男人的面色冷下去。

  他冷着脸,身后是霏霏阴雨，他的面色比这秋雨还要寒冷冰凉。一股无名的情绪就这般横亘在二人之间，雨水“啪嗒啪嗒”地打着伞面,无声地坠在腿脚边。

  步瞻凝望着她。

  眼底是冰冷的寒霜。

  下一刻，他撑着伞走上前。

  姜泠的胳膊被他一下拽住，那人的力道极狠，拉得她一个趔趄。雨线再度撞入伞下，她被萧瑟的秋风拥了个满怀。步瞻正抓着她的胳膊,就要将她往另一个方向带去。

  大雨瓢泼,骨伞倾斜。

  姜泠浑身狼狈,反抗着：

  “你放手。”

  “你松手！你放开我——你再这般我就要喊人了！”

  步瞻咬着牙，冷笑：

  “喊人，报官？姜泠,你是不是忘记了,当今这是何人的天下？”

  对方根本不管她的反抗,拖拽着她,往巷子外的马车那边走。

  男人本就生得高大，步瞻又是常年习武，力道更是大得吓人。姜泠只觉得自己的骨头被捏得嘎吱嘎吱作响，整个手腕几乎都要被对方捏碎。

  “你松开我！”

  “你莫碰我，我不会跟你走！！”

  “步瞻——”

  一声凄厉的叫喊声，夹杂着愠怒与决绝，终于,男人身形微滞,顿住脚步。

  时隔三年，步瞻久违地听见她喊出自己的名字。

  他是天子，直呼天子名,乃杀头的大不敬之罪。这世上也只有她一个人，敢这样连名带姓地直呼他的名字。

  但他并未感到冒犯，甚至未感到丝毫的唐突。他转过身，凝望着眼前满眼通红的女子——对方眼底的情绪，他在很久之前，也曾见到过。

  长明殿，碎了一地的铜镜前。

  他的发带掉在地上，冷风一吹，登即飘至别处去。男人衣着妥帖，女子却满身狼藉。她站在原地颤抖着，她颤抖着，面上泪痕未干。

  她红着眼，说：“步瞻，你不要逼我。”

  不要逼我。

  你不要逼我。

  步瞻，你不要逼死我。

  男人的手一松，忽然往后退了半步。

  姜泠显然也未料到对方会松手，不可置信地朝放眼望去。这一袭淅淅沥沥的雨帘，彻底淋湿了步瞻身上的雪衣。他的发尾濡湿，紧紧贴在后背，面上忽然闪过一寸慌乱的情绪。

  她揉了揉手腕。

  这道情绪来得很莫名，却十分来势汹汹。

  下一刻，步瞻反应过来——适才那道情绪，是害怕。

  他在慌张，在害怕，害怕她不跟自己走，更害怕自己会再度逼死她。

  他面前是七零八落的碎镜，和藏春宫的熊熊烈火。

  碎片、腕上划痕、燃烧的宫殿、枯萎的桃花……

  步瞻不知道，究竟哪个才是真的。他忽然头疼得十分厉害，天旋地转之间，他的眼前兀地一黑，正执着伞柄的手亦是一抖。

  雨伞险些从手中滑落。

  他紧攥着伞柄，回过神思。身前之人已拾起地上的面纱。姜泠将湿透了的面纱叠起来，继而抖了抖伞面上的水珠。擦肩而过的那一瞬间，她并未看他一眼。

  女子冷漠地撑着伞，不管他发作的头疾，更不管他忽然探出的右手。

  她就像是从来都不认识他一般。

  整理好衣裳，撑稳了伞，攥紧了手中的醒酒药。

  风雨飘摇。

  江南的风很是湿润，空气中时常也弥漫着清新的水气。自女子身上传来熟悉的味道，却又在转瞬之际，不知飘散到何处去了。

  空留一道清淡的旃檀香。

  步瞻的右手顿在半空中，直到整片袖子被雨水淋透，才慢慢缓回神。

  ……

  他没有回京都。

  而是命人在青衣巷的巷子口租了一间客栈。

  他选了最高的一层，窗户恰好正对着琳琅居，只要他一推开窗，便能看见琳琅居外的情形。

  谈钊也租了间房，就住在他隔壁。

  “主上，您……真要陪着娘娘在江南住下来？”

