终，落在她粉嫩的双唇上。

  他已有许久，未尝过那双唇的滋味。

  整整三年，叫他魂牵梦萦，求之不得。：，，