屹王赶往玉莲楼界域,堪堪走过一半路程，骤然得知父皇病危的消息，于是只好临时放弃原计划,调转车头，立刻返京。

  因为这十里之差，避就了一场的兵戈相见,此时此刻，玉莲楼上下正听闫为桉号令,前后戒备森严，只待抗敌一战。

  闫为桉的确不想这么快与屹王撕破脸，可若屹王亲临,囚困周妩有失一事定然败露,他瞒而不报更是重罪，这条命能不能保住都很难说，思及此，他不得不做好破斧沈舟的准备，又念及屹王此次随身跟行亲兵不多，若他到了玉莲楼的地界，只怕是千载难逢的伏击机会,闫为桉不会坐以待毙，只想向死而生。

  这两月来，他阳奉阴违,艰辛圆谎,日日过得可谓战战兢兢，一会儿因周妩跟随容与离开青淮山而愁虑，一会又因在京城突然听闻周妩现身的消息而加倍煎熬，他实在憋屈难受,好像头顶上方时刻悬着一把锋利剑刃，他抻着脖子横过去，不知何时就会被磨了刀。

  这种关头，闫为桉无奈咬牙跟父亲坦白交代，说明清楚了他先前私联朝廷势力，以及后面劫拦周妩婚车的实情，他起誓向父亲告知，自己所为全部是为壮大玉莲楼之势，天下第一门派的称号青玄门独占多年，也该易一易主。

  闻言，闫衡不忍心惊，但情况紧急他已顾不得教训儿子，只怕这次屹王真翻了脸，玉莲楼只有覆灭结局，千钧一发之际，他只好下令全楼弟子戒备肃起，以应万一，可大概老天开眼，屹王中途折路，竟是临时改变路线，并未深夜到访玉莲楼。

  对此，闫氏父子不敢松懈，周妩一事，屹王到京早晚也会知明，这是躲得过初一，躲不过十五的劫难，思及此，闫为桉决定即刻启程入京。

  坐以待毙，唯有死路一条。

  临渊近涯，方有绝处逢生的机会。

  ……

  京城内乱作一团，城门紧闭，宫门围锁，牢狱被破，囚犯四逃而出。

  国舅为太子之势，眼下关头与忠勤侯府临时结盟，双方聚集所有可调兵士，死守城门，就想挨到圣上断气，也绝不叫屹王踏足京城，入宫门半步。

  双方僵持，胜败在天，京内百姓人心惶惶，朝官全部困在宫里，里不通外，外不通内，街巷明面唯一能见的，便是眼下暂得优势的姜国舅一行人，已将那些暗地站队屹王的大臣所居府宅，团团拥围，一个不放。

  屹王还在奔驰赶回的路上，稍有不慎，满盘皆输。

  黑云压城，雨幕骤降，雷响轰鸣。

  皇宫，朝乾殿内，姜皇后已将所有近侍撤走，只召太子跪坐于天子卧榻之下，等听继位召命。

  皇帝面如死色，仰卧榻上一言不发，不知是愤恨人走茶凉的悲哀，还是被亲子逼位的失望，他始终一言不发，嘴唇紧抿，半个字不肯露。

  姜皇后面上失了往日的温慈，此刻面目凶戾，咬牙切齿，“你该死！珩儿血统高贵，敬君爱父，可你是怎么对他的，竟妄想将我儿的位置传给那贱种，你就不怕遭了天谴！你一意孤行，就别怪本宫与长兄心狠，圣上病危，神志恍惚，陛下现在下的令，也就只有这纸继位诏书还存几分价值，你痛快着笔，本宫也可叫你走得体面些。”

  为了儿子，逼疯母亲，姜皇后眼下是护子的本能。

  只是太子怕是难以承受这份母爱，他伏身跪地，煎熬左右，夹缝难存，母亲的话刺着他的心，父亲的缄口更叫他觉得窒息。

  “母后……”太子声音发颤，欲作阻，可他此刻的言语分量太轻。

  姜皇后果然置若罔闻，为了争权，夫妻二人表面维持的平和不再，唯有两看生厌。

  等了等，见皇帝依旧沉默，姜皇后恼气拂袖转身，语气讥嘲，更少了耐心。

  “行，那就这么耗着，总归你不下诏书，待之后咽气，皇位自然也是我儿承继，妄想等屹王来？简直做梦！”

  姜皇后心头厌恶，甩袖离开，不再多留，看着那道无情背影远去，太子同时心沉谷底。

  出了殿门，皇后与梅妃娘娘打过照面，眼下整个宫内，若说恨不得屹王立刻毙命的，除去一心为子的皇后，便要属梅妃娘娘居首，屹王风光一日，无异于在她心口多插上一把刀子。

  皇后只想为子铲除竞争对手，而梅妃才是真正恨毒了屹王本身。

  一直没等到老皇帝咽气，梅妃放心不下，紧张督促开口：“这次，那贱种必须死。”

  “他敢争我儿的位，只有死路一条。”姜皇后敛眸，看过去，又道，“姜氏、裴氏，两大世族倾力联手，此事当为万无一失。”

  “好。”

  暗处，青嘉公主藏在矮丛后，远远听着这番对话，心头挣痛，她闭了闭眼，抬手捂住耳朵，陷入痛苦难择之中。

  ……

  太子继续独留殿内，屏气噤声，跪伏榻下。

  因心中怀愧，他头不敢抬，甚至不敢去看父皇一眼。

  半响过去，皇帝慢慢睁开眼，沙哑启齿，满是疲惫乏意，“你母亲所想，可也是你心中所愿？”

