姬超自戕未成,被林珩拦下。

  废王的头颅滚落在地，沾染残雪和黄沙。

  人群再度分开，两名巫仆抬着巫老越众而出，身后跟随各国的巫,皆手持木杖和火把,沉默走向城下。

  “停。”

  来到废王的尸体前,巫老抬起手臂，队伍霎时停住。

  巫仆放下矮榻,弯腰搀扶起巫老。后者却一把推开两人，双膝触地，以手掌支撑起身体,缓慢移向废王的头颅。

  一步、两步、二步,眨眼可至的距离，他却耗费数倍时间。

  四周寂静无声,无一人开口。唯有风过大地，呼啸阵阵。

  终于，巫老一把抓住废王的头颅，高高举起，嘴里发出尖锐的声音：“祭！”

  各国的巫分批走上前，举起木杖扎向地面。木杖下端穿透积雪嵌入土层，上端倚靠交叠，一层压着一层，架起一座锥形柴堆。

  柴堆中空,上方横放几l枚骨片，取自巫老脖颈上的骨链。

  “点火。”

  巫老一声令下，数只火把凌空抛出，落下时点燃柴堆。

  明亮的火光自顶端向下延伸,吞噬木杖表面的纹理，烧成一个巨大的火球。

  朔风卷动橘红色的焰舌，肆意摇曳。

  爆裂声中，火光映亮巫老的脸庞，大片的红充斥视野。

  城头上的贵族见此一幕，大多不明就里。年长的的王室成员短暂疑惑，随即灵光一现，意识到巫老要做什么，登时惊得魂飞魄散。

  “陛下，阻止他，万万不可行！”

  可惜提醒慢了一步。

  火焰攀至顶点，浓烟滚滚，随风扩散。

  巫老坐直身体，双手高举废王的头颅，面朝烈火唱诵巫言。

  迥异于以往的祭词，这种语言更加古老，仅在巫族内部传承。自从巫族衰败，世间仅一人能懂。

  语言陌生，旋律诡谲，似在歌唱，又似在尖嚎。

  百名巫围着篝火起舞，振臂踏足，俯拜大地，仰望苍穹，动作异常简单，却充满了力度，如同雕刻在岩画上的古老先民。

  “祭！”

  巫老的声音变调，几l名年迈的巫走出队列，一人走向姬超，拾起掉落在他脚下的铜斧。另有四人拖过失去头颅的尸体。

  “斩！”

  尖锐的声音刺透狂风，回荡在旷野中。

  青光划过，巫们以人牲献祭，完成最古老的仪式。

  先是四肢，再是躯干，最后是头颅。

  巫们再次起舞，围绕着烈焰飞旋跳跃，引得火舌飞蹿，有生命一般，似要吞噬周遭的一切。

  古老的祭词接近尾声，巫老猛然抬起头，凝视熊熊燃烧的烈火，表情扭曲，嘴角凝出一抹冰冷诡异的笑。

  “平王害穆王，篡权夺位。废王害兄弟，王权不正。”

  “穆王之后，王座之上再无正统。”

  这番话一出，举众哗然。

  废王的种种行径虽使王族名声扫地，王权暂未崩塌，上京犹能苟延残喘。巫老当众揭穿平王篡权，无异于压死骆驼的最后一根稻草。

  若无奇迹发生，延续数百年的王朝势必轰然倒塌，再也回天乏术。

  正是清楚这一点，王室成员陷入恐慌，纷纷看向姬典，却发现他全身颤抖，变得面无人色。若没有王子盛搀扶，怕会瘫坐在地。

  贵族们虽不及王室众人恐慌，却也满心忐忑，被复杂的情绪包裹，脑子里乱成一锅粥。

  诸侯们脸上不见异样，却下意识按住佩剑，握紧了剑柄。

  王权不正，天子德不配位。

  一切始于平王，而非废王。

  果真如此的话，岂非意味着上京空负王城之名，实际不配受诸侯朝贡，不配得天下人仰望？

  “平王一脉窃取王权。”赵弼喃喃自语，有感而发。

  他短暂凝视燃烧的火焰，继而抬眸望向城头，表情仅有细微变化，摩挲着剑柄的手指却持续用力，昭示他的心情并不平静，实则掀起惊涛骇浪。

  齐王的表现是各路诸侯此刻的缩影。

  回想往日，众人都是心生感慨。

  废王倒行逆施，诸侯多有不愤。数年不入觐，不朝拜，却少有人想要推翻上京，罢黜天下共主的正统地位。大诸侯虽有雄心，今日之前也不曾逾矩。

  这一切突然被打破。

  先有姬超绞杀废王，责其罪，众目睽睽之下将其斩首。紧接着是巫老率众巫行祭祀，揭穿平王害穆王，篡权夺位。

  一切发生得太快，众人猝不及防，一时间竟有些迷茫，不知该如何反应。

  几l乎是出于本能，国君们齐刷刷转过视线，看向队首的四人。他们很想知道，面对今日发生的一切，晋王四人会做出什么样的决断。

  火焰吞噬废王头颅，将残肢焚为灰烬。

  巫老匍匐在地，掌心下扣，额头紧贴地面，同一个姿势持续良久。

  众巫也停止动作，环绕火堆膜拜，伏身大地久久不起。

  突然，巫老抬起头，停止唱诵祭词，发出了骇人的诅咒。苍老的声音撕开朔风，震颤世间灵魂。

  “从前朝至今，巫族延续八百年。我为最后一人，我死后，巫族将绝。”

  “王朝伊始，我族与天下共主立誓，巫族不绝，王朝不灭。”

  “篡权者德不配位，誓言早已泯灭。”