  他已是天子，拥有至高无上的权力，他的随便一句话都是皇命，任何人都不能违抗。

  他明明可以直接命人将她带走，或是稍微使些手段，就能将她逼回京都。

  窗牖未阖，廊檐上还积着些水。步瞻立于窗前，安静地看着这积水一滴滴落下。听了谈钊的话，男人面色微动，只垂下眼。

  谈钊道：“前朝政务紧急，主上，我们应当尽快归京。”

  见只他瞧着琳琅居的方向，不语。谈钊顿了顿声，又道：

  “不若主上先归京，属下守在这里，届时再使些法子，将娘娘带回京都。”

  软磨硬泡。

  或是，强制带走。

  再不济，也可以她身边之人为威胁，迫使她离开青衣巷、回到京城。

  日影微斜，天际翻了一片红云。绯色的霞光笼了一整片天，薄薄的光影衬得他面色愈发白皙。

  步瞻一身清淡，右手抬了抬窗，再度朝那一方向睨去。

  琳琅居今日仍未开门。

  见主上这般，谈钊更是忧心忡忡。他又开口说了一大堆，始终希望主上立马返回京都，可不等他说完，身前之人径直转过身，对方像是根本未听他的话，命他去买一床柔软些的新被褥。

  谈钊没法儿，只好领命而去。

  他派了下人，将整间屋子收拾得焕然一新、舒服至极。

  一切收拾妥当，谈钊再上前：“主上，要不……卑职今天晚上偷偷溜进去，把娘娘给您绑回来。”

  步瞻冷幽幽扫了他一眼。

  谈钊立马正色，“可京都那边……”

  步瞻直接打断他：“再等等。”

  谈钊微愣。

  他从未料到，一向强势的、雷厉风行的主上，为了一个女人，竟变得优柔寡断起来。

  他明明是天子。

  明明可以直接将娘娘带回宫。

  谈钊眼瞧着，主上微侧过头，看了眼床上的被褥。夜幕渐落，城门已关，主上始终未曾有过半分离去的意思。

  他坐回桌案边，倒了一杯茶，攥着杯身冷声道：

  “朕是不信，她真能一直待在这里。”

  真的能一直与那个酸秀才待在一起。

  她是娇生惯养的官家小姐，自幼习惯了下人伺候，十指不沾阳春水的，怎得真能为了这几枚铜钱以笑示人。

  更何况，她自幼接触的，都是非富即贵的公子哥，各个乃人中龙凤，非寻常人可以媲之一二。

  步瞻躺在床上，睁眼闭眼，满脑子竟是那个身上有鱼腥味的穷酸秀才。

  对方抱着那一篓筐的鱼，朝他弯腰赔笑，一口一个官老爷喊得小心翼翼。

  兴许是被晒的，那人的皮肤有些黑，身上穿着粗布麻衣，真是那儿哪儿都上不了什么台面。

  想着想着，他的头又有些痛，不知不觉昏昏睡去。

  每日醒来，步瞻都会走到窗边，凝望着琳琅居。

  他等啊等啊，终于，在一个万里无云的大晴天，琳琅居开了门。

  那日遇见步瞻后，姜泠便一直提心吊胆。

  在季徵酒醒过来之后，她将此事一五一十地同对方说了一遍，并说出自己的担忧：

  步瞻此人，心眼极小，占有欲又极强。她怕对方会故技重施，将自己强掳回宫去，也怕对方会对季老师做出什么不利之事。

  出乎意料的是，自从那一日过后，步瞻似乎放弃了带她回京的想法，竟未曾在她眼前出现过。

  想来也是，对方如今是一国之君，日理万机，哪里有什么闲工夫在她身上干耗着。

  歇了四五天，她又开开心心地打开琳琅居的大门。

  季徵将十七娘送到她这里来，帮衬着她打理着琳琅居。姜泠虽与十七娘不甚熟络，但也十分相信季老师的眼光，于是也连带着，对眼前这名女子十分信任。

  教她制香有些急功近利，姜泠先开始教她认会每一种香料，帮衬着为客人装点。

  十七娘性子清冷，不是很爱笑。

  对方也不喜欢说话，大多时候都是抿着嘴，冷幽幽地瞧着她。

  只是偶尔会突然出声，过问一两句关于季徵的话。

  “他叫什么名字，为何花大价钱将我买下？”