  太子闻声一愣，慌张摇头，意识到父皇看不清楚，这才赶紧出声表态，“不，不是的，父皇，儿臣只盼愿你能赶紧好起来，怎么会这样，怎么会……”

  皇帝沉叹了口气，艰难睨眼，目睹着他这良善孩儿的无助与慌措。

  他知道，珩儿与钦儿不同，一个身经磨难，百般历练，最终破土茁生，而另一个温港长大，从未遇过真正的风浪，不知人心，不懂人性，不该……生在天家。

  收了眼，皇帝艰难撑起身半坐，见状，太子连忙帮扶。

  “珩儿，或许以后你会怪怨父皇，可那位置，并非人人能坐得，依你的性子，难坐下，更难维守，将来怕是只能听任于你舅父号令，外戚横政，江山不久改姓……你母后目光看得短浅，在你入狱那刻便已恨毒了寡人，却反身将真正的豺狼看作为你的登位助力。”

  “父皇……”

  皇帝摆手，示意他先不说，后又继续，“你从小向往江湖，十几岁大的时候，随寡人南巡返途，路过襄界，你知闻那里齐聚着不少江湖门派，便求着想去拜谒一趟，只是当时事忙，父皇没依，却替你记得，这么多年过去，你可还喜欢？”

  萧珩难以置信，意外父皇竟会记得这些小事，他惊讶眨眼，支吾出声：“喜，喜欢。”

  皇帝喘了口气，身子到底虚弱，他缓了缓，艰难拍了拍萧珩的肩头，眸光坚定作决，“好，既喜欢，那不如离开京城，去往你心心念念的襄界。”

  萧珩垂下眼，为难，如实说：“舅舅与钦弟避不可免要有一战，儿臣无能，无法做阻，将来何去何从，只怕无法由心。”

  “你，去拿诏书来。”

  皇帝抬眼，目光警惕门外，而后刻意压低声音交代。

  萧珩闻声愣了下，赶紧从命，呈诏递笔。

  皇帝边书，边作最后叮嘱，好像托付遗言，“两封诏书。一封，屹王继位召，另一封，赐废太子，现禹王襄界封地，安享余生平乐。将来，钦儿奉召登位，不敢对你不利，两纸亲笔诏书，他若作废一封，那另一封他自己的继位顺名之召，也会同时被质疑失效，叫你活，他这皇位才能坐得安心。”

  萧珩从未向往称帝的权利，多年来，他受母后与舅舅的耳濡目染，耳提面命，只以为自己余生已被谋定，再无自己的选择，可如今父皇却给他谋出另一条路。

  接过召，他方知父亲的良苦用心。

  “父皇，寿宴那日的刺客，与儿臣无关……”

  委屈积攒太久，以至于当下艰涩出口，他眼泪止不住淌下。

  皇帝无力躺了回去，此刻同样老泪纵横，“父皇怎会不知你的心性，但这是唯一，唯一保你的方法……将诏书藏好，忌惮于你舅父，好好活下去，江山难守，交给你钦弟合适，父皇本愧对于他，他既想要江山，那便如了……如了他的愿……”

  “父皇！”

  皇帝彻底闭上了眼，萧珩泪眼婆娑，伸手颤抖着将诏书听命收好。

  双手紧紧拢住父皇的手，贴在自己额前，一切尽在不言中。

  做完最后的告别，萧珩起身，脚步坚定地迈步出殿。

  ……

  姜国舅丧心病狂，在城中开始逐一迫害屹王一党的在京亲眷。

  梁岩一家首当其冲，梁将军不在城内，姜国舅趁机要囚梁家女眷，直等将来留一筹码，但早在国舅带军围堵梁府的前一刻钟，冯素素机智带着梁家老夫人，与周妩提前取得联系，从而偷偷匿进周家，藏身安定。

  可是天下没有不透风的墙，姜亮不多时便得信，知晓梁家亲眷踪迹，于是立刻带兵上门逼迫要人。

  父兄不在，周妩与容与亲自挡门作拦。

  然而对方强势，言语讲不通，说着就要动手，甚至想直接破门进去搜捕。

  周妩护着素素，自然不依，也不顾忌此刻与姜氏明面撕破脸，不管是屹王还是姜家，她不站队任何一方，但自己在乎的亲友，她绝不允许他们受到欺负迫害。

  于是，在姜亮一意孤行，挥手示意手下人强行攻门之际，周妩出声坚定，严词命令周宅上下所有府兵，奋起反抗，不必半分留情。

  周家的府兵全部经过训练，并不是花把式，和国舅所带的护城军士混战在一起，也不完全落于弱势，尤其还有容与亲自指挥，算得一大助力，慢慢的，周围涌来不少身着布衣，手拿锅铲、耙犁、铁锹的寻常‘百姓’‘路人’加入混战，他们个个身手不凡，周妩一眼便可辨知，这些人都是青淮山暗布在京之势。

  只是这些暗线暗桩轻易卸了伪，直接跑到明面开打……周妩只觉心在滴血，不停小声提醒。

  “容与哥哥，我们亏了亏了！”

  埋一个桩需多少心力，现在好好的直接充作了打手，周妩都替宿师父感到心疼。

  容与闻言忍俊不禁，实在没想到这种时候她计量的居然是这个，他稍侧头，安抚道，“无妨，够用。”

  周妩在后躲着，看着不远处街道又有不少护城军迅速填补过来，将府门前围得水泄不通，于是声音显急道，“容与哥哥，他们人数实在太多了，府兵们怕是坚持不了多久。”

  容与眯了眯眼，眸光凝盯向后，看着马背上高坐指挥的姜亮，声威厉道：“擒贼，先擒王。”：，，