  “以我血诅咒，巫族绝，国祚灭，天地鬼神共证！”

  话音落地，巫老以手肘撑起身体，纵身扑向烈火，刹那被烈焰吞噬。侍奉他的巫仆站起身，前后跳入火中，当场追随他而去。

  众巫伏身在地，始终一动不动。口中念念有词，竟是在重复巫老的诅咒。

  这一幕震惊众人，恐慌和惊惧交替攀升，王室成员陷入绝境，陆续瘫软在地，再也爬不起身。

  诸侯从震惊中回转，看着熊熊燃烧的烈火，耳畔仍流淌巫老的诅咒

  ：“巫族绝，国祚灭。”

  姬超呆呆地站在原地，凝视着燃烧的火焰以及投身烈火的巫老，心中滋味复杂难言。

  他与巫老联手，成功搅乱天子祭祀。本以为主动权在自己手中，如今才发现，从最开始他便是旁人手中的棋子。

  废王已死，大仇得报，他本该感到快意，却因巫老的诅咒陷入迷茫。

  天子非正统。

  平王谋害穆王，篡权夺位。

  他是平王的后代，身上流淌平王的血，是否也意味着他是罪人后裔，注定为天地不容？

  是了，正是如此。

  天地降罪，鬼神共弃，王族才衰败至此。上京终将沦为一片荒芜，正如被遗弃的王朝旧都。

  焰心传来爆响，轰隆一声，柴堆轰然倒塌，覆盖四具尸骨。

  巫的诅咒仍在继续，一遍又一遍，随风传遍旷野，袭至城头。王族胆战心惊，贵族惊慌不安，集体望着城下，控制不住全身颤抖。

  上京城内，城民驻足在街旁，获悉城外发生的一切，或惊愕或迷茫，少顷转换成恐惧。

  恐慌的情绪持续扩散，弥漫在城内，烙印在所有人脸上。

  “怎会如此？”

  “巫老诅咒？”

  “为何？”

  “平王篡位，上京王权不正。”

  议论声在蔓延，隐藏的真相终于被揭穿。罪恶呈现在阳光下，再也无法遮掩。

  如之前所料，随着真相揭开，上京王权变得岌岌可危，如河面浮冰，只需一颗石子就会砸出裂痕，很快变得支离破碎。

  上京城外，篝火坍塌却未熄灭。

  火焰持续燃烧，橘红的火舌包裹幽蓝，热浪席卷，焚化冬日大地。

  战车驶近，林珩率先步下车辕，站定在火堆前。

  楚煜紧随其后，追上前一步，和林珩并肩而立。

  楚项和赵弼相顾一眼，目光明灭，都能看出对方眼底的野心。两人没有说话，各自走下战车，跟上林珩和楚煜的脚步。

  各路诸侯窥出端倪，没有人妄自开口，先后走出战车，站定在四人身后，如同会盟时一般。

  “祭毕，礼。”

  晋巫昂起头，喉咙中发出颤音。

  众巫随声附和，嗓音都有些沙哑，如同沙石摩擦，绝称不上悦耳。

  在巫的唱诵声中，以林珩四人为首，诸侯们整肃衣冠，双手交叠，在焚尽的篝火前祭拜天地鬼神，敬以身祀火的巫老。

  王子岁站在队尾，随众人一同俯身。

  姬超站在原地，表情复杂，许久一动不动，难知他此刻在想些什么。

  望见这一幕，姬典再也无法站稳，顺着女墙滑坐在地，同时带倒了王子盛。

  兄弟俩互相倚靠，正如当初被王子肥关押。所不同的是，王子岁不在两人身边，早同他们分道扬镳。

  “巫族绝，国祚灭。”

  “姬超，巫老，祭祀乱。”

  “诸侯会盟城下。”

  “原来如此，原来如此……”

  姬典喃喃念着，背靠墙砖，颓然地合拢双眼。

  他原以为沦为傀儡已是折磨，不承想时至今日，想继续做个傀儡也变成奢望。

  “前路在何处？”

  巫老坐实平王篡权，纵然上京不被推翻，王族的权威也会荡然无存。

  惊惧和恐慌背后，姬典陷入无尽的迷茫。他不知前路在何处，也不知自己会落到什么下场。

  会不会如废王一般？

  他缓慢抬起头，目光对上王子盛，如同在照镜子，捕捉到一般无二的情绪，战栗，畏惧，恐慌。

  王室成员沉默无言，表情变得麻木，显然已失去希望。

  贵族表现不一，但多数仍有退路，不如王族一般落入绝境，脚下就是悬崖峭壁，前进后退都将粉身碎骨。

  姬典转动眼球，再度看向城外，发现诸侯礼毕却没有返回大营，而是登车重回会盟台下。

  “他们要做什么？”

  姬典的疑问也是众人心中所思。

  抵达会盟台下，战车停止前进。

  林珩手按佩剑环顾四周，与楚煜二人达成共识，当即扬声道：“舆图。”

  声音落下，几l名侍人行至人前，抬来捆扎的兽皮。

  林珩四人走下战车，不假他人之手，合力展开兽皮。

  拼接的兽皮在地面铺开，完整呈现在人前。

  陆地，海洋，山川，河流。

  土地广阔无垠，中原仅踞一角。

  四海八荒，天地之大，完全超出想象。

  “舆图？！”人群中发出惊呼。

  林珩不作回应，命侍人移来特制的木架，将舆图悬挂起来。

  伴随着舆图升高，图上的一切变得更加清晰。

  众人凝视图上，以双眼衡量四境之外的广阔疆域，因震惊失去语言，一时间竟看得痴了。！