  “你与他这般亲络，你是他的夫人么？”

  “不是夫人，那你心仪他？也不是？那便是他喜欢你……”

  姜泠一边挑拣着香料，一边不厌其烦地向她解释着自己与季老师之间的关系。

  十七娘问完了话，又不出声了，像只慵懒的贵妇猫儿，懒散地瘫坐在一边，边磕着瓜子，边用另一只手轻敲着桌面，哼起一首不着调的小曲儿。

  哼曲儿时，对方的声音很柔，很软。女子的眼神也忽然放远了些，目光柔柔的，不知在想些什么。

  姜泠没有上前打扰她，听着她哼的曲儿，两个人相处得也较为安适平和。

  琳琅居开门迎客。

  门前早早地排起了长队，众人翘首以盼，等着买琳琅居新一批的香料。

  步瞻也走下楼，不过片刻，摊位面前已站满了人。

  谈钊在他身侧压下声息，认真道：“主子，要不要卑职将前面这些人全都赶走。”

  步瞻轻咳了两声：“不必。”

  谈钊：“可是您日理万机，平日那些大臣们都很难见上您一面，怎可为了这等小事亲自排队——不行，卑职还是将他们全都打走。”

  步瞻：“……回来。”

  见他心意已决，谈钊也没了办法，蔫了吧唧地陪在他身侧，一同排起这长队。

  来琳琅居采买的，大多都是女子。步瞻一出现，登即吸引了不少人的目光。

  “怎么有这般俊俏的小郎君，是来为他的夫人买香料的罢。”

  “哎，说不准还未成婚，是心上人买的。”

  “咱们江南，何时竟有这般俊美的郎君……”

  那一声声窃窃私语，还有那一道道移到他身上的、贪婪的目光，让步瞻感到无比厌烦。

  他一抬头，便看见琳琅居面前，姜泠忙碌的身影。

  步瞻从未见她这般操劳忙碌过。

  他排着队，静静观察她许久，这段时间里，她一直在忙前忙后，一边笑着迎接客人，一边装点手里头的东西，未曾有片刻的歇息。

  女子额头上，冒出些细微的汗。

  她匆匆抬手擦了擦，继而又笑道：“您收好。下一位——”

  步瞻不懂，她为何甘愿这般辛苦。

  为何明明这般辛苦，还不愿意回到他身边。

  她分明可以锦衣玉食地过完后半生，享受数不尽的荣华富贵，稍一抬手便有价值连城的金银珠宝。

  只要她想，他亦可以将世上的宝贝都搜罗起来，送给她。

  何必还要如此起早贪黑，如此辛苦地与这些平民百姓打交道，忙前忙后地笑脸相迎。

  男人微微蹙眉。

  更令他未想到的是。

  队伍排到一半儿，忽然有人拨开人群，拥上前。

  “姜姑娘，我今日无事，来帮你打点打点店铺。”

  说话的正是薛才瑾。

  步瞻眉心蹙意更甚，忍住冲上前的冲动。

  下一瞬，即便隔着重重人群，他清楚地看见。摊位前的女郎轻轻扬唇，竟朝那秀才温婉一笑。

  她的口型，似乎是：“多谢薛大哥。”

  步瞻的心骤然一痛。

  姜泠面上挂着，是他许久未见过的、如此明媚的笑意。

  他已有许久未曾见她这般对着自己笑，如今这笑容，竟为了另一个人盛开。

  他的内心不可遏制地翻涌上一阵酸意，叫他攥紧了手边的玉佩，指节泛得青白。：，，